阿朱则深深低着头，一双原本灵巧的手此刻却无措地绞着衣角，脚尖在地板上无意识地轻轻画着圈，仿佛要将满心的慌乱都勾勒出来。
段誉轻咳一声，这声音在寂静中显得格外清晰，成功地打破了那令人窒息的凝固气氛。
他步履从容，先走到阿朱面前，目光温和却带着一丝不容置疑的坚定，如同暖阳下的磐石。
“阿朱。”
他轻声唤道，声音里有一种奇特的安抚力量。
阿朱娇躯微微一颤，像是受惊的小鹿，缓缓抬起头来。
那双平日里清澈灵动、充满慧黠的眸子，此刻却盛满了复杂的情绪，如同被投入石子的湖面，涟漪层层。
有迷茫，有惶恐，有羞怯，还有一丝连她自己都未曾清晰察觉的……对眼前这个男子悄然滋生出的依赖。
“段公子……”
她的声音细若蚊蚋，几乎低不可闻，带着江南女子特有的软糯，却更添了几分楚楚可怜。
段誉见状，唇角勾勒出一抹温和的笑意，那笑容如同春日里拂过湖面的第一缕暖风，瞬间驱散了她心中大半的阴霾与不安。
“还叫段公子？”
他的语调微微上扬，带着一点戏谑，更多的却是亲昵。
阿朱闻言一愣，俏脸上飞起两抹红云，如同晚霞染红了白玉，她咬着下唇，贝齿轻陷，一时不知该如何回应这突如其来的亲近。
段誉极为自然地伸出手，指尖轻柔地拂过她的鬓角，将那一缕因慌乱而散乱的发丝，轻轻地、仔细地掖到了她白皙的耳后。
这个动作做得极其自然，亲昵却不带丝毫轻浮之意，仿佛早已演练过千百遍。
阿朱的身体在他指尖触碰到肌肤的瞬间，几不可察地僵硬了一下，但心底深处涌起的奇异安全感让她并没有躲开。
他的指尖带着温热的触感，像一道微弱却清晰的电流，悄无声息地窜过她的耳廓，直抵心尖，让她心头猛地一颤。
“以后，叫我誉郎，或者……段郎。”
段誉凝视着她的眼睛，一字一句，清晰无比，如同誓言般郑重。
“你，也是我的女人。”
轰！
这句话，比之前那句“带她们回大理”，更具冲击力，更直白，更霸道，也更让人心安！
王语嫣在一旁静静地听着，非但没有流露出丝毫的嫉妒或不悦，反而唇角微扬，露出了一个欣慰而温柔的笑容。
她本就心地纯善，不谙世事，又早已将一颗芳心全然系在段誉身上，自然是爱屋及乌，以段誉的喜为喜，以段誉的忧为忧。
在她单纯的世界观里，段誉哥哥如此有担当，肯负责，正是她心目中完美情郎应有的模样，这只会让她更加倾心。
而阿朱，则是彻底呆住了，脑海中一片空白。
她……也是他的女人？
他……就这样明确地承认了？
昨夜那场始于迷乱、纠缠不休的荒唐，那让她羞愧难当的意外，并非一场需要被刻意遗忘的错误，而是……他对自己情感的明确宣告与接纳？
一股难以言喻的酸涩与巨大的甜蜜交织在一起，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她的心防，冲得她眼眶一热，晶莹的泪珠险些就要不受控制地滚落下来。
她仰着头，望着段誉那双清澈见底、满是真诚与温柔的眸子，心中最后的一丝犹豫、彷徨与防线，也在这目光的注视下，悄然崩塌，化为乌有。
“我……我……”
她张了张嘴，“我”了半天，却觉得喉咙像是被什么堵住了，终究是说不出一句完整的话来，所有的情绪都凝结在了那双会说话的眼睛里。
段誉却不再逼她，只是了然一笑，伸手牵起她微微冰凉的小手，紧紧握住。
然后，他又转向王语嫣，极其自然地牵起了她温软如玉的柔荑。
左手温润如玉，是大家闺秀的依恋；右手柔若无骨，是江湖女儿的娇怯。
段誉立于二女之间，感受着掌心传来的不同温度与触感，心中豪情顿生，只觉天地广阔，未来可期。
“好了，此地不宜久留。”
他声音沉稳，带着决断。
“我们简单收拾一下，即刻启程，返回大理！”
……
三人很快便雇了一辆宽敞舒适的马车，一路向南，朝着大理国的方向迤逦而行。
路途虽遥远，但好在官道还算平坦，马车行驶起来并不算十分颠簸。
车厢内，起初还有些微妙的沉默，但随着段誉有意无意的引导和王语嫣的天真烂漫，气氛渐渐变得融洽起来。
王语嫣似乎彻底抛却了往日里大家闺秀的矜持与束缚，整个人宛如依人小鸟般，几乎都要黏在段誉身上，叽叽喳喳，笑语不断，问着各种各样关于大理的问题。
大理的风光是否真的如书中所说那般四季如春？大理的美食有哪些是中原没有的？大理的镇南王府又是什么样子？是不是很大很大？
段誉则显得耐心十足，脸上始终挂着温和的笑意，一一为她细致解答，言语间充满了对家乡风物的自豪与深切热爱。
阿朱则大多数时候都安静地坐在一旁，嘴角含着一抹浅浅的、温柔的笑意，静静地听着。
她虽然不像王语嫣那般情感外露、活泼天真，但眉眼间原本笼罩的淡淡愁云，却已在不知不觉中散去了大半。
她的目光，总会不自觉地、悄悄地从段誉那张俊美无俦的侧脸上掠过。
看着他与王语嫣谈笑风生，神采飞扬；看着他偶尔转过头，投向自己的那个带着询问与关怀的温柔眼神。
阿朱的心，就如同被冬日暖阳照耀着的温泉水，一点点地浸润、温暖起来。
或许……
这样的安排，真的也不错。
忘掉姑苏慕容氏的一切，忘掉那些作为婢女的过往，忘掉昨夜之前的种种迷茫与挣扎。
就这样跟着他，跟着这个承诺会照顾自己一生的男子，去一个遥远而陌生的地方，开启一段全然不同的人生。
这个念头，一旦在心土壤中生根发芽，便如同得到了滋养的藤蔓，开始疯狂地滋长、蔓延，将她那颗曾经无所依凭的心，渐渐缠绕、包裹，带来一种前所未有的安定感。
车轮滚滚，碾过尘土，也碾过时光。
路旁的景色从繁华城镇逐渐变为田园村落，再到起伏的山峦与广阔的荒野。
这一日，马车行至一处风景极为秀丽之地。
只见前方烟波浩渺，碧水连天，一眼望去，湖面平静如镜，倒映着蓝天白云和四周的青山绿树。
湖畔绿柳成荫，枝条婆娑，更有片片翠竹掩映其间，随风摇曳，沙沙作响。
空气中，弥漫着青草与湖水混合的清新气息，沁人心脾。
“好美的地方呀！”
王语嫣忍不住掀开车帘，探出半个身子，发出一声由衷的赞叹，美眸中闪烁着惊喜的光芒。
段誉也探出头去，看着眼前这片熟悉的景致，心中微微一动，泛起些许波澜。
小镜湖。
他记得这个地方。
在原本的轨迹中，这里是阮星竹的隐居之所，是段正淳金屋藏娇之地，也是乔峰与阿朱情感升华、定下塞外之约的地方，更是阿朱香消玉殒、酿成千古遗恨的悲剧舞台。
然而如今，命运的轨迹已然发生了巨大的偏转。
乔峰独自一人背负着身世之谜与家国之仇黯然远去，而阿朱，此刻却安然无恙地、活生生地坐在自己身边，即将随自己前往大理。
世事之奇，命运之弄人，莫过于此。
段誉心中感慨万千，既有改变悲剧的欣慰，也有一丝对未知未来的隐约期待。
“这里叫小镜湖，风景确实不错，幽静雅致。”
段誉收回思绪，微笑着对二女介绍道。
“坐了这么久的车，想必也乏了。我们下去走走吧，活动活动筋骨，顺便也在此处歇歇脚。”
段誉的提议立刻得到了两女的赞同。
王语嫣早已被美景吸引，迫不及待地想下去亲近一番；阿朱也微微点头，长时间待在车厢里，确实有些气闷。
三人于是下了马车，嘱咐车夫在原地等候，便沿着湖边那条蜿蜒曲折的鹅卵石小径，缓缓而行。
湖风轻柔地拂过，带着湿润的水汽，吹动了王语嫣如云的秀发和阿朱额前的几缕青丝，也吹动了她们轻薄的裙摆，勾勒出窈窕的身姿。
波光粼粼的湖面，随风摇曳的翠竹，以及漫步其间的俊男美女，构成了一幅和谐动人、宛若仙境的画面。
正悠然行走间，段誉的目光，忽然被不远处湖面上的一道身影所吸引。
那是一个俏生生站立在小小竹筏上的女子。
她身穿一袭水绿色的罗裙，剪裁得体，将曼妙的身段勾勒得淋漓尽致。
虽然仅仅只是一个背影，却已透出一股无法言喻的、令人心旌摇曳的成熟风韵。
那纤细却不失肉感的腰肢，那饱满挺翘、弧度惊心动魄的臀线，在微风的吹拂和竹筏的轻微晃动下，更显得摇曳生姿，宛若一颗熟透了的水蜜桃，散发着无声而致命的诱惑力。
段誉只看了一眼，便觉得心头一热，口中有些发干。
他体内的顶级魅魔体质，让他对这种风韵犹存、媚骨天成的极品美妇，有着远超常人的敏锐感知力和本能的吸引力。
仿佛是背后长了眼睛，又或是冥冥中的某种感应。
那竹筏上的女子，似乎察觉到了身后专注的目光，竟缓缓地转过身来。
一张宜喜宜嗔、保养得极好的俏脸，就这样毫无预兆地闯入了三人的视野。
她的容貌，或许算不上倾国倾城的绝色，但眉梢眼角间蕴藏的那股子勾魂摄魄的媚态，却是少女绝难拥有的风致。
一双桃花眼，水汪汪的，清澈而深邃，眼波流转之间，仿佛蕴藏着千言万语，能将人的魂儿都勾了去。
肌肤白皙细腻，吹弹可破，唇不点而朱，红润诱人，眉不画而翠，天然一段风流。
岁月似乎对她格外宽容，非但没有在她脸上刻下明显的痕迹，反而沉淀出一种少女所绝对不具备的、极致的妩媚、风情与慵懒韵味。
这妇人，赫然便是这小镜湖的主人，阿朱与阿紫的亲生母亲——阮星竹！
段誉心中早已了然，但脸上却不动声色，迅速挂起一抹恰到好处的、和煦如春风的微笑，主动上前几步，隔着数尺距离，拱手行了一礼，姿态谦和。
“这位夫人请了。在下段誉，携两位同伴游历途经此地，被这湖光山色所吸引，冒昧驻足打扰，还望夫人见谅。”
他的声音清朗悦耳，如玉石相击，再加上那张丰神俊朗、几乎无可挑剔的俊脸，以及自然流露的贵气，足以让任何女性心生好感，难以生出恶感。