小小的村庄依偎在覆雪的山坳里，如同一个在严寒中沉睡的婴儿，寂静得令人心慌。房屋依着山势错落分布，大多是一些带有南洋特色的吊脚木屋或砖瓦房，此刻都被厚厚的、毫无杂质的白雪覆盖着，屋顶下垂挂着长短不一的冰凌，在灰暗的天光下反射着微弱而冰冷的光泽。陈大发的家，位于村子的中段，需要沿着一条被积雪半掩的、狭窄的村道上行才能到达。
众人走到村口，停下脚步，抬头望去。一些看起来年代更久远、结构更脆弱的木屋，已然不堪冰雪的重负，屋顶坍塌，墙壁倾颓，露出里面黑洞洞的、如同被掏空内脏般的空间。破损的家具和杂物散落在雪地里，被冻结在时间的琥珀中。
陆明锐锐利的目光迅速扫过视野所及的每一寸土地，每一个窗口，每一片阴影。好消息是，目之所及，没有看到任何活动的身影，无论是人，还是丧尸。村庄如同被施了静默咒语，除了风偶尔吹落枝头积雪的簌簌声，再无其他声响。但这过分的宁静，本身就是一个巨大的坏消息——这里，看起来完全不像是还有人生存的样子。没有炊烟，没有灯火，没有晾晒的衣物，甚至没有人类活动必然留下的细微痕迹。一种不祥的预感，如同冰冷的潮水，缓缓漫上每个人的心头。
陈大发站在村口，目光死死地锁定在半山腰那栋熟悉的二层小楼上。那是她的家，是她漂泊半生、在枪林弹雨中挣来血汗钱建造的砖瓦房，是她所有拼搏与守护的最终意义所在。此刻，那栋房子静静地矗立在雪中，门窗在远处看不真切，但整体的轮廓却让她心脏一阵阵抽紧。她没有丝毫迟疑——或者说，她强迫自己不要迟疑——迈开了如同灌了铅的双腿，沿着熟悉却又陌生的村道，一步一步，坚定而又无比艰难地朝着家的方向走去。每一步，都像是踩在刀刃上，既渴望尽快抵达，又恐惧最终看到的景象。
尼克立刻紧跟上去，几乎是与她并肩而行，他的目光警惕地扫视着道路两旁寂静的房屋，手中的格洛克19手枪微微抬起，随时准备应对可能从任何角落扑出的危险。他高大的身躯有意无意地挡在陈大发与那些黑洞洞的窗口之间，这是一种无声的保护。
陆明锐没有立刻跟上，他的视线被路边一间屋门大敞的房屋吸引了。那扇门在寒风中微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，像是在无声地邀请，又像是绝望的叹息。他眯起眼睛，努力适应屋内昏暗的光线。借着雪地反射的微光，他隐约看到屋内黑暗的地板上，趴伏着一团模糊的、人形的黑影。那姿势极不自然，一动不动。
陆明锐的心沉了一下。他迅速拔出腰侧配备了消音器的格洛克19手枪，几乎没有瞄准的时间，凭借红点瞄准镜的标点，朝着那团黑影的方向扣动了扳机。“噗”一声轻响，子弹钻进地板，激起一小片木屑。那黑影依旧毫无反应。
“怎么了？”跟在陆明锐身边的苏澜敏锐地察觉到了他的动作，低声问道，她的手下意识地握紧了挂在胸前的mK18突击步枪。
“没事，”陆明锐摇了摇头，收起手枪，沉重地叹了口气，“一具尸体……已经不会动了。” 他语气低沉，没有说出他未曾看清的细节——在那片黑暗中，那具尸体似乎……只剩下了一半。这个发现让他胃部一阵翻搅，但他选择暂时隐瞒，不想在这个时候加剧陈大发的恐惧。他只是更加警惕地环顾四周，这片看似宁静的村庄，恐怕隐藏着更多未被发现的惨剧。
四人终于来到了陈大发的家门口。这是一栋典型的南洋风格自建楼房，白墙红瓦（如今已被冰雪覆盖），带着一个小院。然而，院门虚掩着，通往屋内的正门，竟然也是敞开的！里面是深不见底的黑暗，仿佛一张等待着吞噬一切的巨口。
陈大发的脚步在院门口猛地顿住了。她浑身开始不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛所有的力气在到达终点的这一刻被瞬间抽空。那双曾经在狙击镜后冷静如冰、曾经在回忆往事时熠熠生辉的漂亮大眼睛，此刻被无边无际的恐惧和巨大的悲伤所淹没，晶莹的泪水迅速蓄满眼眶，沿着她苍白冰冷的脸颊无声地滑落。她死死地盯着那扇敞开的、黑洞洞的家门，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。她不敢进去。她害怕那黑暗后面隐藏的，是她无论如何也无法承受的真相。所有的勇气，和支撑内心的力量，在抵达终点的这一刻，土崩瓦解。
“我先去看看。”尼克将肩上沉重的背包和手中装满零食的塑料袋轻轻放在雪地上，语气沉稳而坚定。他拔出腰间的手枪，打开了枪身上的小型瞄准镜，迈步就要往里走。作为曾经经历过丧妻之痛，又在尸山血海中爬出来的佣兵，他习惯于直面最残酷的现实，尤其是这还是他心爱的人要面对的事情，他选择自己先来面对。
然而，他的衣袖却被一只冰冷而颤抖的手紧紧扯住了。
“不要……”陈大发的声音微弱得如同蚊蚋，带着令人心碎的哀求，“不要……打死他们……” 她仰起满是泪痕的脸，看着尼克，眼神里充满了绝望的恳求。
这句话像一把重锤，敲在每个人的心上。苏澜瞬间就明白了陈大发的意思。她是害怕，害怕她的妻子和孩子已经变成了丧尸。如果……如果真的是那样，她恳求尼克，不要像对待其他怪物一样毫不犹豫地击毙他们。让他们留在这个生养他们的山村里，浑浑噩噩地游荡，或许……在她的内心深处，这也算是某种形式的“活着”，是她在绝境中能为自己挚亲争取到的、最后一丝残忍的“仁慈”。在这个人类数量锐减、文明崩坏、大片土地重归荒芜的末世，在这片东南亚的偏僻角落，给她的孩子们留下一片可以“存在”的土地，这个想法虽然扭曲，却饱含着一个母亲（父亲）最深沉的、无法割舍的爱与绝望。
苏澜的心被深深触动了，她走上前，伸出双臂，轻轻地抱住了浑身抖得像秋风中的落叶般的陈大发。她能感受到对方单薄身体里传来的剧烈心跳和冰冷温度。“没事的，没事的……” 苏澜柔声安慰着，轻轻拍打着她的后背，试图传递一丝微不足道的温暖和力量。苏澜美丽的脸庞上也写满了哀伤与不忍，她完全理解陈大发此刻那矛盾而痛苦的心境。
陆明锐也深吸了一口气，拔出了自己的手枪。“尼克，我和你一起进去。” 他沉声说道。他知道，如果屋内真的存在大发已经变异的亲人，想要在不伤害他们的情况下进行控制或确认，一个人是极其危险且几乎不可能完成的任务。他必须和尼克一起，共同面对这屋内的未知，也为可能出现的、最艰难的决定分担责任。
人啊，就是这样。在面对陌生威胁时，可以冷静、果断，甚至冷酷。但当对象可能是自己的至亲至爱时，那份决绝便会土崩瓦解，被巨大的情感旋涡所吞噬。是否还能扣动扳机？谁能斩钉截铁地说“能”？如果真的选择了毁灭，那内心深处，是否真的曾毫无保留地爱过？这个问题，没有标准答案，只有在面对那一刻时，才能知晓自己灵魂的真实模样。
“明锐，小心点。”苏澜抱着陈大发，抬头对陆明锐叮嘱道，眼神里充满了担忧，既为了屋内的未知危险，也为了他们可能将要面对的、情感上的残酷抉择。
陆明锐对苏澜点了点头，递给她一个“放心”的眼神，然后与尼克交换了一个凝重而默契的目光。两人一左一右，小心翼翼地踏入了那扇敞开的、如同命运入口般的家门。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股灰尘、霉变以及某种难以言喻的、淡淡的腐败气味。客厅里的家具摆放还算整齐，但都蒙上了厚厚的灰尘。两人屏住呼吸，按照标准的室内清除流程，开始搜索一楼。
陈大发家的格局与东大南方农村常见的自建房类似：中间是厅堂，两侧是房间。一楼右边是主卧室，后面有一间次卧，左边是另一间次卧和厨房，卫生间在角落。他们逐一检查每个房间，枪口随着视线快速移动，手指虚按在扳机护圈上，精神高度紧张。
主卧室的床上被褥凌乱，但空无一人。墙上是一个巧克力色的黄毛男人和白净的小娘惹的结婚照。次卧里有一些儿童玩具散落在地，同样空空如也。厨房里灶台冷清，碗柜打开，里面只剩下几个空荡荡的碗碟。整个一楼，没有发现任何人，无论是活人，还是丧尸。
两人在楼梯口汇合，对了一个眼神，默契地开始向二楼搜索。楼梯是混凝土结构，踩上去发出沉闷的声响，在寂静的房子里显得格外清晰，每一声都像是敲在楼下等待的陈大发的心上。
二楼的情况比一楼多了更多生活的痕迹。这里似乎是主要的生活区，有客厅、卧室和一间书房。地上散落着一些孩子的图画、课本，沙发上搭着几件衣服。陆明锐注意到，在客厅的角落和厨房的柜子里，确实囤积着一些粮食，但数量少得可怜——几包未开封的米粉，半袋米，一些罐头——粗略估算，最多只够三四个人维持一到两天的量。而且，这些物品上都覆盖着厚厚的灰尘，手指抹过，能留下清晰的痕迹。根据灰尘的厚度和物品的状态判断，这里的人离开，至少已经超过一个月，甚至更久。
尼克关闭了连接到室外苏澜和陈大发的耳机麦克风，压低声音问陆明锐：“这……算好消息吗？” 他的声音里带着一丝不确定的希冀。没有发现尸体，没有搏斗痕迹，这似乎比最坏的预期要好得多。
陆明锐也关闭了自己的麦克风，沉吟了片刻，点了点头，语气谨慎：“算。” 没有直接证据表明家人已经遇难，这本身就是目前情况下最好的消息。
“那……我们怎么跟大发说？”尼克显得有些无措，他不太敢直接出去面对陈大发那充满期盼和恐惧的眼神。他需要和陆明锐统一口径，找到一个既能给予希望，又不过分乐观的说法。
陆明锐环顾四周，大脑飞速分析着：“也许……是大马官方的救援力量还存在，在灾难发生后的某个阶段，把这片区域还活着的幸存者都统一转移走了。” 他给出了一个最乐观、也相对合理的推测，“你看，这里不像是有过激烈搏斗或者挣扎的痕迹，也没有发现明显的喷溅血迹，说明不是被丧尸攻陷的。门窗基本完好，也没有被暴力破坏的迹象，应该也不是遭遇了暴徒袭击。所以，最大的可能性是，他们要么是食物耗尽后自行离开去寻找生路，要么就是被有组织的救援力量带离了这里。”
尼克闻言，再次仔细地观察了一下周围的环境。的确，正如陆明锐所分析，屋内虽然凌乱，但更像是匆忙撤离而非遭遇袭击。家具没有大规模翻倒，门窗完好，地上没有拖拽血迹或弹孔。“可是……”尼克皱起眉头，“大发肯定不会善罢甘休的，她势必要找到……”他顿了一下，似乎不太习惯用大发老婆这个称谓，“……她的亲人的。活要见人，死要……见尸。”
“是的，”陆明锐肯定地说，眼神变得坚定，“所以，我们不能只停留在这里。必须找到更多线索，确定他们离开的方向，或者弄清楚到底发生了什么。” 他站起身，目光变得更加锐利，“我们再进行一次更细致的搜寻，任何纸条、日记、地图，或者物品摆放的异常，都可能是关键。”
两人重新打起精神，开始像考古学家一样，在这栋充满了回忆与未知的空屋里，进行第二次、更加细致入微的搜查，试图从灰尘与寂静中，解读出陈大发家人最终的命运密码。而屋外，苏澜依旧紧紧抱着几乎瘫软在她怀里的陈大发，两个女人在冰天雪地中，共同承受着这煎熬的等待。陈大发的泪水浸湿了苏澜的肩头，她的全部世界，都悬在了那栋寂静的房子里，悬在了陆明锐和尼克即将带出来的答案之上。
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