四月的保定，夜晚的空气里终于褪尽了最后一丝顽固的寒意，带上了一种温润的、属于春天的柔和。出租屋里，那盏功率不大的白炽灯散发着昏黄的光晕，将两个对坐饮酒的年轻男人的身影投在斑驳的墙壁上，拉得有些变形。
桌上摆着几样简单的下酒菜：一碟油炸花生米，一碟拍黄瓜，还有半只从熟食店买来的烧鸡。两个印着本地啤酒商标的玻璃杯里，泛着白色的泡沫。吴普同和王小军相对而坐，都已脱下了在外奔波一天的外套，只穿着舒适的旧毛衣或衬衫，神情是工作之余彻底的放松，却也带着一丝只有在老友面前才会流露的、卸下心防的疲惫与真实。
这几乎成了他们合租生活里的一个固定节目。每当两人都不上夜班，或者周末无事，便会凑点小菜，买几瓶廉价的啤酒，在这间不大的出租屋里对酌几杯。聊工作，聊生活，聊老家西里村的琐事，也聊那些遥远而模糊的未来。对于身处异乡的他们而言，这种不带任何功利色彩的、纯粹的哥们儿情谊，是漂泊生活中一剂有效的慰藉。
今晚的王小军，似乎比往常要兴奋一些。他几杯啤酒下肚，黝黑的脸上泛起了红光，话也明显多了起来，不再是平日里那个在机床上埋头苦干、言语不多的技工形象。
“普同，你是不知道，”王小军抓起几粒花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，眼睛发亮，“我们厂里有个老师傅，年前跟他侄子去了趟深圳！好家伙，回来跟我们一说，那地方，真是……遍地是黄金啊！”
他放下筷子，双手比划着，试图描绘出那个他从未亲见，却已在脑海中勾勒过无数遍的南方淘金地。“人家那边，工厂都是外资的，大企业！管理制度先进，机器设备也都是进口的，干一样的活，工资起码比咱保定高一半！加班费也给得足！那老师傅说，在那边，像他那样的老师傅，一个月挣个三四千跟玩儿似的！还有机会学新技术，数控机床，自动化生产线……哪像咱们这儿，整天守着这些老掉牙的设备。”
他的语气里充满了向往，甚至带着点急切，仿佛那机遇的大门已经在他面前敞开，只等他迈步跨入。
吴普同默默地听着，端起酒杯抿了一口。冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝清醒。他没有立刻接话，只是用筷子夹起一块黄瓜，慢慢地吃着。王小军描绘的图景，他并非不动心。更高的收入，更好的平台，更广阔的发展空间，这对于任何一个渴望改变现状的年轻人来说，都有着致命的吸引力。尤其是当他想到那遥不可及的首付，想到账本上需要精打细算才能缓慢增长的数字时，这种吸引力就更加强烈。
但他比王小军年长一些，经历也更为曲折，尤其是经历过毕业初期的迷茫和苏州那次惊心动魄的事件后，他的性格里多了一份超越年龄的审慎。他放下筷子，看着王小军因为激动而发亮的眼睛，缓缓开口，声音平静：“南方……机会多是没错。但大伟，你想过没有，那边的钱，就真的那么好挣？”
他顿了顿，组织着语言，不想一盆冷水浇灭兄弟的热情，却又觉得有必要提醒。“我听说，那边竞争也激烈得很。人生地不熟的，去了住哪儿？工作是不是真的像传说中那么稳定？万一……万一遇到不靠谱的公司，或者……”他犹豫了一下，最终还是决定说出那件一直压在他心底、从未对任何人（除了马雪艳）详细提及的往事。
“大伟，”吴普同的声音低沉了些，身体微微前倾，目光变得有些复杂，“有件事，我一直没跟别人细说过。去年，大概也是这个时候，张卫平你还记得吧？”
“记得啊，你们宿舍那个，不爱说话，后来离职了。”王小军点点头，有些疑惑吴普同为什么突然提起他。
“他离职后，给我打了个电话，说在苏州找了个好工作，做管理，一个月三千多，让我过去看看。”吴普同的语速很慢，仿佛每一个字都需要从记忆的深井里费力打捞，“我当时……正好厂里停工放假，心里也有点活泛，就想着，去看看也好，万一是个机会呢？”
昏黄的灯光下，吴普同开始讲述那段不堪回首的经历。他描述了如何满怀希望地坐上南下的火车，如何在苏州车站被张卫平和那个陌生的“美女”接走，如何被带到偏僻破旧的居民楼，如何被热情得过分的陌生人包围，如何被带去听那种打了鸡血一样的“课程”，如何意识到不对劲，如何被张卫平借走手机，如何最终在发现被人尾随后，鼓起勇气走进派出所……
他没有过多地渲染当时的恐惧和绝望，只是用一种尽可能平实的语调，叙述着事件的经过。但当他讲到那间挤满了人、弥漫着狂热气息的“课堂”，讲到张卫平那固执而陌生的眼神，讲到自己在派出所院子里回头看到那三个在门口徘徊的身影时，声音还是不由自主地带上了一丝不易察觉的颤抖和后怕。
“……后来，我在派出所待了一夜，第二天在警察的帮助下买了票回来。”吴普同长长地吐出一口气，仿佛要将胸腔里积压的浊气都排出去，他端起酒杯，将里面剩下的啤酒一饮而尽，冰凉的液体也无法完全压下心头泛起的寒意。“回到保定，见到雪艳的时候，我才真的感觉自己……活过来了。”
屋子里陷入了一片沉寂。只有窗外偶尔传来的车辆驶过的声音，以及远处模糊的城市夜嚣。王小军脸上的兴奋和红光早已褪去，取而代之的是一种震惊和难以置信的神情。他张了张嘴，想说什么，却没能发出声音，只是下意识地抓起酒杯，也猛灌了一大口。
“传……传销？”过了好一会儿，王小军才艰难地吐出这两个字，眼神里充满了后怕，“卫平他……他怎么会……”
“人有时候，走错一步，就很难回头了。”吴普同苦笑了一下，摇了摇头，“他当时……可能就是太想快点挣到钱，改变现状了。那种地方，能把一个好好的人，变得你完全不认识。”他看向王小军，目光诚恳而沉重，“大伟，我说这个，不是想吓唬你。南方的机会可能是真的，但那里的水也深。咱们在外面闯，想挣钱，想发展，这都没错，但一定得擦亮眼睛，稳扎稳打。天上，真的不会掉馅饼。”
王小军沉默了，低着头，用手指无意识地捻着桌上的一粒花生米的红衣。吴普同的经历像一记重锤，敲碎了他之前对南方那种浪漫化的、遍地黄金的想象。他脑海里浮现出张卫平那张沉默寡言的脸，实在无法将他和吴普同描述中那个陷入传销窝点、甚至试图拉老同学下水的形象重合起来。这种巨大的反差，带来的冲击力远比任何空洞的说教都要强烈。
“我……我也就是听人一说，心里头痒痒。”王小军的声音低了下去，带着些讪讪和心有余悸，“在厂里干了这几年，天天就是那点活儿，感觉没啥奔头……普同，你说得对，是得慎重。”他抬起头，看着吴普同，“谢谢你跟我说这些……真的。”
吴普同拿起酒瓶，给两人的杯子重新斟满酒。“咱们都是从西里村出来的，没啥背景，在外面全靠自己。一步踏错，可能就好多年翻不过身。”他举起杯，“稳当点，先把眼前的路走踏实了。技术在咱自己手上，只要肯钻，在哪儿都能找到饭吃。等积累够了，看准了机会再动，也不迟。”
“嗯！”王小军重重地点了点头，也举起了酒杯。两只玻璃杯在空中轻轻一碰，发出清脆的响声。这一次对饮，味道似乎与之前不同了，少了几分浮躁的憧憬，多了几分沉淀下来的清醒。
两人又聊了些别的，关于厂里的趣事，关于老家父母的身体，关于吴普同正在参加的质量管理体系培训。酒意渐浓，话题也渐渐稀疏。最后，王小军打了个哈欠，站起身，拍了拍吴普同的肩膀：“行了，不早了，明天还得上班。睡吧。”
吴普同也站了起来，收拾着桌上的杯盘狼藉。他看着王小军走向他自己房间的背影，那背影似乎比刚才少了几分跃跃欲试的冲动，多了些沉稳。
窗外，城市的灯火依旧阑珊，映照着无数个像他们一样怀揣梦想、在现实中挣扎前行的异乡人。今夜这场推心置腹的深谈，像一阵夜风，吹散了王小军心头那些不切实际的泡沫，也让他更加坚定了自己脚踏实地、稳步前行的决心。前路依然漫长，充满了未知的岔路口，但至少在这个春天的夜晚，他们选择了彼此提醒，相互支撑，在这座城市的角落里，小心翼翼地守护着各自那份虽然微小、却无比珍贵的希望之火。杯中的酒已尽，而明天，太阳照常升起，生活还要继续。