灰蒙蒙的光幕如同一口倒扣的巨钟，将幽冥摆渡舟及其上的洛辰牢牢护住。光幕之外，烈阳祷团残余的五人，包括那位手持火焰权杖的首领，攻势虽暂歇，但那灼热如熔岩的杀意却并未消散，反而如同不断加压的锅炉，在死寂的渡口积蓄着更危险的爆发。
洛辰站在舟头，身形在庞大的舟身衬托下显得有些渺小，但脊梁挺得笔直。他看似平静地注视着光幕外虎视眈眈的敌人，内心却在飞速计算着各种可能性。
强行催动摆渡舟？他尝试将神识融入脚下这艘古舟，反馈而来的信息却浩如烟海，冰冷而晦涩。这舟楫的运作核心深埋在冥河规则的最底层，绝非他凭借一丝取巧注入的寂灭之力和余烬之辉就能轻易驱动。没有摆渡人，没有正确的“船资”与“契约”，这舟更像是冥河规则的一座固定堡垒，可庇佑，却难远航。
僵持，对他不利。“薪柴之契”在持续消耗他的本源，外面烈阳祷团的包围圈如同铁桶，时间拖得越久，对方召唤更强援兵或者找到破解摆渡舟防御方法的可能性就越大。
必须破局。
他的目光再次投向光幕外的烈阳祷团首领，对方那燃烧着金色火焰的眸子也正死死地盯着他，如同锁定猎物的鹰隼。
“匿名的鼠辈，你以为躲在这乌龟壳里就能高枕无忧了吗？”首领的声音透过光幕传来，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的焦躁，“亵渎烈阳荣耀，囚禁我祷团大司祭，无论你背后站着谁，都必须付出代价！这冥河规则虽强，但我烈阳祷团亦有焚江煮海之志！看你能撑到几时！”
洛辰心中微动。对方提到了“背后”，显然对他能驱动摆渡舟规则感到忌惮，在试探他的根脚。而且，对方似乎对彻底破坏冥河规则并无十足把握，更多是恫吓。
他需要利用这份信息差。
“代价？”洛辰开口，声音透过光幕，带着一丝冥河特有的空洞回响，“或许你们还没弄清楚，真正的‘代价’是什么。塞拉菲姆觊觎他不该触碰的力量，如今身陷囹圄，神魂被缚。而你们……确定要步他的后尘？”
他刻意说得模糊，将塞拉菲姆的遭遇与“不该触碰的力量”以及“神魂被缚”（暗指银行债务烙印）联系起来，加深对方的疑虑。
果然，首领眼神闪烁了一下，塞拉菲姆神魂中那个冰冷诡异的烙印让他投鼠忌器。他厉声道：“休要危言耸听！交出塞拉菲姆，说出你所知道的一切，或许还有转圜余地！”
“交出他？他现在可不归我管了。”洛辰语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“他的‘债务’，自有债主去找他清算。至于我……与这往生渡口的缘分，看来还未尽。”
他话锋一转，不再纠缠于塞拉菲姆，而是将话题引回自身处境。“说起来，我被困于此，也非我所愿。若诸位能提供足够的‘船资’，助我启动这摆渡舟离开，或许……我们之间的些许误会，可以暂且搁置。”
这话听起来像是服软求助，但配合洛辰那平静无波的眼神，却更像是一种居高临下的交易提议。他将自己摆在了一个看似被动，实则暗藏主动的位置——他不是在求饶，而是在提供一个“交易”的机会。
烈阳祷团首领闻言，怒极反笑：“荒谬！伤我之人，困我同袍，还想让我等助你离开？痴心妄想！”
“是吗？”洛辰嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着冷意，“那就继续等吧。看看是你们烈阳祷团先找到打破这冥河规则的方法，还是我先等到这摆渡舟的下一位‘乘客’，或者……是塞拉菲姆的‘债主’先找上门来。毕竟，那烙印的气息，可不算隐蔽。”
他再次点出“债主”，如同在对方紧绷的神经上又敲了一下。同时，他暗暗催动右臂的寂灭印记，并非攻击，而是将其与“余烬之辉”结合，散发出一种极其隐晦、仿佛与冥河深处某个伟大存在相连的微弱波动。这是他模拟“薪柴之契”与初火余烬的联系，故意制造出的高深莫测之感。
这一手果然起到了效果。烈阳祷团首领并非蠢人，他能感觉到洛辰身上那种与冥河环境愈发契合、甚至引动更深层规则的气息，再加上塞拉菲姆身上那令人忌惮的未知烙印……他内心权衡起来。继续强攻，风险未知，可能真的会引来更麻烦的存在。但若就此退去，或者答应这荒谬的“交易”，烈阳祷团的颜面何存？
就在局势微妙平衡，双方心理博弈至关键时刻——
咕噜……咕噜……
一阵轻微的水泡声，从摆渡舟另一侧的冥河水中响起。
这声音在死寂的渡口显得格外突兀，瞬间吸引了所有人的注意。
只见那浑浊的河水中，一团浓稠如墨的阴影缓缓上浮，破水而出。阴影扭曲着，凝聚成一个模糊的人形，披着一件仿佛由冥河水波织就的斗篷，手中握着一根长长的、顶端镶嵌着幽暗宝石的船篙。
幽冥摆渡人！
它终于出现了！
摆渡人的面容隐藏在斗篷的阴影下，唯有一双没有任何感情色彩，如同两口深井般的眸子，缓缓扫过光幕内的洛辰，又扫过光幕外严阵以待的烈阳祷团众人。
“往生渡口，禁止喧哗，禁止私斗。”一个干涩、冰冷，仿佛两块锈铁摩擦的声音响起，没有任何起伏，却带着一种不容置疑的规则力量。
随着它的话语，整个往生渡口的规则仿佛被无形的大手抚平。烈阳祷团众人散发出的炽热神力，如同被浇了一盆冰水，瞬间被压制回体内，难以外放。连那首领手中的火焰权杖，其上的光芒都黯淡了几分。
这就是规则执掌者的威能！在它的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着。
烈阳祷团首领脸色变得极其难看，但他显然知晓摆渡人的厉害和禁忌，强压下怒火，微微躬身：“尊敬的摆渡者，我等并非有意扰乱渡口秩序。只是此人……”他指向洛辰，“囚禁我祷团重要成员，乃我烈阳祷团死敌，还请行个方便，允许我等在此了结恩怨。”
摆渡人那双深井般的眸子转向洛辰，干涩的声音再次响起：“生灵？你非亡魂，何以滞留往生渡口？又何以引动摆渡舟庇护？”
洛辰心中念头急转。摆渡人的出现是变数，但也可能是机会。他拱手，姿态不卑不亢：“回禀摆渡者，我因缘际会流落冥河之底，循规则脉络返回此间。遭遇围攻，不得已借贵舟规则自保。至于滞留……实因缺少‘船资’，无法支付摆渡之费，前往应去之地。”
他避重就轻，点明了自己是“循规则”返回，暗示自己得到了冥河某种程度的认可，同时将困境归结于“缺少船资”，将一个实际问题抛给了摆渡人。
摆渡人沉默了片刻，那双眸子似乎能看透灵魂。“往生渡口，只渡有缘（圆）之魂，只行有契之舟。你既非亡魂，欲乘此舟，需订立‘往生契’，支付特殊‘船资’。”
特殊的往生契？特殊的船资？
洛辰心中凛然，知道关键来了。上次与孟婆订立往生契，支付的是关于神陨纪元的记忆和情感。这次，摆渡人要求的会是什么？
烈阳祷团首领也竖起了耳朵，他想知道，这个诡异的敌人，到底要付出什么代价才能离开。
“不知需要订立何种契约，支付何种船资？”洛辰谨慎地问道。
摆渡人手中的船篙轻轻点在渡口的灰石板地上，发出清脆的叩击声。“你身负‘寂灭’，沾染‘余烬’，更与冥河深处那点微光订立了‘薪柴’之约。寻常魂力、记忆，已不足以为资。”
它的话语让洛辰瞳孔微缩，摆渡人竟然一眼看穿了他这么多底细！连与初火余烬的契约都知道！
光幕外的烈阳祷团首领更是心中巨震！“寂灭”？“余烬”？“冥河深处的微光”？“薪柴之约”？这些词语组合在一起，指向了一个他不敢想象的可能性！难道塞拉菲姆之前追寻的传说……是真的？而这个家伙，竟然……
在他惊疑不定的目光中，摆渡人继续用那干涩的声音说道：“你的船资，需与你背负的‘契约’及‘权柄’相关。以此舟为凭，订立‘往生契’：在你彻底寂灭，步入往生之前，需为你此次摆渡，支付三份‘薪柴’。”
“三份薪柴？”洛辰皱眉，“何种薪柴？”
“非是凡木，非是魂力。”摆渡人的眸子幽深如狱，“乃是……‘规则应力’与‘权柄尘埃’。在你未来旅程中，彻底终结三位‘渎神者’或‘规则窃贼’之存在，将其陨落时崩解的规则核心与权柄碎片，通过你与那‘微光’之契，转化为‘薪柴’，交付于此舟。”
洛辰心中一震。这船资，竟是要他未来去猎杀三位至少是半神级别，且触犯了某种规则禁忌的存在，以其陨落的核心作为燃料！这不仅是一种代价，更像是一份强制性的雇佣契约！摆渡人看中的，是他“寂灭”权柄的执行力，以及他与初火余烬的“转化”渠道！
这条件不可谓不苛刻。渎神者？规则窃贼？目标在哪里？实力如何？都是未知数。这等于在他身上又加上了一道沉重的枷锁。
但他有选择吗？
外面是恨不得将他挫骨扬灰的烈阳祷团，体内是持续燃烧本源的“薪柴之契”，银行债务如影随形，古神之谜亟待解开……他需要离开，需要继续前进。
“好！”洛辰几乎没有犹豫太久，目光锐利地迎上摆渡人那深井般的眸子，“此契，我立！”
话音落下，摆渡人手中的船篙再次顿地。
嗡！
一道远比洛辰之前自行激发时更加凝实、更加复杂的灰色契约符文自舟身浮现，如同活物般蜿蜒游动，瞬间印入了洛辰的眉心，与他神魂深处的“薪柴之契”以及寂灭印记产生了玄妙的联系。他能感觉到，一份新的、带着冥河冰冷气息的契约枷锁，形成了。
“契成。”摆渡人干涩地说道，随即，它那双毫无感情的眸子转向了光幕外的烈阳祷团众人，“尔等，滞留过久，扰渡口清静，该离开了。”
随着它的话语，也不见它有任何动作，冥河之水骤然翻涌，数道巨大的、由忘川之水凝聚而成的灰色手掌凭空出现，带着洗涤一切、送葬一切的规则之力，朝着烈阳祷团五人猛地抓去！
“不好！快退！”首领脸色剧变，感受到那灰色手掌中蕴含的、足以湮灭他烈阳神火的恐怖力量，再也顾不得洛辰，手中权杖爆发出前所未有的金光，试图撕裂空间遁走。
其他四人也各显神通，炽热的神光冲天而起。
然而，在往生渡口，在摆渡人主导的规则之下，他们的反抗显得如此徒劳。
灰色的手掌无视了炽热的神力，如同穿过幻影般，轻易地抓住了他们的身体。
“不——！”
“摆渡者！我等并无冒犯……”
惊呼与求饶声戛然而止。
五道身影被灰色手掌猛地拖入了浑浊的冥河之中，连一丝涟漪都未曾泛起，便彻底消失不见。唯有那柄燃烧的火焰权杖，在落入河水的瞬间，光芒彻底熄灭，如同凡铁般沉入河底。
渡口，重归死寂。
摆渡人仿佛只是做了一件微不足道的小事，它转向洛辰，船篙指向冥河深处：“船资已付，契约已成。此舟，将载你前往‘彼岸’。”
“去何处彼岸？”洛辰追问。
“你所念所想，因果纠缠最深之‘彼岸’。”摆渡人的声音依旧干涩冰冷。
下一刻，庞大的幽冥摆渡舟发出一阵低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣，船身那些古老的刻痕次第亮起灰光。束缚舟楫的无形锁链悄然滑落。
巨舟，无风自动，缓缓驶离了往生渡口，向着冥河迷雾的深处，向着那未知的“彼岸”，开始了新的航程。
洛辰立于舟头，回望那逐渐远去的渡口，感受着神魂中新增的“往生契”，以及臂膀上持续传来汲取感的“薪柴之契”。
前路，是因果纠缠最深之彼岸。是烈阳祷团可能的报复？是银行债务的下一个节点？还是……与寂灭之翼权柄相关的神墓？
迷雾笼罩着河面，也笼罩着未来。