暮春的晚风带着暖意，吹散了白日的喧嚣，也轻轻拂过巍然矗立的火影岩。初代火影千手柱间那带着爽朗笑容的雕像，在夕阳余晖的渲染下，显得格外宏伟而温暖。
雕像之下，两个身影并肩而立，沉默地俯瞰着脚下逐渐亮起万家灯火的木叶隐村。
千手柱间双手叉腰，脸上洋溢着一种近乎于父亲般的欣慰与自豪。历经大战的洗礼，村子不仅存活下来，反而焕发出更旺盛的生机。街道上熙攘的人流，训练场中挥洒汗水的少年，还有那空气中弥漫的、不再是绝望与恐惧的平和气息，都让他感到无比的满足。
“看啊，斑。”柱间的声音打破了沉默，充满了感慨，“这就是我们的村子。比以前更大了，也更结实了。孩子们的笑容也变多了。”他侧过头，看向身旁的挚友，眼神明亮而真诚，“这一切，都有你的一份功劳。”
宇智波斑双臂环胸，深色的长发在晚风中微微飘动。他猩红的写轮眼倒映着脚下的景象，那繁华与和平，确实有一部分源于他的力量和他的选择。然而，与柱间那纯粹的喜悦不同，他的目光更深沉，更复杂。
功劳？他心中嗤笑。或许吧。但他看到的，远不止这些。
他看到的是在和平表象下，依旧存在的、细微却顽固的隔阂。他看到宇智波族地那相对僻静的位置，看到族人们脸上那未能完全消散的、与周遭格格不入的疏离感。他看到暗部那日益完善的体系，以及其中所蕴含的、令他本能警惕的绝对控制力。他也看到了泉奈与扉间之间那诡异而难以言喻的缓和，以及这缓和背后所代表的、宇智波正在被缓慢纳入某种“秩序”的现实。
“功劳？”斑的声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“或许吧。只是不知道，这功劳最终会换来什么。”他的目光从村落移开，望向更远处沉入暮色的群山，仿佛在看着某个不确定的未来，“木叶确实壮大了，但内部的阴影，从未真正消失。”
柱间的笑容微微收敛，他明白斑所指为何。他叹了口气，语气变得认真起来：“我知道，还有很多问题。宇智波的处境，其他家族的想法，还有扉间他……”他顿了顿，似乎有些无奈，“他总是想得太多，顾虑太多。但斑，你要相信，我的心从未变过。我想要的，始终是一个所有人都能和平共处、不再有孩子失去亲人的未来。这条路很难，我们需要一起走下去。”
他的话语一如既往地充满了炽热的情感和近乎天真的信念，像阳光一样试图驱散一切阴霾。
斑沉默了片刻，写轮眼中流转着晦暗难明的光芒。一起走下去？他们确实一起战斗，一起守护了这个村子。这份在战场上淬炼出的、无需言说的默契和信任，是真实存在的。他甚至能清晰地感受到身旁这个男人那庞大而温暖的查克拉，如同参天巨木，坚定而包容。
这份温暖，对他而言，既是吸引，也是刺痛。
“你的梦想很耀眼，柱间。”斑缓缓开口，声音里带着一种罕见的、近乎疲惫的复杂情绪，“像这夕阳一样，温暖，却注定要落下。”他转过头，目光锐利地看向柱间，“但现实是冰冷的。人的野心、仇恨、嫉妒，永远不会消失。你所期望的绝对和平，或许本身就是一种虚幻。而宇智波……我们注定无法像千手那样，完全融入你阳光下的世界。”
他的话语像冰冷的泉水，浇在柱间炽热的心上。
“为什么不能？”柱间忍不住上前一步，语气急切而带着一丝恳求，“斑，我们已经证明了我们可以并肩作战！我们可以一起守护同样的东西！为什么就不能一起建设？宇智波的力量是木叶不可或缺的一部分！你们不是阴影，你们也是这村子的一部分！”
“一部分？”斑的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“是随时可以被警惕、被防备、被‘管理’的一部分吗？就像扉间一直做的那样？”他逼近一步，写轮眼中闪烁着偏执的光芒，“柱间，你告诉我，如果有一天，宇智波的‘力量’再次失控，或者仅仅是被认为可能失控，你会怎么做？你会像现在这样，毫不犹豫地站在我这边，还是……会选择你的‘村子’？”
这个问题尖锐而残酷，直指两人理念最根本的分歧。
柱间愣住了，他看着斑眼中那深藏的、不被理解的孤高与伤痛，心脏像是被狠狠揪住。他张了张嘴，却发现自己无法立刻给出一个完美的、能安抚对方的答案。
因为他知道，斑的担忧并非毫无道理。扉间的做法，某种程度上也代表了一部分“村子”的意志。而他，作为火影，有时不得不做出痛苦的选择。
他的沉默，像一把钝刀，割在斑的心上。
斑眼中的光芒黯淡了几分，他缓缓后退，重新望向脚下的木叶，侧脸在夕阳下显得冷硬而孤独。“看吧，这就是答案。你无法保证，柱间。没有人能保证。”
晚风吹过，带来远处隐约的欢声笑语，却吹不散两人之间陡然凝滞的气氛。
良久，柱间才艰难地开口，声音沙哑而沉重：“我无法预知未来，斑。我也无法给你一个绝对完美的承诺。但我知道，如果我因为害怕未来的某种可能性，现在就放弃尝试，放弃相信，那我永远也无法实现那个梦想。”
他抬起头，目光重新变得坚定，看向斑，带着一种不容置疑的执着：“我相信你，斑。就像在战场上我相信你会守护我的后背一样。我也相信，只要我们都不放弃，总能找到一条路。一条能让宇智波真正被接纳，也能让村子感到安心的路。这很难，可能需要很久，但……你愿意再试一次吗？和我一起？”
他的话语笨拙，却充满了炽热的真诚和不容置疑的信任，如同他这个人一样。
斑看着柱间那双毫无阴霾、充满了希冀和恳求的眼睛，那里面清晰地倒映着自己冷硬的身影。一股极其复杂的情绪在他心中翻涌——有对那天真梦想的嘲讽，有对现实无奈的愤怒，有对这份沉重信任的悸动，或许还有一丝……连自己都不愿承认的、对那份阳光的贪婪和眷恋。
他再次沉默了。夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛纠缠不清的命运。
最终，他没有回答愿意与否，只是极轻地、几乎难以察觉地哼了一声，将目光重新投向远方。
“天黑了，回去吧。”
他率先转身，深色的衣袍在晚风中划出一道孤寂的弧线，向山下走去。
柱间看着他的背影，没有立刻跟上。他知道，斑没有给出肯定的答案，但也没有彻底拒绝。
这或许就够了。
对于他们之间这复杂而艰难的关系，每一次没有破裂的对话，每一次共同的凝视，每一次并肩作战后的幸存，都是向那未知未来迈出的、微小却坚实的一步。
他抬起头，最后看了一眼自己那在暮色中显得格外柔和的雕像，又看了看斑逐渐远去的、仿佛要与黑暗融为一体的背影。
光明与阴影，梦想与现实，信任与猜忌。
这一切，共同构成了木叶，也构成了他们之间无法割舍的、充满矛盾的羁绊。
未来会如何？无人知晓。
但至少此刻，他们依旧行走在同一片土地上，望着同一个方向。
柱间深吸一口气，迈开脚步，跟上了前方那个孤独的身影。
夜色温柔地笼罩下来，将两人一前一后的身影，轻轻包裹。
一一
pS：呦呦呦傲娇小猫斑