一、养龙传说的起源
养龙传说最早可追溯至上古时期，充满了神秘色彩。在众多古籍中，都有关于养龙的记载，其中 “豢龙氏” 董父和 “御龙氏” 刘累的故事最为着名。
据记载，虞舜时期，飂叔安之子董父实甚好龙，他学过驯服龙的本领，深知龙的生活和饮食习惯，能够唤龙去他身边，是个养龙好手。帝舜对龙十分钟爱，有人向他进贡一条龙却不知如何喂养，高阳氏后裔推荐了董父。帝舜招来董父让他专门养龙，在董父的精心驯养下，龙学会了表演动作，帝舜大喜，封董父为鬷川侯，赐姓为董，家族为 “豢龙” 氏，从此世代为王室养龙，直至帝桀时期。
夏朝时，夏朝第十四代国君孔甲是一位喜好信奉鬼神，不务政德，胡作非为的君王。一天，天降一雌一雄两条龙，落在河南省临颍县豢龙城东南角龙荡沟处。大臣告知孔甲这是祥瑞的象征，孔甲欣喜，让人把龙运送到宫里，却不会饲养，于是派人去找豢龙氏族人，但没有找到。此时唐陶氏氏族日渐衰落，为了家族崛起，举荐族内曾与豢龙氏学过养龙的刘累。刘累开始负责照顾两条龙，他养龙确实有一手，把龙喂养得体大力强，孔甲对他很满意，在孔甲三年晋封刘累为右丞相，赐其家族 “御龙氏” 称号，还让他继承了豕韦氏后代的封地。然而，过了四年，雌龙死了，刘累害怕被追责，将死龙剁碎烹调做成食物送给孔甲。孔甲吃后还想吃，刘累无奈逃跑。孔甲派三百名侍卫去捉龙，侍卫放干龙池的水，正准备抓龙时，天昏地暗，大雨滂沱，龙腾云而去，三百武士也死于非命。孔甲大惊，一病不起，没多久就死了。
这些记载是否能证明龙的真实存在呢？人们对此充满了疑惑。一方面，十二生肖里有 “龙” 生肖，夏朝也有专门驯养龙的 “豢龙氏” 和 “御龙氏”，说明古人似乎掌握了龙的捕获、饲养、驯化等系统经验和技术。另一方面，从现代科学的角度来看，龙这种生物似乎不符合生物进化的规律。有观点认为，《左传》中写养龙，并非真的在说养龙，而是借养龙这件事说明一个道理，这里的龙可能指代 “国家”。
此外，关于古人养的龙到底是什么，也有多种猜测。有人认为古人养的可能是鳄鱼，因为中国古代鳄鱼分布广泛，史书上也经常把鳄称之为 “蛟” 或 “龙”。比如上海世博会的一件展品，千年前的东方农历上十二生肖中龙的位置赫然画着的竟然是一条鳄。豢龙氏还曾经驯养它们能学会表演，如果是真龙似乎不太可能，真龙在人们想象中巨大凶猛，可游可飞，难得一见，难以被人类驯服，而鳄鱼被人类驯化的可能性就很大。也有人认为上古龙实际是巨蟒，在古代巨蟒被称为龙，《山海经》中龙身和蛇身在某些记载中是一致的，而且内蒙古赤峰出土的距今 7000 多年的红山玉龙更近于蟒蛇。还有人认为上古龙实际上是骏马，古籍中龙是马的一种，指野生的、特别高大的、跑得飞快的马，上古龙的主要作用是供帝王骑乘，骏马在这方面更具优势。
那么，龙到底存不存在呢？在人们无法用现代科学来证实之前，龙的虚实将永远是个谜团。
二、养龙人的故事
（一）刘累养龙
刘累领旨养龙：
夏王孔甲听闻有龙降世，心中大喜，立即召集文武百官，下令寻找养龙之人。大臣们纷纷举荐董父的徒弟刘累，称其曾在董父后人处学习养龙之术。刘累接到旨意后，马不停蹄地赶往养龙之地。当他看到雌雄两条龙时，心中既兴奋又紧张。他深知自己肩负着重大的责任，必须精心饲养这两条珍贵的龙。刘累凭借着自己所学的养龙知识，为龙准备了适宜的生活环境和食物。他日夜守护在龙的身边，观察它们的习性和需求，尽心尽力地照顾着它们。
龙死与逃亡：
然而，命运多舛。不久后，母龙突然病死，公龙见状嘶叫不已，声音中充满了悲伤和愤怒。刘累陷入了极度的恐慌之中，他知道自己闯下了大祸。但他并未慌乱太久，很快便冷静下来。刘累心想，既然母龙已死，不如将其做成菜献给孔甲，或许能逃过一劫。于是，他小心翼翼地将死龙拖出，开膛破肚，剁成肉酱，放在鼎中煮熟。随后，他不紧不慢地将龙肉献给孔甲，并谎称这是自己在野外打来的猎物。孔甲吃后赞不绝口，对刘累更加赏识。
但好景不长，孔甲再次要龙肉时，刘累却拿不出了。他深知自己的谎言即将被揭穿，一旦孔甲得知真相，自己必将性命不保。于是，刘累决定逃亡。他带着随从连夜逃离了养龙之地，跑到今鲁山一带藏了起来。几年后，夏王孔甲或许是因为其他事情分心，不再追究刘累的责任。刘累念及当地人情意，又回到了曾经养龙的村子居住。不久，他患病去世。人们为了纪念他，把他埋在他曾经养过龙的土地上，并把这个村子取名为豢龙村。还为刘累建墓、盖庙、立碑，从此刘累养龙的传说就这样一代一代地流传到今天。
（二）孔甲与养龙人
孔甲的爱好：
夏朝君王孔甲信奉鬼神，喜欢吃喝、打猎、声色犬马，还养龙。在孔甲看来，这些爱好能给他带来无尽的乐趣和满足感。龙和孔甲有着特殊的渊源，夏朝开国君王大禹本身就是一条龙，并且在大禹治水的过程中没少受到龙的帮助。到孔甲时，他又不知通过何种手段找来了两条龙。对孔甲来说，龙不仅是一种神秘的生物，更是他权力和地位的象征。
与养龙人的纠葛：
刘累养死一条龙后将其做成肉羹给孔甲，后因怕被问责逃跑。孔甲在刘累逃跑后，又开始寻找新的养龙人。不久，他找到了养龙人师门。师门确实本事不小，将剩下的龙养得生机勃勃，还能在空中翩翩起舞。孔甲经常带着爱妃来看龙表演。然而，孔甲虽然对养龙一窍不通，却经常对师门指手画脚。这让师门非常生气，当众驳斥孔甲。孔甲身为一国之君，哪里受得了这种侮辱，于是命令手下将师门拖出去砍了脑袋。师门死后，山野的树木全部燃烧起来，百姓们怎么灭都灭不掉。孔甲认为是师门的鬼魂作祟，只好亲自给师门献上祭品，请求师门不要作怪，这才使得火势慢慢减弱熄灭。可孔甲却因刚才的惊吓而失去了生命。
三、养龙传说的谜团
（一）龙的真实身份
古代文献中的龙：
在古代文献中，龙被描述为水生或近水动物。如《左传》记载：“龙，水物也。”《淮南子》记载商汤遭遇旱灾，作土龙以致雨。殷商甲骨卜辞中也有 “乍（作）龙” 求雨的记载。此外，文献中的龙常与蛇并提，被看作不祥物，人们对其态度也不恭敬。舜帝时期，董父从野外滩涂抓了十几条龙来饲养，说明龙多活跃在野外滩涂，和蛇的生活环境很像。
可能是鳄鱼的猜测：
有学者认为上古时期的龙可能是鳄鱼。我国有关鳄的最早描写出现在西晋的《文选?吴都赋》“乌贼拥剑，鼊鲭鳄。涵泳乎其中。” 从先秦到西晋，时间跨度至少有 2000 多年。在黄河流域的丛林沼泽、河滩浅水中曾生活着鳄鱼，这可能就是先秦文献中的 “龙”。一方面，西周之后，北方天气变冷，沼泽滩涂变少，鳄鱼在北方绝迹，而长江流域的鳄鱼却继续生活下来，如扬子鳄至今生活在长江流域。另一方面，鳄鱼与今天龙的形象颇为相似，有四足，有鳞甲，出现时也会有风雨雷电发生。
（二）真龙是否存在
传说与现实的差距：
在传说中，真龙巨大凶猛，可游可飞，难得一见，难以被人类驯服。然而，养龙传说中的龙似乎并非如此。如上古君王养龙的记载中，龙被人类驯养，甚至还能作为坐骑。孔甲养龙的故事中，刘累养龙，龙死了还被做成食物。这与人们想象中的真龙形象相差甚远。
谜团待解：
虽然有很多关于龙的记载和传说，但道听途说不能成为可信证据。在现代科学无法证实之前，龙的虚实永远是个谜团。目前，生物学家也没能找到关于龙存在于世的确凿证据，人们只能相信它是虚构的。但也有一些现象让人疑惑，多种证据表明，世界上曾出现过一种形状像蛇，但有翅膀和双足的生物，它们会飞也能在水里生存。这是否与龙有某种联系呢？还有一些地方发现的疑似 “真龙” 的现象，也让人对龙的存在充满好奇。比如湖南一山洞发现 “真龙”，专家推测已存在上亿年。这个据传藏有真龙的山洞位于湖南省临武县的一个小村庄。地质勘探队在山洞里发现了一块龙形的岩石，整体泛着淡淡的金黄色，当光照上去的时候，整块岩石看起来晶莹剔透，与周围颜色灰暗的岩石形成了鲜明的对比，散发出一股神秘的光芒。而且这块龙形岩石表面还有龙的鳞片，看起来栩栩如生，就像是一个盘桓在地的 “真龙”。龙形岩石的体积很大，长度约为 13 米，整条 “龙身” 粗细分布十分匀称，远远看去和古代神话里记载的龙的形象十分吻合。专家们对山洞中的石脊进行采样后，认为这一石脊的年份至少有着上亿年的历史，而之所以它会呈现出 “真龙” 的形状，是基于地壳运动的作用。虽然这一山洞内发现的 “真龙” 并不是真实存在的生物体，但很多人仍对其充满好奇，甚至认为石脊下面可能埋藏着龙的化石。
此外，2017 年陕西真龙现身事件也引发了热议。传言在 2017 年 7 月份的时候，陕西省汉中市发生了一场暴雨，之后有人在家中玩手机时意外拍下天空中奇怪的一幕，乌云密布的天空下，一条似乎拥有长角与龙须的庞大生物若隐若现，其姿态威严，仿佛正在施展传说中的 “行云布雨” 之术。这张照片迅速点燃了公众对于 “真龙是否存在” 的热烈讨论。但照片的真实性成为了众人关注的焦点，一部分人认为照片是人为加工的产物，通过现代图像处理技术轻松就能实现；而另一部分人则认为自然界中存在着许多未解之谜，不能轻易否定任何超自然现象的存在。