凯特琳咬紧牙关，半拖半抱着昏迷的梅尔，在漆黑一片的下水道系统中艰难前行。梅尔身周自动浮现的点点金色微光，如同漂浮的萤火虫，勉强驱散了伸手不见五指的黑暗，为她们勾勒出脚下不足数米、布满粘滑苔藓和不明秽物的路径。
每迈出一步都异常沉重。凯特琳自己的体力也已接近透支，先前与杰斯的战斗和一路的奔逃消耗巨大，右臂因长时间支撑梅尔而传来阵阵酸麻。梅尔的状况则更为糟糕，她脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，嘴角残留着一缕已然干涸的金色血痕，身体软软地倚靠着凯特琳，完全失去了意识。
然而，比身体的疲惫更让凯特琳心悸的，是那股如影随形、来自黑暗深处的窥视感。它并非实体，更像是一种冰冷的恶意，黏附在她们的背脊上，无论她们如何改变方向、加快或放慢脚步，都无法将其摆脱。凯特琳的直觉，那在无数危险任务中锤炼出的本能，正在尖锐地报警——她们被盯上了，而且对方极富耐心。
不能再这样被动下去了。带着一个重伤员，她们根本无法逃脱。凯特琳当机立断，她瞥见侧前方有一处由坍塌管道形成的、相对稳固的凹陷，便用尽力气，小心翼翼地将梅尔挪到那处掩体之后，让梅尔倚靠着冰冷的金属壁。她快速检查了一下梅尔的脉搏，确认她暂时没有生命危险。
随后，凯特琳深吸了一口带着浓重腥臭和铁锈味的空气，试图放松因紧张和疲惫而僵硬如石的肩膀肌肉。她轻轻活动了一下脖颈，发出细微的“咔哒”声。
是时候化被动为主动了。
她毅然转身，背对着梅尔所在的掩体，端起了她那把即便在如此狼狈情况下也未曾离身的定制步枪。她没有立刻用肉眼去搜索黑暗——那潜藏的东西既然能避开梅尔金光的照耀，必然善于隐匿。她选择相信另一种“视觉”。
凯特琳缓缓闭上了双眼，屏蔽了有限的视觉信息。她将全部精神集中起来，像一张无形的网般撒向四周的黑暗。她仔细感受着空气最细微的流动，捕捉着任何一丝不谐的声音，但更重要的，是去“触摸”那道始终锁定着她们的、充满恶意的视线。
她的呼吸逐渐变得悠长而平稳，身体如同雕塑般凝固，只有搭在扳机护圈上的食指，在依据着某种内在的感知，极其缓慢地移动着枪口的方向。她在黑暗中“聆听”着那道目光的来源，试图锁定那隐藏在无尽阴影中的窥视者。
就在凯特琳全神贯注地感知着黑暗时，一声极其轻微的、像是碎石子滚落的“咔哒”声，从她左前方约十米处的一根粗大管道顶端传来。
这声音微乎其微，几乎被下水道永恒的滴水声所掩盖。
但凯特琳听到了。
她的反应甚至快于有意识的思考，完全依赖于千锤百炼的肌肉记忆。在她大脑确认那是什么声音之前，她的手指已经沉稳而果断地扣下了扳机！
“砰！”
枪口喷吐出炽热的火光，瞬间照亮了那片区域。子弹撕裂空气，精准地射向了声源处。紧接着，传来一声硬物被穿透、碎裂的闷响。
一道苍白的身影应声从那根管道顶端坠落，“啪”地一声砸在潮湿的地面上，不再动弹。
凯特琳猛地睁开双眼，锐利的目光立刻锁定了那个被击落的物体。那是一个造型诡异的人形物体，通体苍白，表面光滑，没有五官，没有毛发，就像是一个粗糙打磨过的人偶，此刻正以一种扭曲的姿势瘫在地上。
“这是什么鬼东西？”凯特琳心中警铃大作，下意识地向前一步，想要看得更仔细些。
然而，就在她注意力被前方诡异人偶吸引的这一刹那——
“嗒嗒嗒嗒！”
一阵急促而轻快的脚步声，毫无征兆地从她身后的黑暗中爆发，并以惊人的速度向她袭来！
凯特琳浑身汗毛倒竖，心脏几乎跳出胸腔。她以自己所能达到的极限速度，猛地扭腰转身，试图将步枪枪口指向身后。
太晚了！
另一具同样苍白无面的人偶，已经如同鬼魅般冲到了她的面前，距离她不足一臂！那东西抬起一只僵硬的手臂，以一种简单粗暴却极其有效的动作，自下而上猛地格挡在步枪的枪身上！
“砰！”
又一声枪响，子弹打在了天花板上，溅起一串碎石。
凯特琳的武器被彻底架开，中门大开！那苍白的人偶另一只手臂已然抬起，带着不祥的风声，眼看就要朝着凯特琳毫无防护的面门挥下！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
数道璀璨夺目的金色丝线，如同拥有生命的愤怒闪电，猛地从凯特琳身后的掩体处激射而出！它们后发先至，瞬间缠绕上那具即将行凶的苍白人偶。
下一秒，金光骤然收缩、绞紧！
“咔嚓——哗啦！”
那具苍白的人偶甚至连挣扎都来不及，就在一阵令人牙酸的碎裂声中，被蕴含着强大魔力的金线硬生生撕扯、切割，化作了无数苍白的碎片，四散飞溅！
凯特琳惊魂未定地喘息着，猛地回头。
只见梅尔不知何时已然强撑着半坐起身，背靠着冰冷的管道壁，一只手勉强抬起，指尖还缭绕着未曾完全消散的金色光辉。她的脸色依旧惨白如纸，胸口剧烈起伏，显然刚才那一击耗尽了她刚刚凝聚起来的一点力气，但她那双重新睁开的眼眸中，却燃烧着坚定而锐利的光芒。
“梅尔！”凯特琳的声音带着一丝劫后余生的震颤。
凯特琳还未来得及为梅尔的苏醒感到庆幸，甚至没空去说一句道谢的话，周遭的黑暗中，那令人毛骨悚然的脚步声陡然发生了变化！
不再是单一的、急促的靠近，而是变成了从四面八方涌来的、密集而杂乱的“嗒嗒嗒”声，仿佛有无数双冰冷的脚掌正在同时敲击着潮湿的地面，迅速合围过来。
更让凯特琳心底寒气直冒的是，她眼角的余光瞥见，那具刚刚被梅尔金色丝线撕成碎片的苍白人偶，其散落在地的碎片竟如同拥有生命般，开始剧烈地蠕动、彼此吸引、拼接！断裂处伸出细密的、如同肉芽般的苍白丝线，疯狂地交织、融合，那残破的躯干正以肉眼可见的速度，迅速地重塑、复原！
“见鬼！”凯特琳低声咒骂，一股近乎绝望的情绪瞬间攫住了她。这些东西根本杀不死！
她当机立断，一把抓住梅尔的手臂，用力将她从地上拉起来，语气急促得几乎破音：“能跑吗？！”
梅尔闷哼一声，脸上闪过极度的痛苦，额角瞬间渗出冷汗，但她死死咬住下唇，重重地点了点头，从牙缝里挤出一个字：“能！”
没有任何犹豫，凯特琳半搀半拖着梅尔，两人也顾不得方向，朝着那密集脚步声相对稀疏的一侧，用尽此刻所能挤出的全部力气，跌跌撞撞地、以最快的速度逃离了这片诡异的绝地。身后，那令人不安的蠕动声与密集的脚步声，如同催命的符咒，紧紧追随着她们的背影。