淡蓝色的空间涟漪像被撕碎的绸缎，在马家堡外围的空地上骤然炸开——罗恩的身影刚从涟漪中踏出，靴底便重重砸在布满碎石的地面上，震起的石屑混着焦土，扑面而来。还没等他稳住身形，一股裹挟着血腥与焦糊的热浪便撞进鼻腔，眼前的景象让他瞳孔骤然一缩：昔日里青砖黛瓦、还算安宁的马家堡，此刻已彻底沦为一片火海炼狱。
外堡的朱红城门早被砸得稀烂，断裂的门轴斜插在泥土里，上面还挂着半截染血的门闩；原本高达丈许的夯土墙垣，多处被炸开缺口，碎石堆里埋着断裂的兵器与残破的衣袍，墙垣上的箭孔密密麻麻，像被啃噬过的伤口，箭羽上的血渍已干涸成暗褐色，在风中微微晃动。喊杀声、兵刃碰撞的“铿锵”声、法器爆炸的“轰隆”声，混着弟子们的惨叫与来袭者的狞笑，在堡内回荡，每一声都像重锤，砸在人心头。
家族弟子们依托着残破的工事节节抵抗，有人握着断剑，剑刃上卷了刃，却依旧咬着牙往来袭者的胸口刺去；有人靠着半截墙垣，胸口插着短刀，鲜血浸透了衣袍，却用最后的力气将手里的符箓拍向敌人；还有些年轻的弟子，脸上还带着稚气，却已拿起父辈留下的法器，双手发抖地催动着微弱的灵光——可来袭者的手段实在太过诡异狠辣。
有穿黑色劲装的汉子，双臂青筋暴起，显然是催动了王家“劲力”，一拳砸在残破的工事上，木石结构瞬间崩裂，碎石飞溅间，两名弟子被砸中胸口，口喷鲜血倒飞出去；还有些身影佝偻的人，周身裹着淡黑色的炁息，正是倭人的“忍术”，他们像鬼魅般绕到弟子身后，手中的短刃划过咽喉时，连一丝风声都没有，只留下一道细细的血线，转瞬便扩大成血窟窿。来袭者们往往三五人一组，以“劲力”破防，以“忍术”偷袭，像一把把锋利的刀，在家族防线的缺口上反复切割，每一次冲击，都能撕开更大的口子。
罗恩的目光越过混乱的外堡，落在堡垒中央的核心工坊——那里的战斗最为激烈，黑烟从工坊的木质屋顶冒出，裹着火星，在灰蓝色的天幕下滚成一团，连周围的空气都被烤得发烫。工坊外围的防御法阵早已破碎，淡金色的光痕像碎裂的玻璃，在地面上闪烁着最后的微光，几名身穿褐色布衣的工坊弟子，正用身体挡在法阵缺口前，却被来袭者的炁劲一一掀飞，重重撞在工坊的木柱上，口吐鲜血，再没了动静。
而法阵中央，一个身材不算高大的青年，正被五名高手团团围住——他戴着一副黄铜边框的护目镜，镜片上沾了不少灰尘与火星，额前的碎发被汗水浸透，贴在苍白的额头上，脸上满是焦急，嘴唇却抿成一条紧绷的线，双手在胸前飞快地结印，动作快得几乎留下残影。
这青年，正是马本在！
他周身的空地里，悬浮着、滚动着数十件形态各异的法器，每一件都灵光闪耀，在他的操控下，配合得默契无间。头顶上，两只巴掌大的铜雀法器展开翅膀，尾羽喷出橘红色的烈焰，火焰像活过来的蛇，朝着从上方偷袭的忍术高手缠去，逼得对方不得不现身躲避；身前，三枚银环法器飞速旋转，环身迸发着淡紫色的雷霆，雷霆噼啪作响，每一次落下，都能将王家劲力高手的拳头逼退，让对方手臂发麻；两侧，两具半人高的钢铁傀儡迈开步子，傀儡的手臂是锋利的钢刃，每一次挥砍，都能挡住来自左右的攻击，钢刃与敌人兵器碰撞时，火星四溅，傀儡身上的划痕越来越多，却依旧没有后退半步；身后，一块方形石碑法器立在地上，碑身泛着淡蓝色的光，形成一道无形的力场，将马本在护在中央，偶尔有漏网的炁劲撞在力场上，也只是激起一圈涟漪，便消散无踪。
“这是……神机百炼！”有来袭者看清了这一幕，惊呼声里带着难以置信的贪婪。
只见马本在双手一抬，悬浮的铜雀突然改变方向，火焰汇聚成一道火柱，狠狠砸在一名忍术高手身上，对方惨叫着被火焰吞噬；同时，他指尖一勾，三枚银环瞬间合拢，雷霆凝聚成一道雷鞭，抽在另一名劲力高手的后背，对方踉跄着扑向前，正好撞在钢铁傀儡的钢刃上，鲜血瞬间染红了傀儡的金属外壳。仅凭一人之力，操纵数十件法器，竟硬生生挡住了五名高手的凶猛围攻，将工坊的核心区域守住了片刻——神机百炼，这门传说中能将寻常器物炼化为神兵的技艺，此刻初露锋芒，便已展现出足以改变战局格局的恐怖潜力！
可这份潜力的背后，是马本在难以承受的心神消耗。他的脸色越来越白，原本飞快结印的双手，开始微微发抖，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，滴在护目镜的镜片上，晕开一片片水渍。他能清晰地感觉到，体内的炁息正在快速流失，操纵法器的念头也越来越迟钝——刚才为了逼退那名忍术高手，他强行催动铜雀燃烧了三成炁息，此刻银环的雷霆已不如之前那般迅猛，钢铁傀儡的动作也慢了半拍，身后的方形石碑力场，光芒也黯淡了几分。
围攻的高手显然也察觉到了这一点，攻势变得更加猛烈。一名劲力高手怒吼着，双臂暴涨一圈，拳头带着呼啸的风声，狠狠砸向方形石碑的力场，力场剧烈晃动，淡蓝色的光痕出现了一道细微的裂纹；另一名忍术高手则绕到侧面，周身的黑炁更浓，手中的短刃泛着毒光，试图从傀儡与石碑的缝隙间钻进去，直取马本在的要害。
工坊的防御圈，正在被一步步压缩。马本在咬着牙，试图调动更多的炁息，可指尖刚触到一枚备用的青铜钟法器，便眼前一黑，嘴角溢出一丝血迹——他的心神已濒临极限，若再没有人支援，这道凭借神机百炼筑起的最后防线，随时可能崩塌。