御书房里那股甜滋滋的糖味儿还没散干净呢，赵衍捏着半支雪白蓬松的“悦音糖”，英挺的眉毛还微微挑着，目光在努力板着脸却掩不住一丝别扭的周墨宣和一脸“陛下英明”谄笑的江屿白之间来回扫。那句“原味最正宗”的嘟囔，像根小羽毛，挠得空气里都飘着点说不清道不明的尴尬和好笑。
“咳，”赵衍清了清嗓子，试图把被“桂花蜜”带歪的朝堂画风正回来，目光落在江屿白身上，“江爱卿，‘悦音糖’量产之事，福顺督办得如何了？边关将士苦寒，若有此物稍解烦忧……”
话音未落，书房外一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近。福顺那张圆润白胖的脸出现在门口，小眼睛眨巴着，表情极其古怪，像是憋着个天大的笑话又不敢笑，嘴角直抽抽。
“陛……陛下！”福顺的声音压得低低的，带着点难以置信的颤音，“北狄……北狄派使者来了！就在宫门外候着呢！说是……说是来献求和礼的！”
求和礼？
这三个字像块石头，“噗通”一声砸进了刚被软化过的御书房。赵衍捏着糖棒的手指一顿，眼神瞬间锐利起来，方才那点探讨甜点的闲适荡然无存。周墨宣也猛地抬起头，花白的胡子尖无意识地抖了抖，浑浊的老眼里闪过一丝精光。江屿白更是脖子一缩，心里咯噔一下：刚消停没几天，北狄蛮子又整啥幺蛾子？求和？听着就不像啥好词儿！
“人呢？”赵衍的声音沉了下来，带着帝王的威压。
“回陛下，使者团在午门外候旨呢，阵仗……阵仗不小！”福顺的表情更扭曲了，像是牙疼，“领头的是个生面孔的大胡子，瞧着挺……呃，挺敦实。后头跟着……跟着整整十辆大车！都用油毡布盖得严严实实，车轮子压得老深了！”
十辆大车？还压得老深？
这阵仗让赵衍和周墨宣都皱紧了眉头。北狄穷山恶水，能有什么值钱东西？还十车？莫不是石头充数？江屿白脑子里则瞬间闪过“十车金砖”、“十车珠宝”、“十车草原美女”等不太靠谱的念头，随即又被自己否定——北狄王要有这诚意，早干嘛去了？
“宣！”赵衍将剩下的半支“悦音糖”随手放在御案上，那蓬松的糖丝在肃杀的气氛里显得格外突兀，“朕倒要看看，这位‘敦实’的使者，给朕带了什么‘厚礼’！”
宣旨声一层层传出去。不多时，殿外传来沉重而略显凌乱的脚步声，伴随着金属磕碰的“叮咣”闷响，还有……一股难以形容的、混合着铁锈、油脂和尘土的味道，隐隐约约飘了进来。
福顺赶紧示意小太监们把殿门敞开些透气。
只见一个身高体壮、满脸虬髯、穿着北狄传统皮袍的汉子，在几个同样高大却神情略显局促的随从簇拥下，迈着大步走了进来。他脸上努力挤出一个“恭敬”的笑容，但那粗犷的五官挤在一起，怎么看都带着点草原特有的蛮横气。正是细纲里提到的北狄使者。
他身后，几个北狄壮汉吭哧吭哧地抬着两个……不，准确说，是拖拽着两个巨大的、看起来沉甸甸的木箱！箱子做工粗糙，边角都磨损得厉害，上面沾满了泥点子和干草屑。箱子落地时，发出“咚”的一声闷响，震得地面都仿佛颤了颤，随即是箱内一阵稀里哗啦、如同破锅烂铁互相碰撞的刺耳噪音。
嗡——！
这噪音不大，却像根针，精准无比地扎进了周墨宣的耳朵！他脸色瞬间一白，身体晃了晃，下意识地扶住了旁边的柱子，另一只手飞快地捂住了嘴，喉咙里发出压抑的“呃”声。那熟悉的、令人头皮发麻的眩晕感又来了！他赶紧哆嗦着手，从袖袋里摸出小半支“悦音糖”，揪下一大块塞进嘴里，狠狠咀嚼，腮帮子都鼓了起来。
江屿白离得近，看得真切，心里直乐：嘿！周老这“韵律敏感失调”的雷达是真灵！连北狄箱子里的破锣声都能精准捕捉！这“悦音糖”投喂得真是及时！
赵衍自然也注意到了周墨宣的异状，眉头皱得更紧，目光如刀般射向那两个大箱子。殿内其他大臣也纷纷侧目，交头接耳，猜测着箱子里到底是何方神圣，能把太学泰斗刺激成这样？
那北狄使者（就叫阿鲁浑吧，细纲没提名字）似乎没察觉自己带来的“宝贝”差点放倒一位朝廷重臣。他深吸一口气，挺起壮硕的胸膛，努力让自己的官话说得字正腔圆，甚至还试图……押个韵？
“北狄……使者……阿鲁浑！”他声如洪钟，震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉，“奉……奉我王之命！特来……呃……进献……求和之礼！恭贺……天朝……大胜！” 他憋红了脸，努力想着词，“此礼……略显……寒酸……权当……权当……”
他“权当”了半天，脸都憋紫了，也没憋出个像样的韵脚来，最后自暴自弃地一挥手，指向那两个大木箱，声音陡然拔高，带着一种破罐子破摔的粗犷：
“笑谈！对！权当笑谈！哈哈！哈哈哈！” 他自己先干笑了两声，试图活跃气氛，结果那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外尴尬。
满朝文武：“……”
赵衍的嘴角极其轻微地抽搐了一下。福顺赶紧用拂尘挡了挡脸，肩膀抖得厉害。
“使者远来辛苦，”赵衍的声音听不出喜怒，目光落在那两个寒碜的木箱上，“不知贵国大王，所献何礼？竟……如此‘厚重’？” 他把“厚重”两个字咬得格外清晰。
阿鲁浑像是得了赦令，大手一挥，对着抬箱子的壮汉吼道：“打开！让天朝皇帝陛下……开开眼！” 语气里莫名带着点……自豪？
几个壮汉应声上前，七手八脚地撬开了箱子上的粗大铁扣，用力掀开了沉重的箱盖！
哗啦！哐当！滋啦——！
一阵更加响亮、更加刺耳、更加混乱的金属摩擦撞击声猛地爆发出来！如同几百个醉汉在同时摔锅砸碗！
殿内所有人的目光瞬间聚焦！
只见那两口巨大的木箱里，根本不是什么金银珠宝、绫罗绸缎，更不是骏马良驹、奇珍异兽。里面塞得满满当当、乱七八糟、毫无章法地堆叠着的，全是——破铜烂铁！
有扭曲变形、布满凹坑的圆形皮鼓，鼓皮撕裂，耷拉着，鼓身上还沾着可疑的暗褐色污渍（像是干涸的血迹？）。有边缘卷曲、布满裂纹、甚至破了大洞的厚重铜锣。有一堆奇形怪状、看不出原本是啥玩意儿的金属支架和连接杆，锈迹斑斑。还有不少碎裂的、黑黢黢的石头块（细纲里的陨石碎片？），夹杂在金属垃圾里，毫不起眼。
整个大殿瞬间陷入了一种诡异的寂静。只剩下箱子里那些破烂玩意儿因为开箱震动而发出的、余韵悠长的“嗡嗡”颤音，还有周墨宣努力咀嚼的微弱“吧唧”声。
空气仿佛凝固了。大臣们的表情从好奇、期待，瞬间变成了错愕、茫然，最后定格在一种“你特么在逗我？”的荒谬感上。几个年轻的言官张大了嘴，下巴差点掉到脚面。
江屿白眼珠子都快瞪出来了！他使劲揉了揉眼睛，确定自己没看错。破鼓？烂锣？废铁？还有石头？这……这就是北狄王千挑万选、千里迢迢送来的“求和厚礼”？还十车？！他脑子里瞬间闪过细纲里那句：【败军之礼…略显寒酸…废铜烂铁…权当…笑谈？】。神特么“笑谈”！北狄王这脑回路是被草原上的野驴踢了吗？这已经不是寒酸了，这是赤裸裸的挑衅加行为艺术吧？！
连赵衍那泰山崩于前而色不变的帝王涵养，此刻也出现了一丝裂痕。他看着那两箱在晨光下泛着冰冷、残破光泽的“礼物”，英挺的脸上肌肉微微抽动，捏着龙椅扶手的手指关节都泛了白。他几乎能听到自己太阳穴突突直跳的声音——被气的！
福顺更是目瞪口呆，小眼睛看看箱子，又看看使者阿鲁浑那副“快夸我”的憨直表情，只觉得一股邪火从脚底板直冲天灵盖！他尖着嗓子，声音都劈叉了：“大胆！尔等蛮夷！竟敢……竟敢以此等腌臜之物，亵渎天颜？！这是求和？这是存心恶心陛下！恶心我谐律王朝！”
阿鲁浑被福顺尖利的斥责吓了一跳，脸上的“自豪”瞬间变成了委屈和不解。他挠了挠自己浓密的络腮胡子，铜铃大的眼睛里满是真诚（或者说，是北狄式的耿直）：“大……大监息怒！我王……绝无此意啊！” 他努力组织着语言，试图解释，“这些……这些都是战场上……收缴的！呃……是贵国那……那厉害‘妖法’毁掉的……响器！厉害！厉害得很！毁得……稀巴烂！” 他指着那些破鼓烂锣，语气里竟然带着点……敬佩？“我王说了……败军之礼……实在拿不出更好的……这些破烂……虽不值钱……但……但意义重大！证明贵国……神威无敌！” 他越说越觉得自己有理，胸脯又挺了起来。
神威无敌？证明方式就是送一车皮敌人被我们打烂的垃圾过来？
这逻辑清奇得让满朝文武集体失语。连赵衍都被气笑了，那笑容冰冷，看得人心里发毛。
“呵，”赵衍发出一声意义不明的轻笑，目光扫过那堆破烂，“贵王……倒是有心了。此礼……确实‘别致’。” 他刻意加重了“别致”两个字，傻子都听得出里面的讽刺。
然而，就在这满殿荒唐、愤怒、无语的情绪交织中，一个身影却踉跄着，拨开挡在前面的官员，一步一步，极其艰难却又异常坚定地朝着那两口敞开的木箱挪了过去。
是周墨宣！
他脸色依旧苍白，额头上还带着刚才被噪音刺激出的冷汗，嘴里还在无意识地咀嚼着（腮帮子一鼓一鼓），一只手死死按着胸口，显然那眩晕恶心感并未完全消退。但此刻，他那双平时古板浑浊的老眼，却死死盯住了箱子里的破铜烂铁，瞳孔深处像是燃起了两簇幽暗的火苗！那是一种近乎偏执的、职业性的、属于顶尖史官兼技术大拿的敏锐光芒！
“周老？” “周大人？” 旁边几个官员下意识想扶他，却被他一把挥开。
周墨宣像是着了魔，完全无视了使者阿鲁浑错愕的眼神，也无视了赵衍探究的目光，更无视了满殿同僚看疯子一样的表情。他喘着粗气，踉跄到箱子边，身子晃了晃，差点一头栽进去。福顺吓得“哎哟”一声，刚要上前，却见周墨宣猛地伸出枯瘦的手，颤抖着，却异常精准地……一把抓住了一口破了大洞、边缘卷曲的铜锣！
那铜锣入手冰凉，沉甸甸的，布满划痕和污垢。周墨宣却像捧着什么稀世珍宝，浑浊的老眼几乎贴到了锣面上！他用粗糙的手指，一寸寸地摩挲着锣身扭曲的弧度、破裂的纹路，尤其是边缘卷曲处的断口和……熔融的痕迹！
他的呼吸越来越急促，眼神越来越亮，嘴里咀嚼的动作都停了。那专注的神情，与他此刻虚弱狼狈的外表格格不入，透着一股令人心悸的狂热。
突然，他像是发现了什么，手指猛地停在锣身一处不起眼的、带着细微螺旋纹路的凹陷上！那凹陷的形状极其古怪，不像是撞击形成的，倒像是……某种特殊工具留下的印记？
周墨宣的身体剧烈地颤抖起来，不是恶心，是激动！他猛地抬起头，布满血丝的老眼死死瞪向一脸无辜的阿鲁浑，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种穿透人心的力量，一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，更关键的是——他没押韵！
“此……此乃何物？！”
阿鲁浑被他瞪得心里发毛，下意识后退半步，结结巴巴地回答：“就……就是破锣啊！被……被贵国神音震……震坏的……”
“破锣？”周墨宣的声音陡然拔高，带着一种近乎尖利的质问，“此物……绝非战场损毁！” 他枯瘦的手指用力戳着锣身上那处螺旋凹陷，又指向边缘那异常光滑、带着明显高温熔融后又冷却痕迹的卷曲断口，“看此处！熔炼手法……似曾相识！绝非……尔等北狄……蛮工可为！”
他喘着粗气，因为激动和身体不适，话语断断续续，却如惊雷般炸响在寂静的大殿！
“干扰器……残骸……此乃……干扰器核心部件残骸！” 周墨宣死死攥着那口破锣，浑浊的眼珠因为激动几乎要凸出来，他猛地转向御座上的赵衍，声音带着一种发现惊天秘密的颤抖和斩钉截铁，“陛下！此物……绝非北狄所制！其背后……必有高人！”
高人？！
这两个字如同投入深潭的巨石，瞬间在死寂的大殿里激起了千层浪！所有荒谬、愤怒的情绪被瞬间冻结，取而代之的是震惊和凝重！
赵衍霍然起身，帝王威压如山岳般倾泻而下，锐利的目光如鹰隼般锁定了那口被周墨宣死死攥住的破锣，以及箱子深处那些扭曲的金属和不起眼的黑石头。
江屿白更是倒吸一口凉气，后背瞬间爬满了冷汗！他猛地看向箱子角落里那些黑黢黢、毫不起眼的石头碎片——前朝天外奇石的残余？北狄军中那些发出沉闷噪音、能干扰鼓号令的“巫师”皮鼓？周老说这技术“绝非北狄蛮工可为”？
一股冰冷的寒意顺着脊椎骨窜了上来！细纲里的核心爆点在此刻轰然炸响！这哪是什么寒酸的求和礼？这分明是裹着破烂外衣、散发着阴谋气息的……战利品展览！是赤裸裸的示威！是幕后黑手丢过来的一块探路石！
使者阿鲁浑彻底懵了，他看看状若疯魔的周墨宣，又看看脸色铁青、眼神冰冷的赵衍，再看看满殿突然变得杀气腾腾的文武大臣，巨大的恐慌攫住了他。他听不懂什么“干扰器”、“熔炼手法”，但他明白，“高人”两个字，还有周墨宣那笃定的语气，绝对不是什么好词！
“不……不是！”阿鲁浑慌了，连连摆手，官话都说不利索了，“就……就是破烂！战场捡的！我王……我王绝无他意啊！真的……真的是笑谈！笑谈！” 他急得满头大汗，徒劳地重复着“笑谈”，试图解释，却显得更加苍白无力，甚至……欲盖弥彰。
赵衍缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他看了一眼还在激动颤抖、死死研究破锣的周墨宣，又扫过那两箱散发着铁锈和阴谋气息的“废铜烂铁”，最后，冰冷的目光定格在惊慌失措的北狄使者阿鲁浑身上。
大殿里落针可闻，只有周墨宣粗重的喘息和阿鲁浑牙齿打颤的轻微“咯咯”声。那堆破铜烂铁，在死寂中仿佛散发着无声的嘲笑。
江屿白只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他下意识地摸了摸袖袋里那点微凉的陨石碎片。冷宫旧档库深处，那块靠着碎片充电、屏幕漆黑如砖的手机，仿佛在这一刻，隔着重重宫墙，无声地闪烁着幽微的光芒。
破锣背后……那所谓的“高人”，到底是谁？