御书房里甜香弥漫。
福顺保持着金鸡独立的滑稽姿势，尘尾黏着的巨型糖球颤巍巍晃悠，几缕顽强的糖丝垂下来，几乎要扫到赵衍高挺的鼻梁。
这位年轻的皇帝陛下，脸上那点因新奇而起的兴味早已冻结，取而代之的是一种被甜蜜突袭后的茫然，以及……龙威被糖丝拂过的微妙刺痛感。
“福顺，”赵衍的声音听不出喜怒，只盯着那坨近在咫尺的蓬松白色，“你……这拂尘，倒是开发了新用途？” 他伸出一根修长的手指，极其小心地戳了戳糖球边缘。q弹的触感传来，糖球晃得更欢了，几颗细小的糖粒簌簌落下。
福顺还坐在地上，闻言一个激灵，也顾不上屁股疼了，手忙脚乱想把拂尘连同糖球一起拔下来：“陛……陛下恕罪！老奴……老奴这是情急之下……本能反应！” 他用力一拽，糖球纹丝不动，反倒把拂尘的玉柄拽得嘎吱作响，吓得他赶紧松手，哭丧着脸，“这……这糖它赖上老奴的拂尘了！”
旁边工部的鲁、墨两位老工匠，扑通一声就跪下了，额头磕得青石板咚咚响：“陛下！老臣死罪！是……是这‘甜心一号’初试，准头尚有欠缺！惊扰圣驾，罪该万死！” 牛二更是瘫软如泥，只会筛糠。
赵衍的目光终于从那颗倔强的糖球上移开，扫过一片狼藉的试验场，落在远处那个歪歪扭扭的“受噪音影响营地”石灰圈——干干净净，一颗糖渣都没落进去。他嘴角几不可察地抽动了一下，像是想笑，又硬生生压了回去。
“罢了，”赵衍摆摆手，语气带着一种认命般的疲惫，“‘甜心一号’……嗯，心意是好的。准头嘛……” 他顿了顿，实在找不到合适的词，“……颇具童趣。工部诸位辛苦了，想法新奇，勇气可嘉。” 他特意加重了“新奇”和“勇气”两个词。鲁、墨两位老工匠听得老脸通红，头埋得更低了。
“至于这‘福音快递’……”赵衍看着福顺还在努力跟糖球搏斗，终于忍不住叹了口气，“福顺，这柄‘功勋拂尘’，连同上面的‘战利品’，就……赐予你了。好生收着，也算……留个念想。” 说完，他转身就走，明黄色的袍角带起一阵风，背影写满了“眼不见为净”。
福顺捧着那柄挂满“念想”的拂尘，欲哭无泪。工部众人面面相觑，试验场一片死寂，只剩下糖球在尘尾上微微晃悠的沙沙声，和远处御膳房飘来的、越发浓郁的焦糖香。
几日后，这份挥之不去的“甜腻”记忆，被南巡的尘土味取代。
龙旗招展，仪仗威严。赵衍带着精简的朝臣队伍，轻车简从，踏上了巡视南方州府的行程。随行名单里，自然少不了“御前首席摘要朗读者”江屿白（负责把冗长的地方汇报提炼成人话）、“音律院特派观察员”周墨宣（名义上是记录沿途音律民俗，实则被赵衍拉出来镇场子，防止地方官太离谱）、以及“宫廷礼乐协理”乐瑶（记录风物，顺便研究下地方小调有没有被“韵律癌”污染）。
马车摇摇晃晃。江屿白靠着车窗，看着外面掠过的大片水田，青翠的稻苗在微风里起伏，像一片绿色的海。他惬意地眯着眼，嘴里还回味着早上驿站提供的、加了梅子酱的豆腐脑。离开了皇宫那个“谐律”大染缸，连空气都清新自由了几分。
“江南好啊，”他忍不住感叹，“稻花香里说丰年，听取蛙声一片……” 刚想文艺一把，瞥见旁边正襟危坐、闭目养神的周墨宣，那花白的山羊胡似乎抖了一下。江屿白立刻识相地闭嘴，把后半句“可惜没有wIFI”咽了回去。
乐瑶坐在对面，膝上摊着一卷空白乐谱，纤指无意识地在空中虚点，捕捉着窗外掠过的鸟鸣和风声，嘴角带着恬静的笑意。阳光透过纱帘，在她侧脸镀上一层柔和的金边。江屿白看得有点出神，直到——
“咚！咚！锵！锵锵锵！”
一阵极其喧闹、极其喜庆，也极其……熟悉的锣鼓唢呐声，毫无预兆地撕裂了田野的宁静，如同沸油里泼进一瓢冷水，瞬间炸锅！
车队前方，官道拐弯处，黑压压跪倒了一片人！打头的是个穿着崭新七品鸂鶒补子官袍的干瘦老头，大概就是本地县令。他身后是县丞、主簿、典史等一干属官，再后面是衙役、乡绅代表，乌泱泱怕是有上百号人。最抢眼的，是道路两侧那几十号光着膀子、卖力敲打着大红鼓、吹着唢呐、敲着铜锣的鼓乐班子！那动静，震得路边柳树叶子都在簌簌发抖，稻田里的青蛙都吓得闭了嘴。
“来了！”江屿白一个激灵坐直，心里咯噔一下，那“韵律癌”的恐怖回忆瞬间涌上心头。他下意识看向周墨宣。
果然，周老学究紧闭的双眼猛地睁开，两道锐利的目光如同实质的冰锥，瞬间穿透纱帘，射向那喧天的锣鼓阵。他放在膝上的手，指节因为用力而微微发白，手背上青筋都隐隐浮现。那花白的山羊胡，更是以一种肉眼可见的频率，急促地上下抖动着，活像一只被激怒的山羊。
乐瑶也停下了虚点的手指，秀气的眉头微微蹙起，侧耳倾听片刻，轻轻摇头，低声道：“鼓点太急，唢呐太尖……全无章法，徒增聒噪。” 专业乐师的耳朵，显然受到了暴击。
马车缓缓停下。赵衍的车驾在最前方。福顺早已提前下车，此刻正站在御辇旁，尖着嗓子，努力盖过那震耳欲聋的“欢迎曲”：“平——身——！陛下有旨，一切从简！莫要扰民——！”
可惜，他的声音在锣鼓唢呐的狂轰滥炸下，如同投入大海的小石子，连个水花都没溅起来。那县令老头耳朵似乎也不太灵光，只看到福顺的嘴在动，以为在催促，立刻把腰弯得更低，深吸一口气，气沉丹田，用尽全身力气，对着御辇方向，开始了他的表演：
“恭——迎——圣——驾——！”
声音洪亮，字正腔圆，带着一种唱戏般的拖腔。这开头还算正常。
紧接着，画风突变！
“圣驾南巡——如日东升——！”
“照我——呃——禾城县——！那个——草……草木生辉——！”
县令的脸憋得通红，脖子上的青筋都爆出来了。显然，“禾城县”三个字怎么跟“草木生辉”押上韵，让他卡了壳，临时加了个“呃”和“那个”才勉强糊弄过去，听起来像喉咙里卡了根鱼刺。
赵衍坐在御辇里，面无表情。但站在御辇旁的福顺，眼尖地发现，陛下那双搁在膝盖上的、穿着龙纹厚底靴的脚，靴尖极其轻微地……向内抠了一下。虽然幅度很小，但福顺太熟悉了——这是陛下极度不适、强忍烦躁时的小动作！俗称，脚趾抠地！
县令浑然不觉，或者说箭在弦上不得不发。他继续着他的“押韵大业”：
“下官——姓李——名德水——！”
“勤政——爱民——呃——不怕累——！”
“呕心——沥血——为陛下——！”
“那个——保境——安民——呃……守边陲——！”
为了押上“累”和“陲”，李县令几乎是吼出来的，唾沫星子在阳光下划出闪亮的弧线。他身后的县丞，一个胖乎乎的中年人，听着上司这磕磕绊绊、逻辑混乱的“汇报”，额头上冷汗直冒，下意识地抬起袖子擦了擦。
江屿白在后面的马车里，死死咬住自己的下唇内侧，憋笑憋得浑身发抖，肩膀一耸一耸。他不得不伸手狠狠掐了自己大腿一把，才没当场笑喷出来。“勤政爱民不怕累”？“保境安民守边陲”？这禾城县离最近的边境线少说也有八百里！这位李县令为了押韵，真是睁眼说瞎话都不带脸红的！
周墨宣的脸色已经从铁青转向了锅底色。他放在膝盖上的手，指节捏得咔吧作响，仿佛下一秒就要暴起，冲出去用他那本厚厚的《速记韵律符号大全》砸烂那些该死的锣鼓！乐瑶担忧地看了周老一眼，轻轻把车窗的纱帘又拉严实了些，仿佛这样就能隔绝那魔音。
李县令终于完成了他的“自我介绍”部分，似乎也找到了点“韵律”的感觉（或者说破罐子破摔了），声音陡然拔高，进入了“汇报工作”的重头戏：
“陛下——容禀——！”
“禾城县——呃——民风淳朴——！”
“五谷丰登——呃——仓禀足——！”
这还像句人话。赵衍抠地的脚趾似乎放松了一点点。
然而，好景不长。
“然则——天有不测——风云起——！”
“月前——暴雨——哗啦啦——！”
“连降——七日——呃——不停歇——！”
“冲垮——民房——啪啪啪——！”
李县令越说越“顺”，为了追求那该死的押韵和节奏感，词汇量贫乏的短板暴露无遗！“哗啦啦”形容暴雨尚可，“啪啪啪”形容房屋垮塌？这拟声词用得……江屿白脑子里瞬间浮现出房子像多米诺骨牌一样、伴着欢快节奏接连倒下的诡异画面！他再也忍不住，把脸埋进袖子里，发出“噗嗤噗嗤”漏气般的闷笑，肩膀抖得像狂风中的树叶。
周墨宣的太阳穴突突直跳，他猛地闭上眼，仿佛多看那县令一眼都是对自己毕生钻研的“韵律”二字的亵渎。乐瑶则是一脸的不忍卒听，纤细的手指下意识地捂住了耳朵。
御辇里，赵衍的眉头已经拧成了一个死结。他听得出来，这县令想汇报的是水灾。但“哗啦啦”、“啪啪啪”之后呢？灾情如何？损失多少？后续安置？全被那空洞的押韵节奏吞没了！他放在扶手上的手指，烦躁地敲击着光滑的檀木。
李县令汇报到了“高潮”，情绪也上来了，唾沫横飞：
“百姓——哭嚎——哇哇哇——！”
“下官——无能——抓抓抓——！”
“那个——心急——如焚——头发掉——！”
“恳请——陛下——呃——圣明察——！”
“哇哇哇”、“抓抓抓”、“头发掉”……江屿白在袖子里憋得快要窒息了，他感觉自己肺里的空气都要笑空了。这位县令大人是来汇报灾情的，还是来表演三字经rap的？这词汇贫瘠得令人发指！为了押上“察”，连“头发掉”这种自黑都出来了！
福顺站在御辇旁，脸皮抽搐，小眼睛绝望地看向车内。赵衍终于忍无可忍，猛地掀开御辇侧面的帘子一角，声音不高，却带着冰碴子，瞬间穿透了那乱七八糟的锣鼓和县令的“抓抓抓”：
“够了！”
两个字，如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头浇下。
喧天的锣鼓唢呐声戛然而止，像是被掐住了脖子的公鸡。敲锣的、打鼓的、吹唢呐的，全都僵在原地，保持着滑稽的姿势，一脸茫然加惊恐。李县令正张着嘴准备吼下一个韵脚，被这冰冷的两个字冻得一哆嗦，后面的话硬生生卡在喉咙里，噎得他直翻白眼，脸瞬间由红转紫。
现场死一般寂静。只有稻田里的青蛙，试探性地“呱”了一声，显得格外刺耳。
赵衍的目光如同冰冷的探针，扫过跪了一地、噤若寒蝉的地方官员和乡绅，最后定格在李县令那张紫涨的、写满惶恐和茫然的脸上。
“李德水，”赵衍的声音平静无波，却让李县令膝盖一软，差点直接趴地上，“你的‘勤政爱民’，朕，听到了。” 他特意在“勤政爱民”四个字上加了重音，听得李县令魂飞魄散。
“你的‘哇哇哇’、‘啪啪啪’、‘抓抓抓’，朕，也听清了。” 赵衍每说一个拟声词，李县令的身体就矮一分，恨不得把自己缩进地缝里。“朕只问你一句，”赵衍的目光锐利如刀，“禾城县，到底垮了多少房屋？淹了多少田地？死了多少人？赈灾的米粮，发下去几成？灾民，安置在何处？”
一连串直指核心的问题，如同重锤，砸得李县令头晕眼花，哑口无言。他脑子里一片空白，只剩下那些为了押韵死记硬背的“哗啦啦”、“啪啪啪”，至于具体的灾情数据……那些枯燥的数字，哪有押韵好记啊！他求助般地看向身后的县丞。
胖县丞也是满头大汗，嘴唇哆嗦着，下意识地就想张口押韵：“回……回陛下……房屋……垮塌……那个……”
“直接说数字！”赵衍一声断喝，彻底碾碎了县丞那点可怜的押韵冲动。
胖县丞吓得一屁股坐在地上，结结巴巴：“垮……垮塌民房……一……一百二十七间……淹田……三……三千四百余亩……幸……幸无人员……伤亡……赈……赈灾粮已发八成……灾民暂……暂安置于城隍庙和……和几处祠堂……” 没了押韵的束缚，汇报得磕磕绊绊，但好歹是把关键信息挤牙膏似的挤出来了。
赵衍听完，脸上没有任何表情，只是那眼神更冷了。他放下帘子，只留下一句：“起驾，县衙。” 声音不大，却带着不容置疑的威严。
车队再次启动，缓缓驶过跪伏的人群。那几十号鼓乐手，再也没人敢敲一下锣，吹一声唢呐，一个个缩着脖子，恨不得变成路边不起眼的石头。
江屿白放下捂脸的袖子，长长舒了一口气，感觉腮帮子都笑酸了。他看向周墨宣，发现老学究依旧闭着眼，但那紧绷的肩背似乎松懈了些许，只是紧抿的嘴角，依旧挂着浓得化不开的鄙夷和……忧虑。
乐瑶轻轻叹了口气，在乐谱上记下几个字：“地方迎驾，乐仪失度，徒具其形，反增其扰。” 字迹娟秀，却带着沉甸甸的无奈。
禾城县衙，比想象中还要……“别致”。
为了迎接圣驾，显然也是下足了“押韵”的功夫。从大门到正堂，所有的楹联、匾额，统统换成了崭新的、对仗极其工整、押韵极其生硬的“颂圣”之作。什么“皇恩浩荡如春雨，泽被禾城万物苏”，什么“圣主南巡千载遇，黎民欢腾似潮涌”……字是烫金的，内容却空洞得能跑马。
正堂之上，更是布置得“喜气洋洋”。主位自然是陛下的龙椅（临时搬来的，铺着明黄绸缎），下首两排太师椅，铺着大红锦垫。这都不是重点。重点是，每张椅子旁边，都立着一块半人高的……提示牌？
江屿白凑近一看，差点又没绷住。只见牌子上用端正的楷书写着：
「奏事需押韵，字字显精神。
节奏要分明，句句颂圣恩。
韵脚若不通，罚俸三月整。
陛下若皱眉，尔等自小心！」
落款：禾城县迎驾筹备处敬立。
“好家伙！”江屿白心里直呼好家伙，“这是把朝堂Rap仪式搞成地方KpI考核了？还带罚款和皱眉警告的？” 他偷偷瞄了一眼赵衍。陛下正被簇拥着走向主位，目光扫过那些刺眼的提示牌，脚步似乎微不可察地顿了一下，随即面不改色地坐下了。只是那放在扶手上的手指，又开始有节奏地敲击起来。
接风宴更是将“形式主义Rap”发挥到了极致。每一道菜上来，负责报菜名的不是丫鬟，而是……穿着崭新吏员服色的书办！个个表情肃穆，如同上刑场。
“陛下——请品——！”
一个书办端着晶莹剔透的“水晶虾仁”，深吸一口气，字正腔圆：
“此乃——禾河——青虾——仁！”
“玉体——玲珑——赛白银！”
“鲜甜——爽脆——滋味美！”
“恭祝——陛下——福寿——齐——天——！”
最后一句吼得声嘶力竭，脸都憋红了。
赵衍拿着银箸的手，停在半空。他看着那盘虾仁，又看看那书办视死如归的表情，最终，象征性地夹了一粒最小的，放进面前的骨碟里。没吃。
下一个书办端着“清蒸鲈鱼”上前：
“此鱼——跃自——禾水——滨！”
“金鳞——闪闪——耀龙庭！”
“肉嫩——味鲜——无小刺！”
“象征——我朝——呃——万世——太平——！”
“滨”和“庭”还算押，“刺”和“平”就有点硬凑了。书办报完，明显松了口气，后背都汗湿了。
赵衍依旧面无表情，只微微颔首。福顺立刻上前，用银针试毒，又用小碟分了一点点鱼肉。陛下依旧没动。
宴席在这种诡异又紧绷的“报菜名Rap”中艰难推进。官员们个个正襟危坐，食不知味，心思全在等下轮到自己汇报时该怎么押韵上。气氛压抑得能拧出水来。
终于，轮到正戏——地方政务汇报。
李县令经过刚才城门口的“洗礼”，似乎找回了一点状态（或者说破罐子破摔得更彻底了）。他深吸一口气，离席出列，走到堂中，对着赵衍深深一揖，然后……开始了他的长篇押韵奏报！
从春耕夏耘说到秋收赋税，从剿灭山匪（其实就几个偷鸡贼）说到教化乡民（建了个半荒废的乡塾）……内容空洞无物，但句句押韵，节奏铿锵，如同和尚念经。为了押韵，各种牵强附会的成语、生搬硬套的典故层出不穷。什么“盗匪如毛已尽除，乡间夜不闭户牖”（实际就抓了俩小贼），什么“乡塾书声震天响，教化之功感苍穹”（那乡塾就三个学生，先生还总请假）。
赵衍听着，脸上看不出喜怒，只有那敲击扶手的手指，频率越来越快，显示出他内心的极度不耐。江屿白站在赵衍侧后方负责“速读摘要”，此刻也是听得眼皮直打架，强打精神提炼着那些被华丽韵脚包裹的废话核心：“……剿匪……夸大……乡塾……荒废……赋税……尚可……”
周墨宣坐在下首，闭着眼，仿佛老僧入定。但若仔细看，能发现他放在膝上的手，正用指尖极其缓慢地、一下下抠着官袍的布料，留下一个个微不可察的小褶皱——这是他愤怒到极致却又无处发泄时的表现。
汇报接近尾声，李县令似乎也快词穷了。他抹了把额头的汗，终于说到了关键的水灾赈济：
“……灾情——虽重——不足惧！”
“朝廷——恩泽——如——呃——甘露！”
“下官——殚精——竭虑——筹！”
“钱粮——发放——已——八成——有！”
“灾民——安置——妥当当！”
“心怀——感恩——泪——汪汪！”
“只待——来年——春风——度！”
“重建——家园——更——辉煌——！”
为了押“惧”、“露”、“筹”、“有”、“当当”、“汪汪”、“度”、“煌”，李县令可谓是绞尽脑汁，词汇贫瘠得令人心酸。“妥当当”、“泪汪汪”这种词都用上了，汇报灾情搞得跟唱莲花落似的。
赵衍终于停下了敲击的手指。他微微抬了抬下巴。福顺立刻会意，尖声道：“李县令，陛下问，具体灾民数目多少？安置点有几处？每日口粮标准几何？可有御寒衣物？病患如何处置？重建银两从何处调拨？账册何在？”
又是连珠炮似的具体问题！每一个都直指核心，容不得半点押韵糊弄！
李县令脸上的汗更多了，他下意识地扭头看向站在角落的师爷。那师爷是个精瘦的中年人，怀里紧紧抱着一个蓝布包袱，里面显然就是账册。被县令一看，师爷脸色一白，手忙脚乱地解开包袱，捧出几本厚厚的册子，小跑着上前，跪倒在地，将册子高高举起。
福顺上前接过，转身呈给赵衍。
赵衍随手翻开最上面一本，正是记录灾情和赈济的明细册。他目光如电，快速扫过。江屿白也好奇地踮起脚尖，借着角度偷瞄。
只见那账册的书写，也染上了浓重的“韵律癌”！为了追求汇报时的“押韵效果”，许多关键数据竟然被扭曲、简化，强行塞进了韵脚里！
比如记录受灾田亩数的一页，赫然写着：
「禾城东乡水茫茫，
万亩良田变汪洋。
精确之数何须计，
概数三千四百强。」
下面用小字注释：实淹田三千四百二十七亩。
为了押“茫”、“洋”、“强”，硬是把精确数字模糊成了“概数”，还加了一句莫名其妙的“精确之数何须计”！
再看安置点物资发放：
「城隍庙内聚灾民，
日发粟米整三升。
老弱妇孺需加意，
酌情添补莫要争。」
旁边小字：老弱妇孺日加粟米半升。
为了押“民”、“升”、“争”，把“酌情添补”这种模糊的指令直接写了上去，具体标准还得看小字注释！
赵衍越看，脸色越沉。他“啪”地一声合上册子，声音不大，却像惊雷一样炸响在死寂的大堂里。所有人都屏住了呼吸。
李县令腿一软，直接跪倒在地：“陛……陛下……”
“好一个‘概数’！好一个‘莫要争’！”赵衍的声音冷得像冰，“李德水，你这禾城县令当得好！当真是‘殚精竭虑’！心思都用在如何把灾情写成打油诗上了！” 他猛地站起身，明黄的袍袖带起一阵风。
“传旨！”赵衍的声音响彻大堂，“禾城县令李德水，救灾不力，粉饰太平，着即刻停职！由县丞暂代其职！一应赈灾安置事宜，据实重报！再有半句虚言妄语，严惩不贷！” 他目光扫过堂下噤若寒蝉的众官员，一字一句道：“自即日起，南巡所至州县，日常奏报、地方公文，给朕有一说一，有二说二！再让朕听到半句为押韵而生的废话、套话、虚话……” 他顿了顿，目光如同实质的寒冰，冻得所有人都打了个哆嗦，“……休怪朕，不讲‘韵律’！”
说完，赵衍拂袖而去，留下满堂死寂和瘫软在地、面如死灰的李县令。
是夜，禾城县驿馆。
最上等的天字号房内，烛火通明。赵衍却毫无睡意。他换下了龙袍，只着一身玄色常服，负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。白日里那魔音灌耳的“欢迎曲”、李县令磕磕绊绊的“抓抓抓”、账册上为押韵而扭曲的数字……如同走马灯般在他脑海里盘旋。
僵化的仪式，空洞的韵律，如同沉重的枷锁，不仅束缚了官员的手脚，更蒙蔽了朝廷的眼睛，阻碍了真正的政务畅通！这积弊，比他想象的更深、更顽固！
他走到书案前，铺开一张素笺，提起御笔，饱蘸浓墨。他要拟一道口谕，一道足以震动整个谐律王朝官场的口谕！他要亲手打破这该死的“押韵”枷锁！
笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。赵衍深吸一口气，努力摒弃脑中那些根深蒂固的韵律惯性，试图用最直白、最有力的语言表达自己的意志：
「自即日起……」
刚写了四个字，赵衍的笔尖顿住了。他眉头紧锁，嘴唇无声地翕动了几下，似乎在寻找一个既不押韵、又足够威严有力的表达方式。这感觉……竟比批阅最复杂的奏章还要艰难几分。那无形的韵律枷锁，似乎已融入血脉，想要挣脱，谈何容易？
烛火跳跃，将赵衍紧锁眉头、凝神苦思的身影，长长地投射在墙壁上。窗外，夜风掠过驿馆檐角的风铃，发出几声清越悠远的脆响，仿佛在为这个决心挣脱枷锁的年轻帝王，敲响变革的前奏。而那尚未落笔的口谕，如同一柄悬在王朝陈规陋习之上的利剑，寒光隐现。