山道尽头火光冲天，浓烟滚滚升上夜空。裴砚站在高坡之上，看着山谷里敌军火把连成的长蛇被滚石与火箭截断，没有动。
他等的就是这一刻。
身后副将低声禀报：“山谷已封，火雷车引爆，无一生还。”
裴砚点头，转身翻身上马。他没有回宫，也没有停留。京城内乱已平，但外患未除。东瀛海盗与裴昭余党勾结，海防图一旦泄露，东海沿岸将门户大开。
他必须赶在敌人动手前夺回海图。
快马奔至海岸，水师早已整装待发。旗舰“破浪号”停泊在港内，将士肃立甲板。裴砚登船，一声令下，全军启航。
风急浪高，战船破浪前行。夜色沉沉，海面漆黑一片。舰队保持静默，只靠旗语传递指令。裴砚立于船头，目光紧盯前方。
敌军藏身黑礁湾，地形复杂，暗流密布。若贸然强攻，极易中伏。他下令舰队暂缓靠近，原地待命。
此时，凤仪殿内烛光微亮。
沈知微从榻上坐起，脸色仍显苍白，但眼神清明。她披衣起身，走到窗边。更鼓声传来，已是子时。
她闭目，启动心镜系统。
目标锁定——潜伏在敌军联络船上的细作。
三秒倒计时开始。
【主舰停在黑礁湾北口，桅杆挂双蓝灯，海图藏在舱底铁匣】
心声清晰浮现。
她睁开眼，立即召来心腹宫人，口述密信：“黑礁湾北口，双蓝灯主舰，海图藏舱底铁匣，速取。”
竹筒封好，由快马送往海岸，再以信鸽接力飞向舰队。
两刻钟后，裴砚接到密报。
他展开海图，对照方位，确认无误。抬手一挥，下令三路包抄：左翼绕后封锁退路，右翼埋伏侧滩，主力 stealth 接近主舰。
舰队缓缓推进，借夜色掩护，悄然逼近黑礁湾。
月隐云后，海面一片昏暗。敌军毫无察觉，主舰灯火稀疏，守卫松懈。
裴砚站上指挥台，手持令旗。
一声令下，火矢齐发。
数十艘战船同时点燃火箭，划破夜空，如流星坠海。箭雨落下，敌舰甲板瞬间起火，火势迅速蔓延。
混乱立刻爆发。
喊杀声、惨叫声、船只碰撞声混作一团。敌军仓促应战，四处救火，阵型大乱。
裴砚亲自率跳帮队乘小舟突进，直扑主舰。
接近时，敌军发现来袭，弓弩手纷纷就位。箭矢如雨射下，两名士兵当场落水。
裴砚低喝一声，盾阵前移，掩护队伍强行靠舷。
钩索抛出，牢牢扣住敌舰栏杆。士兵攀援而上，短兵相接。
刀光闪动，血溅甲板。
裴砚一马当先，长刀劈开挡路敌兵，直冲舱门。守卫拼死抵抗，但被后续登舰部队压制。
他一脚踹开舱门，冲入船舱。
舱内漆黑，只有油灯摇曳。他顺着梯道直下，抵达底层货舱。铁匣就嵌在墙角暗格中，上了双锁。
他抽出腰间短刃，撬开锁扣，打开铁匣。
海防图完好无损。
裴砚取出图卷，展开一瞥，确认正是原件。他收起图纸，交由亲卫贴身保管。
“放火。”他下令，“焚其残舰，收兵返航。”
火把掷入舱底，火势迅速吞噬船体。主舰倾斜，开始下沉。
其余敌舰见主舰起火，纷纷溃逃。但左右两翼早已封住出口，战船围拢，箭矢压制，无一逃脱。
天将破晓时，战斗结束。
残舰沉没，海面漂浮着木板与尸体。水师清点战果，击毁敌舰十七艘，俘获三艘，敌军无一登岸。
裴砚立于旗舰甲板，望着燃烧的海面，神情冷峻。
他转身下令：“全军返航。”
与此同时，一名信使悄然入宫，直趋凤仪殿。
沈知微正坐在榻边，手中握着一枚玉佩。听见脚步声，她抬头。
信使跪地禀报：“陛下已夺海图，敌舰尽毁，正率师返航。”
她听着，手指轻轻抚过玉佩边缘。
片刻后，她开口：“知道了。”
声音平静，不带波澜。
她起身走到案前，提笔写下一道手令：“太医改奏‘脉象渐稳，有望苏醒’。”
宫人接过手令，迅速离去。
她取出随身玉匣，打开一层暗格，取出一片竹简。上面刻着九道细痕，今日最后一道刚刚添上。
九次已满。
她将竹简重新封存，放回玉匣。
窗外更鼓轻响，天边泛白。她推开窗，晨风拂面。
远处宫道上传来脚步声，是巡夜宫人交接。
她没有回头，只是静静站着。
数日后，舰队驶入港口。
百姓闻讯赶来，挤满岸边。有人敲锣打鼓，有人燃放鞭炮。水师将士列队登岸，旗帜猎猎。
裴砚走在最前，玄袍未换，肩甲染尘。
京中官员已在码头迎接。他未作停留，翻身上马，直奔皇宫。
凤仪殿前，沈知微已等候多时。
她穿着素色宫装，发间依旧只簪一支白玉簪。脸色尚未完全恢复，但站姿挺直。
裴砚下马，朝她走来。
两人在殿前相遇，彼此对视。
他从怀中取出海防图，递到她手中。
“拿好了。”他说。
她接过图卷，指尖触到纸面粗糙的纹路。
“你回来了。”她说。
他点头。
她转身步入殿内，将海防图放入金柜，锁好。
他跟在后面，站在她身后一步距离。
殿外阳光洒进来，照在地砖上，映出两人并立的身影。
她伸手按在柜门上，没有说话。
他也没有问。
远处传来钟声，是早朝将启的信号。
她转过身，看向他。
“该去处理朝政了。”她说。
他伸手扶住腰间刀柄，迈步向前。
她抬脚跟上。
两人并肩走出大殿，踏上通往金銮殿的长阶。
台阶宽阔，两侧石狮静立。
他们一步一步往上走。
阳光落在他们身后，影子拉得很长。