马皇后看着自己几个儿子，又看了看身边的丈夫，嘴角噙着一抹温柔的笑意，轻轻开口：
“重八。”
她柔声说道：“你看看他们几个，这股子不服输的架势……”
“你觉得，像谁？”
像谁？
这个问题，像一道闪电，毫无征兆地劈进了朱元璋混乱的脑海。
他下意识地，再次看向跪在地上的那几个儿子。
是啊……像谁？
这股子劲儿……
这股子从骨子里透出来的，不认命、不服输的劲儿……
朱元璋的眼前，忽然有些恍惚。
他仿佛看到了几十年前，那个穿着破烂僧袍，端着一个破碗，在濠州城里，被富家翁的狗追得满街跑的自己。
什么都没有！
只有一条烂命，和一个饿得咕咕叫的肚子！
可他朱元璋，怕过吗？
没有！
他就是靠着这股子“老子不信命”的劲儿，从一个社会最底层的穷要饭的，一步一步，打下了这诺大一个大明江山！
这股子劲儿，是他朱元璋刻在骨子里的基因！
是他这辈子最引以为傲的东西！
他做梦都想把这套基因传给自己的儿子们，可他心里也清楚，生在富贵乡里的孩子，怎么可能理解得了当年的饥饿和绝望？
他以为，这套基因，传到他这里，就要失传了。
可今天……
此时此刻！
他竟然在自己这几个从小锦衣玉食，连民间疾苦都没见过几次的儿子身上，看到了这股子熟悉的，让他热血沸腾的……狼性！
朱元璋缓缓地，缓缓地坐回了椅子上。
他脸上的那股子要把人活吞了的凶悍，像是被春风吹散的乌云，渐渐褪去。
取而代之的，是一种深沉的，带着几分疲惫，又带着几分欣慰的复杂神情。
整个东暖阁的气氛，悄然间，变了。
那股子冰冷刺骨的压力，消失了。
取而代之的，是一种寻常人家，父亲看着长大了的儿子们时，那种既欣慰又担忧的温情。
朱樉、朱棡、朱棣，都感觉到了这股变化。
他们心里那块悬着的巨石，终于落下了些。
有门儿！
父皇……他好像……真的被说动了！
然而，就在他们刚刚松了一口气的时候。
朱元璋那低沉而沙哑的声音，再次响了起来。
“想法，是好的。”
“志气，也是有的。”
朱元璋顿了顿，。
“但咱只问你们一件事。”
“就算你们说的都是真的，你们不当藩王了，也真的去学本事，去挣功业了……”
朱元璋猛地抬起头，死死地锁定了面前的朱标，却像是在拷问每一个儿子。
“你们怎么保证，将来有了功业，手握大权之后，不会重蹈覆辙？”
“李先生预言中的那些事，那些草菅人命，祸国殃民的畜生行径……”
“你们怎么保证，自己不会变成那样的人？！”
轰！
刚刚回暖的气氛，瞬间再次跌入冰点！
朱樉和朱棡脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净！
他俩的脑子，“嗡”的一声，一片空白。
保证？
拿什么保证？
用嘴巴保证吗？
——“父皇您放心，我们以后肯定当个好人！”
这话别说骗朱元璋了，连他们自己都不信！
人性这东西，太复杂了。
没权没势的时候，谁都能拍着胸脯说自己是个好人。可一旦大权在握，生杀予夺，谁能保证自己不会被那份权力腐蚀？
朱棣，此刻也是眉头紧锁，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
面对这种关乎“人性”和“未来”的终极拷问，他也无能为力。
这已经不是智谋能解决的问题了。
朱元璋冷冷地看着儿子们的反应，眼神里没有半点波澜。
他早就料到会是这样。
这个问题，他自己都想不出答案，更何况这几个毛头小子？
他要的，从来就不是一个虚无缥缈的答案。
他要的，是一种态度。
一种……能让他信服的“抵押物”！
就在这令人窒息的沉默中，一个清朗而坚定的声音，打破了僵局。
是朱标。
他对着朱元璋，深深一揖。
“回禀父皇。”
“儿臣，无法保证。”
这五个字一出口，朱樉和朱棡的心，瞬间沉到了谷底。
大哥！我的亲大哥啊！
你这是干什么啊！
你这是直接投了啊！
然而，朱元璋的眼中，却闪过了一丝不易察觉的赞许。
不撒谎，不狡辩。
敢于承认“我不能”，这本身，就是一种担当。
朱标的声音，继续在寂静的暖阁中回响，字字铿锵，掷地有声。
“儿臣无法保证他们将来会不会变。”
“因为人心，是会变的。”
“但是……”
朱标话锋一转，上前一步，目光扫过身后几个弟弟，最后，再次落回到朱元璋的脸上。
他的声音，陡然拔高！
“儿臣愿意，用我的未来，与弟弟们的未来，捆绑在一起！”
“从今往后，他们的一言一行，儿臣都会亲自盯着！”
“他们若有行差踏错，若有半点走上歧途的迹象……”
朱标的眼中，闪过一丝与其温和外表截然不符的凌厉和决绝！
“不劳父皇动手！”
“儿臣，亲自来治他们的罪！”
“轻则，废为庶人，永世圈禁！”
“重则……”
朱标顿了顿，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“……儿臣亲手，清理门户，以正国法，以慰民心！”
轰隆！
这番话，不亚于一道天雷，在每个人的耳边炸响！
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚，全都猛地抬起头，用一种难以置信的眼神，看着自己的大哥。
他们的大哥，那个一向温厚仁慈，连下人犯了错都舍不得重罚的大哥。
此刻，竟然说出了如此决绝，如此狠厉的话！
朱元璋也被震了一下。
他死死地盯着自己的长子，那张总是带着温和笑容的脸上，此刻写满了不容置疑的坚定。
他知道，朱标不是在开玩笑。
他这个儿子，看着温和，但骨子里和他朱元璋一样，比谁都硬。
外柔内刚，说一不二！
只要是他亲口说出的承诺，就一定会做到！
这一刻，朱元璋一直悬着的心，那最后一丝的疑虑，终于……彻底放下了。
他要的“抵押物”，有了。
而且，是全天下最贵，也最让他放心的抵押物。
——他未来的继承人，大明朝的未来皇帝！
还有什么，比这个更让他信服的呢？
“呼……”
朱元璋闭上眼睛，长长地，长长地吐出了一口气。
那口气里，仿佛卸下了千斤的重担，卸下了今晚的愤怒、担忧、和挣扎。
当他再次睁开眼时，那双总是充满了威严和审视的眸子里，只剩下一种纯粹的，属于父亲的温情和……疲惫。
他看着朱标，又看了看他身后那几个已经懵了的儿子，脸上，终于露出了一丝真正的，发自内心的笑容。
那笑容，带着一丝无奈，一丝宠溺，还有一丝如释重负。
“好……”
他缓缓地点了点头。
“好……好啊！”
“不愧是咱的儿子，说得好！”
朱元璋的声音，不再冰冷，带着一丝沙哑的温情。
“既然你这个当大哥的，都把话说到这份上了。”
“咱这个当爹的，要是再不给他们一个机会……”
他顿了顿，目光扫过每一个儿子的脸。
“那倒显得，咱的气量，还不如你们这些小辈了。”
他大手一挥，声音里带着一种尘埃落定的决断。
“好！”
“咱就给你们一个机会！”