末日来临后第三十五天 ，深夜 ，马耳他岛 ，北约军事基地深处：
冰冷的枪口依旧散发着紧张对峙的味道，混合着山洞基地里特有的潮湿和金属锈蚀的气味。陆明锐被死死按在粗糙的地面上，脸颊紧贴着冰冷的水泥，胸腔因缺氧和之前的激烈搏斗而火辣辣地疼，脖子上的军刀冷冷的散着寒光。陈大发也被制服，苏澜和尼克被紧紧的缠住，虽然暂时没有性命之忧，但气氛依旧紧绷如弦。萧语微紧紧搂着女儿萧兔兔，惊魂未定地看着这突如其来的逆转，大脑一片混乱，无法理解为何刚才还你死我活的战斗戛然而止，而这些强悍的“骷髅小队”成员似乎……并无意下杀手？
“你们想要什么？”苏澜相对冷静，她的声音在寂静的通道里显得格外清晰。这是最关键的问题，既然不杀，必有所图。
按住陆明锐的“水鬼”——骷髅小队的队长，面具下传来一声意味不明的低笑。他的目光扫过众人，最后停留在无法动弹的陆明锐身上，缓缓吐出一个让所有人都愕然的名字：
“陆明锐。”
这个名字如同一块石头投入死水，激起层层涟漪。陈大发第一个反应过来，她被按得趴在地上，姿势别扭，忍不住大声抱怨：“要，要，把他拿走！快放我起来，这姿势难受死了，快要爆了！他皮糙肉厚的，你们带走，赶紧带走！”语气里充满了“赶紧把这麻烦精弄走我好解脱”的意味。
这毫不掩饰的“没义气”让通道里紧张的气氛出现了一丝诡异的松动。水鬼似乎被逗乐了，嗤笑一声：“你现在的队友都这么……直率？”他话语中的调侃多于嘲讽。
随即，在众人惊疑不定的目光中，水鬼——缓缓摘下了他那标志性的、令人恐惧的骷髅面罩。面具下露出的，是一张饱经风霜却轮廓分明、带着几分粗犷豪迈的西方男子面孔，眼神锐利，但此刻却蕴含着一丝难以察觉的笑意。
“雷诺兹？！”陆明锐艰难地扭过头，看清那张脸后，失声惊呼，声音里充满了难以置信和巨大的惊喜。压在身上的重量瞬间消失了，按住陈大发的那名队员也笑着松开了手，并摘下了自己的面具，露出一张更显年轻、带着玩世不恭笑容的脸。
“帕克！”陆明锐也认了出来，一边揉着被压麻的手臂一边抱怨，“是你们这两个混蛋！吓死我了！”
“哈哈，看来你这段时间没什么长进啊，新兵蛋子！”帕克笑着，习惯性地用以前的绰号称呼陆明锐，上前友好地捶了一下陆明锐的肩膀。
陆明锐从地上爬起来，虽然浑身酸痛，但脸上却绽放出劫后余生般的灿烂笑容，那是一种只有在绝对信任的人面前才会露出的放松。“我就知道……我就觉得不对劲……”他喃喃道，语气中带着释然和难以言喻的激动。
随着雷诺兹和帕克表明身份，其他两个骷髅小队成员也纷纷摘下面具，气氛瞬间从剑拔弩张变成了久别重逢。苏澜、陈大发等人虽然不明就里，但也明白是友非敌，纷纷松了口气，收起了武器。只有萧语微依旧紧紧抱着女儿，警惕地看着这一切，汉克和骷髅小队之前带来的阴影并非轻易就能散去。这突如其来的转变，对她而言太过戏剧性，仿佛从地狱边缘又被拉回了人间，但心灵的创伤仍需时间平复。
“此地不宜久留，先离开再说。”雷诺兹恢复了指挥官的精干，语气果断。他示意队员们保持警戒，带领大家上船撤退。
众人迅速登上那艘巨大的橡皮艇，引擎发出低沉的轰鸣，划破黑暗的水面，载着他们驶离了这座如同巨兽巢穴般的山洞基地。当橡皮艇冲出洞口，清冷的海风和漫天繁星映入眼帘时，所有人都有一种重获新生的恍惚感。
在陆明锐的指引下，橡皮艇没有驶向远海，而是沿着海岸线，悄然返回了他们最初登陆的地点——那座孤寂灯塔下的悬崖海滩。
橡皮艇冲滩上岸，众人踏上坚实的沙地，紧绷的神经才真正放松下来。帕克安排两名队员在附近警戒，其余人则围坐在一起，稍作休整，等待裴清将“ladatcha”号驶来接应。
直到这时，陆明锐才有机会向一头雾水的苏澜和萧语微等人解释这一切。
“雷诺兹，英国皇家舟艇特种部队（SbS）的小队长。帕克，他的得力干将，也是最好的狙击手。”陆明锐指着两人介绍道，眼神中充满了信赖。“我们是在直布罗陀港认识的，那真是段……永生难忘的经历。”
他的声音低沉下来，带着回忆的沧桑。“当时直布罗陀陷落，到处都是丧尸和叛军。我上去给表姑夫找药，找新的船，被丧尸包围了，几乎走投无路，碰到雷诺兹和帕克所在的‘雷电小队’。我们一起被困在港口，经历了最黑暗的几天，面对潮水般的怪物，还有……背叛。”
陆明锐的眼中闪过一丝痛楚。“我们原本信任的查尔斯上校，为了自己的利益，差点把我们全部葬送在直布罗陀。是雷诺兹和帕克，还有其他人，在最关键时刻，冒着巨大的风险，我们一起杀出一条血路，逃出了那个地狱。”
帕克接过话头，语气轻松了些，仿佛在说一件趣事：“那时候这小子还是个菜鸟，紧张得连枪都差点拿不稳。不过运气不错，没给我们拖后腿。”他笑着看了看陆明锐，眼神里却是认可。
雷诺兹点了点头，补充道：“逃出直布罗陀后，我们在西班牙的阿尔梅里亚海岸找到了一艘还能用的豪华游艇，‘海洋奥德赛’号。我们把船给了明锐，让他们能继续航行。那时候，我们知道，分别的时候到了。我们要回英国去报仇，并追查查尔斯那个叛徒的下落。”他看向陆明锐，“那一别，我以为可能就是永别了。末日之下，能活下来已是侥幸，重逢更是奢望。”
陆明锐深深吸了口气，压下心中的翻涌的情绪：“是啊，我也没想到，还能在马耳他，以这种方式再见到你们。”他转向雷诺兹和帕克，分别用力地拥抱了他们一下。拥抱结实而短暂，却蕴含了千言万语，那是共同经历过生死、彼此托付过性命的男人才懂的厚重情谊。为彼此还能活着站在这里，感到由衷的高兴。
“对了，你们怎么成了‘骷髅小队’？”陆明锐问出了心中的疑惑，接过帕克递过来的烟，熟练地点燃，深深吸了一口，尼古丁的味道让他紧绷的神经舒缓了些。
雷诺兹的脸上掠过一丝阴霾和恨意。“因为查尔斯那个杂碎。”他声音低沉，“‘雷电小队’的编号和标识已经不能用了。他一看到就会警觉。我们回到英国后，建制打乱，人员损失惨重。为了继续追查他，我们用了在直布罗陀战役中……几乎全部牺牲的另一个兄弟小队——‘骷髅小队’的番号和标识。这样，既能纪念逝去的兄弟，也能掩人耳目。”
“查到他的下落了吗？”陆明锐关切地问。
“查到了。”帕克咬牙切齿地说，“那个混蛋现在躲在阿尔卑斯山深处的某个欧盟总部加固基地里，身份不低，戒备森严。以我们现在的级别，根本接触不到。”
雷诺兹接口道，眼神中闪烁着坚定的光芒：“我们在伯明翰外围的一次行动中，机缘巧合救了被丧尸群围困的谢林汉姆少将。现在，我们几乎成了他的亲卫队。这是目前唯一能接近权力核心的机会。谢林汉姆定期会去阿尔卑斯的欧盟总部开会，下次，我们就能跟着一起去。”他握紧了拳头，“到时候，就是查尔斯的死期！”
陆明锐看着老朋友眼中燃烧的复仇火焰，理解地拍了拍他的肩膀。“祝你们成功。一定要干掉那个叛徒！”他由衷地说道，为朋友们离目标越来越近而感到欣慰，同时也有一丝不易察觉的担忧——那条路，注定更加危险。
“嘿，陆，我很好奇，”帕克凑近了些，脸上带着好奇宝宝的表情，“你是怎么认出我们的？我们的伪装应该很完美才对。”这个问题让他格外感兴趣。
陆明锐笑了起来，吐出一个烟圈：“你们给的提示也太明显了吧？”他掰着手指头数，“首先，雷诺兹，你故意对我说‘宿舍’和‘威士忌’。你一提，我立刻就知道，我要找的人就在你标记里，位置一下就对应上了。”
雷诺兹挑了挑眉，不置可否，但眼中闪过一丝赞赏。
陆明锐继续对帕克说：“还有你，帕克，你说要把我拖到基地深处里淹死。这基地建在山里，深处怎么淹死？除非有大量的水！这不就是明摆着提示我，基地深处有连接外海的水道或者码头吗？给我们指了条明路啊！”
“哈哈，臭小子！脑子转得还挺快！”帕克大笑起来，又给了陆明锐一个结实的拥抱，用力拍着他的后背，“那你刚才还反抗得那么拼命？差点被队长杀了！”
陆明锐咧嘴一笑，活动了一下被浅浅割伤的手臂：“那不是得给雷诺兹队长检验一下，分开这段时间，我的能力有没有成长嘛。不全力以赴，他怎么知道我没给他丢脸？他肯定会不高兴的。”
这番话说得雷诺兹也忍不住露出了笑容，摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的骄傲：“确实……长进不小。”
笑过之后，陆明锐神色变得有些凝重，他看向雷诺兹：“对了，我们打死了汉克博士……这会不会给你们带来麻烦？”这是他心中一直的顾虑。
雷诺兹摆了摆手，语气轻松中带着不屑：“一份报告的事情。汉克在谢林汉姆少将那里根本没多重要的地位，少将只关心他的享乐和权力。而且，”他压低了声音，“另外两位兄弟，也是当初从直布罗陀惨剧中侥幸逃出来的，和我一样，无处可去，目标一致，都是找查尔斯报仇。他们绝对可靠，不会走漏半点风声。你们就放心离开吧。”他看向远方漆黑的海面，“过了马耳他这片区域，欧盟的势力就大幅减弱了，海岸线上的其他军事基地基本都名存实亡。你们接下来的路，会安全很多。”
这无疑是一条极其重要的情报！意味着萧语微母女真正自由的曙光就在前方。陆明锐心中一块大石落地，真诚地看着雷诺兹：“谢谢……真的，谢谢你们。”
“谢什么。”雷诺兹用力拍了拍陆明锐的肩膀，目光扫过正在另一边休息、低声交谈的苏澜、陈大发等人，最后回到陆明锐脸上，“你的这些新队友……很不错。虽然一开始有点混乱，但关键时刻敢打敢拼，能和我的小队拼个有来有回，在如今这世道，很难得了。”
陆明锐笑了笑：“那还不是输了。”
雷诺兹的表情却认真起来：“你以为现在世界上还剩下多少成建制的、有经验的特种部队成员？很少了，百不存一。你们今天遇到的，几乎就是这片区域最后的精锐。所以，珍惜你的队伍，回去的路，只要小心避开大规模的尸潮，应该会平坦很多。”
“我明白。”陆明锐郑重地点点头。
这时，远处海面上传来了隐约的引擎声，是裴清驾驶的“ladatcha”号到了。分别的时刻，终究还是来了。
雷诺兹张开双臂，再次紧紧拥抱了陆明锐，这一次，拥抱的时间更长了些。“小子，”他在陆明锐耳边沉声说，“一定要好好的，活着回去。还是那句话，等这该死的世界恢复和平那天，我们一定要再聚在一起，喝个天昏地暗，不醉不归！”
“一定！”陆明锐的声音有些哽咽。
帕克也走上前，张开双臂抱了抱陆明锐，用力之大，仿佛想将祝福和力量传递过去。“听着，陆，我偷偷藏了一瓶真正的上好的苏格兰威士忌，就等着那一天。你可得活着来喝，别便宜了别人！”
“好！一言为定！”陆明锐红着眼眶，重重地点头。
雷诺兹走到一直沉默旁观的萧语微面前，郑重地伸出手：“萧语微博士，我代表我和我的队员，为之前不得已的冒犯，向您致以最诚挚的歉意。我们之前并不知道您和陆明锐的关系，军命在身，多有得罪，请您原谅。”他的态度诚恳而谦卑。
萧语微看着眼前这个刚才还是“绑架犯头目”的男人，心情复杂。汉克的暴行和女儿受到的惊吓依然让她心有余悸，但她也明白，雷诺兹他们并非元凶，甚至可以说是救了她们。她犹豫了一下，最终还是伸出手，轻轻与雷诺兹握了握，低声道：“没……没关系。”语气虽然还有些生硬，但敌意已经消散。
误会彻底解除，雷诺兹和骷髅小队的成员登上了橡皮艇。引擎再次启动，艇身缓缓离开海滩。
雷诺兹站在艇边，朝着岸上的陆明锐等人用力挥手：“小子，你们快走吧！我们回去就解除警报，马耳他基地很快就会恢复原状，不会有人追查你们。下次见面，希望你还活着，而且活得更好！”
“你们也是！一定要活着！干掉查尔斯！”陆明锐站在沙滩上，朝着渐渐远去的橡皮艇，用尽全力大声喊道。他的声音在海风中飘散，带着无尽的不舍和祝福。
橡皮艇融入夜色，消失在黑暗的海面上。陆明锐久久伫立，望着他们离去的方向，心中充满了对老朋友未来的担忧和再次重逢的期盼。末日之中的友情，如同暗夜中的星光，虽然微弱，却足以照亮前行的道路，给予彼此活下去的勇气。这次意外的重逢与分别，注定将成为他末日旅程中，又一笔深刻而复杂的印记。