矿灯惨淡的绿光在狭窄的矿道内摇曳，将王小虎的身影拉长，扭曲地投在湿滑的岩壁上。
侯桓残存的魂力正以肉眼可见的速度消散，最终化作一缕极淡的黑烟，彻底融入了周围浓稠的煞气之中，连一丝痕迹都未曾留下。
只有那枚已然消融的阴煞毒针，证明着他曾存在，以及刚才那电光火石间的致命袭杀。
王小虎站在原地，矿灯的光束如同他此刻的眼神，冰冷而锐利，缓缓扫过那条黑影消失的黑暗岔道。
没有追击的脚步声，没有残留的气息，只有煞气液滴规律滴落的“嗒…嗒…”声，以及……左侧岩壁后那愈发清晰的、如同心脏搏动般的空间嗡鸣。
灭口。
干净利落，狠辣果决。
这绝非普通监工或苦力能有的手段。
对方对这片区域的熟悉程度远超想象，并且，极度警惕任何可能窥探到此地秘密的存在。
侯桓的死，反而印证了王小虎的猜测。
这面岩壁之后，绝非普通的矿腔！
那条隐秘的通道，极有可能通向囚禁爷爷的关键所在！
王小虎深吸了一口冰寒刺骨的煞气，强迫自己冷静下来。
冲动此刻毫无意义，只会打草惊蛇，甚至步上侯桓的后尘。
他需要信息，更需要一个合理的、不会引起怀疑的借口。
他的目光落在侯 fiddles 彻底消散的地方，那里只留下一盏孤零零的矿灯。
一个计划瞬间在脑中成型。
王小虎弯腰，捡起侯桓那盏矿灯，然后毫不犹豫地将其狠狠砸向身旁坚硬的岩壁！
“哐当！”
刺耳的碎裂声在寂静的矿道内骤然炸响，鬼火苔藓的光源瞬间熄灭，碎片四溅。
紧接着，他运转魂力，猛地向自己胸口拍了一掌！
“噗——”
一声压抑的闷哼，他借着掌力向后踉跄几步，后背重重撞在岩壁上，魂体气息瞬间变得紊乱而虚弱。
做完这一切，他迅速调整了一下表情，让脸上浮现出惊魂未定与痛苦交织的神色，然后抓起自己那盏矿灯，脚步“慌乱”地朝着矿道外奔去。
“来人！有敌袭！！”
他的呼喊声带着恰到好处的惊恐与急促，穿透幽深的矿道。
……
监工平台上，屠刚依旧在迷魂花的作用下酣睡，鼾声如雷。
其他几个偷懒的监工被矿道深处突然传来的碎裂声和王小虎的呼喊骤然惊醒，个个吓得一激灵，慌忙抓起鞭子和武器。
“怎么回事？！”
“哪来的敌袭？！”
“快！下去看看！”
当他们看到王小虎“狼狈”地冲上平台，魂光黯淡，气息不稳时，更是大吃一惊。
“虎…虎爷？！您这是怎么了？”一个监工连忙上前搀扶。
王小虎“艰难”地喘了口气，指着下方的矿道，语气急促：“侯桓…侯桓被杀了！”
“什么？！”众监工脸色大变。
侯桓虽然滑头，但也是正经的监工，在这矿坑里被杀，可不是小事！
“我们按惯例巡查丙字区深部矿道，侯桓说听到异响，怀疑有高品质矿脉…我们便深入探查…”王小虎语速很快，带着后怕，“就在一条岔道里，突然遭到袭击！对方手段极其狠辣，一击毙命！我反应稍快，勉强挡了一下，也被震伤了魂体…”
他恰到好处地咳嗽了两声，魂体波动更加紊乱。
“对方什么来路？看清了吗？！”监工们又惊又怒，纷纷看向黑暗的矿坑下方，如临大敌。
“速度太快，煞气又浓，只看到一个模糊的黑影，一击得手立刻远遁，根本追不上…”王小虎摇头，脸上露出心有余悸的表情，“我怀疑…是不是其他矿坑派来捣乱的好手？或者…是某些不服管教的苦力蓄意报复？”
这个猜测合情合理。
黑山堂内部倾轧严重，不同矿坑之间的恶性竞争时有发生。
而苦力不堪折磨袭杀监工，虽然罕见，也并非没有先例。
监工们闻言，神色稍缓，但疑虑并未完全消除。
互相交换着眼色，却没人敢再轻易下去探查。
这时，平台的骚动终于惊醒了沉睡的屠刚。
“妈的！吵什么吵！找死吗？！”他暴躁地吼道，揉着惺忪的睡眼坐起身。
当听到手下七嘴八舌的报告，说侯桓在下面被神秘黑影袭杀，连这个新来的“宝贝”王小虎都受了伤时，屠刚的醉意和睡意瞬间吓醒了大半。
“什么？！”他猛地站起，脸上的刀疤都因惊怒而扭曲起来，“侯桓死了？！谁干的？！”
他一把揪住王小虎的衣领，凶恶地逼问细节。
王小虎将刚才的说辞又重复了一遍，着重强调了“疑似他矿高手”或“苦力报复”的可能性，并“无意”地提了一句：“侯桓临死前，好像很兴奋地喊了一句‘发现了，大矿…’，不知道是不是因为这个才被灭口…”
“大矿？”屠刚的注意力果然被这两个字吸引，揪着衣领的手下意识松开了几分，眼中闪过贪婪与惊疑，“丙字区深处…真有大家伙？”
“不确定，但异响和能量波动确实异常。”王小虎“虚弱”地摇头，“可惜侯桓刚有所发现就…”
屠刚脸色阴晴不定。
一个监工的死固然麻烦，但若真牵扯到一条未知的高品质矿脉，甚至可能是其他矿坑的恶意破坏，那事情的性质就完全不同了！
这已经超出了他一个监工头目能单独处理的范围。
“你们几个！”屠刚指着几个手下，厉声道，“守好这里，没有我的命令，谁也不准再轻易下那个矿道！你！”他又指向王小虎，“跟我上去一趟！妈的，这事必须立刻上报黑山堂执事！”
……
黑山堂外堂，执事殿。
相比起矿坑底的压抑血腥，这里显得“规整”许多，但依旧弥漫着阴冷与煞气。
殿堂由巨大的黑色石块垒成，墙壁上镶嵌着闪烁幽火的骷髅灯盏。
几个穿着黑色制式袍服、气息明显比屠刚强悍多的鬼修进进出出，神色冷漠。
屠刚此刻收敛了在矿坑底的嚣张，显得颇为拘谨甚至畏惧，小心翼翼地向着一位面容枯槁、眼神锐利如鹰的黑袍老者汇报着情况。
王小虎垂手站在屠刚身后半步的位置，低调地观察着四周。
他能感觉到，这座执事殿内遍布着各种隐匿的监测法阵，气息森严。
那位黑袍老者的实力，更是深不可测，远非屠刚之流能比。
这就是黑山堂真正的中层力量么…
屠刚添油加醋地将事情汇报了一遍，重点突出了“可能存在的优质新矿脉”以及“疑似他矿恶性竞争袭杀监工”这两点，并将王小虎的“发现”和“遇袭受伤”归功于自己的“英明指挥”和“及时上报”。
那黑袍老者——墨刑执事，一直闭目听着，枯槁的手指轻轻敲击着座椅扶手。
直到屠刚说完，他才缓缓睁开眼皮，那双几乎没有眼白的漆黑眸子，如同深渊般扫过屠刚，最终落在王小虎身上。
王小虎立刻感受到一股庞大而冰冷的神念扫过自己魂体，仿佛要将里外看透。
他立刻谨守心神，将那份源于爷爷的本源神光深深隐藏，只流露出符合“新鬼”、“受伤”、“有些特殊勘察能力”的魂力波动，脸上适时地表现出敬畏与紧张。
片刻，那股探查的神念如潮水般退去。
墨刑执事眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，但并未发现明显异常，只是沙哑开口：“你能确定矿道深处的异常波动？”
王小虎上前半步，恭敬回答：“回执事大人，小的对能量感知确实比寻常魂灵敏锐些。那深处的波动非同一般，绝非普通矿脉震颤，更似…更似某种稳定的空间能量。”
他故意点出“空间能量”，却不再提可能通往何处。
“空间能量？”墨刑执事敲击扶手的动作微微一顿，漆黑的眼底深处掠过一丝极细微的波动，似乎想到了什么。
他沉默了片刻，殿内空气仿佛凝固。
屠刚紧张得大气不敢出。
良久，墨刑执事才缓缓道：“侯桓的死，堂内会记录调查。至于丙字区深部矿道…”
他顿了顿，语气不容置疑：“即日起，划为禁区。没有我的手令，任何人不得靠近，违令者，魂飞魄散。”
屠刚脸上闪过一抹失望，但不敢多言，连忙躬身：“是！谨遵执事大人令！”
“你，”墨刑执事又看向王小虎，语气听不出喜怒，“既然有些用处，便暂时跟在本执事身边听用。矿坑的日常勘察，你继续负责，但有任何异常，需立刻直接向我禀报，明白吗？”
王小虎心中猛地一凛！
这看似提拔的安排，实则是就近监视！
这位墨刑执事显然并未完全放心，或者说，那矿道深处的秘密，重要到让他必须将任何不稳定因素控制在眼前！
“是！谢执事大人提拔！”王小虎压下心绪，脸上露出“受宠若惊”的表情，恭敬应下。
屠刚在一旁又是羡慕又是嫉妒，却不敢表露分毫。
……
离开执事殿，回到相对熟悉的矿坑区域，屠刚对王小虎的态度明显更加热络甚至带上一丝讨好——毕竟他现在是墨刑执事“身边听用”的人了。
王小虎敷衍着屠刚，大部分心神却沉浸在刚才的遭遇中。
墨刑执事的反应，几乎证实了他的猜测！
那矿道深处，绝对有问题！
而且牵扯极大！
爷爷…很可能就被关押在那下面！
虽然暂时无法亲自探查，但被调到执事身边，或许…能接触到更多黑山堂的机密信息？
他一边思索，一边下意识地运转那丝微弱的神力，感知着地脉与煞气的流动，试图捕捉更多线索。
突然！
就在他经过一条通往矿坑更底层的废弃运输索道时，体内那丝本源神光猛地悸动了一下！
与此同时，一股极其微弱、却无比熟悉的温暖波动，如同风中残烛般，从下方无尽的黑暗深渊中隐隐传来！
那波动中带着难以言喻的虚弱与禁锢之感，但王小虎绝不会认错——
是爷爷！
是土地爷的神力气息！
虽然微弱到几乎消散，但确确实实存在着！
爷爷就在这下面！
在这煞渊矿坑的最底层！
王小虎的脚步几不可查地顿了一下，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！
他强迫自己面色如常地继续前行，指甲却已深深掐入了掌心。
找到了…
终于找到确切的线索了！
但喜悦只是一瞬，随之而来的是更深的沉重与愤怒。
从那股波动的虚弱程度来看，爷爷的状况极其糟糕！
显然正承受着难以想象的折磨。
而看守的力量，远比想象更严密、更强大。
黑山堂执事…四方鬼域…噬魂井…还有那神秘的黑影…
救爷爷之路，遍布荆棘与深渊。
王小虎抬起头，望向矿坑上空那永远灰暗压抑的“天空”，眼中所有的伪装褪去，只剩下冰冷如铁的坚定。
无论多难，无论多险。
爷爷，等我。
小虎来了。