跨过红河，踏入无量山地界，空气中的湿度似乎都带着沉甸甸的分量。与哀牢山的险峻不同，无量山更显苍茫古朴，山势连绵起伏，仿佛真的没有尽头，没有度量。
参天古木遮天蔽日，林间光线晦暗，厚厚的落叶层下不知隐藏着多少年的腐朽与新生，脚踩上去软绵绵的，却要时刻提防可能潜伏其中的毒虫或陷坑。
“哥，这林子好闷。”林轩紧了紧手中的苗刀，警惕地扫视着周围。这里的寂静与哀牢山那种充满生机的喧嚣不同，是一种更令人心悸的、仿佛被什么庞然大物凝视着的死寂。
“跟紧点，无量山深处有b级甚至A级变异兽盘踞，我们只走边缘地带，尽量避开它们的气息范围。”端木烬神识全开，如同最精密的雷达，感知着方圆数百米内的一切风吹草动。
端木烬选择的路线并非直线，而是根据神识反馈，不断调整，绕开那些散发着强大或危险气息的区域。即便如此，危险依旧无处不在。
第三天正午，他们在一处溪谷短暂休整补水时，遭遇了一群d级铁爪狼。数量不多，只有七八头，但极其狡猾，懂得利用地形迂回包抄。
“林轩，左翼三头交给你，正面的我来。”端木烬声音平静，陨铁星辰枪已握在手中。
“明白！”林轩深吸一口气，眼神锐利。经过红河之战和这几日的跋涉，他心态沉稳了不少。面对咆哮着扑来的铁爪狼，他没有硬撼，而是脚下踏着端木烬教导的步法，身形晃动，苗刀划出凌厉的弧线。
“嗤！”一刀精准地削过一头铁爪狼的前肢关节，虽未断肢，却让铁爪狼行动顿时一滞。林轩毫不停留，借势旋身，刀光回环，挡住了另一头狼的扑击，同时飞起一脚，踹在第三头狼的腰腹薄弱处。
林轩的力量控制依然不够完美，有时重有时轻，但比起之前，招式衔接和时机把握已不可同日而语。
端木烬那边更是干脆利落，只见他枪出如龙，点点寒星乍现即隐，每一枪都精准地点在铁爪狼的咽喉、眼眶等要害。不过几个呼吸间，扑向他的几头铁爪狼便已毙命枪下。他没有插手林轩的战斗，只是在一旁压阵，确保没有漏网之鱼。
战斗很快结束，林轩微微喘息，身上沾了些狼血，手臂被狼爪划开一道浅浅的伤口，但他眼神明亮。“哥，我刚才那招回身斩，发力是不是顺了点？”
“嗯，内力运转比之前协调了几分，但重心还是偏高，遇到速度更快的对手容易失衡。”端木烬点了点头，指出其不足之处。“记住，力从地起，发于腰，传于肩，贯于臂，最终达于刀尖。你的力量足够，缺的是将这股力量完美传递和控制的过程。”
就地取材，烤了些狼肉充饥后，两人一狐继续赶路。端木烬将无量山已知的妖兽分布、特性，结合自己多年的实战经验，深入浅出地讲解给林轩听。林轩听得极为认真，他知道这些知识是哥哥用无数次生死搏杀换来的，宝贵无比。
第四天，他们又遇到了麻烦。一株伪装成普通藤蔓的d级噬人藤突然发难，无数带有麻痹毒素的藤条如同活蛇般从四面八方向他们缠来。林轩反应稍慢，脚踝瞬间被缠住，一股麻痹感立刻传来。
“别动！”端木烬低喝一声，陨铁星辰枪舞动如轮，炽热的火行拳意灌注枪身，枪风过处，坚韧的藤条纷纷断裂，发出焦糊味。他同时甩出狗腿刀，精准地切断了缠住林轩的藤蔓根部。
“感觉怎么样？”端木烬扶住有些摇晃的林轩。
“腿有点麻，没力气。”林轩脸色微微发白。
端木烬迅速检查了一下：“只是轻微麻痹，休息片刻就好。”他给林轩服下一颗寻常的解毒丸，又运功帮他催发药力。半个时辰后，林轩的麻痹感基本消退。
“哥，我又拖后腿了。”林轩有些沮丧。
端木烬语气平淡。“你的实战经验和对危险的直觉，需要大量战斗来积累。记住这次教训，在这荒野，任何看似无害的东西都有可能致命。”
这个小插曲让林轩更加警惕。接下来的路程，他几乎是眼观六路耳听八方，神识也学着端木烬的样子尽力向外延伸，虽然范围小得多，但这份主动感知的意识在慢慢养成。
第五天，他们走出了无量山郁郁葱葱的边缘地带，前方的山势逐渐平缓，植被也变得稀疏起来。远处，另一片山峦的轮廓在望，那是水目山。
相较于无量山的苍茫莫测，水目山给人的感觉更多是奇诡。山石嶙峋，多洞穴沟壑，据说山中多有擅长隐匿和精神攻击的变异兽。端木烬选择了一条已知的相对安全的峡谷通道，速度加快了不少。
“水目山有些麻烦的家伙，不过只要不主动闯入它们的领地，一般不理会过路者。”端木烬一边快速穿行，一边对林轩说。“你的神识弱，尤其要守住灵台，感觉到任何精神恍惚或者看到幻象，立刻运功抵抗并叫我。”
“嗯！”林轩郑重答应。或许是他们运气好，也或许是端木烬神识强大提前避开了危险，穿过水目山峡谷的过程出乎意料的顺利，只遇到几只不开眼的F级变异兽，被林轩随手打发。
当两人终于踏出水目山，站在一处高坡上时，视野豁然开朗。远方，一片沐浴在黄昏余晖中的巨大城市轮廓，如同匍匐在大地上的远古巨兽，清晰地映入眼帘。
高达十五米的宏伟城墙蜿蜒伸展，城墙之上，依稀可见巡逻士兵的身影和凛冽的兵戈反光。
城门口车马人流，络绎不绝，虽看不真切，却自有一股繁华的气息扑面而来。与哀牢城的混乱彪悍、险恶重重相比，这里充满了令人安心的、属于人类文明的力量感。
夕阳的余辉洒在城墙上，仿佛为这座巨城镀上了一圈温暖的光边。
林轩怔怔地看着远方的城池轮廓，鼻子突然有些发酸，他激动地高声呼喊：“哥……我们……我们回来了！”
端木烬没有立刻回答，他深邃的目光穿越数千米的距离，落在南诏城上，坚毅的脸庞在夕阳下棱角分明。良久，他才缓缓吐出一口浊气，低沉而清晰地回应道：“嗯，我们回来了。”