暗黄色的光芒，如同某种古老巨兽缓缓睁开的、毫无感情的复眼，冰冷地锁定了平台上残存的生灵。那从平台深处缺口传来的、锈蚀机械运转的摩擦声和断续的电子合成音，如同为这场狩猎吹响了最后的号角。
“……环境清理……协议……启动……”
“……净化……未授权……生命体……”
声音沙哑、扭曲，仿佛跨越了无尽的岁月，带着一种非人的、绝对的冰冷。
“操！里面还有？！”董立杰忍着左臂撕裂般的剧痛，挣扎着试图抬起还能动的右手去抓掉在一旁的消防斧，独眼死死盯着缺口深处那越来越亮的暗黄光芒和隐约可见的、巨大而粗糙的金属轮廓。绝望如同冰水，再次浇透全身。
高处的刘怡萱脸色惨白如纸，那古老的电子合成音如同钥匙，瞬间打开了她记忆深处某个尘封的、标着最高禁忌符号的档案盒。
“锈蚀信标……第一代自动化防御单元……它们……它们应该早在‘静滞契约’订立之初就被全部拆解销毁了！协议规定……任何存留的‘摇篮’初始防御单元都必须被‘静滞’或‘湮灭’……为什么这里会有？！”她失声喃喃，声音因恐惧而颤抖。这个发现，比外面无穷的变异体更让她心寒！这违背了龙刃守护的“契约”核心条款！
这意味着，要么龙刃的记载有巨大缺失或错误，要么……有谁，在“契约”之外，秘密保留了这些本应被彻底抹除的恐怖造物！而这个“第七扇区”，根本就是一个未被记录的、沉睡的古战场遗址或禁忌武器库！
没时间深究了！
那暗黄色的光芒骤然稳定，不再闪烁，转化为一种恒定而冰冷的凝视。
紧接着——
嗡……！
一种低沉到几乎感觉不到、却让所有人牙齿发酸、骨髓发冷的次声波脉冲，如同无形的潮水，以那锈蚀信标为中心，猛地扩散开来！
没有声音，没有爆炸，没有能量冲击。
但被这脉冲扫过的瞬间，所有人都感觉自己的生命体征仿佛被某种冰冷的东西强行窥探、扫描、锁定了！一种极其诡异的、仿佛血液都要被冻结的冰冷感穿透了衣物和肌肤，直刺细胞深处！
更可怕的是——
平台上，那些散落的、之前战斗留下的金属碎片、武器残骸、甚至包括董立杰掉落的消防斧和刘怡萱脚下踩着的金属网格地板，凡是被脉冲扫过的金属物体，表面都以肉眼可见的速度，迅速覆盖上了一层诡异的、仿佛活物般蔓延的暗红色锈蚀斑痕！
锈迹蔓延极快，并发出极其细微的“滋滋”声，仿佛金属正在被某种力量急速氧化、腐蚀、同化！
“这…这是什么鬼东西？！”董立杰骇然看着自己脚边一块金属残片在几秒内变得锈迹斑斑、脆弱不堪。
刘怡萱猛地低头，看到自己战术靴踩着的金属网格也在迅速变色，吓得连忙后退一步。
这脉冲，不仅能扫描生命，还能急速锈蚀金属？！它是无差别攻击！目标是将一切“未授权”的存在，无论是生命还是造物，都彻底腐蚀、同化为与这死寂废墟一样的、锈蚀的残骸！
而脉冲的核心目标，显然是活人！
首当其冲的，就是离缺口最近、几乎正对着那暗黄光芒的董立杰！
他感觉一股冰冷的、带着强烈剥离感和腐朽感的力量正在疯狂地试图穿透他的皮肤，侵入他的体内，要将他从内到外彻底“锈蚀”掉！他焦黑的左臂伤口处传来难以形容的、仿佛无数细针在刮擦骨头的剧痛和冰冷！
“呃啊！”他痛苦地蜷缩起来，感觉自己的生命力正在被快速抽离、冻结！
几乎在同一时间——
一直被王文娟紧紧抱着的、昏迷的李文昊，身体再次发生了异变！
他左臂那焦黑的烙印深处，那个刚刚极其微弱地“旋转”了一下的、冰冷的漩涡感，在接触到这锈蚀脉冲的扫描和侵蚀力量的瞬间，仿佛被同源而更高阶的力量瞬间激活了！
嗡！
一股远比之前任何一次都要清晰、却更加冰冷死寂的吸力，猛地从那漩涡中心爆发出来！
但这吸力，并非针对外部的能量，而是……针对那侵入他体内的锈蚀脉冲能量本身！
那试图“锈蚀”他身体的冰冷力量，仿佛遇到了黑洞，被那左臂烙印的漩涡疯狂地、贪婪地抽取、吞噬了进去！
这个过程极其诡异。李文昊的身体成为了战场。外来的锈蚀力量要将他同化，而他左臂那异变的烙印却在疯狂吞噬这股力量！
他的体表没有出现锈迹，反而温度在急剧下降，皮肤表面甚至凝结出了一层薄薄的、带着暗红色金属光泽的诡异冰霜！他紧闭的眼睑下，眼球在剧烈地、无意识地转动，仿佛正在经历一场无法醒来的噩梦。
意识空间内。
王文娟的意识正死死守护着那枚刚刚窃取来的、灼热滚烫的关于“摇篮”本质的数据碎片，同时还要抵御着外部那因“虚无脉冲”干扰而暂时冻结、却正在重新凝聚、更加愤怒的黑暗洪流。
就在这内忧外患的至极压力下，那外界的锈蚀脉冲的冰冷扫描能量，竟然也穿透了维度壁垒，映射了进来！
这股力量一进入意识空间，立刻与那正在重新凝聚的、充满恶意和熵增欲望的黑暗洪流发生了剧烈的冲突！
这两种力量，似乎源自同根（都与“摇篮”相关），却走向了两个极端——一个趋向于疯狂的“吞噬与熵增”，一个趋向于绝对的“秩序与冰冷的同化”！
它们如同死敌，瞬间在意识空间内激烈对撞、湮灭！
这片本就不稳定的意识领域，顿时变得更加混乱和危险！
而李文昊那残存的意识火种，在这三方力量的疯狂撕扯下，如同暴风雨中的最后烛火，眼看就要彻底熄灭！
但就在这时，王文娟敏锐地察觉到，那枚她窃取来的、关于“摇篮”本质的数据碎片，在接触到锈蚀脉冲的映射能量后，竟然……开始自我解密！
仿佛锈蚀脉冲的特定频率，是一把钥匙！
无数庞杂、晦涩、冰冷的信息流如同决堤的洪水，从那碎片中汹涌而出，强行灌入王文娟的意识，也冲刷过李文昊那脆弱的意识火种！
【……协议识别：‘摇篮’初始守卫单元-锈蚀信标VII型……权限等级：伽马（底层清理协议）……】
【……指令源追溯：……核心指令库……‘静滞契约’附属条款……冲突？！……指令覆写痕迹？！……来源未知？！……】
【……警告！检测到未授权数据访问！触发反制协议！……】
信息流混乱而破碎，却蕴含着爆炸性的内容！这锈蚀信标的启动，似乎并非简单的防御机制，其指令源竟然涉及“静滞契约”的附属条款，但又有被未知来源覆写的痕迹？！
还没等王文娟消化这些信息，更可怕的事情发生了！
那外界锈蚀信标似乎察觉到了某种“异常抵抗”（很可能是李文昊左臂吞噬脉冲能量的行为），其暗黄色的光芒猛地亮度增强！扫描脉冲的频率骤然改变，变得更加具有侵略性和穿透性！
这一次，脉冲不再是无差别腐蚀，而是凝聚成了一束极其纤细、却无比冰冷的暗黄射线，精准地……射向了昏迷的李文昊！ 更准确地说，是射向他那正在疯狂吞噬脉冲能量的左臂烙印！
这束射线，似乎蕴含着某种更高阶的指令或同化协议，意图直接接管或覆盖那异常的能量吞噬点！
“不！”王文娟在意识空间中发出无声的尖叫，她能感觉到那束射线蕴含的、足以彻底抹杀李文昊残存意识的冰冷意志！
现实世界中，那暗黄射线瞬息即至！
就在这千钧一发之际——
异变再生！
李文昊左臂那吞噬能量的冰冷漩涡，在接触到这束更具威胁的、带着强制指令的射线时，仿佛被挑衅了一般，其旋转速度猛地加快！漩涡中心，那一点极致的冰冷和死寂深处，竟然……浮现出了一枚极其复杂、极其古老、由无数细微冰晶构成的、不断生灭的……静滞符文虚影！
这符文，与静滞方碑和权杖上的符号同源，却更加复杂、更加古老，带着一种……不容置疑的、高高在上的“权限”意味！
仿佛一个沉睡的君王，被蝼蚁的挑衅惊醒，露出了代表权柄的印玺一角！
那束暗黄射线，在接触到这符文虚影的瞬间，仿佛遇到了天敌，其蕴含的指令和能量瞬间紊乱、崩溃！射线本身如同撞上无形壁垒，猛地折射、散射开来，化作一片无害的、冰冷的黄色光屑，消散在空中！
那锈蚀信标的暗黄色光芒，猛地剧烈闪烁起来，其内部发出的电子合成音变得极其尖锐、混乱，充满了逻辑错误和无法识别的警报！
【……错误！错误！权限冲突！检测到……至高静滞印记？！……协议……不可能？！……指令……覆写……被……拒绝？！……】
【……重新识别目标……生命体征……关联协议：‘守墓人’……‘巡礼者’……序列混乱……无法判定？！……】
【……最高警报！遭遇未知权限干扰！请求连接主指令库……连接失败……环境清理协议……暂停……进入……待机诊断模式……】
声音断断续续，最后逐渐低沉、消失。
那暗黄色的光芒也迅速黯淡下去，缩回了缺口深处的黑暗中，那锈蚀机械运转的摩擦声也停止了。仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
但它留下的影响，却远未结束。
李文昊左臂的漩涡和那惊鸿一瞥的静滞符文虚影也消失了，烙印再次恢复死寂，但他体表的暗红色金属冰霜却并未消退，反而更加凝实了一些。他的呼吸变得极其微弱，体温低得吓人。
而意识空间内，那因为锈蚀脉冲侵入而与黑暗洪流激烈冲突造成的混乱能量乱流，并未平息，反而因为那符文虚影的出现和锈蚀信标的逻辑崩溃，变得更加狂暴！
王文娟感觉自己和李文昊的意识，如同被抛入了能量风暴的最中心，即将被彻底撕碎！
而就在这彻底的混乱中，那枚被强行解密的数据碎片，最后涌出了一段极其关键、却也令人毛骨悚然的信息：
【……‘锈蚀信标’网络……并非独立防御单元……其为……‘摇篮’外层感知与同化矩阵末梢……】
【……信标激活……意味着……矩阵正在苏醒……或……已被部分唤醒……】
【……信标行为异常及指令覆写痕迹……疑似与……‘她’的意志渗透有关……】
【……警告！矩阵完全苏醒将启动全球范围‘静滞同化’……优先级高于一切现存协议……包括……‘上古契约’……】
【……唯一已知中止方式：定位并摧毁矩阵核心……或……重新取得‘摇篮’最高控制权限（权限密钥已失落）……】
信息到此戛然而止。
但王文娟已经明白了。
锈蚀信标不是独立的敌人，它是一个庞大恐怖网络的一小部分！这个网络正在苏醒，而其背后，可能有“她”的影子！一旦完全苏醒，将带来比变异体潮水更可怕的、全球性的“静滞同化”！
而唯一可能阻止它的方法，几乎是不可能完成的任务……
现实世界，平台暂时恢复了寂静。外面的变异体似乎还在恢复中，暂时没有发动新一轮攻击。内部的锈蚀信标也陷入了沉默。
但所有人都知道，这寂静，不过是更大风暴来临前，短暂而虚假的……
间隙。
刘怡萱艰难地咽了口唾沫，看向下方几乎失去行动能力的董立杰和昏迷的李文昊夫妇，又看向那幽暗的缺口。
必须做点什么！必须离开这里！或者……找到一丝生机！
她的目光，落在了那根断裂的、仍在偶尔蹦出电火花的能量管道上，一个疯狂的想法，在她脑中逐渐成型……
而那缺口深处，黑暗中，那锈蚀信标黯淡的暗黄色光芒，极其微弱地、如同呼吸般，闪烁了一下。
仿佛……只是在休眠，而非死亡。