“起来说话。”程青怀的声音听不出太多情绪，依旧是惯常的平淡。
临安抽抽噎噎地起身，雪枝也默默站起，垂手侍立一旁。
“你们……如何会来此处？”程青怀问道，目光落在临安脸上。
临安抹了把眼泪，急忙道：“回郎君，是家主！是左将军安排的！将军说郎君在贺州，身边都是新拨来的人，没个贴己的伺候着，怕郎君不习惯，也怕那些人粗手笨脚伺候不周。将军还说……”
他顿了顿，脸上露出几分真切的后怕，“出了茗儿喜儿那档子事，还是用跟着郎君久的、知根知底的自己人更放心些！将军体恤郎君在贺州除了她身边再无亲近之人，怕郎君孤单……七天前就飞鸽传书回阙都，让人安排马车，一路快马加鞭把我们送来了，路上都不敢耽搁，就怕郎君等急了！”
临安竹筒倒豆子般将缘由说了个清楚，言语间对左相如的安排充满了感激，也带着终于回到主子身边的雀跃。
程青怀静静地听着，眼神深处掠过一抹极其复杂的暗光。
他垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸中所有思绪，只淡淡应了一声：“嗯。知道了。留下吧。”
没有想象中的欣喜和惊讶，但临安知道郎君并非不乐意见到自己和雪枝。他瞬间破涕为笑，脸上还挂着泪痕，却已开始摩拳擦掌：“郎君放心，我一定把您伺候得妥妥帖帖！您看您这清减的……我这就去厨房看看，给您炖些滋补的药膳！这屋子也得重新归置归置，看着太冷清了！还有这炭，烧得不够旺，贺州这天寒地冻的，郎君您身子骨怎么受得了……”
他像只重新找到主心骨的小鸟，叽叽喳喳地开始规划，走到哪都忍不住挑剔一番，仿佛要把程青怀在贺州受的“委屈”统统弥补回来，“哎呀，这窗纱也太单薄了，透风！这榻上的软垫也不够厚实……还有这……”
程青怀看着他忙前忙后、喋喋不休的样子，眼中那层惯常的冰冷漠然，似乎被这鲜活的人气冲淡了那么一丝丝。他向来对临安这个从小跟在“程青怀”身边，心思也忠诚单纯的旧仆多几分耐心。
此刻，听着他熟悉的唠叨，看着他忙碌的身影，这死水般沉寂的小院，仿佛被投入了几颗石子，终于漾开了一点活泛的涟漪。
他重新拿起书卷，指尖无意识地摩挲着书页的边缘。
罢了。
热闹热闹……似乎也没什么不好。
至少，这冬日漫长的寂静，有了些可以打破的回音。至于这“热闹”背后所代表的意义，以及左相如更深远的盘算……程青怀的唇角几不可察地牵动了一下，那弧度，比窗外未化的冰雪更冷。
——
夜色如墨，庭院里寒风凛冽，卷着小雪打着旋儿一下一下打在门窗上，呜呜咽咽的。屋外是风雪主宰的肃杀世界，而屋内却是另一番天地。
暖黄的烛光将室内晕染得一片温馨，炭火盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒冷。与以往单调的日子不同，随着两个贴身内侍的到来，屋内也多了一股久违的、鲜活的烟火气，那是程青怀单调无趣的世界突然投射的一抹亮色。
今夜，许是脱离了阙都司马府那处处讲究、规矩森严的环境，临安骨子里那份被压抑许久的鬼灵精怪彻底释放出来；也许是得以待在程青怀身边，了了一桩心事，得了程青怀一句淡淡的“随你去”的默许，他更是如同脱缰的小马驹，撩起袖子，拉着原本沉稳的雪枝，热火朝天地在案前忙碌起来。
灯火通明下，两人还在擀面皮、包饺子，俨然一副要彻夜欢庆的架势。
程青怀斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，手里虽拿着一卷书，目光却并未落在字里行间。他姿态闲适，嘴角噙着一抹极淡却真实的、近乎慵懒的笑意，静静地看着眼前这幅喧闹又温馨的景象。
雪枝手指灵巧，包出的饺子个个大小均匀、褶子细密，如同精雕细琢的艺术品，稳稳当当地排列在案板上。
临安则负责擀皮，他动作麻利，面杖在他手中翻飞，圆形的面皮一张张飞出。只是他玩心重，手上沾满了面粉，一兴奋便像只撒欢的幼犬，总忍不住要去撩拨一下旁边专注包饺子的雪枝。
“雪枝，你看我的皮擀得多圆！”临安笑嘻嘻地，故意把手上的面粉往雪枝干净的衣袖上蹭。
雪枝无奈地看他一眼，侧身躲开：“专心些，别糟蹋了馅料。”
临安不依不饶，又趁雪枝低头捏褶子时，飞快地用沾着面粉的手指在他鼻尖上轻轻一点。
“临安！”雪枝低呼一声，终于被惹得起了少年心性。他放下手中的饺子，也抓了一把面粉，作势要反击。
“哈哈哈，来呀！”临安大笑着跳开，两人顿时闹作一团。案板旁，面粉飞扬，点点白絮落在他们的发间、眉梢、脸颊上。
雪枝虽然沉稳，毕竟也是少年，被临安彻底带偏，反击起来也毫不手软。片刻功夫，两人都成了“面人”，临安看着雪枝顶着白眉毛白鼻子的模样，笑得前仰后合，一开口竟喷出些许面粉沫子。
“噗……哈哈哈哈，雪枝，你……你好像年画上的寿星翁！”
雪枝看着同样狼狈不堪的临安，也忍不住噗嗤笑出声，无奈地摇摇头。
当然，临安再如何闹腾，也不敢这般闹到程青怀那里，只敢把自己包的那些圆滚滚、胖乎乎、形状各异的“特色”饺子，献宝似的捧到程青怀面前。
“郎君，您看，我包的！虽然没雪枝包得那么规整，但胜在憨态可掬，多可爱呀！”临安顶着一脸面粉，眼睛亮晶晶地，非要讨一句夸奖。
程青怀的目光落在他手中那几个努力挺着肚皮、仿佛随时要撑破的饺子上，再看看临安那副“求表扬”的可怜又滑稽模样，眼中笑意加深，摇了摇头，声音带着一丝难得的温和调侃：“可爱是可爱了，只是临安，你这饺子皮厚馅足，怕是煮不熟啊。”
“啊呀，郎君！”临安立刻不依，拖着长音撒娇耍赖，“您可不能嫌弃，待会儿出锅，您一定要尝尝我包的！保管……保管……嗯，熟得慢点但更入味！”
屋内的欢声笑语、少年人清脆的斗嘴声、程青怀那带着纵容的淡然回应，混合着食物的香气和暖意，清晰地透出门窗，一派其乐融融景象。
而就在这片温暖的喧嚣之外，一道颀长挺拔裹着沾满寒气的玄色大氅的身影，如同冰雕般静立在回廊的阴影里。已经站了不知多久。