时间仿佛在那一刻凝固了。
脑子里像被塞进了一台高速搅拌机，送表人是他、布局人是他、杀害我父母、杀害二叔和三叔、杀害我兄弟，双手沾满鲜血的幕后黑手，也是他。
他一直就在那里，站在故事的起点，像一个冷漠的导演，看着我这个棋子在他的棋盘上徒劳地挣扎。那枚怀表，根本不是什么线索或警告，而是他随手抛下的、带着嘲讽意味的礼物，或者说，是一个标记，标记着我从一开始就未曾脱离他的视线。
一股混杂着极致愤怒、被愚弄的耻辱以及深入骨髓的寒意，瞬间冲垮了我所有的心理防线。我死死盯着他那张布满皱纹、却带着近乎慈悲笑容的脸，牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂。
“很意外吗，天铭？”徐礼纲仿佛看穿了我内心的惊涛骇浪，他轻轻顿了顿手中的木杖，语气温和得像在唠家常，“我们徐家的男人，总是要经历些磨砺，才能看清自己该走的路。你父亲是这样，你二叔是这样，你……也不例外。”
他环视了一下这间简陋的安全屋，目光扫过被制住的杨玉格，扫过紧紧靠在我身边、脸色苍白的叶晓洁，最后又重新落回我脸上，带着一种审视货物的挑剔。
“在阿尔卑斯，你错过了一次机会。”他缓缓说道，像是在陈述一个无关紧要的事实，“我给了你捷径，让你能够亲手终结内部的隐患，接过观察者的资源，可惜……你选择了更曲折的路，还折损了我几枚还算好用的棋子。”
他指的是宋瑞国和刘隐？在他眼里，那场惨烈的牺牲，仅仅是“折损了几枚棋子”？我的拳头死死攥紧，指甲深深陷进掌心，才能勉强压制住扑上去将他撕碎的冲动。
“不过，”他话锋一转，那慈祥的笑容里透出一丝诡异的宽容，“血脉终究是血脉。我这个人，念旧，也看重传承。徐家到了这一代，能入我眼的，也就只剩下你了。”
他向前微微倾身，那双清澈得可怕的寒星般的眼睛直视着我，声音带着一种蛊惑人心的魔力，却又冰冷得不带丝毫情感：
“现在，我再给你一次机会。证明你对徐家未来的忠诚，证明你配得上君王这个名号。”
他抬起枯瘦的手指，先指向脸色铁青、奋力挣扎的杨玉格，然后，缓缓移向了我身旁的叶晓洁。
“杀了她们。”他的语气平淡得像在说倒杯茶，“杀了这个总想碍事的国际刑警，还有……这个让你变得优柔寡断的女人。”
“只要你动手，过去的一切，我可以既往不咎。君王网络庞大的财富、无上的权柄、徐家暗线积累数百年的根基……都将由你继承。从此，徐家不必再隐于地下，你将站在光与影的巅峰，掌控这个世界真正的脉搏。”
我的心脏在那一刻仿佛停止了跳动。血液像是瞬间冻结，又在下一秒疯狂地燃烧起来！杀了晓洁？杀了玉格？用她们的血，作为我踏上王座的阶梯？
“徐礼纲！”我几乎是从喉咙深处挤出这个名字，声音嘶哑变形，“你做梦！”
宋沉锋无声地上前一步，将一把造型简洁、闪着幽冷寒光的短刀，递到了我的面前。刀柄冰凉，触感像是毒蛇的皮肤。
“接住它，天铭。”徐礼纲的声音依旧温和，却带着不容置疑的命令，“这是成为强者必须迈出的一步。情感是枷锁，仁慈是毒药。卸下它们，你才能看清这个世界真正的模样。”
我看着眼前的刀，又看向身旁的叶晓洁。她也正看着我，脸上没有恐惧，只有一种深切的悲伤和……理解。她轻轻摇了摇头，嘴唇微动，没有发出声音，但我知道她在说：“不要。”
杨玉格也在那边怒吼：“徐天铭！别听他的！他是个疯子！”
我的大脑在疯狂运转，每一个脑细胞都在尖叫着抗拒。但身体却像被无形的线牵引着，缓缓地，极其缓慢地，抬起了手。
我的指尖触碰到那冰冷的刀柄。
就在握住刀柄的一瞬间，所有的犹豫、所有的挣扎、所有的理智，都被那股几乎要将我吞噬的、对徐礼纲的滔天恨意所淹没！
就是这个人！毁了我的家庭！杀了我至亲！将我和我所在乎的一切逼入绝境！现在还妄想用这种扭曲的方式，让我变成和他一样的怪物！
去他妈的君王！去他妈的继承！
杀意如同岩浆般喷涌而出！
“呃啊——！”
我发出一声野兽般的咆哮，身体如同绷紧的弓弦猛地释放！没有半分犹豫，没有一丝偏差，我握紧短刀，用尽全身的力气，不是刺向叶晓洁，也不是刺向杨玉格，而是如同闪电般，直刺向近在咫尺的徐礼纲的心口！
这一刀，快！狠！准！凝聚了我所有的愤怒、仇恨和绝望！
然而——
徐礼纲动了。
他的动作看起来并不快，甚至带着一种老年人特有的迟缓。他只是微微侧身，那只拄着拐杖的手仿佛随意地向上抬起。
“啪。”
一声轻响。
我势在必得的一击，戛然而止。手腕处传来一阵剧痛，仿佛被铁钳死死箍住，再也无法寸进。短刀的刀尖，距离他胸前那件洗得发白的中山装，只有不到一寸的距离。
我惊骇地抬头，对上他那双依旧平静，甚至带着一丝……失望？的眼睛。
他摇了摇头，轻轻一甩手腕。
一股无法抗拒的巨大力量传来，我整条手臂瞬间麻木，短刀“哐当”一声掉在地上。我整个人也被带得踉跄几步，差点摔倒。
“天铭啊天铭，”徐礼纲叹了口气，那语气像极了长辈在训诫不成器的晚辈，“知道你恨我，也知道你下不了手杀那两个女人。你这孩子，像你父亲，太重感情，这是优点，也是最大的弱点。”
他弯腰，捡起地上的短刀，用指尖轻轻弹了弹刀锋，发出细微的嗡鸣。
“既然你下不了这个决心，”他抬起头，眼中的最后一丝“慈祥”彻底消失，只剩下纯粹的、俯瞰蝼蚁般的冷漠，“那就让大爷爷，来帮你斩断这最后的枷锁吧。”
他话音落下的瞬间，宋沉锋动了！
他的目标，赫然是站在我身旁的叶晓洁！
“晓洁！！”我目眦欲裂，想也不想就要扑过去！
但几乎同时，两名黑衣壮汉如同铁塔般从侧面撞来，狠狠将我按倒在地！我的脸被死死压在冰冷粗糙的地板上，挣扎只能换来更沉重的压制和剧痛！
“放开他！！”杨玉格发出愤怒的尖叫，试图冲过来，却被另外几人团团围住，拳脚如同雨点般落在她身上，她只能蜷缩起身体，发出痛苦的闷哼。
我只能拼命扭过头，透过手臂的缝隙，眼睁睁地看着那噩梦般的一幕！
叶晓洁没有退缩，她甚至试图用她学过的防身术反抗。但在宋沉锋这种级别的杀手面前，她的挣扎显得如此徒劳。宋沉锋的动作简洁、高效、冷酷，像一台没有感情的机器。他轻易地格开叶晓洁的手臂，另一只手如同毒蛇出洞，精准地扼向她的咽喉！
“不——！！！”我发出撕心裂肺的嘶吼，感觉自己的心脏在这一刻被硬生生捏爆！
叶晓洁的身体猛地一僵，那双总是充满智慧和冷静的眼睛，此刻望向我的方向，里面没有痛苦，没有恐惧，只有一种……无尽的眷恋和……解脱？
她的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但最终没有发出任何声音。
然后，她的眼神迅速黯淡下去，身体软软地倒了下去，像一朵骤然凋零的花。
时间仿佛被无限拉长。
世界在我眼中失去了所有颜色，只剩下那片刺目的、代表着失去的红。
晓洁……死了？
那个在我最迷茫时给我方向的叶晓洁，那个总是冷静分析、与我并肩作战的叶晓洁……就这么……在我眼前……被……
巨大的空白吞噬了我的思维，紧接着，是如同海啸般席卷而来的、毁灭一切的疯狂！
“啊——！！！！徐礼纲！！！！”
我像一头彻底失去理智的困兽，爆发出前所未有的力量，竟然暂时挣脱了压制，挣扎着抬起头，双眼血红地死死盯住那个佝偻的身影，声音嘶哑得如同破旧的风箱：
“徐礼纲！！！我一定要杀了你！！！我一定要杀了你！！剥你的皮！抽你的筋！把你碎尸万段！！！！”
我疯狂地咒骂着，用尽世间最恶毒的语言，眼泪混合着鼻血和嘴角的血沫，不受控制地流淌下来。所有的谋划，所有的冷静，所有的隐忍，在这一刻彻底崩塌，只剩下最原始、最纯粹的仇恨和毁灭欲！
徐礼纲静静地站在那里，看着我歇斯底里的模样，脸上没有任何波澜，仿佛在看一场与己无关的闹剧。他甚至轻轻摇了摇头，像是在惋惜我的失态。
然后，他缓缓抬起手，对着我的后颈，看似轻描淡写地一挥。
一股无法抗拒的黑暗如同潮水般涌来，瞬间淹没了我的意识。
在彻底失去知觉的前一秒，我最后看到的，是徐礼纲那双平静得令人绝望的、寒星般的眼睛，以及他仿佛无声的低语：
“睡吧，孩子。等你醒来……游戏，才真正开始。”