翌日，杜家村上空的阴云仿佛积攒了整夜的哀伤，愈发厚重低沉，沉甸甸地压在每个人的心头。
连平日里喧嚣的鸟雀都噤了声，空气凝滞，带着一种令人心悸的、山雨欲来的沉闷。然而，这份死寂般的沉闷，却被村口骤然响起的、由远及近的急促马蹄声与车轮辘辘声打破。
两拨人马，竟像是冥冥中自有默契，几乎在同一时刻抵达了这小小的村落。
一拨来自长安城方向，仪仗精简却透着东宫威仪，太子李承乾一身素色锦袍，眉宇间带着难以掩饰的忧色与匆匆赶路的疲惫，翻身下马时，脚步甚至有些虚浮。
另一拨则风尘仆仆，直接从外地督造“大唐道路”的工地上快马加鞭赶来，魏王李泰的官袍下摆还清晰可见溅落的泥点，发髻因纵马疾驰而略显散乱，脸上混合着汗水与尘土，眼中却燃烧着焦急与关切。
这对在朝堂上或有明争暗斗的兄弟，在此刻，面对祖父可能即将到来的大限，那份源自血脉的骨肉亲情，终究压倒了一切算计与隔阂，同时出现在了这杜家村。
而内室之中，吴王李恪，早已一身素净的月白常服，默默守候在祖父李渊的榻前。他眼中布满血丝，神色疲惫却专注，正小心翼翼地用银匙将温热的汤药，一点点喂入祖父口中。
他精通医理，闻讯后昨夜便已赶到，亲自为祖父诊脉、施针，尝试了所有可能的手段，几乎彻夜未眠，此刻尽显孝孙本色，那沉默而坚韧的身影，令人动容。
与此同时，皇帝李世民与长孙皇后也已暂歇了即刻回宫的念头，就在杜远提前安排好的、村中另一处清净院落住下。
一时间，这座原本质朴的村庄，竟悄然聚集了大唐帝国最核心、最尊贵的皇室成员，气氛变得异常庄重、肃穆，又暗流涌动，微妙难言。
李渊所居的院落内外，早已被百骑司与宫中禁卫层层守护，水泄不通，肃杀之气弥漫。
然而，院落之内，那间弥漫着浓郁药味的内室中，却维持着一种难得的、属于家族内部的宁静与化不开的浓重悲伤。
李世民、长孙皇后、李承乾、李泰、李丽质、杜远、王萱，以及始终默默侍奉在侧的李恪，几乎李唐皇室当今最核心的成员都聚集在了这间并不算宽敞，此刻却承载着帝国命运与家族悲欢的内室。
没有人轻易开口，沉重的氛围压抑得让人喘不过气，只有李渊那时而粗重艰难、时而微弱几不可闻的呼吸声，以及李恪手中汤匙偶尔碰触到瓷碗边缘发出的、清脆而寂寥的轻响，在寂静中格外清晰。
午时刚过，众人心不在焉地简单用了些清淡到几乎无味的膳食，气氛依旧如同冻结的寒冰，沉重得让人只想逃离。
然而，就在这片几乎令人窒息的压抑静谧中，床榻之上，一直昏昏沉沉的李渊，却忽然发出了一声悠长而深沉的叹息，仿佛卸下了千斤重担，随即，他那紧闭的眼睑微微颤动，竟缓缓地睁开了眼睛。
令人惊异的是，他原本浑浊无神、仿佛蒙着阴翳的双眼，此刻竟如同被清水洗涤过一般，恢复了几分久违的清明与锐利，甚至隐隐透出一丝异样的、迥异于濒死之人的光彩。
脸上那层笼罩多日的灰败死气也似乎奇迹般地褪去了不少，泛起一丝淡淡的红晕，他甚至能微微抬起那只枯瘦的手，向着床前众人示意。
“父皇\/祖父\/老爷子！”围在床前的众人又惊又喜，心中涌起一股不切实际的希望，连忙簇拥到榻前，声音中充满了期盼与激动。
然而，一直静立在一旁，密切关注着李渊每一丝气息变化的孙思邈，看到此景，眼中却非但没有喜色，反而闪过一丝浓得化不开的不忍与早已洞悉的悲凉。他悄悄挪动脚步，靠近杜远和李世民，用几乎微不可闻的气音，沉重地摇了摇头，吐出了四个字：“回光返照。”
这四个字，如同冰锥，瞬间刺穿了李世民和杜远心中刚刚升起的微弱火苗，让他们如坠冰窟。
李渊的目光，此刻却显得异常平和与清醒，他缓缓地、带着一种近乎贪婪的慈爱，扫过床前每一张熟悉的面孔——看到沉稳中难掩悲戚的儿子李世民和端庄温婉、眼角含泪的儿媳长孙皇后；
看到孙辈中，身为储君、面露忧色的承乾，聪慧外露、难掩焦急的青雀（李泰小名），梨花带雨、我见犹怜的丽质，还有默默侍立、眼含血丝的恪儿；
最后，他的目光落在杜远身上，以及他身边那两位都怀着他李家血脉、腹部隆起的孙媳（在他心中，王萱早已是自家人），脸上露出了一个极其欣慰、平和而满足的笑容，仿佛世间所有的牵挂，在此刻都已圆满。
“都……都在啊……好……真好……”他的声音虽然依旧带着虚弱的气音，却比之前任何时刻都要清晰、平稳，仿佛卸下了所有的负担。
李世民强忍着鼻腔的酸涩与喉头的哽咽，紧紧握住父亲那只有了些许温度的手，声音沙哑：“父皇，您……您感觉如何？可要再用些汤水？”
李渊微微摇了摇头，目光却转向了站在李世民身侧、神情恭敬中带着悲切的太子李承乾，开口问道，声音虽弱，却带着清晰的思绪：“承乾……朕记得……你与杜远……在弄那盐铁新法……如今……如何了？”他显然即使在病中，也依旧关注着这件关乎国计民生的大事。
李承乾闻声，连忙上前一步，躬身肃立，恭敬而清晰地答道：“回祖父话，孙臣不敢有丝毫懈怠。依杜县公之策设立的‘大唐盐铁总公司’，架构已趋完善，运转初步顺畅。
新法推行以来，官盐品质显着提升，杂质大减，因采用新式晒盐、煮盐法，产量倍增，而朝廷调控得当，官盐售价反而较往年有所下降，民间百姓获益，赞誉之声不绝于耳。
铁矿开采与冶炼，亦引入新式高炉与水力锤锻，效率大增，如今军器监已能用上更多、更精良的铁料铸造兵甲。
据度支司初步核算，仅盐铁两项，预计今年便可为国库增收三成以上，且惠泽万民。”他言辞条理分明，带着一丝年轻人做出实绩后、渴望得到长辈认可的骄傲与认真。
李渊听着，眼中欣慰之色愈发浓郁，仿佛看到了帝国未来的财源滚滚与民生安定，他喃喃低语，语气中充满了肯定：“好……利国利民……泽被苍生……承乾……你……做得好……朕……心甚安……”
他又将目光转向一旁显得有些紧张、又带着期盼的魏王李泰，语气温和地问道：“青雀……你负责修的那路……如今……修到哪里了？可还顺利？”
李泰见祖父垂询自己引以为傲的功业，精神不由一振，连忙上前禀报，语气中带着实干家的热情：“祖父明鉴！孙臣主持修建的‘杜氏路’（因其筑路之法多源于杜远献策，民间及工部已习惯此称），主干道已彻底贯通关中京畿所有核心州县，路面平整如砥，坚固异常，真正做到雨雪无阻。
如今商旅往来，效率何止倍增，沿途百姓皆称颂此路带来了前所未有的便利，称之为‘通衢大道’！
目前，工程正稳步向河东、河南两道延伸。孙臣近来还在与将作监的工匠们，研究杜兄提出的新构想，试图将此等坚固路面推广至山岭地区，计划开凿穿山隧道，遇水则架设更稳固的拱桥，若能成功，假以时日，必能使我大唐腹地所有重要州县，皆由如此坦途相连，物流畅通，政令迅捷！”
“好……好啊……”李渊脸上的笑容愈发舒展，如同春风拂过湖面，“修桥铺路……是泽被后世的大功德……你能沉下心……做这等实事……青雀……你……用心了……朕……很高兴……”
最后，他那温和而带着审视的目光，落在了始终默默站在稍后位置、努力降低存在感的吴王李恪身上，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的探询：“恪儿……朕听闻……你这些时日……在杜家村这医学院……很是尽心？不曾参与朝堂那些纷争……”
李恪显然没想到祖父在最后时刻，竟会突然问起自己这个看似“不务正业”的爱好，不由得愣了一下，随即迅速收敛心神，上前一步，深深躬身，语气诚挚而带着几分超然。
“回祖父，孙臣愚钝，于军政大事、经世济民之道，并无兄长们那般建树，唯自幼便醉心医道，觉草木金石、经络方剂之间，别有一番天地，可救死扶伤，解人苦厄。
幸得孙思邈神医不吝指点，杜兄鼎力支持，杜家村这医学院已初具规模，汇集了不少有志于医道的同好。
我等在此整理前贤医案，钻研古今医术，更将孙神医与杜兄带来的诸多新奇医理、外伤救护之法、以及预防瘟疫之策，系统整理，编纂成册，并悉心培育生徒。
孙臣别无所求，唯愿能借此一方天地，将更多实用医术传播开来，惠及更多边军将士与黎民百姓，若能稍减世人病痛伤亡之苦，于愿足矣。”
李渊静静地听着，目光落在李恪那因专注而显得格外清澈的眸子上，缓缓地点了点头，眼中充满了慈爱、理解与一种深刻的认可，他轻声吟道，仿佛在总结这个孙子的人生选择。
“不为良相……便为良医……悬壶济世……普惠众生……亦是通天之大德……恪儿……你能找到自己安身立命之道……不慕虚名……不卷入是非……朕……心甚慰……甚慰……”
他的目光最后，带着无尽的满足与平和，缓缓扫过强忍悲恸的儿子李世民，泪眼婆娑的长孙皇后，看过杜远和他身边那两位承载着杜家与李家双重血脉希望、腹部隆起的孙媳。
看过眼前这济济一堂、或执掌江山、或修路利民、或救死扶伤、或即将开枝散叶的儿孙们，他脸上那欣慰而平和的笑容达到了极致，仿佛所有的宏愿都已得见雏形，所有的牵挂都已安然托付，所有的遗憾都在这一刻烟消云散。
他用尽生命中最后残存的一丝气力，挺直了些许脊背，清晰而异常洪亮地说出了那句凝聚了他一生感慨、无限欣慰与最终解脱的四个字，声音中充满了无憾的平静与了然的释怀：
“朕心……甚慰！”
话音落下，他脸上带着那抹心满意足、如同看透一切尘埃落定的祥和笑容，缓缓地、永远地闭上了眼睛，那只被李世民紧紧握住的手，也轻轻地、彻底地松开了力道，无力地垂落下来。
胸膛间最后一丝微弱得几乎难以察觉的起伏，也终于归于永恒的死寂。
内室之中，时间仿佛在这一刻凝固了。一片绝对的、令人心悸的死寂。
随即，“呜——”长孙皇后第一个再也无法抑制，发出一声压抑到了极致的、撕心裂肺的悲鸣，泪水如同决堤的江河，瞬间汹涌而出，她瘫软下去，被身旁的侍女慌忙扶住。
李丽质发出一声凄厉的哭喊：“爷爷！”猛地扑到床榻边缘，紧紧抓住祖父已然冰凉的手臂，失声痛哭，哭声凄切，令人心碎。
李承乾、李泰、李恪三人，亦如同被抽去了全身力气，纷纷噗通跪倒在地，以头触地，肩膀剧烈地耸动着，无声的泪水浸湿了身前的地板。
李世民依旧保持着紧握父亲手的姿势，他将额头死死抵在父亲那已经失去所有温度的手背上，宽阔的肩膀难以控制地剧烈颤抖着。
这位平素睥睨天下、执掌乾坤的帝王，此刻也只是一个失去了如山父亲的普通儿子，所有的威严与坚强，在至亲永诀的面前，轰然崩塌，只剩下无边无际的悲痛与空虚。
杜远拉着王萱，深深地、郑重地跪拜下去，额头紧贴着冰凉的地面，心中充满了对这位传奇老人最后的、最崇高的敬意与那浩荡如海、永世难报的感激。
是这位老人，在他身份微末时给予了超越出身的认可与扶持；在他深陷危难、遭遇世家与权臣围攻时，毫不犹豫地动用最后的底蕴与威望，为他遮风挡雨，救他于水火；
更是在这生命烛火燃尽的最后时刻，以不容置疑的态度，为他从当今天子手中，求来了那道足以庇护他未来风雨的、沉甸甸的承诺。此恩此情，重于泰山！
窗外，一直阴沉压抑的天色，仿佛也终于无法承载这弥漫天地间的巨大悲伤，渐渐沥沥地，下起了冰凉而缠绵的细雨。
雨丝敲打着屋檐窗棂，发出细碎而哀戚的声响，仿佛天地同悲，万物含戚，共同为这位大唐帝国的开创者、这位在儿孙绕膝、事业后继有人的无限欣慰中含笑而逝的老人，奏响最后的挽歌，送他最后一程。
李渊，这位承前启后、历经隋末动荡、晋阳起兵、开创大唐、又历经玄武惊变、最终在退隐后于这小小村落中，看着自己开创的基业在儿孙手中发扬光大、看着血脉开枝散叶、在无憾与欣慰中阖然长逝的开国皇帝，终于走完了他充满传奇、坎坷与辉煌的一生。
而他留下的，是一个正在走向鼎盛、日渐强盛的庞大帝国，一群已然崭露头角、各有千秋的儿孙，以及……一个被他寄予了非凡厚望、未来必将在这煌煌盛世中搅动更多风云、书写更多传奇的年轻人——杜远。
杜家村，这个因杜远而兴、承载了无数新奇事物与希望的小村庄，在这一刻，默默见证了一个伟大时代的缔造者安然落幕，也悄然孕育着另一个充满无限可能与变革的新时代的开启。
悲伤弥漫在凄迷的雨丝之中，沁入每个人的心脾，但希望与未来的种子，已然在这片被泪水与雨水浸润的土地上，在每个人的心中，悄然深种，静待破土而生。