汴梁城的暮春总是裹挟着潮湿的雾气，相府书房的琉璃灯在雾气中晕开一团昏黄。蔡京摩挲着案上刚送来的密报，嘴角勾起一抹阴鸷的笑——真定城失守的消息尚未在朝堂传开，燕云旧贵族的求援信却已如雪片般递到他手中。那些曾在范正鸿均田制下失去十余万亩良田的豪强阀阅，此刻正像被踩住尾巴的野狗，急盼着有人能为他们出头。
“相爷，大同崔家的嫡子崔彦已在府外等候，说是带来了燕云七姓的联名书信。”心腹管家躬身禀报，声音压得极低。
蔡京放下密报，整理了一下绣金紫袍的衣襟：“让他进来。记住，走西侧暗门，莫要声张。”
半个时辰后，一身青衫、面带菜色的崔彦被领进书房。这位昔日横行大同的世家公子，如今眼眶深陷，袖口磨得发亮，与往日鲜衣怒马的模样判若两人。他一进书房便扑通跪倒在地，膝行几步抱住蔡京的大腿，声音哽咽：“相爷救命！范正鸿那贼子施行均田，收了我崔家百年基业，家父气急攻心，一病不起。豪强的田地被收了九成九，族人如今只能靠变卖祖产度日，再这么下去，迟早要饿死啊！”
蔡京缓缓扶起他，指尖在他肩头轻轻拍了拍，语气却带着一丝不易察觉的玩味：“崔公子不必如此。老夫深知你们的苦楚，范正鸿叛逆作乱，不仅割据燕云，还逆天而行，剥夺士族豪强的产业，实乃天下公敌。老夫身为大宋宰相，岂能坐视不理？”
崔彦眼中闪过一丝希冀，连忙从怀中掏出一卷泛黄的绢帛：“这是七姓的联名血书，愿奉相爷为主，只要能推翻范正鸿，夺回田地，我等愿捐出全部家产，资助大军北伐！”
蔡京接过血书，目光扫过上面密密麻麻的签名和鲜红的指印，心中暗喜。七姓在燕云南部经营数百年，门生故吏遍布各州府，虽无兵权，却也分着当地的粮草贸易，若能将他们拉拢过来，无疑是在范正鸿后院埋下一颗定时炸弹。
“崔公子放心，老夫已有部署。”蔡京将血书收好，沉声道，“如今曹克让老将军已率军拿下真定，范正鸿御驾亲征，燕云内部空虚。你们只需暗中联络各地旧部，收集粮草，等待时机。待我大宋大军北上，你们便可在城内响应，里应外合，定能一举击溃范正鸿。”
崔彦连连磕头：“多谢相爷！我等已暗中联络了大同、易州、瀛州的二十余家豪强，只需相爷一声令下，便可举事。只是……范正鸿在燕云推行乡兵制度，乡兵遍布各村镇，我等行事多有不便，还望相爷能派遣人手相助。”
“此事好办。”蔡京从抽屉中取出一枚刻有“蔡”字的玄铁令牌，递给崔彦，“持此令牌，可前往雄州联络我朝暗桩，他们会为你们提供兵器粮草，还会派人协助你们训练私兵。记住，行事务必隐秘，不可打草惊蛇。”
崔彦接过令牌，如获至宝，再次磕头谢恩后，便沿着暗门悄然离去。
崔彦走后，蔡京又接连召见了中山府甄家、易州孟家、涿州卢家的代表。这些家族皆是燕云老牌贵族，在范正鸿的改革中损失惨重。甄家曾是中山府最大的盐商，祖产被收后，族人只能靠贩卖私盐苟活，就这个活儿，还不如鸿盈坊的雪花盐有利可图。；孟家世代为官，辽朝时曾出过多位节度使，范正鸿掌权后，剥夺了其世袭特权，族中子弟不经科举不可再入仕为官；卢家则是大唐五姓七望之一，如今却被剥夺了保举制度，家中子弟再难出仕。
这些贵族代表个个面带怨色，言辞间对范正鸿恨之入骨。蔡京对每个人都好言安抚，许以重诺——只要推翻范正鸿，不仅归还其原有田地产业，还会奏请陛下，恢复其世袭特权，允许其族中子弟入朝为官。
“相爷，范正鸿的乡甲制度太过严密，我等私兵一旦集结，极易被察觉。”易州孟家的代表孟远忧心忡忡地说，“而且燕云百姓多受范正鸿恩惠，对其十分拥戴，我等举事，恐怕难以得到百姓支持。”
蔡京冷笑一声：“百姓愚昧，只需略施手段，便可动摇其心志。老夫已令人在燕云各地散布谣言，称范正鸿御驾亲征，是为了勾结金国，出卖燕云百姓，将燕云之地割让给金国以换取支持。再散布消息说，曹克让老将军率军北上，是为了拯救燕云百姓于水火之中，恢复大宋对燕云的统治，届时会减免三年赋税。如此一来，百姓必会人心惶惶，对范正鸿产生猜忌。”
他顿了顿，继续道：“至于乡甲制度，你们可暗中联络那些对均田制不满的乡绅，许以好处，让他们在乡兵中挑拨离间。再派人伪装成盗匪，四处劫掠，嫁祸给范正鸿的军队，让百姓对其失去信任。待时机成熟，你们便可趁机举事，控制各州府的粮仓和城门，迎接大宋大军入城。”
孟远等人闻言，纷纷点头称是，心中的顾虑顿时消散。他们纷纷表示，会尽快联络各地旧部，按照蔡京的部署行事。
半月后，蔡京的密使抵达大同府，找到了辽朝旧臣萧干的后裔萧承嗣。萧承嗣的祖父曾是辽朝北院枢密使，辽亡后，家族虽归顺大宋，却一直暗中积蓄力量，妄图恢复辽朝统治。范正鸿占据燕云后，萧承嗣曾试图联络各地辽朝旧部谋反，却被范正鸿察觉，麾下私兵被剿灭，本人也被抄家，只得躲在大同府的贫民窟中苟延残喘。
“萧公子，相爷深知你家族的冤屈，也敬佩你恢复故国的志向。”密使将蔡京的书信递给萧承嗣，沉声道，“如今范正鸿腹背受敌，正是你复仇的大好时机。相爷愿资助你十万两白银，五千匹战马，助你联络辽朝旧部，组建军队。只要你能在大同府举事，牵制范正鸿的兵力，相爷便会奏请陛下，册封你为辽王，恢复你家族的一切特权。”
萧承嗣接过书信，双手颤抖，眼中闪过一丝疯狂的光芒。他恨范正鸿毁了他的家族，更恨其占据了辽朝的故土。如今有了蔡京的支持，他终于有了复仇的机会。
“请回复相爷，萧某定不负所望！”萧承嗣猛地跪倒在地，对着汴梁的方向磕了三个响头，“大同府的辽朝旧部尚有万余人，只要有粮草兵器，不出一月，我便能组建一支三万余人的军队，攻占大同府，切断范正鸿的后路！”
密使点了点头，留下白银和战马的调令后，便悄然离去。萧承嗣立刻联络各地辽朝旧部，那些早已对范正鸿不满的辽人纷纷响应，短短十余日，便集结了两千余人。萧承嗣按照蔡京的指示，将这些人编练成军，日夜操练，准备举事。
与此同时，蔡京还联络了燕云各地的绿林盗匪。这些盗匪多是因范正鸿的化盗令失去生计，躲入深林，对其恨之入骨。蔡京许以高官厚禄，让他们在各地劫掠粮草，袭击范正鸿的粮道，牵制其军事行动。
“兄弟们，范正鸿那贼子断了我们的生路，如今大宋宰相蔡京相爷给了我们一个翻身的机会！”盗匪头目王虎召集手下，高声道，“只要我们能袭扰范正鸿的粮道，助大宋大军拿下燕云，相爷便会奏请陛下，封我为巡检使，兄弟们也能当官发财，再也不用过这种东躲西藏的日子！”
手下盗匪们闻言，纷纷欢呼雀跃，表示愿意听从王虎的命令。
“范正鸿啊范正鸿，你自以为推行仁政，笼络了那些屁民，便能深得民心，割据一方。”蔡京端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“却不知人心险恶，那些被你剥夺利益的豪强阀阅、辽朝旧臣，早已对你恨之入骨。如今老夫已布下天罗地网，只待曹克让老将军与你正面交锋，这些人便会在你的后院燃起熊熊烈火，看你如何应对！”
他放下茶杯，眼中闪过一丝阴狠的光芒：“待你腹背受敌，粮草断绝，便是老夫率军北上，收复燕云之时。到那时，你这草莽皇帝，也该为你的叛逆之举付出代价了！”
汴梁城的雾气越来越浓，笼罩着这座繁华的都城，也笼罩着燕云大地。一场由蔡京精心策划的阴谋，正在暗中悄然发酵。范正鸿此刻正率领大军与曹克让对峙于真定城外，却不知自己的后院早已危机四伏。那些被他剥夺利益的旧贵族、辽朝旧臣、绿林盗匪，在蔡京的煽动下，正摩拳擦掌，准备给大夏王朝致命一击。
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