马耳他外海，ladatcha豪华探险游艇如同一颗遗世独立的明珠，静静漂浮在墨蓝色的地中海怀抱中。夜空是毫无光污染的、天鹅绒般的深蓝，缀满了碎钻般的星辰，银河清晰可见，横跨天际。轻柔的海风拂过甲板，带来远方海藻的微咸气息。
萧语微刚刚结束了一天高强度的研究工作。在她临时设立在游艇二层的实验室里，关于丧尸阻断药的研究取得了意想不到的突破，进展速度甚至超过了拥有庞大资源和正规团队的欧盟总部。这让她疲惫的眉宇间难得地舒展出一丝欣慰。她端着一杯热气氤氲的花草茶，坐在船舷甲板的豪华沙龙区，享受着这片刻的宁静。目光所及，能看到另一侧透明船舱内，女儿萧兔兔正戴着VR眼镜，随着游戏节奏欢快地蹦跳着，充满活力的身影在灯光下跃动。萧语微满足地闭上眼睛，感受着海风的抚慰，仿佛末日的残酷都被隔绝在这艘安全的方舟之外。
“咕噜噜……”船底附近的海面，偶尔冒起一串细密的气泡，打破了水面的平静。这声音很轻微，像是好奇的海豚路过，或是夜晚出来觅食的鱼群，并未引起任何警觉。在繁星与海浪的协奏曲中，这细微的声响很快便被淹没了。
然而，这并非自然的馈赠。在ladatcha船尾光线难以触及的黑暗涉水区，平静的海面被无声地划开。首先是一双戴着黑色潜水手套的手，如同来自深渊的触手，悄无声息地搭上了船尾的游泳平台浮板。手指有力而稳定，没有带起一丝多余的水花。紧接着，一个全身笼罩在黑色湿式潜水服中的身影，如同鬼魅般借助臂力轻盈地翻身上船，动作流畅得没有发出任何声响。水滴从他（她）的装备上滑落，迅速被特制的吸水材料处理掉。第二个，第三个身影以同样的效率紧随其后。他们像是从漆黑大海中爬出的恶魔，精准、致命，不带任何人类的情感。
他们从三海里外就开始弃船潜水靠近了，可见他们对于正在警戒的胡萝卜有一定的了解。
第三名队员一上岸，便迅速从防水枪套中取出一支同样经过亚光处理的精确射手步枪（类似于hK417或ScAR-h的改装型，配备长消音器和夜视瞄准镜）。他（她）半跪在地，枪托稳稳抵肩，透过高倍镜，冷静而迅速地将船尾甲板、上层建筑走廊等关键区域的几个可见监控摄像头一一锁定。“噗、噗、噗……”几声极其轻微、如同指甲弹击玻璃的声响过后，那些闪烁着微弱红光的“眼睛”瞬间黯淡下去。摄像头外壳上只留下一个细小的孔洞，内部的线路已被精准破坏。
与此同时，前两名队员如同暗影般沿着预设路线向二层生活区快速移动。他们的脚步落在甲板上，轻如猫科动物，战术靴的特制鞋底最大限度地减少了摩擦声。他们充分利用阴影和船体结构的掩护，避开可能存在的运动传感器区域（尽管胡萝卜的被动红外传感器在温差较小的海上夜晚效果会打折扣，但是也是拥有很灵敏的触觉）。
“我去控制小女孩。你控制住那个女人，她位于主沙龙区。非必要，不要伤害她，即使触发全面的自动化防御，也要优先控制对方。”耳机里传来队长“水鬼”冰冷、毫无波动的指令声，使用的是加密短波通讯。
“明白。”第二名队员简洁回应，随即在通往沙龙区的走廊阴影处停下，如同一尊融入黑暗的雕塑，手中的p226手枪枪口微微抬起，指向沙龙的方向。
而“水鬼”本人，则展现出了惊人的身体素质与战术技巧。他并未走常规的楼梯，而是后退几步，一个迅猛的助跑，纵身一跃，双手精准地抓住了二层甲板的外沿栏杆。强大的核心力量让他如同体操运动员般，一个悄无声息的引体向上加翻身，便轻盈地落在了二层甲板上，整个过程耗时不到三秒。他伏低身体，锐利的目光如同夜行动物，迅速扫描。很快，他锁定了一个为了通风而半开的气窗。窗内，一个少女的身影正在快乐地运动，VR眼镜隔绝了她对外界的感知，沉浸在自己的世界里。
“水鬼”的眼中没有任何波动，他如同最顶级的掠食者，冷静地评估着猎物和环境。他反手从腿侧的刀鞘中抽出一把Strider bNSS战术直刀（或类似型号）。刀身采用喷砂处理，完美吸收光线，在室内透出的微光下几乎不反光，只有刃口一条极细的寒线，透露着致命的锋利。他像一片阴影，向那个气窗滑去。
沙龙区内，萧语微刚刚抿了一口茶，放下茶杯。她忽然觉得有些过于安静了——女儿那边蹦跳的脚步声和欢笑声不知何时停止了。一种母亲本能的不安瞬间攫住了她。
“兔兔？宝贝？”她下意识地呼唤了一声，睁开了眼睛。
然而，映入她眼帘的，并非女儿可爱的身影，而是一个如同噩梦般的景象：一个全身黑色潜水服、湿漉漉的身影，就站在她面前几步远的地方！对方脸上戴着潜水面镜戴着骷髅面罩，根本看不到容貌，但一支装有长消音器的p226手枪（或类似型号）正稳稳地指向她的眉心，枪口幽深黑暗，散发着冰冷的死亡气息。水滴正从他（她）的衣角滴落，在昂贵的地板上晕开一小滩水渍。这形象，宛如刚从地狱爬出来索命的恶鬼。
萧语微吓得心脏几乎骤停，倒吸一口冷气，本能地向后仰去，尖叫声卡在喉咙里。但她毕竟是经历过风浪的科学家，强自镇定，用尽力气大喊：“胡萝卜！入侵警报！最高威胁！”
一直处于低功耗监控状态的AI“胡萝卜”仿佛被瞬间激活。整艘游艇内部立刻响起了低沉而急促的警报蜂鸣（仅限于内部，避免打草惊蛇）。几乎在同一时间，隐藏在船舱各处的无人机蜂巢瞬间开启，多架小型四旋翼攻击无人机如同被惊扰的蜂群般嗡鸣着起飞；数台装备电击枪或轻型武器的履带式\/足式机械狗也从待机角落迅速启动，红色的瞄准激光束如同毒蛇的信子，瞬间交织在那名不速之客的胸口、额头等要害部位。冰冷的电子合成音通过船舱内的扬声器响起：“警告！检测到未授权入侵！立即放下武器！你已被锁定！”
“放下枪！你的动作再快，也快不过遍布全船的自动化防御系统！”萧语微强迫自己冷静下来，试图用心理威慑让对方屈服。她相信胡萝卜的控制力。
然而，她低估了对手。能够潜水突破ladatcha的外围预警（可能利用了海洋背景噪音、低慢小目标探测盲区等方式），并精准瘫痪关键监控摸上来的，绝非普通角色。
那名队员持枪的手稳如磐石，没有丝毫颤抖，仿佛周围那些致命的红点不存在一般。一个经过变声处理的、冰冷的声音透过面罩传来：“萧语微博士，放弃无意义的抵抗。我们是英国特种部队小队，代号‘骷髅’。任务目标：带你返回英国。这不是谈判，是命令执行。”
“你觉得我会相信吗？跟你们走？”萧语微冷笑，试图拖延时间，思考对策，“我知道迟早会被找到，只是没想到这么快。你们真以为我毫无准备？”她暗示着船上还有其他防御手段。
就在这时，一个更让她魂飞魄散的声音从二层方向传来，透过敞开的门廊，清晰地钻入她的耳朵：
“萧博士，我想，你不会希望这位美丽的小公主受到任何伤害吧？”
萧语微猛地扭头，只见那个代号“水鬼”的队长，不知何时已经出现在了通往二层的楼梯口。他一只手粗暴地抓着萧兔兔睡衣的后领，将吓得浑身瘫软、小脸惨白的女儿像提小猫一样拎在身前。另一只手中，那把Strider bNSS战术直刀，冰冷修长的刀身，正紧紧地贴在萧兔兔纤细脆弱的脖颈大动脉上！刀刃压下的地方，皮肤已经微微凹陷。萧兔兔吓得连哭都哭不出声，只有大颗大颗的泪珠无声地滚落，小小的身体不受控制地剧烈颤抖着，眼神里充满了极致的恐惧，望着自己的母亲，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的音节：“妈……妈……”
这一刻，萧语微所有的冷静、所有的理智、所有的防线，瞬间土崩瓦解！她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。女儿脖颈上那抹冰冷的金属反光，比世界上任何武器都要致命。
“放开她！放开我的女儿！！”萧语微的声音瞬间变得尖利凄惨，带着哭腔，她猛地向前冲去，几乎要不顾一切地扑上去，却被面前那名队员的枪口死死逼住。她的眼神里充满了绝望、恐惧和一种母兽般的疯狂，整个世界仿佛只剩下女儿那张惊恐的小脸。
“让这些该死的机器退开！它们不配与我们谈条件！”“水鬼”的声音冷酷无情，刀锋又微微施加了一丝压力，萧兔兔的脖颈上出现了一道细微的红线。
“不要！不要伤害她！胡萝卜！退下！所有防御单位，立刻关闭电源！停止一切行动！立刻！”萧语微几乎是嘶吼着下达命令，她的声音因为极度的恐惧和心痛而扭曲。她眼中只有女儿的生命安全，其他的一切——研究、安全、未来——在此刻都失去了意义。
AI“胡萝卜”的核心处理器遭遇了最高优先级的协议冲突。保护主人安全是它的首要职责，但主人的直接命令是不可违抗的终极指令。在万分之一秒的运算后，它只能选择执行。遍布全船的红色激光点瞬间消失，起飞不久的无人机如同断线风筝般纷纷坠地，机械狗也僵立在原地，眼中的光芒熄灭。整个游艇的主动防御系统陷入沉寂，只剩下警报灯还在无声地旋转。但在完全关闭前的瞬间，胡萝卜动用了最后的后备权限，将舰桥外部一个隐蔽摄像头捕捉到的、萧语微和萧兔兔被挟持的关键画面，以及音频信号，压缩加密后，通过全球鹰的链路，紧急发送到了陆明锐、苏澜、陈大发和裴清手腕上的战术平板上。
“萧博士，我们本不愿采取如此……粗鲁的方式。”看到威胁解除，“水鬼”手中的刀稍微离开了萧兔兔的脖颈，但那只铁钳般的手依然牢牢控制着她，只要他愿意，稍微用力，就能捏断稚嫩的小兔兔的脊椎骨，“但你的这位‘电子忠犬’，确实给我们造成了不小的麻烦。这是最有效率的解决方案。”
“放开她！我跟你们走！只要你们放了她，我什么都答应你们！”萧语微泪流满面，近乎哀求地看着“水鬼”，只要能换回女儿的自由，她愿意付出任何代价。
“很遗憾，博士。”“水鬼”的声音没有任何转圜的余地，“上级的命令非常明确：您，和这位小女士，必须一同前往英格兰。没有商量余地。”
不久，海面上传来橡皮艇引擎低沉的轰鸣声。一艘大型黑色突击橡皮艇如同幽灵般靠拢ladatcha。船上还有一名负责接应的队员。
萧语微的双手被特制塑料扎带反绑在身后。萧兔兔被粗暴地推到她身边，小女孩惊恐万状地紧紧抱住母亲的腿，把小脸埋在里面，瘦小的肩膀不住地颤抖，发出压抑的、小动物般的呜咽。萧语微心如刀割，她多么想将女儿紧紧搂在怀里，亲吻她的额头，告诉她不要怕，妈妈在。可她被束缚的双手连这一点最基本的安慰都无法给予，只能徒劳地用身体感受着女儿的恐惧和冰冷。这种无力感，比任何酷刑都更让她痛苦。
四名“水鬼”队员，挟持着母女二人，迅速登上橡皮艇。引擎加大马力，橡皮艇划破平静的海面，拖着白色的尾浪，朝着远处马耳他岛漆黑的轮廓疾驰而去，迅速消失在茫茫夜色之中。留下的，只有一艘失去主人的豪华游艇，在星空下随波轻荡，仿佛刚才的惊心动魄从未发生。