沈知微放下手中那份边防奏报，指尖在案角轻轻一顿。烛火映着她眉心微蹙，昨夜批阅至三更才歇，今晨又早早入殿理事。太子尚在东宫温书，她独自坐于凤仪殿东暖阁，桌上堆叠的折子已整理出大半。
内侍匆匆进来，捧着一封朱漆密函。
“西域使节已在紫辰殿外候了半炷香。”
她起身，未换朝服，只将白玉簪扶正了些，径直往殿中去。
紫辰殿内百官列班，气氛比平日凝重。西域使节立于阶下，锦袍金翎，神色恭敬却不卑不亢。他双手捧匣，躬身呈上：“臣奉西域三十六国之命，特来献盟约，共抗北狄。”
礼部尚书低声提醒：“此函未经通政司预审，依例不可直递御前。”
沈知微站在垂帘之后，并未应声。她抬手示意内侍接过密函，目光却落在那使节眼角细微的一颤——极短，却真实存在。
袖口滑落一瞬，她默念启动心镜系统。
三秒后，冰冷机械音在脑中响起：【捕获心声——“密函藏叛国计，只待大周起兵，两面夹击”。】
她不动声色，命人展开密函。纸页泛黄，墨迹沉稳，写着联合出兵、共伐北狄的条款，末尾盖有数枚异族印鉴。她扫过几行，便停在用印之处——右下偏斜，印文边缘模糊，像是仓促加盖。
“贵使远道而来，辛苦了。”她开口，声音不高，“既为结盟，不知贵邦可曾派兵驻守西境？我朝近月已有三地遭劫，百姓流离。”
使节略一迟疑：“此……实因路途遥远，调度不及。”
“那若我军即刻发兵，贵邦能否半月内响应？”
对方额角渗出细汗：“这需禀明诸王，方能定夺。”
沈知微合上密函，搁于案上。
“你说要联手抗敌，却无一兵一卒助守边境；所呈盟约，印鉴歪斜，字迹虽工整，却非出自一人之手。”她语气渐冷，“更奇怪的是，你昨日刚抵京郊，今日便携密函直入宫门，连驿馆都未住下。通政司无人通报，禁军也未登记随行人数。你是真来结盟，还是另有所图？”
殿中一片寂静。
使节脸色微变，强笑道：“皇后娘娘多虑了，臣诚心而来……”
“诚心？”她打断，“那你心里为何想着‘只要他们出兵，东西两线便可同时动手’？”
话音落下，满殿哗然。
使节猛地抬头，眼中惊惧一闪而过。
沈知微并未解释自己如何得知其心声，只冷冷看着他：“你说没有？那你现在心里又在想——‘糟了，她竟看出了破绽，只能硬撑到底’。”
那人双拳骤然收紧，随即松开，脸上笑容僵住。
裴砚就是这时踏入殿中的。
玄色常服，步伐沉稳，身后跟着两名亲卫。他一路从南苑赶来，连冠冕都未戴，直接走上丹墀。
“怎么回事？”
沈知微走出垂帘，站到他身侧，低声道：“西域送来所谓盟约，实则是挑动我朝与北狄开战的陷阱。此人是北狄安插的棋子，意图让我军主力西调，好让狄人趁虚而入。”
裴砚目光扫向使节：“你说的可是真的？”
“陛下明鉴！”使节跪地叩首，“小臣只是传信之人，绝无欺瞒之意！”
“那你敢不敢当着满朝文武，发誓此函确系西域诸王联署？”
那人顿住，不再言语。
裴砚冷笑一声，转身看向兵部尚书：“西境最近一次战报是什么时候？”
“回陛下，五日前哨骑回报，狄军集结两万骑兵于黑河以北，似有南侵之势。”
“那就对了。”裴砚盯着那使节，“他们等的就是我们分兵。一边假意结盟诱战，一边陈兵待发。这一招，用得熟啊。”
他回头看了沈知微一眼：“你什么时候发现不对的？”
“从他进殿那一刻。”她说，“眼神太稳，稳得不像一个长途跋涉的使者。而且，他不敢看你的位置。”
裴砚点头，随即下令：“禁军接管鸿胪寺，封锁所有出入通道。此人暂押驿馆，不得与外界接触。刑部即刻提审随行人员，查清底细。”
“是！”
又有大臣出列：“陛下，此事牵涉外邦，若贸然扣押使臣，恐引外交纷争，不如遣使交涉，查明真相再作决断。”
沈知微立即回应：“等我们遣使，前线早已失守。如今不是讲礼节的时候，是保江山的时候。”
裴砚沉吟片刻，终于开口：“传令神武营整备军械，调集羽林左卫、右骁骑营精锐，三日后点将出征。”
群臣震惊。
“陛下要亲征？”
“不错。”他目光如铁，“这一仗不能拖，也不能靠别人打。我要亲自带兵，打穿他们的连营。”
有人还想劝阻，却被沈知微抬手止住。
“陛下亲征，士气必振。”她面向百官，“前线作战，后方统筹同样重要。我会留在京中，主持粮草调度、军情传递、民夫征调，确保大军无后顾之忧。”
户部尚书上前一步：“若大规模调粮，恐影响春耕。”
“那就优先调拨官仓存粮，减免受灾州县赋税，以工代赈修缮河道，既能稳民心，又能补军需。”
吏部官员接话：“各地乡学致仕官员愿支援后勤，是否启用？”
“全部启用。”沈知微答得干脆，“凡参与军务调度者，记入政绩，子女科举优先录用。让他们知道，这不只是朝廷的事，是全天下人的事。”
裴砚听着，嘴角微动。
他转头看她：“你准备好了？”
“早准备好了。”她说，“你管前方，我管后方。谁也别想趁乱动我大周一分一寸。”
裴砚点了头，没再说什么，只握了握腰间佩刀，转身离去。
散朝后，沈知微回到凤仪殿，立即召见户部、工部、兵部主事，围坐案前商议后勤安排。地图铺开，红线标出运粮路线，驿站分布逐一确认。
“江淮粮船七日内必须启程，每船配弓手十名，防沿途劫掠。”她指着图上一处，“这里设临时中转仓，由巡防营驻守。”
一名官员问：“若西域诸国因此断交，该如何应对？”
“他们本就没打算真交。”她淡淡道，“等陛下打完这一仗，自然会有人重新递上国书。”
话音未落，内侍急报：“乾清宫来人，说陛下请您过去一趟。”
她起身就走，未带仪仗。
乾清宫书房内，裴砚正在查看边关地形图。桌上摊着几份旧军报，都是关于北狄历年犯境的记录。
“你觉得他们会从哪突破？”他问。
“黑河渡口。”她说，“水流缓，滩地宽，适合骑兵突袭。而且靠近盐道，补给方便。”
裴砚点头：“我也这么想。所以这一战，我要先占渡口，逼他们野战。”
“那你得带上火雷车。”
“工部已经备好二十辆，明日就能运到校场。”
两人沉默片刻。窗外传来传令兵疾驰而过的马蹄声。
“你怕吗？”他忽然问。
“怕什么？”
“怕我这一去，回不来。”
她看着他，很久才说：“你不会死。因为你还没看到新政彻底推行那天。”
裴砚笑了下，没再说话。
她离开时，天色已暗。宫道两侧灯笼次第亮起，照着她一路回到凤仪殿。
刚坐下，就有快马从宫门方向奔来，直冲政事堂门口。
骑士翻身下马，递上一封加急军报。
她拆开一看，眉头立刻锁紧。
西境急报：狄军前锋已越界三十里，烧毁三村，掳走百姓八百余。
她站起身，走到窗前。
远处宫门外，又有两匹传令马接连冲出，奔向不同方向。
她手指抚过发间白玉簪，目光沉静如水。
风起了。