淡紫色的雾霭像一层薄纱，裹住了江城整整一夜。天刚亮，城东社区诊所的门口就排起了蜿蜒的长队，队伍里的人大多捂着胸口，时不时发出一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰直不起身。最前面的是张婶，她怀里抱着小孙子，孩子小脸憋得发紫，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，连哭的力气都没有了。
“王医生，快看看我孙子吧！” 张婶冲进诊所，声音带着哭腔。诊所里更是一片狼藉，三张病床上都躺着病重的老人，护士们端着药碗来回穿梭，桌子上堆满了用过的棉签和纱布，空气中弥漫着草药味和淡淡的霉味。王医生刚给一个老爷子输上液，转身看到孩子，赶紧放下听诊器：“快放床上，给孩子输点氧。”
可诊所里的氧气瓶早就空了，最后一瓶昨晚给了肺气肿的李大爷。护士急得满头大汗：“王医生，没氧气了，怎么办？” 张婶一听，腿一软差点坐在地上，她老伴赶紧扶住她，两人看着奄奄一息的孩子，眼泪止不住地流。
这时，傅子恒带着工程师们扛着几台临时做的鼓风机赶来，身后还跟着小张。“先用鼓风机把屋里的雾霭排出去！” 傅子恒一声令下，工程师们立刻把鼓风机架在窗户边，插上电，风 “呼呼” 地吹起来，淡紫色的雾气顺着窗户往外散。小张蹲在孩子身边，拿出一个便携式检测仪，屏幕上的数值一跳一跳：“是星尘雾霭菌，孢子附着在呼吸道上，堵塞气管，孩子这是缺氧了。”
指挥中心里，沈知意正对着地图部署任务，桌上的电话响个不停，全是各社区报来的患病消息。她刚挂了一个电话，顾言泽就浑身是血地闯了进来，额头上缠着绷带，渗着血珠：“沈总！旧部偷袭了城西的临时诊所！” 他喘着粗气，抓起桌上的水杯灌了一口，“他们抢走了最后五箱消炎药和两罐氧气，还把诊所的草药锅砸了，小王为了护药，被他们用铁棍砸了胳膊，现在抬不起来了！” 顾言泽的拳头砸在桌子上，“他们还留了话，说要让我们在雾霭里活活憋死！”
病房里的苏沐辰听说这事，急得掀开被子就要下床，护士拦都拦不住。他扶着床头，咳嗽了好一阵，才缓过劲来，抓过纸笔写下药方：“雾霭菌怕燥怕艾香，让大家把艾草和金银花混着煮，水开后熏蒸屋子，每小时熏一次，能杀孢子。呼吸困难的，用薄荷、甘草、桔梗煮水，煮十五分钟，温着喝，能通气管。” 他写完，又想起什么，补充道，“用旧棉布做口罩，里面夹一层晒干的艾草灰，过滤效果比纱布好。” 护士刚要走，他又拉住对方，“告诉傅子恒，共振塔的通风口要装艾草滤网，别让菌雾进去，不然塔体频率会乱。”
陆沉坐在盲文地图前，指尖贴着城西的区域慢慢摩挲。雾霭让他的喉咙发痒，可指尖的触感却异常清晰 —— 药品的纸质包装、金属氧气瓶的冰凉、旧部鞋底沾着的疗养院草坪的草屑。“旧部藏在城西的废弃疗养院。” 他抬手指了指地图，“住院部三楼药房，药品就藏在那里。楼梯口有翻板陷阱，别踩第二节台阶。” 他顿了顿，手指又移了移，“消防通道能绕上去，门锁锈死了，用撬棍就能撬开。”
上午九点，江城上下全动了起来。张婶家的院子里，几口大铁锅同时煮着艾草水，蒸汽腾腾地往上冒，混着雾霭飘出老远。邻居们拿着盆，端着煮好的艾草水，挨家挨户去熏蒸。孩子们戴着花花绿绿的艾草口罩，在院子里跑来跑去，帮大人递柴火。诊所里，王医生按苏沐辰的方子熬了一大锅薄荷甘草水，用大碗分给患者，喝了药的人，咳嗽声渐渐轻了下去。
傅子恒带着工程师们爬上共振塔，给通风口装艾草滤网。塔上的风很大，雾霭更浓，他的起搏器又开始隐隐作痛，手按在胸口缓了缓，继续固定滤网。“频率怎么样？” 他喊着问下面的工程师。“傅工，频率稳定在 5.2hz，暂时没波动！” 下面传来回应。他刚松口气，脚下一滑，差点摔下去，幸好抓住了旁边的护栏，手心被磨出一道血痕。
顾言泽带着队员们往废弃疗养院赶，小李的膝盖还缠着绷带，却扛着撬棍走在最前面。疗养院的大门紧闭，上面爬满了藤蔓，小王一脚踹开大门，院子里长满了齐腰高的杂草，几只麻雀被惊得飞了起来。按陆沉的指示，他们绕开楼梯，从消防通道上去，通道里黑漆漆的，布满了灰尘，每走一步都发出 “咯吱” 的声响。
三楼药房的门被锁着，顾言泽用撬棍撬开，里面果然藏着抢来的药品和氧气罐，五个旧部正蹲在地上分装消炎药。“不许动！” 顾言泽大喝一声，队员们立刻围了上去。旧部想反抗，却被队员们三下五除二制服了。小王在墙角发现了一个定时炸弹，还有三分钟就引爆，他赶紧剪断引线，抹了把汗：“还好赶上了，不然这楼都得炸塌。”
下午四点，抢来的药品和氧气罐全运回了各个诊所。张婶的小孙子吸上了氧气，喝了薄荷甘草水，小脸渐渐恢复了血色，还能小声喊 “奶奶” 了。傅子恒修好了共振塔的通风系统，雾霭浓度慢慢下降，淡紫色的雾气渐渐消散，太阳终于露出了一角，照在江城的屋顶上，暖洋洋的。
可麻烦还没结束。傍晚时分，小张在城西发现了几只变异的雾霭菌孢子，比普通的大两倍，呈深紫色，附着在树叶上，用艾草熏蒸都杀不死。“是变异孢子！” 小张急得直冒汗，“这种孢子会快速繁殖，还会附着在衣物上传播！” 苏沐辰的护士很快送来纸条，上面写着：“用硫磺粉混合生石灰，撒在变异孢子聚集的地方，能彻底杀死它们。” 沈知意立刻让行政部组织捐赠，城西社区的李师傅把家里的硫磺皂全拿了出来，磨成粉送去：“能用上的都用上，别让这东西再扩散了。”
深夜的时候，变异孢子终于被消灭了。居民们还在巡逻，手里拿着硫磺石灰粉，时不时往墙角撒一把。傅子恒靠在诊所的门框上，护士给他换药，他看着天上的星星，轻声说：“总算又扛过去了。”
就在大家以为能喘口气的时候，太空监测室的观测员突然大喊：“沈总！母巢释放星尘噬土螨了！这些螨虫专吃土壤里的养分，城西的麦田已经有一大片枯萎了！” 沈知意刚走到诊所门口，就接到了王大爷的电话，电话里他的声音带着哭腔：“沈总！我家的麦子全蔫了，叶子发黄，根都烂了，这可咋整啊？”
沈知意抬头看向城西的麦田，那里的麦子果然一片枯黄，和之前绿油油的样子判若两人。她深吸一口气，刚要安排任务，顾言泽就跑了过来，手里拿着一把枯萎的麦穗：“沈总，你看，这麦子的根上全是螨虫！” 远处的夜色里，技术组的车灯亮了起来，小张他们正带着仪器赶来。太空监测室的计数器上，母巢舰队的倒计时，已经降到了 130 天。