这一日，叶玄照常来到泥螺坞营地，正准备用新采集的腐骨草交换灵石，却发现营地的气氛有些凝重。
王磐眉头紧锁，几名核心成员围在他身边，低声商议着什么，周围的其他修士也大多面带忧色。
叶玄交了材料，领了灵石，装作不经意地问旁边一个相熟的、名叫阿木的年轻修士：“阿木哥，今天大家怎么了？气氛不太对。”
阿木看了看左右，压低声音，愁眉苦脸地说：“叶云兄弟，你是不知道，麻烦来了！毒蟒帮那帮孙子，仗着背后有人，给我们下了最后通牒，要我们泥螺坞让出‘毒水涧’那片腐骨草最茂盛的区域，还要我们每月上缴三成的收获作为‘供奉’，否则就要把我们赶出沼泽！”
毒水涧是泥螺坞最重要的资源点之一，失去了它，泥螺坞的生存将更加艰难。而三成的供奉，更是沉重的负担。
“他们......他们怎么敢这么过分？”叶玄配合地露出愤慨又畏惧的神色。
“还不是因为那些黑袍使！”阿木忿忿不平，“毒蟒帮肯定是用什么办法巴结上了他们，有了靠山，这才敢如此肆无忌惮！王大哥他们正在商量对策呢，可是......唉，我们能有什么办法？”
正说着，王磐那边似乎商议有了结果。他站起身，脸色铁青，环视了一圈营地内忧心忡忡的众人，沉声道：“各位兄弟，毒蟒帮欺人太甚！毒水涧是我们泥螺坞的根基，绝不能轻易让出！供奉更是无稽之谈！”
他顿了顿，声音带着一丝决绝：“我决定，亲自去一趟毒蟒帮，和他们谈判！就算谈不拢，也要让他们知道，我们泥螺坞不是任人揉捏的软柿子！”
“大哥，不能去啊！毒蠎帮狼子野心，您去了恐怕凶多吉少！”立刻有人劝阻。
“是啊大哥，我们再想想别的办法！”
营地里一片反对之声。
叶玄看着这一幕，心中念头飞转。
他走上前几步，在众人惊讶的目光中，对王磐拱了拱手，声音不大却清晰地说道：“王大哥，若是信得过，叶云愿随大哥一同前往。”
众人皆是一愣，看向叶玄这个平时沉默寡言、修为也不高的“新人”。
王磐也有些意外，看着叶玄：“叶云兄弟，你的心意我领了。但毒蟒帮那边龙潭虎穴，你修为尚浅，去了只怕......”
叶玄抬起头，眼神平静，语气却带着一种让人信服的沉稳：“王大哥，我修为虽低，但自幼在山野长大，对毒虫瘴气有些特别的感应，或许能帮上点忙。而且，多一个人，也多一分照应。”
他这话半真半假。对毒虫瘴气的感应，源自他这些日子对“毒理”的深刻感悟，远超常人。而他的真实实力，更是足以轻易覆灭整个毒蠎帮。
王磐看着叶玄那双平静无波的眼睛，不知为何，心中竟升起一丝莫名的信任感。他沉吟片刻，如今泥螺坞势弱，多一个帮手总是好的，而且叶云看起来不像是莽撞之人。
“好！”王磐重重一拍叶玄的肩膀，“叶云兄弟，够义气！那你就跟我走一趟！不过记住，一切见机行事，若情况不对，保命要紧！”
“是，王大哥。”叶玄点头应下。
毒蟒帮的营地坐落在万毒沼泽外围一处相对干燥的高地上，以粗大的毒木为栅，营寨规模明显比泥螺坞大上不少。
寨门处还有两名气息彪悍、眼神凶狠的守卫，修为都在凝气境后期。空气中弥漫着一股比泥螺坞那边更浓烈的腥臊气，隐约还夹杂着一丝若有若无的、令叶玄感到熟悉的阴冷煞气。
“看来毒蟒帮确实和七煞教有所勾连。”叶玄心中暗道，表面上却依旧是一副小心翼翼、略带紧张的模样，紧跟在王磐身后半步的位置。
“站住！干什么的？”守卫厉声喝道，目光不善地扫过王磐和叶玄。
王磐挺直腰板，沉声道：“泥螺坞，王磐，前来拜会你们刘帮主，商议要事！”
守卫显然早就得到吩咐，上下打量了王磐和叶玄几眼，尤其是多看了修为“低微”的叶玄一眼，脸上露出一丝不屑，但还是让开了道路：“进去吧，帮主在聚义厅等着呢。”
进入营寨，叶玄不动声色地观察着四周。毒蟒帮的人明显更多，修士的修为普遍也比泥螺坞高一些，不少人身上都带着浓烈的煞气，眼神桀骜。
聚义厅内，一个身材矮壮、脸上带着一道狰狞刀疤的中年汉子大马金刀地坐在主位上，正是毒蟒帮帮主刘蝎。
他身旁还坐着几名帮中骨干，气息都不弱。大厅两侧站着两排手持各种淬毒兵刃的帮众，气氛压抑。
“王磐，你胆子不小，还真敢来？”刘蝎斜眼看着王磐，语气带着戏谑。
王磐强压怒火，拱手道：“刘帮主，明人不说暗话。毒水涧是我泥螺坞祖辈传下的地盘，绝无让出的可能。至于供奉......我泥螺坞小门小户，实在负担不起，还请刘帮主高抬贵手。”
“高抬贵手？”刘蝎嗤笑一声，勐地一拍椅子扶手，“王磐，你别给脸不要脸！如今这世道，实力为尊！我毒蟒帮看得上你们那点地方，是给你们面子！
乖乖交出黑水涧，按时缴纳供奉，你们泥螺坞还能在这沼泽外围苟延残喘。否则......”他眼中凶光一闪，“就别怪我心狠手辣，把你们泥螺坞连根拔起！”
“你！”王磐气得脸色通红，他身后的几名泥螺坞弟兄也纷纷怒目而视，手按在了兵器上。
大厅内的气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，叶玄轻轻拉了拉王磐的衣袖，示意他稍安勿躁。他上前半步，对着刘蝎微微躬身，语气谦卑却清晰地说道：“刘帮主息怒。王大哥性子直。我们泥螺坞自然是敬畏毒蟒帮威名的。”
刘蝎和其他毒蠎帮的人目光都落在了叶玄这个“不起眼”的随从身上。