太子萧景仁被褫夺权柄，幽禁东宫，声望扫地，党羽星散，已是穷途末路。昔日储君的骄傲与现实的残酷将他折磨得形销骨立，眼中布满了血丝与癫狂。他如同被困在牢笼中的野兽，每日都能听到宫墙外关于永宸长公主如何权倾朝野、深得民心的议论，这无异于在他溃烂的伤口上反复撒盐。
他知道，自己完了。父皇那道“以观后效”的旨意，不过是最后的体面，或许下一刻，废黜的诏书就会传来。他不能坐以待毙！与其像条狗一样被废黜，然后悄无声息地“病逝”，不如拼死一搏！
而同样被逼到悬崖边的陆璟，成了他最后的“知音”与“谋士”。陆璟早已不在乎什么江山社稷，他满心只剩下对萧清璃扭曲的占有欲和毁灭欲。太子的疯狂，正合他意。
东宫深处，一间隔绝内外的密室内，烛火将两张扭曲的面孔映照得如同鬼魅。
“殿下，我们还有最后一次机会！”陆璟声音嘶哑，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“半月之后，便是冬至祭天大典！届时，陛下、宗室、文武百官皆会齐聚天坛！守卫虽严，但人员繁杂，正是我们动手的绝佳时机！”
太子猛地抬头，眼中爆发出骇人的光芒：“祭天大典……你是说……”
“清君侧！诛妖女！”陆璟压低声音，语气却带着歇斯底里的兴奋，“我们可暗中联络那些对萧清璃掌权不满的勋贵旧臣，以及被清洗的太子旧部中尚存死士之心者。祭天当日，趁护卫换防、仪仗冗杂之际，以烟花为号，发动突袭！目标直指萧清璃和……陛下！”
他竟敢将弑君的念头宣之于口！
太子浑身一颤，弑君……这是他从未敢想的事情。但极致的恐惧与怨恨迅速压倒了那丝残存的理智。是啊，只要父皇和萧清璃都死了，他是名正言顺的储君，届时谁能奈他何？那些观望的朝臣，难道还敢反对他这位唯一的“合法”继承人吗？
“可是……禁军防卫森严，我们的人手……”太子仍有疑虑。
“殿下放心！”陆璟成竹在胸，“禁军副统领赵贲，其妹曾是皇后身边女官，因萧清璃之故被贬黜，怀恨在心，早已被臣说动！届时他可为我们打开一道缺口！此外，臣还通过江湖渠道，重金招募了一批亡命之徒，混杂在民夫杂役之中，已分批潜入京城！”
他顿了顿，脸上露出一抹诡异的笑容：“而且，臣手中还有一记杀手锏——‘牵机’！并非用来对付萧清璃，而是准备下在祭天前的御酒之中！陛下若在祭天时‘突发恶疾’，场面必然大乱，正是我们动手的良机！”
此计可谓歹毒至极！利用祭天大典的庄严与混乱，行弑君篡位、诛杀政敌之实！
太子听得心惊肉跳，却又被那绝境中唯一的一线生机所诱惑。他呼吸急促，脸色潮红，最终，眼中闪过一丝彻底的疯狂与狠绝！
“好！就依陆卿之计！”他猛地一拍桌子，状若疯魔，“成了，你我共享这万里江山！败了……也不过是提早赴死而已！”
两人当即在密室内详细谋划起来。如何联络旧部，如何调配人手，如何传递信号，如何利用“牵机”……一桩桩，一件件，将这场注定血流成河的宫变计划勾勒出来。
陆璟看着太子那副癫狂的模样，心中冷笑。他根本不在意太子能否成功登基，他唯一的目的，就是要在那万众瞩目的祭天大典上，亲手毁掉萧清璃！若能趁乱掳走她，实现他那扭曲的执念，便是最好；若不能，便与她同归于尽，让谢云止痛不欲生！
就在太子与陆璟于阴暗处紧锣密鼓地策划着惊天阴谋的同时，镇北侯府（安国公府）内却是一片温情脉脉。
萧清璃与谢云止的关系突破后，两人之间更多了几分难以言喻的默契与亲昵。然而，执掌庞大情报网络的萧清璃，还是从一些细微的蛛丝马迹中，嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
“青黛，”她召来心腹，神色凝重，“近日京城之内，可有异常人员流动？尤其是与那些被清洗的太子旧部，或是江湖亡命之徒相关的。”
青黛垂首禀报：“回殿下，确有一些零散情报显示，近期有几股不明身份的人员潜入京城，行踪隐蔽，我们的人正在加紧追查。另外，东宫那边虽被严密监视，但陆璟近日似乎活动频繁，与几个背景复杂的商号有所接触。”
萧清璃凤眸微眯，寒光乍现。太子……陆璟……他们绝不会坐以待毙。祭天大典在即，那是他们最后，也是唯一可能放手一搏的机会。
“加派人手，盯紧东宫和陆璟的一切动向！所有潜入京城的可疑人员，务必查明其身份和目的！祭天大典的防卫事宜，我要亲自过问！”她沉声下令，敏锐的政治嗅觉让她意识到，一场更大的风暴，正在祭天大典的阴影下悄然酝酿。
谢云止在一旁听着，慵懒地打了个哈欠，眼底却是一片冰冷：“看来，有些虫子，不彻底碾死，总是会出来恶心人。”
平静的湖面下，暗流汹涌。一场围绕着冬至祭天大典的终极较量，即将拉开血腥的序幕。
（第一百六十一章结束）