劫后余生的庆幸，很快便被颠沛流离的艰辛所取代。
桃源村残存的数十口人，跟着金月卫的队伍，几乎是连滚爬爬地逃出了那片被死亡阴影笼罩的邪灵之域。当重新呼吸到外界尚且清新的空气，看到久违的、哪怕依旧阴沉的天空时，许多人瘫软在地，失声痛哭，既有逃出生天的狂喜，更有家园尽毁、亲人离散的悲恸。
金月卫将他们带至相对安全的区域后，便如同出现时一般，悄无声息地消失不见。
云鹤老道面色凝重，她望着桃源村众人，稽首一礼：“诸位乡亲，邪灵之祸，非止一村一地之难。贫道需即刻返回师门，禀明此地巨变，早做应对。此去一别，望诸位……各自珍重。”
程家母父和邵家人连忙还礼，感激之情溢于言表：“多谢道长活命之恩！道长一路保重！”
云鹤老道叹了口气，不再多言，转身飘然而去，那略显佝偻的背影，很快消失在荒野小径的尽头。
失去了最后的倚仗，桃源村的幸存者们，如同无根的浮萍，只能跟随其他从四面八方逃难而来的流民一起，怀着对那不断扩张的黑暗领域的恐惧，盲目地向着传说中拥有防御大阵庇护的儋州城方向涌去。
路途漫长而艰难。缺衣少食，风餐露宿。起初还能看到官道上零星设置的粥棚，可随着流民越聚越多，那点微薄的施舍无异于杯水车薪。抢夺、哭嚎、病痛、死亡……人性的善与恶，在生存的拷问下被无限放大。程青怀身体本就因魂魄之损而虚弱，这一路奔波，更是面色苍白，时常精神恍惚。邵明明几乎寸步不离地守着他，将寻来的有限食物和清水大半都喂给了他，自己却常常饿着肚子，还要强打精神，安抚惶恐的家人，处理沿途的种种麻烦。
“阿青，再喝口水。”邵明明将水囊凑到程青怀唇边，看着他干裂的嘴唇，心疼得厉害。
程青怀勉强喝了一小口，摇了摇头，声音微弱：“明明，你也喝……我……我撑得住。”
邵明明看着他强撑的模样，鼻尖一酸，却硬是挤出一个爽朗的笑容：“嘿，你妻主我壮实着呢！以前在村里打架，我可是能一个打三个！这点路算什么？”她拍了拍自己其实也已瘦削不少的胸膛，故作豪迈。
程青怀知道她在逞强，想说什么，最终只是无力地握了握她粗糙了许多的手。
不知走了多久，当那座巍峨的儋州城轮廓终于出现在地平线上时，流民队伍爆发出一阵巨大的骚动和希望呼喊。人们拼尽最后力气，向着那象征着安全的城池涌去。
然而，希望很快便被冰冷的现实击碎。
儋州城，城门紧闭。
高大的城墙上，甲胄鲜明的士兵持戈而立，眼神冷漠地看着城下黑压压一片、如同蝼蚁般的流民。城门口拥堵不堪，哭喊声、叫骂声、哀求声震天动地。
“开门啊！放我们进去！”
“官爷！行行好！孩子快不行了！”
“我们都是从邪灵那里逃出来的！让我们进去吧！”
回应他们的，只有城墙上传来的冰冷呵斥：“城内已满！再无空地容纳尔等！速速退去！否则以冲击城门论处，格杀勿论！”
绝望如同瘟疫般在流民中蔓延。有人瘫坐在地，目光呆滞；有人捶打着厚重的城门，直至双手血肉模糊；有人试图冲击防线，立刻被城头射下的警告箭矢逼退。
邵明明扶着程青怀，站在人群外围，看着这混乱而令人心寒的一幕，一股怒火从心底窜起。她将程青怀小心地交托给程家大姐照看，自己则挤开人群，来到城门下，仰头对着城墙上高喊：
“城上的将军听着！我等皆是武阙子民，遭邪灵之祸，家园尽毁，流离失所！儋州城既设防御大阵，庇护百姓乃分内之事！即便城内拥挤，无法全部容纳，难道连些许食物、些许御寒的衣物也舍不得施舍吗？如此见死不救，罔顾人命，也配称百姓母父官？若女帝陛下知晓尔等行径，定要摘了你们的乌纱帽！”
她声音清亮，带着一股豁出去的泼辣和胆气，在这片绝望的哀嚎中显得格外清晰。
城头上一阵骚动，一名看似将领模样的女子探出身来，脸色阴沉：“哪里来的刁民，在此妖言惑众！城内物资亦是有数，需保障守城将士与城内居民！尔等速速散去！”
“刁民？”邵明明毫不畏惧地与之对视，指着身后密密麻麻、面黄肌瘦的流民，“将军看看！这些都是活生生的人！不是刁民！我们不需要进城，只求一点活命的粮食，一点抵御夜寒的破布烂絮！这难道也过分吗？若邪灵真的蔓延至此，城外饿殍遍野，难道就能守住儋州城吗？！”
她的话引起了许多流民的共鸣，一时间，群情激愤，呼喊声更大了几分。
那将领脸色变幻，显然也有所顾忌。最终，在经过一番紧张的内部沟通后，城墙上垂下了一些吊篮，里面装着一些干硬的杂粮饼和些许散发着霉味的旧衣物。
东西不多，分到每个人手里更是少得可怜，但这已是抗争得来的微小胜利，足以在绝望中点燃一丝微弱的希望之火。
邵明明捧着一碗勉强能照见人影的稀粥，小心翼翼地回到程青怀身边。她脸上带着一丝疲惫却满足的笑容，蹲下身，用勺子一点点吹凉，喂到程青怀嘴边。
“阿青，快吃，吃了就有力气了。”她看着程青怀咽下一口粥，那苍白的脸上似乎终于有了一点血色，她眼中的笑意更深了，仿佛比她自己吃了珍馐美味还要开心。
程青怀咽下几口，感觉空瘪的胃里有了些许暖意，他推开邵明明再次递过来的勺子，轻声道：“明明，你也吃。”
邵明明嘿嘿一笑，也不推辞，自己大大地喝了一口，然后又舀起一勺，固执地送到程青怀唇边：“咱们分着吃，一起吃饱。”
程青怀看着她被风吹日晒得粗糙了许多的脸颊，看着她眼中那毫无保留的关切和满足，心中酸涩又温暖，终是无奈地由着她，两人你一口我一口，分食着这碗寡淡却珍贵的粥水。
在他们周围，流民营地中，类似的温情并非孤例。有母亲将最后一口饼塞进孩子嘴里，自己默默吞咽着口水；有相濡以沫的老夫妻互相依偎着取暖；也有三五同乡聚在一起，分享着微不足道的食物，低声互相鼓励。
然而，更多的却是无声的悲苦与死亡。病弱的老人悄无声息地倒在避风的角落，再没能醒来；饿极的孩童哭声渐渐微弱；为了一小块发霉的饼子，昔日邻里也可能反目成仇……每一天，城墙根下都会增添几具用破草席草草掩盖，或是干脆无人理会的尸体。儋州城那高大的城墙，仿佛一道天堑，隔开了两个世界——城内是尚且能维持的秩序与生机，城外，则是挣扎在生死边缘的人间地狱。
邵明明紧紧握着程青怀的手，目光扫过这片哀鸿遍野的景象，又望向那戒备森严的儋州城，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。这看似坚固的城池，真的能挡住那吞噬一切的黑暗吗？而她们这浮萍般的命运，又将飘向何方？