就在鸿安打算收回《苍昊役兽诀》神通时,通过鹰隼的视角,他忽然注意到,五千辆辎重车的上空,飘来一朵形状不规则的普通白云。这朵云既没化作人形,也没凝成圆球,只是不疾不徐地在天空移动,始终跟在辎重车后方,像是一道无声的影子。
鸿安心中一凛,他瞬间认出,这朵诡异的白云,正是此前在桐城上空出现过、能化作人形与球形的那团云雾!“看来这次,操控它的人总算学聪明了。” 他暗自思忖,“若不是之前见过它的异状,谁会留意这朵不大不小的云,竟是用来跟踪探查的工具?”
此刻,率领五千辎重车提前离开桐城的正旅统苏明远与副旅统江凛,对此毫无察觉,他们并未亲历桐城的异象,只一心率领五千士兵押运辎重,沿着官道往沛郡城赶,丝毫没注意到头顶那朵 “不寻常的云”。
鸿安的眉头渐渐拧紧:“不会有人无缘无故侦察,背后定然跟着军队。这到底是谁的人?难道是北峪关的杨坚,想对我先发制人?”
他立刻操控鹰隼拔高飞行高度,当高度升至约三千米时,终于在西南方位捕捉到了一支军队的踪迹,那是一支轻骑兵部队,规模接近一万人,正沿着隐蔽的小路,悄悄往辎重车的方向靠近。
看清军队的瞬间,鸿安的脸上反而露出一丝冷笑:“呵!很好,总算露出踪迹了!就怕我们在明、他们在暗,这群人,分明是冲着辎重车里的武器来的!会是杨坚的部队吗?”
他很快排除了其他可能:金帐国的骑兵不会出现在北燕州腹地;若从奉天国都派来骑兵,方向也该是从南往北,而非西南。唯一的可能,就是北峪关的守军。
更让他庆幸的是,自己的三千亲卫军全是骑兵,且距离辎重车队不远,随时能支援。他当即转向正团统阿牛与副团统马勇,沉声道:“传本王军令!全体亲卫军加速行军,即刻与辎重车队汇合!”
“属下遵令!” 二人齐声领命,立刻指挥三千亲卫军紧随鸿安身后,朝着辎重车的方向疾驰而去。
……
一阵急促的马蹄声从远处传来,震得官道地面微微颤动。率领辎重车队的苏明远与江凛脸色骤变,他们常年领兵,一听便知这马蹄声的规模不小,绝非寻常商队。
“停止前行!所有人下马戒备!有敌情!” 苏明远厉声大喝。
五千押运士兵瞬间停下脚步,纷纷取出复合军弩,迅速拉弦上箭,摆出严阵以待的姿态。没人注意到,他们头顶五十米高的地方,那朵白云也随之停止了飘荡,静静悬在空中,像是在等待着什么。
马蹄声越来越近,苏明远眯眼望去,看清领头骑兵的服饰与旗帜后,顿时松了口气,再次大喊:“都放下军弩!是镇域王亲临!”
五千士兵这才收起武器,纷纷退到两侧,恭敬地等候鸿安到来。
鸿安骑马来到近前,苏明远与江凛立刻上前,单膝跪地行礼:“属下苏明远(江凛),拜见镇域王!”
“免礼。” 鸿安摆了摆手,直接下令,“从现在起,此次押运任务由本王亲自接手。”
苏明远与江凛心中一慌,以为是自己办事不力,连忙叩首道:“属下办事不周,请镇域王责罚!”
“平身吧,你们没有过错。” 鸿安的语气缓和了些,“本王亲自接手,是因为我们的行踪已经暴露,不出一个时辰,恐怕就会有大战。有人在暗中侦察、监视你们的车队。”
“行踪暴露?大战?” 苏明远与江凛齐齐愣住,对视一眼,都从对方眼中看到了震惊,“此地是北燕州腹地,怎么会有敌人?难道金帐国的铁骑已经打到这里了?”
二人起身时,江凛忍不住辩解道:“镇域王!属下与苏旅统一路配合押运,没有一名士兵擅自离队,更绝无通敌叛国之举!请王爷明察!”
鸿安这才明白,二人是误会了,他们以为自己在怀疑车队里有内奸。他忍不住笑了笑,抬手指向天空:“本王没说你们有问题。你们看天上东北方向,那朵白云。”
苏明远、江凛,连同所有亲卫军与押运兵,都顺着鸿安的手指望去,只见五十米高的天空中,那朵不规则的白云正在剧烈颤动,仿佛被什么力量拉扯着。
下一秒,在众人的注视下,白云突然化作一张模糊的人脸,仅仅眨眼间,又扭曲成圆球形状,模样诡异至极。
“这…… 这是什么?!” 江凛失声惊呼,“末将从未见过如此怪异的景象!”
与此同时,鸿安的意识海中,古朴青铜神殿忽然映照出淡淡的霞光。他看着那朵被迫显形的白云,嘴角勾起一抹了然的笑意,白云在剧烈震颤片刻后,便化作一缕青烟,消失在了空中。
“原来如此。” 鸿安心中豁然开朗,“天上这团监视我的白云,之所以被迫显形,是因为意识海里的青铜圣殿在压制它!若不是这股力量,它一直保持普通云朵的模样,还真难被发现。”
而在距离鸿安这支八千人队伍十公里外的密林中,一道威严的军令突然响起:“停止行军!”
正在急行的近万轻骑兵,在这道命令下瞬间停住脚步,动作整齐划一,可见军纪之严。发号施令的,是北峪关总兵杨坚之子,杨宽。
杨宽虽年轻,却已是北峪轻骑兵统领,能指挥万人规模的部队。他能坐到这个位置,除了过硬的指挥能力与诸将的认可,更重要的,是其父杨坚的扶持。
此刻,杨宽身披玄铁铠甲,肩甲在林间微光下泛着冷芒;他眉峰斜竖,面容棱厉,跨在战马上的身姿挺拔,可眸子中却满是掩饰不住的愤怒与疑惑。
“该死!这到底是怎么回事?” 他咬牙低骂,“已经是第二次了!宝镜怎么会突然失效?”
说着,他左手勒紧马缰,右手缓缓托起一面镜子,镜面光滑如镜,背面雕刻着繁复的黑色花纹,透着一股神秘的气息。这面镜子,正是杨坚珍藏的宝物,也是他用来远程侦察、操控那朵 “白云” 的关键法器。