阿尔法宇宙传来的、与陆沉dNA高度匹配的异常信号，如同一个无法抗拒的引力源，牢牢牵引着星盟最高层的神经。在陆沉的坚持下，“超越之门”的修复与强化工作以近乎不计代价的方式疯狂推进。一支代号“镜影”的精干调查小队被紧急组建，成员包括陆沉本人、陈明博士（通过特制的高维兼容性AI核心载体）、凯斯准将（负责军事安全与战术指挥），以及云鹤道人（凭借其对空间与能量的超凡感知，负责预警可能存在的超自然风险）——这几乎是星盟当前个体战力的巅峰组合。
尽管李云瑶内心充满难以言喻的担忧，一种源自“双生契约”的不祥预感如同阴云笼罩心头，但她深知此事很可能触及陆沉自身乃至人皇血脉的终极秘密，她必须坐镇星盟，稳住这艘正在经历制度变革的巨轮。在“超越之门”再次开启的前夜，她与陆沉在星耀宫最高的观星台上并肩而立，脚下是沉睡的都市，头顶是浩瀚的星海，彼此紧握的双手是唯一能传递温度与力量的纽带。
“那个信号……我感觉很不寻常，沉。”李云瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它不像是探索的呼唤，更像是一种……狩猎的诱饵。”
陆沉凝视着深邃的夜空，目光仿佛已穿透维度，落在了那个未知的宇宙。“我知道。但正因如此，我才必须去。这不仅关乎‘开拓者一号’队员的生死，更可能关乎‘人皇’之力的本质，甚至我们宇宙未来的命运。有些谜题，逃避只会让它在黑暗中滋生出更可怕的形态。”他转过身，轻轻拥住妻子，“等我回来，这次，我不会再沉睡。”
“一定。”李云瑶将脸埋在他胸前，声音闷闷的，却带着不容置疑的坚定。
次日，在高度戒备中，“超越之门”再次发出震耳欲聋的轰鸣。经过强化的环状结构稳定地撕裂了维度壁垒，那个光怪陆离、流淌着混沌色彩与奇异低鸣的通道再次显现。与上次相比，通道的边缘能量更加凝实，内部那令人心智混乱的规则乱流似乎也平复了许多，但那种源自生命本能的、对未知的恐惧感却愈发强烈。
“镜影”小队乘坐着专门为此行改造的“洞察者”号——一艘融合了星盟最新科技，外壳覆盖着可变相维度装甲，搭载了强化探测与隐秘行动系统的特殊舰船——如同投入深渊的石子，义无反顾地射入了通道。
穿越维度的过程是对存在本质的严峻考验。物理常数在感知边缘疯狂波动，时间感彻底崩坏，仿佛有无数个平行世界的碎片在眼前闪现又湮灭。即便是陆沉，也需要全力运转体内那浩瀚的人皇之力，在舰船周围构筑起一层稳定的金色力场，才能抵御那无孔不入的规则侵蚀与精神压迫。凯斯紧握着武器，脸色凝重；云鹤道人闭目凝神，周身道韵流转，感应着通道中异常的能量节点；陈明的AI核心则以前所未有的速度记录分析着一切数据，试图理解这超越常规物理的旅行方式。
不知经历了多久的混沌，也许是一瞬，也许是永恒。“洞察者”号猛地一震，仿佛突破了某种粘稠的时空薄膜，周遭那令人晕眩的扭曲感骤然消失，取而代之的是一种……截然不同的“坚实”感。他们成功了！真正踏足了阿尔法宇宙的空间！
舰桥主屏幕瞬间亮起，将一片陌生到令人骨髓发冷的星域呈现在众人眼前。这里的星辰排列方式诡异而疏离，散发着一种幽冷、偏蓝的光芒，缺乏故乡宇宙星空的那种温暖与生机。而最令人震撼的，是那个之前仅存在于模糊影像中的巨大网状结构——此刻它如同一个冰冷的、拥有生命的巨兽，清晰地盘踞在远方的虚空之中。那是由无数纵横交错、散发着暗沉金属光泽的巨型构件组成的、笼罩了至少数个恒星系的超级建筑群！其规模之宏大，结构之精密，技术之奇诡，完全超越了星盟乃至守望者数据库中所记载的任何造物，散发出一种纯粹的、非人的、令人绝望的秩序感与压迫感。
然而，还没来得及让“洞察者”号上的探测设备对这片星域和那“巨网”进行详细扫描，刺耳的、代表最高级别威胁的警报声就撕裂了舰桥的寂静！
“检测到多重高强度主动扫描！能量特征未知！来源——正前方巨网结构！”
“警告！空间出现异常褶皱！有超光速物体正在接近！数量……十！二十！还在增加！”
“接收到强行切入的通讯请求……信号源加密等级极高……正在尝试破解……语言库匹配……天啊！是……是古天穹星语变体？！”年轻的通讯官的声音因极度的震惊而变形。
古天穹星语？那是陆沉故乡星球早已湮灭在时间长河中的古老语言，只在最机密的皇室档案中有零星记载！
没等陆沉下达指令，舷窗外侧的虚空中，如同墨汁滴入清水，数十艘造型极度狰狞、线条锐利如刀、通体覆盖着哑光黑色装甲的战舰悄无声息地浮现，瞬间构成了一个完美的包围阵型。这些战舰的风格与星盟的流线型设计或任何已知文明的审美都截然不同，它们就像是为毁灭而生的纯粹工具，每一道棱角都散发着冰冷的杀意与侵略性。
一个冰冷、淡漠、带着一丝非人的电子合成质感，却又让陆沉灵魂深处产生诡异共鸣感的声音，强行通过了“洞察者”号的通讯防火墙，用那种古老而变异的语言，在舰桥内回荡：
“未经许可，闯入‘终焉帝国’绝对领域。依据帝国法典第7条，视为入侵行为。给你们两个选择：立即解除所有武装及能量防护，接受帝国同化程序；或者……即刻物理湮灭。”
终焉帝国？同化程序？物理湮灭？
这些词汇组合在一起，透出的是一种完全不同于清洗者“归无”抹杀的、另一种形态的、基于绝对秩序与控制的残酷。陆沉瞳孔骤然收缩，他强压下心中那荒谬绝伦的熟悉感与随之而来的惊涛骇浪，深吸一口气，用同样古老但更为纯正的天穹星语沉声回应：“我们来自另一个宇宙，秉持和平与探索的目的而来。我们接收到源自此地的特殊信号，该信号与我的生物遗传信息存在高度关联。我们要求与能够负责的统治者进行直接对话，这关乎重大真相。”
通讯频道那头陷入了短暂的沉默，仿佛那个冰冷声音的主人正在评估这意想不到的回应。几秒后，声音再次响起，这一次，那电子合成音中似乎掺杂了一丝……仿佛发现了稀有实验标本般的玩味与审视：
“你的……遗传信息？呵……看来，流传在底层数据库里的那个可笑的‘镜像播种计划’，并非完全空穴来风。渺小的、残缺的投影，你没有提出要求的资格。不过……” 声音顿了顿，带着一种居高临下的施舍意味，“……至高无上的皇帝陛下，或许会对你这未能完成觉醒的‘失败品’，产生一丝研究的兴趣。”
话音落下的瞬间，一股庞大、精纯、却充满了冰冷死寂与绝对支配意志的黑暗灵能（或者说是一种性质类似但本质更加邪恶的力量）如同无形的巨网，瞬间笼罩了整艘“洞察者”号！舰船的所有系统，从引擎到武器，从探测器到生命维持，都在这一刻陷入了彻底的僵直，仿佛被冻结在时间的琥珀中！就连陆沉体内那浩瀚的金色人皇之力，在接触到这股力量时，都感受到了一种清晰的、属性相克般的强烈压制与排斥感！
紧接着，不等他们做出任何抵抗，主屏幕被一股无可抗拒的外力强行切换了信号源。画面稳定下来，呈现出一个风格极度冷峻、压抑的宏伟殿堂。殿堂由不知名的暗色金属构筑，墙壁上流淌着幽蓝色的能量脉络，如同血管般搏动。而在殿堂的最高处，是一个高耸的、由扭曲骸骨与漆黑晶石构筑而成的狰狞王座。
一个身影，慵懒而充满绝对威压地，高坐于王座之上。
当看清那个身影面容的刹那，整个“洞察者”号舰桥，包括见多识广的云鹤道人、意志如铁的凯斯准将、逻辑至上的陈明AI，乃至陆沉自己，所有人的思维都在这一刻陷入了彻底的停滞，呼吸被死死扼住，血液近乎冻结！
那张脸……那眉宇，那轮廓，那每一处细节……赫然与站在舰桥上的陆沉，一模一样！
然而，那双眼睛……不再是陆沉那蕴含星辰生灭、万物兴衰、包容与守护的深邃眼眸，而是如同两颗凝结了宇宙终极寒冷的黑洞，充满了对万物生命的绝对漠视、对权力的极致贪婪、以及一种仿佛早已践踏了无数文明骸骨、品尝过无尽毁灭滋味的、深入骨髓的残酷与黑暗！他的周身，浓郁如实质的黑色能量如同活物般缠绕、流淌，那能量与陆沉周身闪耀的煌煌金色人皇之力形成了最极端的对立，充满了吞噬、终结与支配一切的恐怖气息。
王座上的黑暗陆沉，微微向前倾身，那双黑洞般的眼眸仿佛穿透了屏幕的阻隔，直接烙印在陆沉本体的灵魂深处。他的嘴角，勾起一抹冰冷到没有任何人类情感的弧度。
“欢迎来到我的王国，渺小的……残次品。”
“记住你面前的存在——萨麦尔·沉，‘终焉帝国’唯一的主宰，诸界的终末。而你……”
“不过是我在无尽维度实验中，一个被遗弃在落后边角、连自身真正力量都无法触及的……可怜镜像。”
镜像世界！另一个走向极端黑暗的“自己”！一个统治着庞大恐怖帝国、视他为失败复制品的……黑暗君王！
残酷的真相，以最匪夷所思、最令人绝望的方式，撕开了神秘面纱的一角。
“镜影”小队，陷入了自组建以来最深、最冰冷的绝境，他们的命运，乃至两个宇宙的未来，都悬于这黑暗王座之前。