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明歌刚在亲王府安置好江无涯后，刚一踏出院子，却见外面站着两人，正笑眯眯地看着她。
正是玉临风和陛下身边的张公公。
这组合和笑容让明歌心里咯噔一下，有些不明所以，只能率先开口打破这有点诡异的气氛：“玉师兄，张公公，这是……？”
张公公上前一步，脸上堆着恭敬又不失亲和的笑容：“明歌仙子，陛下有旨，劳烦您跟咱家进宫一趟吧。”
……
被一路畅通无阻带入宫内之时，明歌脑子还有点懵。
她悄悄扯了扯身旁玉临风的衣袖，压低声音问道：“玉师兄，陛下突然叫我来，是有什么事吗？”
玉临风无奈地摊摊手，眼神里也带着几分不解：“我不知道。皇叔只是让我带你进宫，具体缘由，并未明说，不过皇叔问了我，你和无涯的事情。”
走在前面的张公公耳尖，听到了两人的低语。
他想起陛下的再三嘱托，便回过头，笑容更和煦了几分，宽慰道：“明歌仙子不必紧张，陛下素来待人温和，尤其是对你们这些年轻有为的后辈。”
“今日请您进宫，只是想私下说些话，聊聊家常。”
言罢，张公公似乎想起什么，语气带着由衷的赞叹：“说起来，仙子几位看着年纪虽轻，但本事却大，胆识过人，此番能识破奸佞，稳住局势，实在是功不可没啊……”
……
很快，他们来到了一处较为僻静的暖阁。
皇帝玉燕怀并未穿着正式的龙袍，只是一身常服，靠坐在软榻上，脸色依旧有些苍白，但精神似乎比之前好了些许。
他挥退了左右，只留下张公公在门外伺候，阁内只剩下他，明歌和作陪的玉临风。
“孩子，过来坐吧，不必拘礼。”
玉燕怀的声音温和，带着一丝不易察觉的疲惫。
明歌依言坐下，姿态恭敬却不卑微。
玉燕怀看着她，目光复杂，沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着一种小心翼翼的探询，“听临风说……无涯那孩子，他对你很是不同。”
明歌没想到皇帝会直接问这个，一时微怔，但也没有扭捏，点了点头，“江师兄他……是待我很好。”
见她承认，玉燕怀眼中闪过一丝复杂的光芒，似是欣慰，又似是酸楚。
他叹了口气，不再绕圈子，声音低沉了下去：“朕找你来，是想问问……无涯他这些年，在外面……过得可好？
“都经历了些什么？他……怨朕吗？”
最后三个字，他问得极其艰难，带着浓重的愧疚。
明歌看着眼前这个不再是高高在上的帝王，只是一个关心则乱，满怀愧疚的父亲，心中微软。
她斟酌了一下语句，选择据实相告，语气平和，并没有刻意渲染悲情。
明歌讲述了江无涯自幼漂泊，隐姓埋名，后被青玄师尊收养教导，在宗门中如何凭借自身努力修炼，以及他性格中那份因经历而铸就的孤冷与坚韧。
没有夸大其词，但那些平淡叙述背后的艰辛，足以让玉燕怀动容。
“他吃了很多苦……”
玉临风在一旁补充道，语气沉重。
玉燕怀听着，放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节泛白，眼中充满了痛惜与自责。
“是朕的错……是朕对不起他们母子，让他受了这么多委屈……”
*
“朕……给你讲讲非云吧。”
玉燕怀的声音悠远起来，带着深深的怀念。
“那时朕还是皇子，与三两好友在宫外的茶楼吃酒闲谈。正起身欲走，一个没留神，被一个急匆匆的身影撞了个满怀。”
“那是个穿着红衣的姑娘，抬起头连连道歉，眼神却灵动狡黠，像只受了惊却又盘算着什么的狐狸。
“我当时只觉得这姑娘冒失，并未多想。可等她一阵风似的跑远，我一摸腰间，才发现随身带的荷包竟不翼而飞了！”
玉燕怀的脸上浮现出一丝哭笑不得的神情，仿佛至今仍觉得那场景有些荒谬又鲜明。
“我立刻追了出去，哪里还有她的踪影？却听得街角隐约传来一句清脆带笑的声音：‘多谢你了小公子，解我燃眉之急，来日必有答谢！’”
玉燕怀摇了摇头， “我当时是又好气又好笑，竟有人偷了东西还如此理直气壮留下话来。后来才知道，她那时是初到京城，在茶楼听书入了迷，忘了带银钱，情急之下才出此下策……
“而那偷我荷包的姑娘，就是非云。”
“再次相见，是在我遭遇山匪拦路，性命攸关的危急时刻。”
玉燕怀的目光变得深远，仿佛穿透时光，回到了那个惊心动魄的午后。
“那时我代父皇微服出行，身边护卫不多，那群亡命之徒手段狠辣，眼看就要抵挡不住……就在千钧一发之际，一道红色身影如惊鸿般从天而降。”
他的声音里带着至今未散的震撼与悸动：“她手握长剑，身姿飒沓如流星，剑光所到之处，匪徒应声而倒。
“那般利落的身手，那般灼眼的风姿……朕从未见过那样的女子。”
皇帝的脸上浮现出罕见的，真实而温柔的笑意，那笑意里藏着年少时最炽热的悸动。
“待她收剑回鞘，转身看向朕时，朕才认出，竟是茶楼里那个‘偷’朕荷包的姑娘。”
“她发丝微乱，脸颊还沾着些许血迹，却对着朕挑眉一笑，说：‘小公子，这般巧？上次借你银钱，这次救你一命，咱们这算不算两清了？’”
“那一刻，朕才知道，原来这世上真有这样的人。像一团烈火，不由分说地闯进你的生命，让你措手不及，却又……心甘情愿。”
他轻声说着，眼底的光芒渐渐黯淡下去，“可朕终究……没能守住这团火。”
“后来……宫里不知怎么，就传出了她是‘魔族’的谣言。”
他的声音沉痛起来， “朝臣们联名上奏，逼朕废后。朕不愿，顶着巨大的压力，甚至想过为她清洗朝堂……是她，自己不想让朕为难，主动提出自请废后，降为妃嫔。”
“她说……只要还能留在宫里，还能偶尔见到朕，看着无涯平安长大，就心满意足了。”
玉燕怀的声音哽咽了， “可她不知道，退让换来的不是海阔天空，而是变本加厉的猜忌和逼迫……”
“丞相一党，上折子请朕开纳后宫，朕听了，立了苏愿为妃，原以为这样就能够平息谣言，却彻底寒了非云的心…”
“自那以后，她便再也不肯见我，搬去了离乾清宫最远的一处宫殿……”
“我早该猜到的，她的性子那样刚烈，眼里是容不得半点沙子的…”
“是朕无能，让她寒了心，没能护她周全……”
巨大的悲伤笼罩着这位帝王，他仿佛一瞬间苍老了许多。