他拿起一颗荔枝,剥开外皮,吃了下去,脸上堆起虚伪的笑意:“果然是荔枝王的果实,甜中带香,不愧是‘品中第一’的延伸。江首领,现在你该放心了吧?”
江采苹目光微沉,指尖捏着那颗鲜红的荔枝,指腹能感受到果肉的饱满弹性。她清楚阿镇的伎俩,方才阿镇吃的那颗,定然是没被动过手脚的,而递到自己面前的这颗,才藏着杀机。
“阿镇首领一片心意,我自然要领。”江采苹缓缓抬手,将荔枝凑到唇边,眼角的余光却扫过不远处的阿黄。阿黄立刻会意,手悄悄按在了腰间的石斧上,目光警惕地盯着周围镇海部落的族人。
就在荔枝即将入口的瞬间,江采苹突然手腕一转,将荔枝扔向了旁边一只乱窜的野兔。野兔叼起荔枝,三两口吞了下去,不过片刻,便浑身抽搐着倒在地上,口吐白沫而死。
全场哗然。
阿新吓得猛地坐直了身子,阿西眉头紧锁,阿北眼中闪过一丝幸灾乐祸,阿拱则脸色煞白,下意识地看向阿镇。
阿镇的笑容僵在脸上,眼中的杀意再也掩饰不住。“江采苹,你这是什么意思?”他猛地拍案而起,“祭祀用的神圣荔枝,你竟敢随意丢弃,还污蔑它有毒?”
“污蔑?”江采苹冷笑一声,起身走到野兔的尸体旁,踢了踢那具僵硬的躯体,“阿镇首领,这野兔总不会是我派来污蔑你的吧?你敢说,这荔枝上没有涂抹东西?”
“一派胡言!”阿镇厉声喝道,“一定是你自己搞的鬼,想破坏祭祀大典,挑起部落冲突!”他对着周围的镇海族人使了个眼色,“来人,把这个亵渎神灵、挑拨离间的女人拿下!”
早已埋伏在周围的镇海族人立刻冲了上来,手持武器,朝着江采苹围了过去。阿黄见状,立刻挡在江采苹身前,石斧一挥,便砍倒了最前面的一名族人。
“谁敢动我们首领!”阿黄怒喝一声,黄石部落的族人也纷纷抽出武器,与镇海族人对峙起来。新度、北高、西天尾、拱辰的族人见状,都乱作一团,不知道该帮哪一方。
阿新缩在人群里,瑟瑟发抖,生怕战火波及到自己。阿北则抱着看戏的心态,双手抱胸,冷眼旁观。阿西犹豫了一下,最终还是没有动手,他知道自己部落人少,掺和进去只会白白牺牲。阿拱则带着拱辰部落的族人,加入了镇海部落的阵营,朝着黄石部落的人砍去。
一时间,荔枝王古荔树下喊杀声震天,鲜血溅落在鲜红的荔枝上,分不清是果肉的汁液还是人的鲜血。江采苹手持一把青铜剑,那是黄石部落传承下来的宝物,剑身锋利,她挥舞着长剑,每一剑都能放倒一名敌人。
阿黄更是勇猛,石斧在他手中虎虎生风,镇海和拱辰的族人根本不是他的对手。但架不住对方人多势众,黄石部落的族人渐渐落入了下风。
“阿镇,你以为凭这些人就能拦住我?”江采苹一剑刺穿一名镇海族人的胸膛,对着阿镇怒喝道。
阿镇冷笑一声,亲自手持长矛冲了上来:“江采苹,今天就是你的死期!荔城的天下,注定是我的!”
两人瞬间缠斗在一起,江采苹的青铜剑灵动飘逸,阿镇的长矛刚猛有力,一时间难分高下。荔枝王的树枝被剑气和矛风扫断,熟透的荔枝纷纷掉落,砸在地上,被往来的脚步踩烂,汁水混着泥土,散发出一股奇异的腥甜。
就在这时,阿拱突然从背后偷袭江采苹,一把短刀朝着她的后心刺去。江采苹察觉到时已经来不及躲闪,只能硬生生侧身,短刀划破了她的手臂,鲜血立刻流了出来。
“卑鄙小人!”江采苹怒喝一声,回身一剑,刺穿了阿拱的肩膀。阿拱惨叫一声,倒在地上。
阿镇趁机发动攻击,长矛直指江采苹的胸口。江采苹避无可避,眼看就要被刺中,突然听到一声大喝:“首领小心!”
阿黄猛地扑了过来,用自己的身体挡住了长矛。长矛深深刺入阿黄的后背,鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“阿黄!”江采苹目眦欲裂,眼中充满了血丝。
阿黄艰难地转过头,对着江采苹笑了笑:“首领,你一定要……活下去,守住黄石部落……”说完,他便倒了下去,再也没有醒来。
江采苹抱着阿黄的尸体,悲痛欲绝。她猛地抬起头,眼中燃烧着熊熊怒火,如同一只受伤的母狮。“阿镇,我要杀了你!”
她挥舞着青铜剑,朝着阿镇疯狂砍去,招式越发凌厉,带着一股同归于尽的气势。阿镇被她的气势震慑,渐渐有些招架不住。
就在这时,突然听到一阵马蹄声传来,原来是新度部落的族人赶来了。阿新不知道什么时候鼓起了勇气,带着新度部落的族人前来支援黄石部落。
“江首领,我来帮你!”阿新大喊一声,手持一把石剑,朝着镇海部落的族人冲去。
有了新度部落的支援,战局瞬间逆转。镇海和拱辰部落的族人本来就不是黄石部落的对手,此刻更是节节败退。阿北见势不妙,立刻带着北高部落的族人撤退了,他可不想在这里白白送死。
阿西也带着西天尾部落的族人,远远地看着,没有再袖手旁观,而是时不时地偷袭一下镇海部落的族人,算是报了之前阿北偷袭的仇。
阿镇见大势已去,心中充满了绝望。他知道自己今天必败无疑,便想趁机逃跑。江采苹早就看穿了他的心思,一剑砍断了他的长矛,然后一脚将他踹倒在地。
“阿镇,你为了权力,不惜挑起部落冲突,毒害古荔树,残害族人,今天我就要为阿黄,为所有死去的族人报仇!”江采苹举起青铜剑,就要朝着阿镇刺去。
“江首领,饶命啊!”阿镇吓得魂飞魄散,连连求饶,“我知道错了,我愿意交出镇海部落的权力,以后听从你的指挥,求你不要杀我!”
江采苹眼中闪过一丝犹豫,她转头看了看周围死去的族人,又看了看哭泣的黄石部落族人,最终还是坚定了决心。“你犯下的罪孽,不可饶恕!”
青铜剑落下,阿镇的头颅滚落在地,鲜血喷溅在荔枝王的树干上,像是开出了一朵妖艳的花。
阿拱见阿镇死了,吓得瘫倒在地,被黄石部落的族人擒住。
战斗结束了,荔枝王古荔树下一片狼藉,到处都是尸体和鲜血。江采苹站在尸体中间,看着死去的阿黄和族人,心中充满了悲痛。她知道,这场战争虽然胜利了,但荔城联盟已经不复存在,接下来的路,会更加艰难。
阿新走到江采苹身边,脸上带着愧疚:“江首领,对不起,我之前太胆小了,没有及时帮你。”
江采苹摇了摇头:“过去的事就不要再提了,你能在关键时刻赶来,已经很好了。”她顿了顿,目光扫过在场的所有部落首领,“现在阿镇已死,拱辰部落归降,荔城需要一个新的秩序。我提议,由黄石部落牵头,联合新度、西天尾、北高、拱辰部落,重新组建荔城部落联盟,共同守护荔城,守护我们的古荔树。”
阿西立刻表示赞同:“我同意江首领的提议,西天尾部落愿意加入新的联盟。”
阿拱也连忙点头:“拱辰部落也愿意听从江首领的指挥。”
阿新自然没有意见,只有阿北没有表态。他站在一旁,脸色阴晴不定,心中打着自己的小算盘。
江采苹看出了阿北的心思,冷冷地说:“阿北,你北高部落如果不愿意加入联盟,那以后荔城发生任何事,黄石部落都不会再管。而且,你之前偷袭西天尾部落的账,我们还没算呢。”
阿北心中一慌,连忙道:“我同意,北高部落愿意加入新的联盟。”他知道,现在黄石部落是荔城最强大的部落,得罪江采苹没有好果子吃。
江采苹满意地点了点头:“好,既然大家都同意,那新的荔城部落联盟就此成立。从今天起,各部落要互帮互助,共同发展,谁也不许再挑起部落冲突。”
“是!”所有人都齐声应道。
江采苹走到荔枝王古荔树下,伸手抚摸着粗糙的树干,眼中充满了坚定。她知道,守护荔城的责任,现在落在了她的肩上。她一定要让荔城恢复往日的平静,让古荔树继续枝繁叶茂,让族人过上安稳的日子。
然而,江采苹不知道的是,一场更大的危机,正在悄然逼近荔城。
几日后,一名来自山外的商人闯入了荔城。他穿着奇特的衣服,说着一口生硬的荔城方言,自称是来自中原的商人,想要与荔城部落进行贸易。
江采苹得知消息后,心中有些警惕。战国初期,中原战乱频繁,各方诸侯互相攻伐,她担心这名商人是中原某国派来的奸细。
但她也知道,荔城地处偏远,与外界交流甚少,若是能与中原进行贸易,获得先进的工具和技术,对荔城的发展会有很大的帮助。
经过一番深思熟虑,江采苹决定见一见这名商人。
在黄石部落的大帐篷内,江采苹见到了这名商人。他身材瘦小,眼神精明,自称“卫先生”。
“江首领,久仰大名。”卫先生对着江采苹拱了拱手,“我听闻荔城盛产荔枝,味道鲜美,是世间难得的珍品。我此次前来,是想收购一些荔枝干,带回中原贩卖,同时也想给荔城带来一些中原的特产,与贵部落进行贸易。”
江采苹看着卫先生,冷冷地说:“卫先生,我们荔城与外界素无往来,你怎么知道这里盛产荔枝?”
卫先生笑了笑:“我常年在外经商,走南闯北,自然是听说过荔城的大名。而且,我还知道,荔城有三棵千年古荔树,分别是宋家香、状元红和荔枝王,堪称世间奇宝。”
江采苹心中一惊,没想到卫先生对荔城如此了解。她更加确定,卫先生绝不是普通的商人。
“卫先生,你到底是什么人?”江采苹的声音变得冰冷,“若是你是中原某国派来的奸细,我劝你还是趁早离开,否则休怪我不客气。”
卫先生脸上的笑容不变:“江首领多虑了,我只是一个普通的商人,只想与贵部落进行贸易,赚取一些钱财。我可以给你们带来中原的青铜工具、丝绸布料,这些都是你们需要的东西。”
江采苹沉默了片刻,她知道卫先生说的是实话,荔城确实需要这些东西。但她还是不敢掉以轻心。
“好吧,我可以答应与你进行贸易。”江采苹最终做出了决定,“但你必须遵守我们荔城的规矩,不得在荔城境内胡作非为,否则我会立刻驱逐你。”
“多谢江首领。”卫先生连忙道谢,“我一定遵守贵部落的规矩。”
接下来的几天,卫先生在荔城四处走动,收购了大量的荔枝干,同时也带来了一些中原的特产,与各部落进行贸易。他出手阔绰,给的交换条件也很优厚,很快就赢得了一些族人的好感。
但江采苹始终对卫先生保持着警惕,她派了几名族人,暗中监视卫先生的一举一动。
这天,监视卫先生的族人回来汇报,说卫先生偷偷去了宋家香古荔树下,对着古荔树仔细观察了很久,还在树下挖了一些泥土,装进了一个小袋子里。
江采苹心中一紧,立刻带着阿黄(注:此处阿黄为新提拔的狩猎队长,与之前牺牲的阿黄同名)赶往宋家香古荔树。
到达宋家香古荔树时,卫先生已经离开了。江采苹查看了一下树下,果然发现了一个小土坑,显然是有人挖过泥土。
“这个卫先生,果然不简单。”江采苹脸色凝重,“他挖宋家香的泥土做什么?难道他想对古荔树不利?”
阿黄道:“首领,不如我们现在就把卫先生抓起来,审问清楚?”
江采苹摇了摇头:“不行,我们没有证据,贸然抓他,会影响与中原的贸易。而且,我们还不知道他的背后有没有更大的势力。”她顿了顿,“继续监视他,看看他接下来还会做什么。”
几天后,卫先生准备离开荔城。江采苹亲自前去送行,想要试探一下他。
“卫先生,此次贸易愉快,期待下次合作。”江采苹对着卫先生拱了拱手。
“江首领客气了,我也很期待下次再来荔城。”卫先生笑着说,目光不经意地扫过宋家香古荔树,眼中闪过一丝异样的光芒。
江采苹捕捉到了他眼中的光芒,心中更加确定,卫先生此行的目的绝不简单。
“卫先生,我有一个疑问,不知当问不当问。”江采苹故意说道。
“江首领请讲。”
“你之前为何要去宋家香古荔树下挖泥土?”江采苹直截了当地问。
卫先生脸色微微一变,但很快就恢复了正常:“江首领,实不相瞒,我听说宋家香的泥土有特殊的功效,带回中原可以卖个好价钱,所以才挖了一些。”
这个解释虽然合理,但江采苹并不相信。她知道,宋家香的泥土并没有什么特殊的功效,卫先生一定在撒谎。
“原来是这样。”江采苹没有再追问,“卫先生一路保重。”
卫先生点了点头,带着手下和收购的荔枝干,离开了荔城。
看着卫先生远去的背影,江采苹的脸色变得越发凝重。她有一种预感,卫先生的离开,并不是结束,而是开始。荔城即将面临一场来自外界的巨大危机。
果然,一个月后,一支来自中原的军队突然出现在荔城边境。这支军队人数众多,装备精良,为首的将领,正是之前离开的卫先生。
卫先生骑着一匹高头大马,穿着一身铠甲,与之前的商人装扮判若两人。他手持一把长剑,对着荔城的方向,高声喊道:“江采苹,速速投降!否则我将踏平荔城,毁掉你们的古荔树!”
江采苹站在城墙上,看着远处的军队,心中充满了震惊和愤怒。她没想到,卫先生竟然是中原某国的将领,他之前的贸易,只是为了打探荔城的虚实。
“卫先生,你竟然欺骗我!”江采苹怒声喝道。
卫先生冷笑一声:“江采苹,识时务者为俊杰。荔城地处偏远,资源丰富,尤其是那三棵千年古荔树,更是稀世珍宝。我主想要将荔城纳入版图,只要你投降,我可以保你和你的族人平安无事,还可以让你继续担任荔城的首领。”
“做梦!”江采苹厉声拒绝,“荔城是我们的家园,古荔树是我们的图腾,我们绝不会向你们投降!”
“既然如此,那就别怪我不客气了!”卫先生脸色一沉,下令道,“进攻!”
中原军队立刻发起了攻击,他们使用的青铜武器锋利无比,荔城部落的族人虽然勇猛,但武器落后,根本不是对手。很快,荔城的防线就被突破,中原军队冲进了荔城境内,四处烧杀抢掠。
江采苹带着各部落的族人奋力抵抗,但双方实力悬殊,族人伤亡惨重。宋家香、状元红和荔枝王古荔树也面临着被毁坏的危险。
“保护古荔树!”江采苹大喊一声,带着族人冲向古荔树,想要阻止中原军队的破坏。
卫先生看到江采苹冲向古荔树,眼中闪过一丝贪婪:“抓住江采苹,保护好古荔树,这三棵古荔树,是我主点名要的宝物!”
中原军队的士兵立刻朝着江采苹围了过去,同时也派人保护古荔树,他们知道,这三棵古荔树价值连城。
江采苹挥舞着青铜剑,与中原士兵缠斗在一起。她的身上已经多处受伤,鲜血染红了她的衣衫,但她依然没有退缩。她知道,自己是荔城的希望,只要她还在,荔城就还有希望。
阿新、阿北、阿西、阿拱也带着各自的族人,与江采苹并肩作战。他们虽然之前有过矛盾,但在异族入侵面前,他们选择了团结一致,共同守护自己的家园。
战斗异常惨烈,荔城的族人一个个倒下,但他们依然没有放弃。宋家香的树枝被砍断,状元红的树叶被烧光,荔枝王的树干也被砍出了一道道伤口,鲜血般的汁液顺着树干流下,像是在为死去的族人哭泣。
江采苹看着被毁坏的古荔树,心中充满了悲痛和愤怒。她猛地冲向卫先生,想要与他同归于尽。
“卫先生,我跟你拼了!”
卫先生冷笑一声,手持长剑迎了上来。两人再次缠斗在一起,江采苹的招式带着一股绝望的力量,逼得卫先生连连后退。