短暂的、令人窒息的寂静，笼罩着残破的平台。只有断裂管道接口处偶尔蹦出的最后一两点电火花，发出细微的“噼啪”声，映照着众人脸上劫后余生的茫然与更深的不安。
董立杰瘫在静滞方碑基座旁，粗重地喘息着，每一次呼吸都牵扯着左臂焦黑伤口撕裂般的剧痛，冷汗浸透了他破烂的作战服。他独眼死死盯着那个幽暗的缺口，警惕着那锈蚀信标是否会再次亮起。那玩意儿太邪门了，根本不是常规武器能对付的。
高处的刘怡萱，心脏仍在狂跳。她强迫自己将目光从那令人心悸的缺口移开，再次聚焦在那根断裂的、仍在不安分地闪烁着残余能量的管道上。作为技术官，对能量流动的敏感是她此刻唯一的优势。
“立杰！”她压低声音，声音因紧张而有些沙哑，“看那根管道！断裂处里面的能量流光……颜色不对劲！”
董立杰艰难地侧过头，顺着她指的方向望去。
只见那粗大管道断裂的金属茬口内部，并非预想中的漆黑一片，也没有汹涌的能量泄漏。取而代之的，是一种……缓慢流淌的、如同融化的液态蓝宝石般的粘稠光辉。
这光芒并不刺眼，反而给人一种极度冰冷和沉静的感觉。它缓缓地、如同有生命般在管道内壁流转，所过之处，连那些蹦跳的电火花都仿佛被“冻结”、减缓了闪烁的频率，最终悄然熄灭。
这能量的质感……与静滞方碑的力量同源，却似乎更加……古老和精纯？而且，它似乎在……逆向流动？不是从核心向外输出，而是仿佛从平台更深处，向着某个未知的方向回流？
“那是什么玩意儿？”董立杰嘶哑地问，独眼中充满警惕。任何与“静滞”相关的东西，在经历了这么多诡异事件后，都让他本能地感到不安。
“不知道……但它的能量特征和方碑同源，却更……‘原始’。”刘怡萱快速分析着，一个大胆的、近乎疯狂的念头在她脑中成型，“这根管道……它可能不是普通的能源管道！它内部的能量流向……像是某种……备份线路或者紧急引流通道？它可能通向……‘沉默核心’的某个更深层的、未被完全破坏的子系统！”
她越说越快，眼神亮起一丝绝境中迸发的希望火花：“如果……如果我们能想办法进入这条管道，顺着它回流的方向……也许……也许能避开外面的怪物和那个鬼信标，找到一条生路？甚至……找到稳定或者关闭这个鬼地方的方法？”
“钻进那玩意儿？”董立杰看了一眼那流淌着诡异蓝光的、直径勉强能容一人爬行的管道内部，头皮一阵发麻，“里面什么情况都不知道！万一这能量把人冻僵了怎么办？万一里面有什么更糟的东西？”
“留在这里是等死！”刘怡萱语气急促却坚定，“外面的怪物随时会恢复进攻！那个信标也不知道什么时候再启动！这是我们唯一能动的、看起来不一样的线索！必须赌一把！”
就在两人艰难抉择的当口——
嗡……
一直被王文娟紧紧抱着的、昏迷的李文昊，身体再次发生了异动。
他体表那层诡异的、带着暗红色金属光泽的薄霜，似乎与管道内流淌的奇异静滞能量产生了某种微弱的共鸣，发出极其细微的嗡鸣。他左臂那焦黑的烙印深处，那吞噬了锈蚀脉冲后陷入死寂的冰冷漩涡，仿佛被这同源却更精纯的能量轻柔地触动，极其缓慢地……再次开始了旋转。
这一次，旋转没有带来吞噬感，反而散发出一丝极其微弱的……渴望？仿佛干涸的土地感应到了遥远的雨云。
同时，他紧闭的眼睫剧烈颤动起来，喉咙里发出无意识的、破碎的呻吟，仿佛在噩梦中挣扎。
意识空间内。
王文娟正死死守护着那枚灼热的数据碎片，艰难地抵御着外部因锈蚀脉冲与黑暗洪流冲突造成的、愈发狂暴的能量风暴。
就在她即将支撑不住的瞬间——
外界，那管道内精纯的古老静滞能量的独特波动，也穿透维度壁垒，映射了进来！
这股力量的出现，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴冰水。
它与那充满恶意的黑暗洪流本质相克，瞬间引发了更加剧烈的冲突和湮灭！意识空间内的混乱达到了顶点！
但与此同时，这股精纯的静滞能量，也与李文昊那残存的意识火种，以及王文娟守护的数据碎片，产生了奇妙的共鸣！
在这三重共鸣的刺激下，那枚关于“摇篮”本质的数据碎片，猛地发生了二次解密！
更庞大、更深入的信息洪流决堤而出！
【……警告！‘锈蚀信标网络’激活确认！关联主矩阵：‘摇篮’外层同化系统-‘无尽冻土’……】
【……矩阵苏醒进度：7.3%……预计完全激活时间：未知（受‘静滞契约’残余力场及未知干扰严重阻滞）……】
【……矩阵核心疑似位于‘摇篮’第七扇区深层‘冰封基座’……访问路径：……已损坏……需通过静滞回廊……】
【……‘静滞回廊’：上古契约订立初期建造，连接‘沉默核心’与‘摇篮’外围的紧急维护与能量引流通道网络……部分段落可能仍保持低功耗运行……入口通常位于各扇区能源节点附近……】
【……检测到当前区域存在微弱的回廊能量 signature……来源：破损的7号引流管道……】
信息汹涌澎湃！
锈蚀信标只是一个庞大网络“无尽冻土”的末梢！这个矩阵正在缓慢苏醒！
而其核心，可能就在这个“第七扇区”的深层某处！
有一条被称为“静滞回廊”的古老通道系统可能仍然部分可用！而眼前这根破损的管道，可能就是入口之一！
王文娟的意识在信息风暴中几乎被冲散，但她死死抓住了最关键的部分——生路的可能！
她必须把信息传出去！
趁着外界精纯静滞能量注入带来的短暂稳定，她将所有的意念，混合着这关键的信息，化作一股强烈的、指向现实的意念脉冲，通过那残存的、颤抖的意识连接，狠狠地推向现实中的李文昊，并通过他身体的接触，试图影响离他最近的王文娟（现实层面）！
现实世界中。
正紧紧抱着李文昊的王文娟，浑身猛地一颤！
她并没有清醒，但她的眉头紧紧皱起，嘴唇无意识地翕动，发出极其微弱、却清晰可辨的、断断续续的词语：
“……回廊……静滞……回廊……”
“……管道……入口……”
“……能量……引流……同源……”
“……深处……核心……阻止……”
“……冻土……苏醒……”
这几个词语，如同冰冷的珠子，滚落在死寂的平台上，清晰地传入了董立杰和刘怡萱的耳中！
两人同时一震，猛地看向王文娟和李文昊！
“文娟？！昊哥？！”董立杰挣扎着想爬过去。
“她……她好像在说什么？！”刘怡萱又惊又疑，“回廊？管道入口？能量同源？阻止冻土苏醒？这……这难道是昊哥在通过她传递信息？！就像之前那样？！”
结合眼前那流淌着静滞能量的管道，刘怡萱瞬间明白了过来！
“是那条管道！它是入口！叫什么‘静滞回廊’！它可能通向更深的地方！也许是唯一能避开危险的路！甚至可能是阻止那个‘无尽冻土’矩阵的关键！”她语速极快，眼中爆发出决绝的光芒，“立杰！没时间犹豫了！必须进去！”
董立杰看着王文娟那无意识却充满急切意味的呓语，又看看那幽深诡异的管道，一咬牙：“妈的！赌了！怎么进去？！”
那管道断裂处离地还有一段高度，内部情况不明，直接爬进去风险极大。
刘怡萱目光快速扫视，猛地定格在旁边那台被李文昊用权杖砸瘫痪的自动机炮残骸上：“把它拆了！用它的支架和残骸垫脚！把它卡在管道口！快！”
求生的本能压倒了伤痛。董立杰低吼一声，用还能动的右手和牙齿配合，不顾左臂剧痛，疯狂拆卸那机炮残骸的金属支架。刘怡萱也从高处小心爬下，帮忙搬运。
很快，一个简陋的、摇摇晃晃的垫脚台被架在了管道断裂口下方。
“我先进去！”董立杰咬牙道，“文娟，把昊哥递给我！你再下来！”
他深吸一口气，右手持着消防斧（之前捡了回来），率先小心翼翼地攀上垫脚台，将上半身探入了那流淌着幽蓝光芒的管道入口。
一股极致的、仿佛能冻结灵魂的寒意瞬间包裹了他！同时，那粘稠流淌的静滞能量光流，虽然缓慢，却带着一股不容抗拒的推动力，仿佛在“引导”着他向某个方向前进。
管道内部比想象中光滑，壁上覆盖着一层薄薄的、不断凝结又蒸发的幽蓝冰晶，空气冰冷刺骨，却异常洁净，没有任何异味。
“快！把昊哥递过来！”他稳住身形，回头低吼。
刘怡萱和王文娟（无意识但似乎本能地配合）艰难地将昏迷的李文昊托起，董立杰用右手和肩膀奋力将他接应进来。李文昊的身体一进入管道，体表的金属冰霜与管道内的能量光流接触，发出了更清晰的共鸣嗡鸣，那冰霜似乎有略微增厚的迹象。
接着是王文娟，她在刘怡萱的帮助下也爬了进去。
最后是刘怡萱，她最后看了一眼死寂的平台和远处那些开始重新骚动起来的变异体黑影，一咬牙，也钻了进去，并奋力将那块卡在入口的金属支架往里拖了一点，尽可能让入口看起来不那么明显。
管道内部并不宽敞，只能匍匐前进。那粘稠的静滞能量光流如同冰冷的河水，缓慢却坚定地推动着他们向着深处“漂流”。光线幽暗，只有能量光流自身发出的微弱蓝光照明，视野所及，只有前方无尽延伸的、光滑冰冷的金属管壁。
绝对的寂静再次降临，只有彼此粗重的呼吸声和身体摩擦管壁的细微声响。
在这极致的冰冷和寂静中爬行了不知多久，就在董立杰感觉自己的血液都要被冻僵的时候——
前方的管道出现了变化。
管壁不再是光滑的金属，而是逐渐变成了某种……半透明的、如同巨大冰层或水晶般的材质！
透过管壁，可以模糊地看到外面……竟然是无比广阔、深邃的、空无一物的黑暗虚空！？他们仿佛正爬行在一条横亘于无尽宇宙深渊之上的、透明的桥梁之中！
而在那虚空的下方极远处，隐约可以看到一个巨大无比的、模糊的、散发着微弱幽蓝光芒的……复杂结构体的顶端？那结构仿佛由无数冰晶和金属交织而成，寂静地旋转着，散发出令人敬畏又恐惧的磅礴气息。
“……沉默核心？”刘怡萱失声喃喃，被眼前的景象震撼得无以复加。他们竟然在一条能够窥见“沉默核心”本体的管道里？！
更令人毛骨悚然的是，在这条透明管道的侧壁之外，偶尔会有一些巨大的、扭曲的、覆盖着冰霜的……阴影缓缓飘过。那些阴影形态各异，有的像是废弃的巨大舰船残骸，有的则像是某种被冻结的、难以名状的庞大生物躯体，它们无声地在深渊中悬浮、流转，如同墓园中的墓碑。
这里……到底是什么地方？！
突然！
李文昊的身体再次剧烈地颤抖了一下！他左臂的烙印猛地爆发出一次短暂的、强烈的冰冷悸动！
几乎同时——
管道侧壁之外，那无尽的黑暗虚空中，一个极其庞大、模糊不清的、仿佛由无数冰晶碎片构成的巨大轮廓，缓缓地、无声无息地“滑”入了他们的视野范围。
那轮廓的中央，似乎有两点极其黯淡的、却仿佛能看透灵魂的……幽蓝光芒，如同眼睛般，缓缓转向了他们所在的这条渺小的管道。
一股难以形容的、源自生命本能的、最原始的恐惧和敬畏，瞬间攫住了管道内的每一个人！
那是什么？！
而与此同时，在管道的前方深处，那一直缓慢推动他们的静滞能量光流，似乎变得稍微湍急了一些，并且开始出现明显的向下倾斜的坡度。
仿佛这条回廊的终点，即将抵达。
等待他们的，会是生路，还是……更深的地狱？
那虚空中的巨大存在，是敌是友？
李文昊左臂的异动，又预示着什麽？
静滞回廊的尽头，冰冷真相的帷幕，即将揭开一角。