左相如深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将洞中所有的寒意都吸入肺腑，再重重吐出。她深深地看了程青怀一眼，那目光复杂得难以言喻，最终归于一片沉寂的幽深。
她缓缓松开手，退后几步，重新盘膝坐下，闭目调息。冰冷沉寂的空气重新充斥在两人之间。
此刻，她们都朝不保夕，恢复实力才是当务之急。至于那横亘在彼此之间、如同天堑的立场分歧……唯有活着，才有资格继续这场注定无解的辩论。
时间在冰冷的寂静中流逝。天光将明未明之际，左相如缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。虽只恢复了三成功力，但已足够应付一些局面。她看向依旧倚在洞壁阴影里的程青怀，声音恢复了平日的沉稳，带着一种尘埃落定后的平静：
“你留下的东西我都有好好照顾着，程家和你的身边人我也不会动她们分毫，只等你回心转意。你仍旧是孩子的父亲，正夫的位置一直都是你的，甚至只要你开口，回去你就是司马府的另一个主人。这样还有谁能给你脸色看，我的许诺一直有效。”
她顿了顿，语气堪称温和，却又带着不容置疑的宣告，“阿青，别让我……等太久。”
阴影中程青怀抬眸，对上她的视线。此刻的相处，竟有种奇异的平和，仿佛刚才那场激烈的价值观碰撞从未发生。
“你还是先操心操心自己吧。”他的语气冷静，带着一种就事论事的疏离，“兰肆月捅出的篓子够你收拾的，不仅如此，她从未放弃过要你的命。”
这时候她们的相处又像是朋友一般了，左相如甚至会问他的意见，“在兰肆月那里你都探听到了什么？兰肆月做事都有目的，并非无的放矢，贺州这件事她弄得太过火，对她而言好处是什么？”
程青怀摇了摇头，没有隐瞒所知道的一切，“兰肆月的确不简单，她做事滴水不漏，曾经向我许诺招揽入麾下，唯有自己人才有资格了解其他。”
他想了想，又道，“响响或许知道些什么，可惜从他那里我也没有得到太多有用的信息，都是话里有话，不肯明说。”
左相如道，“女皇陛下忧心贺州乱象背后，恐有动摇国本之患。单凭一股江湖势力，难成气候。陛下所虑，是兰肆月……是否与朝堂之上的某位大人物有所勾连。若真如此，事情便棘手了。”
她眉宇间染上一丝凝重，“加之北境近来异动频频，风雨欲来。恐怕又是一次猛烈的进攻，就是不知道兰肆月是不是还跟北燕有所勾结。”
“听你所言，兰肆月俨然是唯恐天下不乱，图谋甚大。”程青怀沉吟道，脑中灵光一闪，“对了，她身边有个黑衣首领，名唤‘荧惑’。而荧惑……称她为‘楼主’。”
“荧惑？楼主？”左相如眼中闪过一丝锐利的光芒，随即化为一声冷笑，“‘荧惑守心’？她倒真敢肖想那九五之位！然而江湖上从未听说过荧惑，也从未见过这群黑衣杀手出来作乱。兰肆月这个楼主更没听说过，保密还挺严实。”
程青怀接口，反而道：“或许如我的‘群青’一般，皆是代号。杀手行走江湖，从不以真名示人。”
左相如闻言，眼中闪过一丝赞赏，唇角微扬：“说得是。阿青，幸好有你，给我提供了别样的思路。”这声“阿青”叫得自然，仿佛之前的裂痕并不存在。
程青怀却只是淡淡移开目光：“有安稳日子，谁愿生在乱世。就当……是回报你照拂程家之情。”
左相如的目光胶着在他清冷的侧脸上，“你对素未谋面的程家尚能心存记挂，为何独独对我……不能留一丝余地？是我做得还不够？还是你……从来就不肯信我？”
“阿青，说实话，你真是……伤透我心了。”
最后一句话她像是开玩笑一般说出来，却也能让人感受到她的心伤。
程青怀并未如从前般曲意逢迎，或是故作娇嗔。他缓缓转过头，直视着左相如，嘴角竟勾起一抹近乎邪气的、冰冷的弧度，眼底寒光凛冽：“我做过什么，你心知肚明。从前是被迫演戏，你便可以肆意拿捏。如今我的冷淡，就让你伤透了心？”
他轻笑一声，带着赤裸裸的嘲讽，“那你还没见识过我真正的手段。你的其他许诺，我确实不信。但有一点……我很心动。”
话音未落，他手腕一翻，一柄寒光四射的匕首如同变戏法般出现在他指间。他漫不经心地把玩着，锋利的刃口在微弱的月光下流转着幽冷的光泽，眸光毫不掩饰在左相如身上逡巡，自有一股危险的审视气息。
“报复。”
“我方才的伪装也不全是假话，至少我有仇必报。”
左相如心头警铃大作，她清晰地看到了程青怀眼中那不属于以往的故作娇柔，只有属于顶级杀手的冷酷与决绝。
此刻招惹他，绝非明智之举，一点儿不划算。
当务之急，是留着余力对付兰肆月那个真正的疯子，至于眼前这个又冷又硬、随时可能扎手的“冰美人”……来日方长。
地洞中的气氛，再次降至冰点，却又诡异地维持着一种脆弱的平衡，等待着黎明，也等待着往后未知的风暴。
——
天色在压抑的灰蓝中艰难地透出微光，驱散了地洞深处最浓重的黑暗。左相如推开掩在洞口的嶙峋乱石，动作利落，她率先跃出，清新的、带着泥土和晨露气息的空气涌入肺腑，顿时冲淡了在洞内待一晚上淤积的沉闷。
她旋即转身，弯腰向下，伸出一只手：“上来。”
程青怀没有矫情，搭上她的手。左相如内力微吐，一股沛然力道传来，轻松将他带离了下方那个不算宽敞的藏身之所。
脚踏实地时，程青怀下意识地整了整衣衫，那被匕首割裂的下摆显得格外狼狈，甚至露出了内里的靴子。
左相如的目光在他破损的衣摆上扫过，眉头微不可察地蹙了一下，随即不假思索道：“当时情急，该用我的外袍当包扎条才是。我无妨，但你这般衣衫不整……”
她顿了顿，语气转沉，“此世规矩，男子衣冠不整若为外人窥见，流言蜚语足以杀人于无形。纵有百口，亦难辩清白。”
她言语中带着对世俗成规的厌恶，却也清晰地表明了对程青怀名誉的维护。所幸此地是荒林深处，而她左相如，也绝不会让任何闲言碎语落到他头上。