吕子戎消失的第一个清晨，天刚蒙蒙亮，东边的天际线染着一抹淡淡的鱼肚白，空气中还带着夜露的微凉，黏在皮肤上，透着一股沁人的寒意。蒋欲川站在吕莫言家楼下，背着一个黑色的双肩包，拉链拉得严丝合缝——里面装着手绘地图、防水笔记本、高倍放大镜、充电宝、折叠工兵铲，甚至还有几副防滑橡胶手套和一小卷警戒带，都是他连夜翻箱倒柜整理的寻找装备，分类摆放得条理清晰，丝毫不像个十六岁少年的手笔，尽显“智囊”本色。
楼道里传来沉稳的脚步声，吕莫言走了出来。他依旧穿着那件洗得发白的蓝白校服，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，只是眼底的红血丝比昨夜更明显，眼窝微微凹陷，显然一夜未眠。但他的步伐依旧稳健，脸上没有过多的慌乱，只有一种近乎执拗的平静，像是在执行一项必须完成的生死任务。指尖无意识摩挲着口袋，那里装着结义时三人各分一块的鹅卵石，棱角硌着掌心，带来尖锐的痛感，也时刻提醒着他“生死与共”的誓言。
“都准备好了？”蒋欲川迎上去，声音比平时低了几分，带着刻意压制的沉稳。他知道，此刻自己不能慌，二哥看似冷静，实则心里比谁都煎熬，他必须撑起主心骨的样子。说话间，他手机屏幕亮了一下，是苏清沅发来的消息：“听说子戎今天没上学，他昨天下午就没回家，是不是出事了？我这里有坡地附近的路线图，需要帮忙一起找吗？”蒋欲川指尖一顿，快速回复“没事，他有点急性肠胃炎请假了，谢谢关心”，便将手机揣回口袋——他和吕莫言昨夜已经默契地达成一致，暂时不告诉任何人子戎失踪的事，一来怕引起不必要的恐慌，二来也担心被当成“少年人胡思乱想”，影响寻找的专注度，苏清沅的细心让他心头一暖，却也更不敢轻易透露，怕辜负她的牵挂。
吕莫言点点头，抬手按了按眉心，声音依旧沉稳如钟，却带着一丝难以察觉的沙哑：“昨晚想了一夜，子戎性子虽野，但重诺守信，从不无故失联。他消失的那片坡地，周围都是乡村土路，监控覆盖率不足10%，警方那边备案后短期内难有进展，我们得先从地面线索入手。”他从口袋里掏出一张手绘地图，上面用黑笔精准标注了坡地的范围、小溪的走向，还有周边三户人家的位置，甚至用红笔圈出了老槐树的具体方位和子戎消失时的大致落点，“这是我凭着记忆和手机卫星图核对后画的，比例基本准确。我们先从子戎消失的中心区域开始，一寸寸搜查，泥土、草丛、树干，都不能放过任何痕迹。”
蒋欲川接过地图看了一眼，眼底闪过一丝赞许。吕莫言的细心和冷静总是让他放心，哪怕在这样的时刻，他依旧能保持清晰的思路，梳理出可行的方案。“我补充三点分析，”蒋欲川从包里拿出防水笔记本，翻开递到吕莫言面前，字迹工整利落，“第一，子戎的书包还在，里面的课本、笔记本、那块结义的鹅卵石，甚至那枝干枯的梨花都没动，说明他不是主动离开，排除离家出走或被胁迫带走（若被胁迫，必然会有挣扎痕迹）；第二，他消失时草地上的压痕很自然，呈平躺状，没有拖拽、挣扎的凌乱痕迹，更像是……瞬间转移或凭空消失；第三，周边三户人家必须逐一询问，重点问昨天下午3点到5点之间，有没有听到异常声响（比如异响、呼救）、看到陌生人，或者注意到子戎的具体行踪，尤其是孩子和老人，他们的观察力往往更敏锐。”
两人一拍即合，沿着晨雾未散的乡村小路往坡地方向走去。路边的野草上还挂着晶莹的露珠，沾湿了他们的裤脚，微凉的触感让两人都清醒了几分。一路上，他们很少说话，只有脚步声在寂静的小路上回荡，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更显得周围空旷而寂寥。吕莫言的目光不时扫过路边的梨树，枝头还挂着零星的残花，风吹过，花瓣簌簌落下，让他想起结义那日漫天飞雪般的梨花，还有子戎插在书包上的那枝盛花期的梨枝，心头一阵酸涩，脚步也不自觉地加快了几分。
到达坡地时，天已经亮透了。阳光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，与昨天那个燥热的午后截然不同，空气中带着草木的清香和溪水的湿润，却驱不散两人心头的阴霾。吕子戎消失的地方，青草已经微微挺直了腰杆，只有那只蓝色的书包还静静地躺在原地，上面沾着几根草叶。蒋欲川走过去，小心翼翼地将书包收起来，拉上拉链——这是子戎留下的唯一信物，里面或许藏着被忽略的线索，他必须妥善保管。
“我们分开搜，”蒋欲川指着地图，语气严肃，“你搜东边区域，重点排查老槐树周围和子戎消失的中心落点；我搜西边，沿着小溪岸线排查。以小溪为界，每走一步都用树枝拨开草丛，仔细看地面有没有脚印、衣物纤维、毛发，或者任何不寻常的痕迹（比如灼烧痕、奇异泥土）。半小时后在这里汇合，交换线索。”
吕莫言没有异议，转身走向东边的区域。他蹲下身，戴上橡胶手套，手指轻轻拂过草地上的泥土，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。他记得子戎喜欢在这片坡地打滚，喜欢对着小溪练武侠小说里的招式，甚至会捡起光滑的石子打水漂，还总说“这里的风水适合练剑”。每一处熟悉的场景，都让他心头一紧，那些打打闹闹的过往像是电影画面一样在脑海中闪过——子戎抢他的早餐牛奶，子戎在他背书时用梨花瓣挠他痒痒，子戎结义时意气风发地喊着“有福同享，有难同当”，子戎收到苏清沅递来的酸梅汤时，脸上偷偷泛起的红晕。
忽然，他的手指顿住了。在那棵老槐树下，离子戎躺过的地方不远，泥土里嵌着半块被踩碎的巧克力饼干包装袋。那是子戎最喜欢吃的牌子，昨天早上苏清沅还在教室里给过子戎一块，当时子戎还笑着说“没想到苏大学习委员也爱吃这种‘垃圾食品’”，苏清沅当时脸颊微红，小声说“偶尔吃一次没关系”。吕莫言心头一动，小心翼翼地用镊子将包装袋捡起，放进提前准备的证物袋里，然后沿着饼干碎屑的方向往前找。碎屑断断续续，像一条微弱的线索，一直延伸到坡边的小溪旁，最后消失在溪岸的湿泥里。
小溪的水依旧清澈，潺潺地流淌着，水面上漂浮着几片落叶和零星的梨花残瓣。吕莫言沿着溪岸往下游走去，目光紧紧盯着岸边的湿泥——这里的泥土松软，最容易留下脚印。忽然，他看到一处浅浅的脚印，尺码和子戎常穿的42码运动鞋完全吻合，鞋底的纹路虽然模糊，但能隐约辨认出是他常穿的那款篮球鞋的纹路。只是这脚印有些奇怪，只有前半掌清晰，后半掌像是被什么东西抹平了，边缘还带着一丝不规则的湿润痕迹，像是被水流冲刷过，又像是……被某种力量瞬间抹去。
“欲川！”吕莫言回头喊了一声，声音里带着一丝不易察觉的激动，这是他们目前找到的唯一实质性线索。
蒋欲川立刻跑了过来，顺着吕莫言指的方向看去。他蹲下身，拿出高倍放大镜仔细观察着脚印的纹路和周围的泥土：“看起来确实是子戎的，但很奇怪——正常行走的脚印应该是完整的，前掌、足弓、后跟都有痕迹，可这个只有前半掌，而且边缘过于平滑，不像是自然冲刷的痕迹，更像是被某种能量场瞬间覆盖过。”他抬头看向吕莫言，眼神凝重，“结合我们看到的白光，这可能和他消失的原因有关。”
“应该是昨天下午留下的，”吕莫言指着脚印周围的泥土，“这几天没下雨，泥土的湿度刚好能保留脚印，且没有新的踩踏痕迹，说明留下的时间不算太久，和子戎消失的时间线吻合。而且这脚印的方向，是朝着小溪下游去的。”他顿了顿，眉头微蹙，“但子戎水性很好，就算掉进小溪也能自己上来，而且他消失的地方离小溪还有十几米，不可能平白无故走到这里来，还只留下这么一个残缺的脚印。”
蒋欲川收起放大镜，若有所思：“你是说，这脚印是故意留下的？或者是他消失前的最后一个动作？比如，他当时可能正朝着小溪的方向移动，然后突然被白光带走，只留下了半个脚印？”
“有这种可能。”吕莫言站起身，拍了拍手上的泥土，“我们先去周边的人家问问，看看有没有人看到昨天下午子戎往小溪方向走，或者有没有看到那道白光，这或许能印证我们的猜测。”
两人沿着溪岸往坡上的三户人家走去。第一户是一对老夫妻，老爷爷正在院子里劈柴，斧头落下的声音“咚咚”作响，在寂静的清晨格外清晰。老奶奶在门口择菜，看到两人走来，热情地打招呼：“是莫言和欲川啊，怎么这么早来这里？子戎那孩子没跟你们一起？”
听说吕子戎失踪了，老夫妻都很着急：“子戎这孩子我们认识，经常来坡上玩，嘴甜得很，还帮我们捡过柴。昨天下午太阳毒得很，我一直在屋里乘凉，没看到他啊，也没听到什么奇怪的动静。”老奶奶放下手中的菜，仔细回忆着，“不过昨天傍晚我去溪边洗菜，好像看到水面上飘着一片白色的东西，当时没在意，现在想想，有点像你们说的梨花枝，上面还绑着一小块碎布。”
吕莫言心头一紧：“那梨花枝和碎布在哪里？”
“水流得快，飘下游去了，估计早就冲没了。”老奶奶叹了口气，“那碎布好像是蓝色的，和子戎书包的颜色有点像。”
第二户人家是个年轻的农妇，带着一个五六岁的孩子。农妇正在院子里晒衣服，听说子戎失踪了，脸上满是担忧：“子戎这孩子挺乖的，上次我家孩子掉进小溪，还是他帮忙救上来的。昨天下午我带着孩子在院子里玩，大概4点多的时候，好像听到坡上有说话声，以为是你们几个孩子在打闹，就没多想。后来听到一阵奇怪的‘嗡嗡’声，像是蜜蜂飞过，又像是变压器发出的声响，持续了没几秒就没了。”
孩子突然从屋里跑出来，手里拿着一个玩具剑，奶声奶气地喊道：“妈妈，我看到光了！白色的，一闪一闪的，在大树后面！像仙女的魔法！”
农妇连忙呵斥：“小孩子别乱说话！哪有什么魔法！”
但吕莫言和蒋欲川对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——孩子的话，印证了他们昨晚看到的“白光”，也和农妇听到的“嗡嗡”声对应上了，这绝不是巧合。蒋欲川蹲下身，摸了摸孩子的头，温和地问：“小朋友，你看到的白光是什么样子的？是很大一片，还是很小一点？”
孩子歪着头想了想：“很大一片，像云朵一样，把大树都盖住了！然后就不见了！”
第三户人家是空的，主人外出打工，院子里长满了杂草，院墙都塌了一半，显然很久没人住了。两人在院子里转了一圈，没有发现任何线索，只有墙角的野草在风中轻轻摇曳，显得格外荒凉。
询问完三户人家，两人回到小溪边，蒋欲川将线索逐一记在防水笔记本上，字迹工整：“目前有四个关键信息：一是溪面上漂浮过带蓝色碎布的梨花枝，碎布颜色与子戎的书包吻合，梨花枝可能是他结义时插在书包上的那枝；二是农妇听到的‘嗡嗡’声，持续时间短，疑似能量波动或某种未知设备的声响；三是孩子和我们都看到了白光，范围大，能覆盖树木，与子戎消失的时间、地点完全吻合；四是子戎的残缺脚印，指向小溪下游，可能是他消失前的最后移动方向。”
“还有这半块饼干包装袋，”吕莫言拿出证物袋，语气坚定，“子戎昨天早上从苏清沅那里拿过一块这种饼干，他大概率是在这里吃的时候掉了半块，然后被人踩碎了——这说明他消失前确实在这附近活动，不是凭空出现在这里的。”他抬头望向小溪下游，目光锐利，“不管脚印是不是他消失前的最后痕迹，我们都得去下游看看，说不定能找到那枝带碎布的梨花枝，或者更多线索。”
太阳渐渐升高，阳光变得灼热起来，像昨天那个午后一样，烤得皮肤发疼。两人的额头上都渗出了汗水，顺着脸颊往下淌，喉咙也变得干涩沙哑。蒋欲川从包里拿出矿泉水，拧开递给吕莫言一瓶：“二哥，先喝点水歇会儿吧，我们已经搜了一上午了，再找下去也会体力不支，反而容易忽略线索。”他看了一眼手机，苏清沅又发来消息：“子戎好点了吗？我给他整理了今天的课堂笔记，还有他爱吃的饼干，要是他下午来学校，记得让他找我拿；要是还不舒服，我可以帮他送到家里。”蒋欲川叹了口气，回复“谢谢，他还在休息，笔记我晚点帮他拿”，心里越发沉重——他不知道该怎么告诉苏清沅，子戎可能永远回不来了，也不知道该怎么面对她那双充满关切的眼睛。
吕莫言接过水，喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了几分疲惫，但目光却依旧停留在小溪下游的方向。“再搜一会儿，”他说，“我们去小溪下游的树林看看，那里人迹罕至，线索不容易被破坏，说不定能找到那枝梨花枝，或者其他痕迹。”他想起苏清沅昨天放学时还问过他，子戎是不是总去坡地玩，当时他还笑着说“那小子就喜欢往野地里跑，下次我们一起叫上他去别处”，现在想来，满心都是懊悔——如果昨天他没有同意在坡地歇脚，如果他早点发现子戎中暑的严重性，是不是一切都会不一样？
蒋欲川知道吕莫言的性子，一旦认定了一件事，就绝不会轻易放弃。他点了点头，收起笔记本和放大镜：“好，我陪你去。但我们得注意安全，树林里路不好走，而且可能有蛇虫，我走前面开路。”
两人沿着小溪下游往树林走去。树林里枝繁叶茂，阳光很难穿透，空气里带着潮湿的泥土气息和腐烂树叶的味道，比外面凉爽了许多。地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。他们小心翼翼地往前走，蒋欲川用工兵铲拨开茂密的灌木丛，吕莫言跟在后面，目光在周围扫视着，寻找着任何可能的线索——脚印、衣物碎片、梨花枝，甚至是任何不寻常的痕迹。
然而，树林里空荡荡的，除了偶尔飞过的小鸟和穿梭的昆虫，再也没有其他动静。他们顺着小溪在树林里走了整整一个下午，直到夕阳西下，都没有找到任何有价值的线索。小溪在树林深处汇入一片小水潭，水潭周围长满了芦苇，风吹过，芦苇沙沙作响，像是在诉说着无声的寂静。水潭的水面平静无波，倒映着漫天的晚霞，美得惊心动魄，却也带着一种让人窒息的空旷。
“子戎……真的会在这里吗？”蒋欲川停下脚步，声音里带着一丝疲惫和茫然。他看着眼前空旷的水潭，想起子戎平日里爽朗的笑容、意气风发的模样，想起三人一起在梨花林结义的场景，眼眶不自觉地红了。
吕莫言没有说话，只是走到水潭边，蹲下身观察着水面。水潭的水很清澈，能看到水底的鹅卵石和偶尔游过的小鱼，却没有任何人类活动的痕迹，更没有那枝带碎布的梨花枝。他站起身，望向树林深处，夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒进来，在地上投下长长的影子，显得格外孤单。他知道，自己心里比蒋欲川更着急，更煎熬，但他不能表现出来——他是二哥，是蒋欲川的依靠，也是子戎回家的唯一希望。
两人沿着原路返回时，天色已经渐渐暗了下来。夕阳把两人的身影拉得很长，投在寂静的小路上。吕莫言走在前面，步伐依旧沉稳，但背影却显得有些佝偻，一夜未眠加上一整天的搜寻，让他身心俱疲。蒋欲川跟在后面，看着他的背影，心里五味杂陈——他知道，二哥表面上冷静，心里比谁都难受，子戎的消失，像一块巨石压在两人的心头，让他们喘不过气来。
“二哥，”蒋欲川轻声说，“我们明天再扩大一点范围，去坡地周边一公里内的几个村落问问，再仔细搜搜那片树林，总会找到线索的。”他顿了顿，犹豫了一下，还是忍不住说道，“苏清沅那边，我们要不要……稍微透露一点情况？她很担心子戎，而且她心思细腻，观察力比我们都敏锐，说不定能想到我们忽略的线索，或者帮我们一起分析。”
吕莫言停下脚步，转过头，眼底的红血丝在暮色中格外明显。他沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“再等等。”他的声音带着一丝沙哑，“现在我们什么实质性线索都没有，告诉她只会让她跟着担心，甚至可能让她陷入危险——子戎的消失太诡异了，我们不知道背后是什么力量，不能把她牵扯进来。等我们有了眉目，再跟她说吧。”他知道苏清沅对子戎的特殊心意，也知道子戎提起苏清沅时眼底的光亮，这种青涩而纯粹的情愫，是少年人最珍贵的美好，他不想让这份美好被“失踪”的阴影过早笼罩，更不想让她面临未知的危险。
夕阳的余晖洒在他们身上，带着一丝最后的温暖，却驱不散两人心头的阴霾。远处的坡地在暮色中渐渐模糊，那片梨花林的轮廓隐约可见，枝头的残花在风中轻轻摇曳，像是在为失踪的少年叹息。两人并肩走在小路上，身影渐渐融入暮色，身后的坡地、小溪、树林，都化作了一个巨大的谜团，而他们知道，无论前路多么艰难，他们都不能放弃——为了结义时的誓言，为了兄弟间的生死情谊，也为了那个还在默默等待消息的青涩身影。
夜色渐浓，星星点点的灯火在乡村的土屋里亮起，温柔却微弱。吕莫言和蒋欲川回到镇上时，苏清沅又发来一条消息：“笔记我放在教室抽屉里了，饼干我用保鲜盒装着，明天早上我带到学校，你要是有空，记得帮子戎拿一下。如果他还是不舒服，一定要告诉我，我可以请我当医生的姑姑帮忙看看。”吕莫言看着手机屏幕，指尖微微颤抖，他没有回复，只是将手机揣回口袋，抬头望向天空——今晚没有月亮，只有几颗星星在黑暗中闪烁，像极了他们此刻渺茫的希望。他握紧口袋里的鹅卵石，冰凉的触感让他稍微冷静了几分，心中暗暗发誓：子戎，无论你在哪里，大哥和二哥都会找到你，一定。