背后那令人不安的细碎脚步声终于渐渐远去，直至完全消失在深邃的黑暗通道中。凯特琳紧绷的神经这才稍稍放松，她长长地舒了一口气，带着一种劫后余生的庆幸说道：“呼……总算摆脱那些鬼东西了！”
倚靠在她身上的梅尔却缓缓摇了摇头，她的声音虽然虚弱，却带着一种清晰的冷静：“不，凯特琳。不是我们摆脱了他们……而是他们主动放弃了追赶。”
凯特琳闻言，脸上的庆幸神色顿时一滞，她立刻明白了梅尔话中的深意——那些诡异的人偶并非无力追击，其背后的操控者显然另有目的。她顿了顿，随即用带着安慰的语气试图缓和气氛：“不管过程如何，至少现在的结果是好的。我们暂时安全了。”
梅尔再次摇了摇头，苍白的脸上写满了凝重，她强调道：“暂时的安全毫无意义。我们需要帮手，凯特琳。必须有人能帮我们对付那些……东西。”
凯特琳沉默了片刻，似乎在脑海中快速权衡着某些人选和可能性。过了一会儿，她才有些犹豫地开口：“帮手……我倒是认识几个家伙。只是，”她的话语中带着明显的不确定，“我不知道他们这次会不会选择站在我们这一边。”
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冰冷的水珠持续滴落在杰斯的脸颊上，一滴、两滴、三滴……这细微却持续的刺激，终于将他从深沉的昏迷中拽了出来。他发出一声模糊的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，才缓缓睁开。意识尚未完全清晰，求生的本能已经让他下意识地伸手向身旁摸索——那里本该是他信赖的墨丘利之锤所在的位置，此刻却空空如也。
“我的……锤子……”他嗓音沙哑地低语。
“我劝你最好别乱动，乖乖躺在床上。”一个他无比熟悉的、带着几分沙哑的女声从黑暗中传来，语气平静，却透着不容置疑的命令意味。
这声音让杰斯猛地一僵，他这才彻底清醒，并惊恐地发现自己的手腕和脚踝都被冰冷的金属镣铐牢牢锁在了这张坚硬的床架上。他用力挣扎了一下，镣铐发出沉闷的金属碰撞声，纹丝不动。
脚步声响起，声音的主人从阴影中缓缓走了出来，站在了床边昏暗的光线下。红色的短发，坚毅的面容，正是蔚。
“蔚！”杰斯的声音里充满了难以置信的惊喜，仿佛看到了救星，“是你！快帮我解开这些……”
他的话语戛然而止。因为他看清了蔚的表情——那张熟悉的脸上，没有久别重逢的缓和，没有同情，甚至没有一丝温度。她只是平静地看着他，眼神如同审视一个陌生的犯人，冰冷而疏离。
杰斯的心沉了下去，强烈的困惑和不安取代了短暂的喜悦。
蔚拉过一张椅子，在他床边坐下，身体微微前倾，那双锐利的蓝色眼眸牢牢锁定他，直接切入了正题，语气没有任何寒暄：“告诉我，杰斯·塔利斯，你独自一人潜入祖安，到底在做什么？”
“我……我在做什么？”杰斯下意识地重复着问题，试图在依旧混乱的脑海中搜寻答案。然而，当他努力去回想时，一阵突如其来的、如同钢针穿刺般的剧痛猛地在他头颅深处炸开！
“呃啊——！”他发出一声痛苦的嘶吼，双手不受控制地死死抱住了仿佛要裂开的脑袋，整个身体因为极度的痛苦而剧烈地颤抖、蜷缩起来，锁链被他扯得哗啦作响。他的额头上瞬间布满了冷汗，脸上血色尽褪，五官因难以忍受的痛楚而扭曲。
一直守在门外的蔡斯似乎一直在密切关注着里面的动静。几乎在杰斯开始剧烈反应的同时，他便迅速推门而入，动作麻利地取出一支预先准备好的注射器，精准而快速地将其中的药剂注入了杰斯颈侧的静脉。
药效发作得极快。杰斯身体的颤抖逐渐平息，紧绷的肌肉松弛下来，紧抱着头部的双手也无力的滑落。他急促的呼吸变得缓慢而深沉，眼神迅速涣散，最终头一歪，再次陷入了药物导致的沉睡之中。
蔡斯收起注射器，看向面色凝重的蔚，语气平静地解释道：“辛吉德的特制药剂在他体内作用的时间太长了，深度侵蚀了他的神经和记忆。强行追问只会引发剧烈的排异反应和痛苦。他现在需要的不是审问，而是休息——彻彻底底的，身体和精神上的双重休息。”
蔚带着一脸无奈和疲惫走出了房间。门外，凯德和安琪儿正靠在锈迹斑斑的金属栏杆上，显然已经等待多时。
凯德看着蔚凝重的神色，率先开口，语气带着深深的困惑：“很奇怪吧。”
蔚点了点头，走到他们身边，倚着栏杆，顺势接过了话头：“没错，非常奇怪。辛吉德明明花费了巨大的心思和代价控制住了杰斯，为什么现在又如此轻易地、几乎是放任地让他离开我们的视线？这不合逻辑。”
站在一旁的安琪儿，脸上带着年轻人特有的敏锐和忧虑，轻声说出了自己的猜测：“除非……辛吉德已经不需要杰斯了。他可能找到了，或者制造出了……更强大的武器来对付我们？”
这句话如同投入平静水面的石子，瞬间在凯德和蔚的心中激起了波澜。两人迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的凝重。他们意识到，安琪儿的推测绝非危言耸听，反而极有可能接近了残酷的真相。
一股强烈的混乱感攫住了蔚。如今的局势如同一团纠缠不清的乱麻——祖安内部的声音、皮尔特沃夫的威胁、诺克萨斯人无法确认的位置、辛吉德和他那些诡异造物的阴影……所有这些势力交织在一起，互相影响，让她难以厘清头绪，更难以做出清晰而稳定的战略判断。她感到一种前所未有的压力。
凯德看着陷入沉思、眉头紧锁的蔚，走上前一步，他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定，打破了令人窒息的沉默：“无论敌人是谁，无论他们有什么新花样，祖安只需要坚持走自己的道路就够了。”他的目光牢牢锁定在蔚的脸上，充满了信任和支持，“所以，下命令吧，蔚。无论你决定怎么做，我们都支持你。”