黑佛令在手，徐寒并未立刻张扬，反而更加低调。
他深知这枚令牌既是护身符，也是催命符，用得好了能借力打力，用不好便是引火烧身。他将其谨慎收起，非必要时绝不示人，依旧维持着那副小心翼翼、力求自保的散修模样。
然而，树欲静而风不止。徐寒在断念崖与黑煞府接连“露面”，虽未明确表态，但其身价在古城各方势力眼中已然不同。试探、招揽、乃至暗中的刁难，接踵而至。
这一日，徐寒正在客栈大堂角落，安静地品着一杯劣质灵茶，听着周遭关于镇罪佛殿与百孽盟冲突升级的议论，一名身着百孽盟服饰、面容桀骜的修士，大摇大摆地走到他桌前，将一袋散发着腥气的妖兽材料“啪”地扔在桌上。
“喂，小子！听说你有点门道？我们盟里一位长老练功急需‘清心净魔丹’，限你三日之内炼制出来，材料自备！炼成了，少不了你的好处；炼不成，嘿嘿……”那修士语带威胁，显然是受人指使前来刁难，想试试徐寒的斤两，或者逼他背后的“势力”现身。
周围食客顿时安静下来，目光聚焦于此，有幸灾乐祸，有冷眼旁观。百孽盟行事霸道，这等强买强卖之事屡见不鲜。
徐寒抬眼，看了看桌上那堆灵气驳杂、甚至带着丝丝魔气的材料，又看了看那嚣张的修士，脸上露出“为难”之色：“这位道友，非是徐某推辞，只是这清心净魔丹乃五品灵丹，所需主材‘净心莲’、‘玉髓芝’皆属罕见，且需以纯阳真火小心淬炼九九八十一日方能成丹。道友所予材料……不仅品相不佳，属性更是相冲，恐怕……”
他话语温和，条理清晰，点明了对方材料的低劣与不合理，将自己摆在了一个懂行却无力完成的“技术型”散修位置上。
那百孽盟修士被说得一愣，他本就不通丹道，只是奉命来找茬，此刻被徐寒点破，脸上有些挂不住，恼羞成怒道：“少废话！就说你能不能炼？！”
徐寒叹了口气，摇了摇头：“巧妇难为无米之炊。道友若诚心求丹，还请备齐材料，徐某或可一试。以此等材料，莫说三日，便是三十日，也绝无可能炼成清心净魔丹。”
他态度不卑不亢，既未答应这无理要求，也未直接撕破脸，反而将问题抛回给了对方。
那修士脸色一阵青白，正要发作，旁边一个略显苍老的声音响起：
“这位徐道友所言在理。‘清心净魔丹’岂是寻常材料可炼？尔等百孽盟若求丹无门，不妨来我‘药师联盟’看看，价格公道，品质保证。”
只见一位身着素白长袍、胸前绣着药鼎标志的老者缓步走来，气息渊深，竟是一位元婴后期的炼丹师。他先是瞥了那百孽盟修士一眼，隐含警告，随后看向徐寒，目光中带着一丝欣赏：“徐道友对丹道见解不凡，不知师承何处？”
这“药师联盟”是古城内一股中立偏善的势力，由众多炼丹师组成，虽不参与三大势力的争斗，但因其掌握着丹药命脉，地位超然。
徐寒心中明了，这是自己展现“价值”后，引来的另一股势力的关注。他连忙起身拱手：“晚辈徐寒，见过前辈。晚辈只是偶得残篇，自行摸索，并无师承，让前辈见笑了。”
“自行摸索能有此见解，已是难得。”白袍老者抚须点头，“老夫乃药师联盟执事，木尘。道友若有兴趣，可来联盟交流切磋，或许对你丹道有所裨益。”他递过一枚刻着药鼎的玉牌，算是发出了邀请。
“多谢木尘前辈厚爱，晚辈定当拜访。”徐寒“恭敬”地接过玉牌。
那百孽盟修士见药师联盟的人出面，知道今日难以得逞，狠狠瞪了徐寒一眼，抓起桌上材料，悻悻离去。
经此一事，徐寒“精通丹道”的名声，算是在小范围内传开了。之后几日，竟真有一些修士慕名而来，带着材料请他炼丹或鉴定。徐寒来者不拒，凭借扎实的丹道功底（得益于混沌之气对药性的精微掌控和无心禅师的部分传承），成功炼制了几炉品质不错的丹药，解决了几桩鉴定难题，收获了不少灵石与感激，也进一步巩固了他“技术型散修”的人设。
与此同时，凌无尘（通过远程联络）那边也传来了好消息。他凭借徐寒提供的部分上古炼器思路（源自曦煌神域见闻）和对阵法禁制的独特理解，成功修复了一件某位罗汉境长老珍藏多年的残破古佛器，赢得了其好感，并通过他，接触到了一些匠作司流落出来的、关于古老阵法禁制的残卷，其中竟有提及“九品封神莲台”炼制禁忌的只言片语，虽不完整，但印证了宝光菩萨关于莲台裂纹的线索，让徐寒对引动其弱点的方法有了更具体的思路。
南宫烬与敖洄虽未直接参与这些“技术活”，但他们的武力本身就是一种威慑。徐寒刻意让他们在解决了几次不长眼的挑衅（主要是黑煞洞残余和某些想捡便宜的散修）时，展现出强横却又不算离谱的实力（控制在化神中期左右），既立了威，又未引起菩萨境存在的过度关注，恰到好处地展现了这支小团队的“肌肉”。
炼丹、炼器、武力，三管齐下，徐寒带领的小队，以一种看似被动、实则主动的方式，在罪佛古城这潭浑水中，逐渐站稳了脚跟，赢得了一定的地位和尊重，也编织起一张由丹药客户、法器委托人、以及敬畏其实力者构成的、不算紧密却覆盖面颇广的关系网。
然而，就在徐寒认为初步布局完成，可以更深入地调查骸狱与莲台之时，一条从多个渠道几乎同时传来的、石破天惊的消息，如同飓风般席卷了整个罪佛古城，让所有势力都为之震动，连持续升级的佛殿与百孽盟冲突都暂时为之缓和——
佛国“巡界使”，不日将至！
消息最初是从几个与外界联系紧密的大商行传出，随即被药师联盟、匠作司残党等相对中立的势力证实，最后连镇罪佛殿与百孽盟都不得不默认了这一消息的真实性。
“巡界使”，乃是佛界核心势力“显宗”派遣，巡视各方佛国、监察下界秩序、肃清异端的特使！其地位尊崇，权力极大，拥有先斩后奏之权！每一次巡界使的到来，都意味着一次权力的洗牌与血腥的清洗！
“据说是由一位‘妙法菩萨’带队，随行有十八罗汉，不日将抵达灰烬荒原，第一站，便是我们罪佛古城！”暗影佛龛的万事通，在收取了徐寒一大笔灵石后，透露了更为详细的情报，语气中充满了敬畏与担忧。
“巡界使……”徐寒得到消息后，瞳孔骤然收缩。他立刻联想到了大明王佛的遭遇，以及金泓背后的显宗！这个时候，巡界使突然要来，是例行公事，还是……察觉到了什么？
他第一时间通过隐秘渠道联系了明璃。
明璃的声音带着前所未有的凝重：“巡界使在这个时候到来，绝非巧合！金泓定然是察觉到了三位师兄的异动，或者我们调查的蛛丝马迹，借巡界使之手，要来一次彻底的清洗！我们必须加快行动！”
徐寒沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“未必是坏事。水越浑，鱼越好摸。巡界使的到来，对金泓而言是助力，也是压力。他必须确保在巡界使面前不出纰漏，注意力会被分散，这或许正是我们的机会！”
他顿了顿，语气决绝：“通知三位师兄，计划提前！在巡界使抵达古城，金泓忙于接待、疏于防范之际，便是我们动手之时！”
风暴，因巡界使的即将降临，陡然加速！而徐寒等人，已然决定，要在这滔天巨浪中，抢得那一线先机！