夜色深沉,南诏城高大的城墙在身后逐渐缩小,最终融入浓郁的黑暗之中。端木烬将《踏雪无痕》轻功施展到极致,身形如一道青烟,在崎岖不平的荒野上疾驰,速度远超奔马。
武王小成境的内力磅礴如江河,支撑着他长时间保持高速移动。神识感知如同无形的雷达,以他为中心,半径六百米内的一切风吹草动都清晰地反馈回他的脑海之中。夜栖的鸟类、窸窣作响的虫豸、在洞穴中警惕张望的弱小变异兽……
端木烬就像一头融入了夜色的孤狼,敏捷而沉默地穿越一片片丘陵和稀疏的林地。遇到实在绕不开的沟壑或断崖,他便身形展动,如一只灵巧的大鸟般纵跃而过。
一夜疾行,直至天边泛起鱼肚白,端木烬估摸着已离开南诏城有近百里。他寻了一处隐蔽的岩石裂隙,运转《龟息术》,整个人的气息瞬间变得若有若无,仿佛与周围的岩石融为一体。他需要稍作休整,恢复消耗的内力,以应对白天更活跃的掠食者。
休息了约莫两个时辰,内力恢复充盈,端木烬再次上路。依靠强大的实力和隐匿技巧,他悄无声息地穿越了南诏城周边相对“安全”的区域,逐渐进入了真正危险四伏的荒野深处。
第三天黄昏,端木烬正在赶路,神识边缘忽然捕捉到了异常的能量波动。他眉头微皱,身形一动,悄无声息地攀上一处高坡,向下望去。
只见下方的一片谷地中,正在发生一场激烈的战斗。一方是大约二三十只通体灰黑、体型壮硕如牛犊的变异狼群,它们眼眸赤红,爪牙锋利,动作迅捷,正是d级变异兽铁爪狼。而另一方,则是一支人类商队。
商队约有十几辆马车,围成了一个简易的防御圈。护卫们依托马车,手持刀剑弓弩,正拼命抵挡着狼群的冲击。地上已经躺倒了七八具护卫的尸体,以及十几具狼尸,战况惨烈。
商队中实力最强的,是一名手持双手巨剑的壮汉,约有武师巅峰的水平,剑势凶猛,每次挥剑都能逼退甚至斩杀一只铁爪狼,但他显然已是强弩之末,身上带着伤,动作不复灵活。其余护卫大多是武徒和武者境界,只能勉强结阵自保。
狼群极其狡猾,不断从不同方向发起冲击,消耗着护卫们的体力和意志。照这个趋势下去,商队被攻破只是时间问题。
“呜嗷——!”
就在这时,狼群之中响起一声格外嘹亮的长嚎。一头体型比其他铁爪狼大了近一圈、额间有一撮银色毛发的狼王人立而起,双爪闪烁着金属般的寒光,猛地扑向那名手持巨剑的壮汉!速度、力量都远超同类!
“首领小心!”护卫们惊呼出声。
那壮汉脸色一变,咬牙举剑格挡。
“铛!”
一声巨响,壮汉手中的巨剑竟被狼王的利爪硬生生拍弯,他本人更是口喷鲜血,踉跄着倒退数步,显然受了内伤。
狼王得势不饶人,眼中凶光毕露,再次扑上,血盆大口直取壮汉咽喉!周围护卫被其他铁爪狼缠住,根本无法救援。
壮汉眼中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际!
“咻——!”
一道尖锐的破空声撕裂空气!一道肉眼难以捕捉的乌光以惊人的速度从高坡上射下,精准无比地命中狼王张开的血盆大口,从其脑后贯穿而出!
狼王前扑的动作猛地僵住,眼中的凶光瞬间凝固、涣散,庞大的身躯“砰”地一声砸落在地,溅起一片尘土。它的头颅上,多了一个触目惊的血洞。
突如其来的变故让整个战场为之一静,无论是狼群还是商队护卫,都愣住了。
只见高坡上,一道身影缓缓站起。他穿着普通的深色劲装,脸上没什么表情,手中握着一柄通体银白的手枪。
此人正是端木烬,他不想暴露实力,用加装了消音器的沙漠之鹰,一枪毙敌。以他武王小成的实力和强大的神识锁定,在这种距离下狙杀一头d级狼王,易如反掌。
“狼…狼王死了!”一个护卫率先反应过来,惊喜地大喊。
狼群顿时一阵骚动,失去了首领,它们的凶性大减,攻势也随之停滞。
端木烬没有停留,身形一晃,便从高坡上消失,下一刻已经出现在谷地边缘。他步履从容,朝着商队的方向走来。
剩余的铁爪狼龇着牙,发出低沉的威胁声,却慑于端木烬刚才一击秒杀狼王的威势,不敢轻易上前。
端木烬目光平静地扫过狼群,没有释放任何气势,但那无形的压力却让这些嗜血的畜生感到本能地恐惧。眼见狼王已死,这些畜生心生惧意,竟缓缓退去。
狼群退去,端木烬径直走到那头狼王的尸体旁,蹲下身,熟练地用狗腿刀剖开其头颅,取出一枚鸽卵大小、散发着淡金色能量波动的妖核,随手擦净收起。d级妖核,价值一万积分。
做完这一切,端木烬继续迈步,打算从商队旁边穿过。
“这位……这位少侠请留步!”那个受伤的壮汉,在同伴的搀扶下挣扎着站起,急忙开口喊道,语气充满了感激和敬畏。“多谢少侠救命之恩!我是这支商队的首领,赵乾。若不是少侠出手,我们今天恐怕都要葬身于此了!”
端木烬脚步不停,只是淡淡地回了一句:“顺手而已。”
赵乾见端木烬要走,更是急切,连忙又道:“少侠可是要北上?前方百里之外,就是‘鬼哭峡’,那里地势险要,最近据说很不平静,有诡异的黑雾弥漫,已经吞没了不止一支队伍了!少侠若是孤身一人,还请务必小心!”
鬼哭峡?端木烬脑海中立刻浮现出资料上的标注,那是离开南诏城势力范围后需要面对的第一个公认的险地,危险等级被标为“c+”,看来情况比预想的更复杂。
端木烬脚步微微一顿,侧头看了赵乾一眼:“多谢告知。”
赵乾见端木烬终于有了反应,心中一喜,赶紧趁热打铁:“少侠,我们商队也是要北上的,目的地是前方的‘攀枝花要塞’。若是少侠不嫌弃,可以与我们同行一段,彼此也好有个照应。我们商队虽然实力低微,但常年走这条线,对沿途的情况还算熟悉。”
端木烬目光扫过惊魂未定的商队众人,这个商队看起来是常走这条线的老手,或许能从他们那里了解到一些地图上没有的最新情况。他略一沉吟,点了点头:“可以。”
赵乾大喜过望,连忙招呼手下清理战场,救治伤员,同时亲自拿着一壶水和一些肉干,恭敬地来到端木烬身边。
“少侠,一点心意,不成敬意。”
端木烬接过,道了声谢,他确实需要补充些水分。
赵乾小心翼翼地问道:“还未请教少侠尊姓大名?看少侠身手,绝非寻常之辈。”
端木烬撕下一块肉干,慢慢咀嚼着,随口道:“我叫黑蚁。”