沈知微从大殿出来,阳光照在石阶上。她没停步,径直往凤仪宫方向走。影七跟在身后,手里拿着刚收起的密报,封口还沾着一点灰。
偏殿里已经坐了不少人。王令仪站在主位前,一身月白裙衫,发间只簪一支银蝶钗。她正低头翻看名册,听见脚步声抬头看了一眼,立刻迎上来:“姐姐来了。”
沈知微点头,在右侧主座坐下。她没说话,目光扫过殿内站着的宫女们。这些人分列两旁,手里捧着托盘,有茶具、点心、账本,都是六宫日常要用的东西。
王令仪开始主持事务。她说得清楚,条理分明,每件事都安排妥当。沈知微听着,手指轻轻搭在扶手上,指尖偶尔动一下,像是记下什么。
一名宫女端着茶盘走过她身侧。那盘子里摆着三盏清茶,盖子半掩,热气还没散尽。她低着头,脚步平稳,走到中间才停下,准备将茶奉给几位管事姑姑。
就在她经过沈知微身边时,沈知微闭了一下眼。
心镜启动。
三秒之内,一个声音响起:“茶点已下‘断肠散’,太子饮后必暴毙。”
她睁开眼,脸色没变。手却慢慢收拢,指甲在掌心划出一道浅痕。
那宫女继续往前走,把茶放在桌上。动作自然,没有迟疑。
沈知微抬起右手,轻轻敲了两下扶手。这个动作很轻,但影七立刻明白了。她不动声色地靠近那名宫女,低声说了句什么,便接过茶盘,转身走了出去。
沈知微依旧坐着,听王令仪讲完剩下的事。她偶尔应一句,语气平静,没人看出异常。
散会后,王令仪留下来整理文书。沈知微也没走。她坐在原位,等影七回来。
半个时辰后,影七进门,手里多了个小瓷瓶。她走到沈知微耳边,声音压得很低:“太医验出来了,是断肠散,混在点心里,藏在馅中。茶里倒是干净。”
“厨房呢?”
“查过了,这名宫女今早亲自做的糕点,其他人没碰过。她叫柳枝,原是惠妃宫里的,三年前被贬去膳房烧火,最近却有了赏银。”
沈知微站起身:“带我去东宫。”
夜色已深。东宫灯火未熄,太子还在读书。沈知微进去时,他正趴在案前算题,听见动静抬头叫了声“母后”。
她走过去,摸了摸他的头。桌上摆着一盘点心,正是那批有毒的。
“你吃了没有?”她问。
太子摇头:“刚送来,我还没动。”
她让影七把点心端走,换上新的。又让太医当场剖开一块,果然在枣泥馅里发现灰白色粉末。太医确认无误:只要吃下一口,半个时辰内就会腹痛如绞,吐血而亡。
沈知微看着那盘糕点,一句话没说。
她转身离开东宫,直接去了值房。柳枝已经被软禁在里面,门上了锁。她没让人审,只是隔着门站了一会儿,然后回了凤仪宫。
第二天清晨,六宫再次集会。
沈知微来得比谁都早。她坐在主位上,面前放着一只木盒。王令仪进来时,看见那盒子就知道事情不对。
人到齐后,沈知微打开盒子。里面是一块切开的糕点,旁边还有一个小瓶,装着灰白粉末。
“这是昨夜准备送去东宫的点心。”她说,“有人在里面下了毒,叫断肠散。”
殿内一下子静了。
有宫女倒吸一口气,有人低头不语,也有人悄悄交换眼神。
沈知微看向门口:“带柳枝进来。”
柳枝被押上来,跪在地上。她脸色发白,嘴唇抖着,不敢抬头。
“这毒是你下的?”沈知微问。
柳枝摇头:“奴婢不知……奴婢只是做点心……”
沈知微闭眼。
心镜再次启动。
三秒后,那个声音又出现了:“我只拿了五十两银子……他们说只要太子出事,皇后必失宠……”
她睁眼,盯着柳枝:“谁给你的钱?”
柳枝咬住嘴,不说话。
沈知微不再问。她站起来,面向所有人:“这种毒一旦入口,无药可救。若不是发现得早,今日坐在这里的人,谁都逃不开干系。”
她顿了顿:“你们当中有没有孩子的?有没有兄弟姐妹在宫外等着消息的?如果太子出了事,你们觉得皇上会放过谁?”
没人回答。
门外忽然传来脚步声。
裴砚走进来,脸色阴沉。他一眼就看到了桌上的毒药和糕点,眉头猛地一皱。
“怎么回事?”他问。
沈知微没说话,只把盒子推到他面前。
裴砚低头看了片刻,猛地一拍桌子:“传旨!凡谋害皇嗣者,凌迟处死,三族连坐!即刻执行!”
柳枝当场瘫倒,哭喊起来。但她还没说完话,就被拖了出去。
殿内一片寂静。
王令仪站在原地,双手微微发抖。她看着沈知微,声音有些哑:“姐姐……若是昨日我没察觉……这事怪在我头上,我……”
沈知微走过去,握住她的手。
那只手冰凉。
“你是我在后宫信得过的人。”她说,“我不会让你出事。”
王令仪眼眶红了。她用力回握了一下,声音低得几乎听不见:“多谢姐姐救命。”
两人没再说话。
外面天光大亮,阳光照进偏殿,落在空着的茶盘上。
影七进来,低声说:“慎刑司已经开始审柳枝,她扛不住,应该很快会供出幕后的人。”
沈知微点头:“盯紧些,别让她被人灭口。”
影七应声退下。
王令仪收拾好文书,准备去各宫巡查。她走到门口,回头看了沈知微一眼,欲言又止。
沈知微明白她的意思。
“去吧。”她说,“有我在,没人能动你。”
王令仪点点头,走了出去。
偏殿只剩沈知微一个人。
她坐在主位上,手指慢慢抚过袖口的玉铃。它一直贴着皮肤,温润,没响。
她低头看了看自己的手。昨天撕国书时留下的纸痕还在,边缘有点发红。
这时,外面传来一阵急促的脚步声。
影七冲进来,脸色变了:“柳枝在慎刑司自尽了,嘴里含着一块碎瓷片,已经断气了。”
沈知微站起身。
她走出偏殿,迎着阳光往前走。
影七跟在后面,声音发紧:“怎么办?线索断了。”
沈知微没回头。
她只说了一句:“她拿五十两银子就敢动手,说明背后的人不怕花钱。查最近三个月所有进出宫门的赏赐记录,尤其是从外府流入的银两。”