自襄阳被逐，已一月有余。
秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶与尘土，拍打在行人的脸上，带着刺骨的凉意。
一支百余人的队伍，正沿着崎岖的山路，向着西川的方向缓慢挪动。
为首一人，正是刘备。
跟在他身后的，是他的护卫邢道荣、邢道铁兄弟。
这二人也是满脸风霜，甲胄黯淡，手中的兵器都失了光泽。
他们是刘备最后的忠诚。
队伍里的其他人，也都是垂头丧气，士气低落到了极点。
从徐州到荆州，再到如今不知前路的益州。
他们跟着这位主公，得到的不是功名利禄，而是一次比一次更狼狈的逃亡。
“大哥，歇歇吧。”
邢道荣看着刘备摇晃的背影，忍不住开口。
“将士们都走不动了。”
刘备停下脚步，回头看了一眼萎靡的众人，喉咙里发出一声沉重的叹息。
他摆了摆手，寻了一块山石坐下，目光茫然地望着远方层峦叠嶂的群山。
前路，在何方？
就在众人或坐或躺，啃着干硬的饼子时，山道拐角处，缓缓走来一人。
那人一身青色儒衫，身形挺拔，背着一个书箱，手中握着一卷竹简，边走边看，神态悠然。
他与这满目萧瑟的秋景，与刘备一行人的狼狈不堪，形成了鲜明的对比。
刘备的眼睛瞬间亮了。
此人气度不凡，绝非寻常山野村夫。
他立刻整理了一下自己散乱的衣冠，快步迎了上去，脸上挤出招牌式的温和笑容。
“这位先生，请留步。”
那书生抬起头，露出一张棱角分明、英气勃勃的脸庞。他看到刘备，眼中闪过一丝讶异，随即拱手为礼。
“足下有何见教？”
刘备连忙还礼，姿态放得极低。
“不敢。备乃中山靖王之后，汉室宗亲，刘备是也。敢问先生高姓大名？”
书生闻言，目光在刘备身上打量了片刻，才缓缓开口。
“在下单福，一介游学之士，不足挂齿。”
“原来是单福先生。”
刘备大喜，热情地邀请道：
“先生若不嫌弃，不如与我等一同歇息片刻？”
单福，也就是徐庶，年轻时候为给朋友报仇杀人，改名单福，他并未拒绝，点头应允。
刘备将他引到一块干净的石头上坐下，亲自为他递上水囊。
一番寒暄过后，刘备便开始了自己的表演。
他先是痛心疾首地讲述当今天子蒙尘，汉室倾颓的惨状。
再是慷慨激昂地表明自己身为宗室，誓要匡扶社稷、拯救万民于水火的决心。
说到动情处，他双目泛红，声音哽咽，仿佛天下所有的苦难都压在了他一个人的肩上。
“奈何备势单力薄，屡遭奸贼排挤，以至四处漂泊，壮志难酬啊！”
他长叹一声，目光灼灼地看着徐庶。
“我这一生如履薄冰，先生，你说我能走到对岸吗？”
这番话语，情真意切，充满了对未来的迷惘和对贤才的渴望。
邢道荣兄弟在一旁听得热血沸腾，恨不得立刻为自家主公抛头颅洒热血。
徐庶静静地听着，脸上一直挂着淡淡的微笑。
待刘备说完，他才不急不缓地开口。
“将军仁德之名，福早有耳闻。”
“身为汉室宗亲，仍能心怀天下，奔走国事，实乃天下臣民之幸。”
刘备心中一喜，以为对方已被自己打动。
“先生谬赞了。”
然而，徐庶接下来的话，却让他脸上的笑容一点点凝固。
“只是，福有一事不明。”
“先生请讲。”
徐庶放下水囊，神色变得严肃起来。
“将军言必称匡扶汉室，然当今天下，汉室宗亲之中，已有擎天之柱，为何将军视而不见？”
刘备的眉头皱了起来。
“先生所指何人？”
“自然是冀王，刘景。”
徐庶的声音不大，但这几个字落入刘备耳中，却不亚于晴天霹雳。
“冀王坐拥冀、幽、并、青、徐、司隶、凉州，七州之地，带甲六十余万，猛将如云，谋臣如雨。”
“其治下，法令清明，革除弊政，兴修水利，开办学堂，百姓安居乐业，路不拾遗。”
“更重要的是，冀王亦是高祖血脉，灵帝亲封的皇侄，论身份之贵重，远在将军之上。”
徐庶看着刘备，目光清澈而锐利。
“天下士人百姓，无不翘首以盼，视冀王为天命所归。”
“将军既为刘氏宗亲，天下归于冀王，亦是归于刘氏，皆是一家之事。”
他顿了顿，语气变得无比诚恳。
“将军何不顺天应人，北上投奔冀王，以宗亲之身辅佐，共扶社稷，建不世之功？”
“何必如丧家之犬，四处流窜，违逆大势呢？”
“丧家之犬！”
这四个字，狠狠刺进了刘备的心脏！
从徐州被赶走，在荆州被羞辱，一路上的颠沛流离，所有的屈辱、不甘、怨恨，在这一刻尽数爆发！
“住口！”
刘备猛地站起身，指着徐庶，面目狰狞，哪里还有半分仁德君子的模样。
“你懂什么！”
“那刘景不过一国贼耳！沽名钓誉，欺世盗名之辈！”
“他窃取我徐州，又在洛阳称王，狼子野心，昭然若揭！此等伪君子，人人得而诛之！”
他气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏，双目赤红。
“我刘备，乃汉室正统！岂能与此等国贼为伍！”
看着状若疯癫的刘备，徐庶眼中的欣赏和惋惜，迅速冷却，最终化为一片失望。
他缓缓站起身，对着刘备拱了拱手，神色淡漠。
“福本以为将军乃心怀天下之英雄，如今看来，不过是嫉贤妒能，器量狭小之辈。”
“冀王是龙，而将军不过是欲要屠龙的朽木，可悲，可叹。”
“道不同，不相为谋。”
“福此行，正是要北上投奔冀王，为天下归心，尽一份绵薄之力。”
“将军，好自为之。”
说罢，徐庶不再看刘备一眼，转身整理好书箱，迈开脚步，头也不回地向着北方的道路走去。
他的背影，在萧瑟的秋风中，显得格外坚定。
刘备呆立在原地。
他伸出手，似乎想说什么，却什么声音也发不出。
屈辱。
愤怒。
还有一种被整个世界抛弃的巨大恐慌，将他彻底淹没。
连一个山野之间偶遇的士人，都将刘景奉为天命，将他视作逆势而动的丧家之犬！
“啊——！”
刘备仰起头，对着空旷萧瑟的山野，发出了一声充满无尽怨恨的怒吼。