日子在绿源公司实验室的静谧与裕华路小家的烟火气中平稳滑过。吴普同已经逐渐习惯了新的工作节奏和生活模式，感觉自己像一棵被移栽的树，终于在新的土壤里扎下了根须，开始缓慢而坚定地抽枝散叶。然而，老家西里村的一个电话，像一块投入平静湖面的石子，在他心中漾开了熟悉的、带着乡土气息的涟漪。
电话是母亲李秀云打来的，声音里透着掩不住的喜悦和忙碌：“普同啊，跟你说个事！家宝，你弟弟，前两天经村东头你王婶介绍，跟邻村老赵家的闺女看对眼了！姑娘叫赵小云，人挺老实本分的，模样也周正。两家大人见了面，都觉得挺合适，准备这个周日摆个订婚宴，把事儿定下来！你……你能请假回来一趟不？”
家宝要定亲了？吴普同握着手机，愣了一下，随即一股热流涌上心头。那个小时候跟在自己屁股后面满地跑、流着鼻涕要他捉知了的弟弟，那个因为没考上初中早早离家打工、皮肤被晒得黝黑的弟弟，如今也要成家立业了！时间过得真快啊。
“回！妈，我肯定回！”吴普同没有丝毫犹豫，立刻应承下来，“我跟公司说一声，周日一早就回去！”
挂断电话，他靠在出租屋的沙发上，心里久久不能平静。既有为弟弟感到高兴的欣慰，也有一丝作为兄长、作为家中长子的责任感悄然升起。家宝定亲，这是家里的大事，他必须到场，也必须有所表示。
他立刻起身，从床底的旧箱子里拿出自己那个存着工资的银行卡。在绿源工作这几个月，因为提供了宿舍，又和王小军合租分摊了房租，他手头比在红星厂时宽裕了不少，也攒下了一些钱。他仔细盘算了一下，决定包两个红包，一个给弟弟家宝，一个给那位素未谋面的未来弟媳赵小云。包多少合适呢？他琢磨着。太多了，怕家里人和女方觉得他显摆，也怕给家宝造成压力；太少了，又显得不够分量，表达不出自己的心意。最后，他决定每个红包包五百块。在2004年的农村，这算是一笔不小的礼金了，既体面，又不至于太过扎眼。
周六下午，他特意去银行取了一千一百块钱（多取一百备用），又去商场精心挑选了两个印着大红“囍”字的利是封，将十张崭新的百元大钞分别装了进去，仔细地封好口。摸着那两个厚实的红包，他仿佛摸到了自己对弟弟未来幸福的殷切期盼。
周日一大早，天还没亮透，吴普同就起床了。他换上一身干净整洁的衣服，把两个红包小心地揣进内兜，跟王小军打了个招呼，便匆匆赶往长途汽车站。坐在回县城的班车上，看着窗外飞速后退的、逐渐变得熟悉的田野和村庄，一种久违的归乡情愫在心间弥漫开来。
临近中午，车子在西里村村口停下。吴普同快步朝家里走去。远远地，就看到自家院子里外比平时热闹了许多，停着几辆自行车和摩托车，人声隐约可闻。院门上也提前贴上了小小的红喜字。
“爸，妈！我回来了！”吴普同推开虚掩的院门喊道。
正在院子里张罗桌椅的李秀云闻声回过头，看到大儿子，脸上立刻笑开了花：“哎哟！普同回来了！快，快进屋！”她放下手里的活儿，迎了上来，上下打量着吴普同，“瘦了点，是不是工作太累了？”
“不累，妈，我好着呢。”吴普同笑着，目光扫过院子。父亲吴建军正和几位本家的叔伯在院子里抽烟、说话，看到他回来，点了点头，脸上是掩饰不住的欣慰。弟弟吴家宝穿着一身明显是新买的、有些拘谨的藏蓝色西装，头发也梳得油光锃亮，正有些手足无措地站在堂屋门口，看到哥哥，黝黑的脸上露出憨厚又带着点羞涩的笑容。
“哥！”家宝喊了一声。
“臭小子，行啊！不声不响就要定亲了！”吴普同走过去，笑着捶了一下弟弟结实的肩膀。
家宝不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑着。
堂屋里已经摆开了两张八仙桌，桌上放着瓜子、花生和水果糖。今天女方家的主要亲戚会过来，这订婚宴虽不像正式结婚那么隆重，但也是双方家长和至亲第一次正式会面，商定婚事的关键环节，马虎不得。
吴普同放下给父母买的一点营养品，便挽起袖子帮忙。搬凳子，摆碗筷，给来的长辈递烟倒茶。他明显感觉到，村里人看他的眼神和以前不一样了。以前他是吴家那个学习好、考上大学跳出农门的长子，带着点“别人家孩子”的光环，但也仅此而已。而现在，他在保定“大地方”的饲料公司做“技术员”，是拿工资、有正经单位的人，这种身份在乡亲们眼中，分量是不同的。不时有长辈拍着他的肩膀说：“普同有出息了！”“在城里好好干！”这让吴普同心里既有小小的自豪，也更有了一份沉甸甸的责任感。
快到中午时，院子外传来一阵喧闹声，有人喊道：“来了来了！老赵家来了！”
院子里的人立刻都站了起来，吴建军和李秀云赶紧整理了一下衣服，迎了出去。吴普同也跟在父母身后。
只见村口方向走来七八个人，走在前面的是一位身材敦实、面容黝黑的中年汉子，旁边是一位穿着暗红色外套的中年妇女，想必就是赵小云的父母。他们身后，跟着一个穿着粉红色棉袄、低着头、身材匀称的姑娘，应该就是赵小云了。再后面是几个男女，是女方的叔伯舅舅等近亲。
双方家长在门口热情地寒暄起来。
“老赵哥，嫂子，快屋里请！”
“建军兄弟，秀云妹子，叨扰了叨扰了！”
吴普同注意到，那位叫赵小云的姑娘，一直微微低着头，双手紧张地绞着衣角，偶尔抬眼飞快地扫一下周围，又立刻垂下。模样确实如母亲所说，清清秀秀，带着农村姑娘特有的腼腆和淳朴。家宝更是紧张得同手同脚，脸涨得通红，都不敢正眼看人家姑娘。
众人簇拥着走进堂屋，分宾主落座。吴普同作为家中长子，也被安排在了主桌，坐在父亲下首。茶水、瓜子、香烟轮番递上，气氛热闹而略显正式。
寒暄过后，话题自然而然地转到了两个年轻人身上。赵小云的父亲，是个爽快的庄稼人，说话直来直去：“建军兄弟，咱们也不绕弯子。小云这闺女，你们也看到了，没啥大本事，就是老实、肯干，家里家外的活儿都能拾掇。家宝这孩子，我们也打听过，在工地上干活实在，不偷奸耍滑，是个过日子的样儿。俩孩子年纪也相当，我们没啥意见！”
吴建军脸上泛着红光，连连点头：“老赵哥说的是！家宝这孩子，性子直，没啥心眼，就是有把子力气！以后肯定不能亏待了小云！”
李秀云也赶紧补充：“小云这姑娘，一看就是踏实过日子的，我们看着都喜欢！”
双方家长你一言我一语，互相夸赞着对方的孩子，这门亲事就算是在口头正式定下了。接着，便开始商议具体的婚事安排。什么时候过大门（送彩礼），什么时候换盅（交换生辰八字，更正式的定亲），什么时候迎娶。
“眼看这就进腊月了，”赵小云的母亲开口道，“要不，咱们抓紧点，赶在春节前把事儿办了？也添点喜气。”
李秀云和吴建军对视一眼，都看到了对方眼中的赞同。农村办事事，都图个热闹喜庆，春节前办，亲戚朋友也都在家，方便。
“行！就按嫂子说的，春节前办！”吴建军一锤定音。
接下来，便是更具体的细节。最终，经过一番友好而略带拉扯的商议，选定了腊月二十六这个日子，认为是个黄道吉日，适合婚嫁。彩礼的数目、过礼的物品清单、婚宴的规模……一桩桩，一件件，都在这种热闹而传统的氛围中初步敲定。吴普同在一旁静静地听着，看着父母为了弟弟的婚事，认真地与亲家商议、权衡，那种中国式父母为儿女操劳一生的形象，让他心中感慨万千。
商议得差不多了，李秀云和本家的几位婶子便开始张罗着上菜。热腾腾的炖鸡、红烧鱼、四喜丸子、各式炒菜摆满了桌子，虽然没有城里饭店的精致，但分量十足，透着农家待客的实诚与热情。吴普同也被安排着给赵家的长辈敬酒，说着“以后就是一家人了，多多关照”之类的场面话。他不太擅长这个，但努力做得得体。
席间，吴普同找了个机会，把家宝拉到一边，从内兜里掏出那两个准备好的红包，塞到家宝手里。
“哥，你这是……”家宝看着手里厚厚的红包，愣住了。
“拿着，”吴普同压低声音，“一个给你，一个……给小云。哥现在工作了，一点心意。以后成了家，就是大人了，要更有担当，好好对人家姑娘，跟爸妈一起把日子过好。”
家宝看着哥哥，眼圈有些发红，嘴唇动了动，想说什么，最终只是用力地点了点头，把红包紧紧攥在手里：“嗯！哥，我知道！”
这细微的一幕，被不少亲戚看在眼里，纷纷低声夸赞：“看人家普同，当哥的，多像样！”“是啊，在城里工作，就是明事理！”
订婚宴在热闹和喜庆的气氛中持续到下午两三点才散场。送走了赵家亲戚，帮忙的本家也开始陆续告辞。院子里渐渐安静下来，只剩下满地的瓜子皮和空气中尚未散尽的饭菜酒肉气息。
吴建军和李秀云脸上带着疲惫，但更多的是卸下一桩心事的轻松和喜悦。小儿子的人生大事总算有了着落。但吴普同知道，对父母而言，忙碌才刚刚开始。订婚只是序幕，接下来筹备婚礼——准备彩礼、置办家具、收拾新房、发请柬、准备婚宴……有数不清的琐碎事情需要他们去张罗，去操心。这注定是一个忙碌而充实的腊月。
吴普同帮着父母把院子收拾干净，看着他们虽然劳累却充满干劲儿的身影，心里既温暖又有些酸楚。他知道自己不能长期在家帮忙，保定的工作刚稳定，请假太多也不合适。他只能把身上备用的一百多块钱现金偷偷塞到了母亲枕头底下，又叮嘱家宝多帮父母分担。
傍晚，吴普同也踏上了返程的班车。车子发动，他透过车窗，回望着在暮色中渐渐远去的村庄和父母站在村口挥手的身影，心中充满了复杂的情绪。弟弟长大了，要成家了，父母也老了，仍在为儿女劳碌。而自己，作为长子，能做的似乎还很有限。他握紧了拳头，暗暗告诉自己，要在城里更加努力，不仅要过好自己的生活，也要成为这个家更坚实的依靠。
车子驶上公路，将宁静的村庄抛在身后，奔向华灯初上的城市。吴普同靠在车窗上，闭上眼睛。家宝憨厚而喜悦的笑容，父母操劳而满足的神情，还有那个腼腆的未来弟媳赵小云的身影，交织在他的脑海里。腊月二十六，他默默地记下了这个日子。到时，他一定要回来，风风光光地送弟弟成家。