末日来临后第八十四天的白天如期而至，只是天空依旧被铅灰色的厚重云层笼罩，稀疏的雪花执着地飘洒，落在Amadea号洁白的甲板上，旋即被船上强大的环境控制系统维持的恒定温度所融化，只留下一片湿漉漉的痕迹，仿佛无声的泪。游轮内部，与外部世界的严寒和死寂截然不同，温暖如春，灯火通明，却弥漫着一种比外面风雪更冷的、源自背叛与阴谋的寒意。
陆明锐被反绑着双手，像一尊沉默的雕像，被迫伫立在萧语微舱房那扇敞开的豪华木门旁。他的身体僵硬，肌肉因为极力压抑的愤怒和担忧而绷紧如铁，腕部的塑料束带几乎要嵌进肉里。但他的大脑，却像一台超负荷运转的超级计算机，疯狂地分析着眼前这令人费解的一幕。
陆明锐的内心充满了惊涛骇浪。她表现出来的那种对先进设备和荣誉地位的“兴趣”，那种似乎愿意与虎谋皮的“合作”姿态，完全超出了他的预料。这不像他认识的那个萧语微，那个将全部身心投入到拯救女儿和研究真相中的科学家，那个骨子里透着清高与疏离，对世俗权力和虚荣不屑一顾的女子。难道在绝对的力量和诱惑面前，连她也动摇了吗？不，不可能！陆明锐下意识地否定了这个想法，一种更深层的直觉告诉他，事情绝没有那么简单。
萧语微……她到底在想干什么？ 武力？她没有机会，计谋？她想怎么做？两人之间没有任何的沟通。
萧语微脸上那抹突然绽放的笑容，如同在冰封湖面上投下的一粒石子，漾开了细微却动人的涟漪。她的笑容并非热情洋溢，而是一种带着距离感的、恰到好处的矜持与算计。她巧妙地一个转身，动作流畅而自然，如同水中的游鱼，不着痕迹地脱离了伍德那充满占有欲的触碰范围。丝质衬衫的衣角在空中划出一道优雅的弧线，带起一阵淡淡的、混合着墨水与淡香的微风。
“伍德先生，”她的声音清越，如同玉石相击，带着一种理性的冷静，“我想你或许理解得还不够全面。我需要的，并不仅仅是最先进的仪器和设备——那只是进行研究的基础工具，我想世界上任何一个残存且有势力的国家都能满足。”她微微抬起下巴，那双深邃如寒潭的眸子直视着伍德，里面闪烁着一种伍德非常熟悉且渴望看到的、属于野心家的光芒，“同样，我也需要与之匹配的、毋庸置疑的荣耀与至高的地位。这意味着独立且不受干扰的研究权限，意味着我的名字必须与我的研究成果一样，屹立在人类智慧的巅峰，而非湮没在某个庞大机构的名单之中。你……可以明白我的意思吗？”她的语气平淡，却带着一种不容置疑的分量，仿佛在陈述一个既定事实。
伍德的眼睛瞬间亮了起来，如同嗅到了血腥味的鲨鱼。他太熟悉这种语气和眼神了，在他所处的那个名利场中，无数人怀揣着同样的野心。他立刻上前一步，语气变得更加热切，仿佛找到了最能打动对方的钥匙：
“当然！我完全明白，尊贵的萧女士！”他几乎要手舞足蹈，但强行克制住了，只是用更加炽热的目光注视着萧语微，“请您放心！无论未来的诺贝尔奖是否还存在，以您即将取得的成就，您都必将成为科学界当之无愧的魁首！我们将会为您建立独立运营、资源无限供应的顶尖研究院，完全由您主导！您的研究，必将引领以阿美莉卡为首的全人类，建立起全新的、更优越，更自由的秩序！而您的名字，将在人类历史上熠熠生辉，永载史册！”他越说越激动，仿佛已经看到了那光辉灿烂的未来。他情不自禁地低下头，深深嗅了一下刚才揽过萧语微腰肢的手掌，上面似乎还残留着她身上那清冷而诱人的体香，脸上露出了迷醉而贪婪的神情。
“而且……”伍德的声音压低，带着一种自以为是的魅惑，他微微鞠了一躬，行了一个夸张的绅士礼，“我亲爱的萧女士，您不仅将获得无上的荣誉与权力，您也将获得……我，阿美莉卡久负盛名的格伦森家族的长子，伍德·格伦森最真挚的仰慕与欢心。”他抬起头，目光灼灼地盯着萧语微，试图从她脸上找到一丝动容，“您的美丽与聪慧，在我看到您的第一眼，就已经彻底俘获了我的心。这样的条件，您看……还合适吗？”他将个人情感也作为筹码摆上了谈判桌，试图用这种混合着权力与“爱慕”的攻势，彻底瓦解她的心防。
萧语微静静地听着，脸上没有任何羞怯或喜悦，只有一种近乎冷酷的平静。她轻轻端起吧台上一个原本用来装水果的水晶杯，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，仿佛在权衡利弊。
“阿美莉卡人的确很是热情和直率。”她终于开口，语气听不出喜怒，她放下杯子，优雅地踱步到吧台后面，这个动作让她与伍德之间重新隔开了一段安全的距离，也让她能够更好地观察他和门口的陆明锐。她双手轻轻撑在光滑的吧台面上，身体微微前倾，这个姿势让她优美的身体曲线更加在男人们的视线中凸显，同时也带上了一种谈判者的压迫感。“不过，不得不承认，你提出的条件，听起来的确也算是丰厚了。”她话锋微微一转，那双洞察人心的美眸直视着伍德，带着一丝恰到好处的疑虑，“只是，伍德先生，所有这些令人心动的承诺，目前都仅仅停留在言语之上。在这个秩序崩坏的时代，仅凭言语保证，是否……过于苍白和缺乏保障了一些呢？”
伍德脸上的笑容微微一僵。他敏锐地感觉到萧语微似乎有脱离掌控的迹象，这种不确定感让他瞬间有些慌乱。他不能允许到手的鸭子飞了！他几乎是下意识地，一个箭步上前，猛地伸出手，一把攥住了萧语微放在吧台上的那只纤纤玉手！他的动作带着不容抗拒的力道，甚至有些粗暴。
“你放心！萧女士！”伍德紧紧握着她的手，仿佛怕她下一秒就会消失，语气急切地保证道，“我们可以签订正式的合作合同！白纸黑字，具有阿美莉卡的法律效力！你知道的，我们阿美莉卡人最是讲究‘契约精神’了！一切都将按照最正规、最严谨的程序来办！”他试图用“契约精神”这个在末世几乎已成笑话的概念来增加自己承诺的可信度。
萧语微的手被他攥在手里，能清晰地感受到他掌心因为激动和欲望而渗出的湿热汗水。她几不可察地蹙了一下眉，但并没有立刻抽回手，只是任由他握着，脸上露出一丝仿佛被打动的思索神色。
她轻轻笑了笑，那笑容如同冰山上反射的阳光，璀璨却带着寒意：“合同？嗯……这倒是一个办法。”她若有所思地点点头，“那么……现在就可以起草一份初步的意向吗？这样，等我们顺利回到阿美莉卡，我也好拿着它，和你的长官们进行更具体、更深入的‘商量’。”她特意强调了“商量”二字，暗示着这并非最终定论，而是需要更高层级确认的开始。
“当然可以！当然可以！我的女士！”伍德喜出望外，只要她肯谈，肯签东西，就意味着她愿意上钩！但他看了一眼门口如同随时可能暴起的雄狮般的陆明锐，心中闪过一丝忌惮。他不能给陆明锐任何可乘之机，也不能让萧语微离开自己的视线哪怕一秒钟。
“只是……”伍德脸上露出一个为难又充满占有欲的笑容，他紧紧握着萧语微的手，不由分说地，用力将她从吧台后面拉了出来！萧语微似乎猝不及防，发出一声轻微的惊呼，被他强大的力量带得踉跄一步，直接跌入了他的怀中！
伍德顺势用一只手臂紧紧箍住她纤细而柔韧的腰肢，另一只手则依旧死死攥着她的手腕，几乎是将她半强迫地按在了旁边一张坚实的红木书桌上！她的后背紧贴着伍德的胸膛，上半身则因为他的钳制而微微前倾，形成了一个极其被动且屈辱的姿势。
“我可以……这样抱着你写吗？”伍德将嘴唇凑到萧语微的耳边，贪婪地呼吸着她发间和颈侧那清冷迷人的香气，声音带着压抑的兴奋和不容置疑的掌控欲，“毕竟……我亲爱的萧，我现在是一分钟……一秒钟都不能离开你。我怕我一松手，你就会像美丽的蝴蝶一样飞走了。”他的身体紧紧贴着萧语微，感受着她衬衫下那柔软而富有弹性的身体曲线和温热的体温，这对他而言，不仅仅是美色的诱惑，更是权力在握的实体象征！这是权利的香味！这是权利的温度！更是权利的欲望！怎么让他舍得放开哪怕一瞬间呢？
“畜牲！放开她！”陆明锐目睹此景，只觉得一股炽热的怒火瞬间冲上天灵盖，烧光了他所有的理智！他目眦欲裂，奋力挣扎，束缚手腕的束带勒得更深，几乎要见血！他朝着伍德发出野兽般的怒吼，恨不得用眼神将他千刀万剐！
“呵呵……陆。”伍德转过头，看着暴怒的陆明锐，脸上露出了胜利者般残忍而愉悦的笑容，他故意更加收紧手臂，让萧语微不适地蹙起了眉，“你没听过一句至理名言吗？只有权力，才是这个世界上最好的春药。”他的目光扫过萧语微近在咫尺的、完美无瑕的侧脸，语气充满了得意与鄙夷，“萧女士是聪明人，识时务者为俊杰。对于她这样注定要站在世界之巅的天才来说，在如今这个混乱的末日里，依附于我，依附于阿美莉卡强大的力量，才是最优的选择，才能最大程度地实现她的价值。至于你们……”他轻蔑地看了一眼陆明锐，“不过是一群在泥泞中挣扎求生的蝼蚁，能给得了她什么？男人嘛，要有自知之明，才能知难而退。死缠烂打，只会显得更加可怜和可悲。”
这番话如同淬毒的匕首，不仅羞辱了陆明锐，更是在离间他与萧语微的关系。陆明锐气得浑身发抖，妒火和怒火交织在一起，几乎要烧化了他的心脏，烧毁他的理智。他看着萧语微被伍德以如此屈辱的姿势控制在怀中，看着她微微蹙起的眉头和紧闭的双唇，一股难以言喻的酸楚和刺痛感蔓延至四肢百骸。他对萧语微的看重，早已超出了同伴的范畴，那种深藏心底的情感，在此刻被这残酷的场景无限放大，折磨着他的神经。
等等……
就在理智即将被怒火吞噬的边缘，一个冰冷的声音如同警钟，在他脑海深处猛地敲响！
兔兔……萧兔兔！
陆明锐疯狂的心跳，如同被一只无形的手骤然攥住，开始缓缓地、强制性地降速。他猛地意识到一个被所有人，尤其是被胜利冲昏头脑的伍德，完全忽略的关键问题！萧语微从始至终，在刚才所有的谈话中，无论是关于金钱、荣誉、地位，甚至是伍德那令人作呕的“个人倾慕”，她都没有提及哪怕一个字关于她的女儿——萧兔兔！
那个她视若性命，看得比自己的研究、比整个世界都重要的存在！那个在西奈半岛，只是因为暂时失去踪影就让她方寸大乱、几近癫狂的女儿！陆明锐清晰地记得苏澜向他描述过的场景，那个失去理智、歇斯底里的萧语微，与眼前这个冷静地谈论着待遇和合同的萧语微，简直判若两人！
没有了兔兔，萧语微不要说冷静地谈判，她能不能保持基本的理智都成问题！这绝对不正常！非常不对劲！
一股冰冷的而让人清醒的情绪顺着脊椎爬升，瞬间浇灭了他心头的妒火。陆明锐猛地抬起头，目光如电，再次射向被伍德禁锢在书桌上的萧语微！
就在这一刻，仿佛心有灵犀一般，萧语微也恰好微微抬起头，目光穿越了阻挡，精准地迎上了陆明锐的视线！
四目相对！
时间仿佛在这一刻凝固了。
陆明锐死死地盯住她的眼睛，试图从那深邃的瞳仁中读出真正的信息。他没有看到丝毫对于权力、金钱或者青史留名的渴望，没有看到屈服于暴力的恐惧，更没有看到对于伍德那番“深情告白”的丝毫动容。他看到的，是一片极致的冷静，如同万年不化的冰湖，冰层之下，则是汹涌的、精心计算的暗流，以及一种……一种近乎孤注一掷的豪赌！在那冷静到极致的目光最深处，他甚至捕捉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……让他“稍安勿躁”、“相信她”的暗示！
她是在演戏！ 一个清晰无比的念头如同闪电般劈开了陆明锐脑海中的迷雾！所有的“合作意向”，所有的“对条件的兴趣”，甚至那恰到好处的疑虑，全都是她精心设计的表演！她的目标是什么？拖延时间？麻痹伍德？还是……另有所图？
陆明锐不知道她具体的计划是什么，但他知道，他必须配合她！他强行压下心中所有的愤怒、嫉妒和担忧，脸上的表情从之前的暴怒狰狞，逐渐转变为一种混合着痛苦、不甘却又不得不接受现实的灰败与沉默。他微微垂下了头，避开了伍德故意投来嘲讽失败者的审视目光，仿佛真的被那句“要有自知之明”所打击，陷入了绝望的沉寂。但他低垂的眼睑之下，眼神却锐利如鹰，用余光时刻关注着场上的每一丝变化，全身的肌肉依旧处于蓄势待发的状态，等待着那个或许会出现的、稍纵即逝的机会。
萧语微在看到陆明锐眼神变化的那一刻，几不可察地、极其轻微地松了一口气。她最担心的就是陆明锐无法理解她的意图，被情绪冲昏头脑而贸然行动，那样只会让所有人陷入万劫不复的境地。现在，看来他懂了。
伍德并没有察觉到这短暂而无声的眼神交流背后蕴含的惊涛骇浪。他完全沉浸在自己编织的美梦和掌控一切的快感中。他一只手依旧紧紧箍着萧语微的腰，另一只手则抓过她那只柔弱无骨的小手，强迫性地与他五指交握，然后拿起笔，开始在不知从哪里找来的纸上，快速地书写着所谓的“合作合同”草案。他一边写，一边还不忘用脸颊摩挲着萧语微披散在肩头的秀发，轻咬她的耳朵，贪婪地汲取着那份被他强行禁锢的“权利的温度”。
船舱内，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，伍德粗重的呼吸声，以及窗外永不停歇的风雪呜咽声。一场在刀尖上舞蹈的致命博弈，在温暖如春的奢华囚笼里，悄然进入了更凶险、更复杂的下一阶段。冰层下的暗流，正在加速涌动。
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