宇智波初纯站在熙攘却又透着压抑气息的人市角落，目光扫过那些被绳索串着、或站或坐、眼神大多麻木或惶恐的少女们。她们像是货物般被陈列着，等待着未知的、往往残酷的命运。
她需要一个人，一个能帮忙处理琐事、在她“不便”时能搭把手的人。但更重要的是，必须干净、安静、且绝不能带来任何后续麻烦。
她仔细地打量着，挑剔着。太怯懦的不要，容易吓破胆；太精明的不要，怕生出异心；年纪太小的不要，不懂事；年纪太大的不要，可能已有太多牵绊。
最终，她的目光落在了一个看起来约莫十五六岁的少女身上。那少女穿着破旧但还算干净，低着头，双手紧张地绞着衣角，但偶尔抬起的眼睛里，没有完全的绝望，反而藏着一丝极淡的、对改变命运的渴望和期待。
宇智波初纯走上前，没有看那少女，而是直接转向一旁搓着手、满脸堆笑的老板，声音平静无波：
“这些人，有家吗？”
老板愣了一下，立刻反应过来，连忙保证道：“小姐您放心！绝对干净！都是家里过不下去，父母亲手卖来的！都签了死契的！白纸黑字，跟原家再无瓜葛，绝不会有什么麻烦找上门！”
他急于促成生意，话说得又快又满。
宇智波初纯闻言，眼神几不可查地黯了一下。
（死契……再无瓜葛……）
她再次抬眼，看向那个被她注意到的少女。少女似乎听到了对话，抬起头，那双带着渴望的眼睛正好对上了宇智波初纯的视线。那里面有着对买主的恐惧，但更多的是一种近乎卑微的祈求，祈求被带走，祈求一个或许不那么糟糕的未来。
宇智波初纯沉默了片刻。
她想起了自己。虽然境遇天差地别，但某种程度上，她们似乎都被某种无形的绳索束缚着，不得自由。
只是她的绳索是那两个男人偏执到扭曲的占有欲，而眼前这些少女的绳索，则是赤裸裸的、被明码标价的命运。
一丝极淡的、几乎不存在的怜悯，如同水滴落入深潭，在她心底漾开一圈微小的涟漪。
但她很快压下了这点情绪。在这里，怜悯是最无用的东西。
她需要的是实用，是安全。
这个少女，眼神还算干净，带着点渴望，意味着她会努力抓住机会，也会更容易掌控和满足。无家可归，意味着没有麻烦。
“就她吧。”
宇智波初纯指了指那个少女，声音依旧没什么起伏，对老板说道，
“规矩跟她讲清楚。我需要的是手脚麻利、嘴巴严实的人。做得好，不会亏待。若有不该有的心思……”
她没有说完，但眼神里的冷意让老板和那少女都同时打了个寒颤。
“是是是！您放心！绝对规矩！”
老板连连哈腰。
那少女则猛地低下头，身体微微发抖，但那双绞着衣角的手，却缓缓松开了些许。
宇智波初纯不再多看，付了钱，转身离开。
“跟上。”
少女愣了一下，连忙小心翼翼地、踉跄着跟上她的新主人，走向一个她完全未知、但似乎……暂时脱离了眼前这片泥沼的未来。
宇智波初纯走在前面，面色平静，心里却在默默计算着如何安排这个新来的“工具”，如何最大限度地利用她，同时又如何确保她绝不会触碰到宇智波族地深处那些黑暗的秘密。
（希望……是个懂事的吧。）
（至少……能让我轻松点。）
（冰冷的规矩与有限的自由）
宇智波初纯带着那名新买的侍女穿过宇智波族地森严的门禁。一路上，遇到的宇智波族人纷纷投来或好奇、或审视、或冷漠的目光，让跟在后面的少女紧张得几乎同手同脚，头埋得极低。
终于来到一处相对僻静的院落，宇智波初纯停下脚步，转过身，目光平静却带着不容置疑的威严，看向身后惴惴不安的少女。
“抬起头，记住路，也记住规矩。”
她的声音没有刻意提高，却清晰地传入少女耳中，“在这里，你只需要做好几件事。”
她语速平稳，条理清晰，仿佛在陈述一项早已拟定好的章程：
“第一，每日定点将热茶送至我房中桌上，放置好后，立刻离开，不得有任何逗留，更不准窥探。”
“第二，在我需要时，为我按摩背部，或者处理（上药）一些……伤痕。”说到这句时，她语气没有丝毫波动，仿佛在说一件寻常事，“同样，做完立刻离开。”
“第三，每日上午十点，来收拾床铺被褥。除此之外，未经传唤，绝不准靠近我的房间半步。”
她看着少女因紧张而微微颤抖的眼睫，继续道：
“做完以上规定的事，你的住处安排在族地内院外围，靠近其他宇智波族人居住的区域。在那里，你有相对的自由，可以自行处理你的时间，活动范围也仅限于那片区域。”
她顿了顿，强调最后一点，也是最重要的一点：
“如若需要外出购买物品，必须提前报备，并且……”
她的眼神锐利起来，“必须有指定的宇智波族人跟随你一同前往。绝不允许独自行动，以免滋生事端，或者……惹上你承担不起的麻烦。”
“以上所有规矩，不得有任何违背。”
宇智波初纯最后总结道，语气冰冷，“做得好，你自然能安稳度日。若有任何不该有的心思、或者犯了不该犯的错……”
她没有说下去，但那双墨灰色的眼睛里一闪而过的冷光，已经足够让少女明白后果。
少女身体一僵，连忙低下头，声音细若蚊蚋却带着恐惧的颤音：“是……是！小姐！奴婢记住了！绝对不敢违背！”
“很好。”
宇智波初纯淡淡应了一声，“现在，跟我去认你的住处和常走的路线。记住，不该看的不看，不该问的不同，不该去的地方，一步也不准踏足。”
她说完，转身继续前行，不再多看那少女一眼。
侍女战战兢兢地跟上，努力记忆着复杂的路径和那些冰冷苛刻的规矩，心中充满了对未知环境的恐惧，但也有一丝庆幸——至少，她暂时有了一个容身之所，并且……似乎还有一点点有限的自由。
而走在前面的宇智波初纯，面色依旧平静，心中却在冷静地评估着这个新“工具”的耐用度和可能的风险。
（希望她足够聪明。）
（否则……处理起来也是麻烦。）
第二天
萋草刚将小姐房内的床铺整理妥当，动作轻缓地退至门边，正准备悄无声息地离开，前往外院分配给自己的住处。
她小心翼翼地抬起头，想最后确认一下是否还有遗漏的指令，然而这一抬眼，却让她整个人如同被雷击中般僵在了原地！
院门口，一道高大挺拔的身影正迈步而入。
那人拥有一头标志性的、桀骜不驯的黑色炸毛长发，周身散发着一种如同山岳般沉重、绝对压抑的威慑气息，仅仅是存在本身，就让周围的空气都仿佛凝滞了。他眼睑下方那深刻的卧蚕，非但没有柔和其面容，反而更添了几分冷厉和威严。
宇智波斑！
他甚至没有向门边这个微不足道的侍女投来一丝一毫的目光，仿佛她只是墙角的一粒尘埃，径直朝着院内走去，那强大的压迫感让萋草的心脏疯狂擂鼓，双腿都有些发软。
然而，更让萋草呼吸一窒的是紧随其后步入院中的另一道身影。
与前者截然不同，来人脸上带着一种看似温和的、淡淡的微笑，嘴角弧度饱满，黑色的头发与刘海修剪得宜，尾部逐渐变为细碎的发梢。他穿着简单的黑色长衫，背后印有宇智波一族醒目的团扇族徽。
他的目光随意地扫过门边，恰好与惊呆了的萋草对视了一瞬。
宇智波泉奈！
他的眼神似乎在她身上停顿了不足半秒，那抹淡淡的微笑未曾改变，甚至嘴角的弧度都未曾有一丝波动，随即自然地将目光移开，仿佛只是瞥见了一件无关紧要的摆设，步履从容地跟上了前方兄长的脚步，
一同消失在院廊深处。
直到那两位大人的身影彻底消失，周遭那令人窒息的无形压力才缓缓散去。
萋草猛地喘了一口气，这才发现自己刚才竟然一直屏着呼吸。她的脸颊后知后觉地泛起一阵滚烫，心脏在胸腔里跳得又急又乱，不仅仅是出于恐惧，还有一种……难以言喻的、被那惊鸿一瞥的俊美和强大所震慑的悸动。
但紧接着，更深沉的恐惧感迅速淹没了那点微不足道的悸动。
（那就是……宇智波一族的族长和他的弟弟……）
（小姐的……兄长？）
萋草不敢再深想下去，连忙低下头，用最快的速度、几乎是手脚发软地逃离了这座寂静却仿佛蕴含着无尽风暴的院落，一刻也不敢多待。
她终于有些明白了，为何小姐立下的规矩那般严苛，为何反复强调不准逗留、不准窥探。
那两位大人……仅仅是远远看一眼，就足以让人心胆俱颤，生出无限的敬畏和……恐惧。
另一边鬼灯一族
看着宇智波那对煞神兄妹的船只彻底消失在海平面，鬼灯幻月一直紧绷的神经才终于松懈下来，长长舒了一口气，感觉像是刚从深海巨妖的嘴边捡回一条命。
旁边的鬼灯云月揉了揉还有些发疼的脖子（被斑掐的），看着自家族长那副如释重负甚至有点后怕的样子，忍不住小声嘀咕，语气带着点年轻气盛的不服：
“族长……您实力这么强，干嘛那么怕那个宇智波斑啊？就算他厉害，我们鬼灯一族在水之国地盘上，还能真怕了他不成……”
话音未落——
“你个小兔崽子！！！”
鬼灯幻月像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！积压的恐惧、后怕、以及被晚辈质疑的羞恼同时爆发，他猛地转身，对着鬼灯云月就是一顿毫无族长风范的拳打脚踢
（当然，没用水化之术也没用真力）！
“嗷！族长别打！疼疼疼！”
鬼灯云月抱头鼠窜。
“以为老子不想硬气吗？！啊？！”
鬼灯幻月一边追打一边气急败坏地咆哮，“来来来！今天老子就给你好好上一课！让你知道天为什么这么蓝！海为什么这么咸！老子为什么见了宇智波斑就得怂！”
他一把揪住鬼灯云月的衣领，强行把他掰正，唾沫星子几乎喷他一脸，眼神里充满了不堪回首的痛苦和“你小子根本不懂”的激动：
“老子当年！在执行任务的时候！远远地！就他妈撞上过宇智波斑那个活阎王！”
鬼灯幻月的声音都带上了颤音，仿佛陷入了极其恐怖的回忆：
“当时老子还以为能周旋一下！直接开了大蛤蜊幻术！结果你猜怎么着？！”
他激动地比划着，“那个宇智波斑！就看了一眼！说了句花里胡哨！然后——嘭！！一尊紫色巨人拔地而起！一刀！就一刀！老子的蛤蜊直接被劈成了海鲜刺身！！”
鬼灯云月：“……”
“老子不服啊！趁机用水铁炮偷袭！高压水枪啊！能穿铁板的那种！”
鬼灯幻月表情扭曲，“结果人家回头就是个火遁！他妈的那叫火遁？！那根本是火山爆发！老子那点水炮直接当场被蒸干！他还点评了一句洒水车？我洒你大爷！！”
鬼灯云月喉咙滚动了一下。
“最后！最后老子没办法了！拼了老命放了蒸危暴威！那是我压箱底的术啊！”
鬼灯幻月几乎要声泪俱下，“那个蒸汽小人还没蹦跶两下呢！人家宇智波斑操控那紫色巨人，一拳！就像打地鼠一样！连人带蒸汽给老子狠狠砸进了地底！！老子差点就直接回归水分子了！！”
他用力摇晃着鬼灯云月的肩膀：“三分钟！撑死了三分钟！老子差点连遗言都没来得及想！要不是老子反应快最后关头水化溜了……呸！要不是他宇智波斑好像不怎么爱补刀！你以为你现在还能看到活蹦乱跳的族长我吗？！啊？！”
鬼灯幻月松开手，喘着粗气，一脸的心有余悸和崩溃，最后总结道，声音都带上了哭腔：
“水分挺多，不如柱间一拳……这是他妈的原话！原话啊！耻辱啊！”
“现在你知道老子为什么怕了吧？！那不是怕！那是来自灵魂深处的敬畏！是对绝对力量的尊重！是战略性回避！懂不懂？！”
鬼灯云月已经被这一连串声情并茂、细节拉满的血泪史给震懵了，呆呆地看着自家族长，下意识地点了点头。
（原来……族长这么怂……是有原因的……）
（宇智波斑……这么恐怖的吗……）
鬼灯幻月看着后辈小侄子终于开窍的表情，这才觉得气顺了一点，整理了一下被打乱的衣服，恢复了一点族长的威严，但眼神里的后怕却久久不散。
他望着早已空无一物的海面，喃喃道：
“赶紧送走……送走了就好……这尊大佛，以后千万别再来了……”