邺城的春天，似乎总带着一丝迟来的寒意，即便庭院中的桃李已绽出些许新蕊，也驱不散袁绍眉宇间日益沉积的阴郁与沉重。书房内，炭火盆依旧烧得旺旺的，却仿佛怎么也暖不透那股弥漫在空气中、源于现实困境的凝重。他面前那张宽大的紫檀木长案上，堆积如山的已然不再是紧急的军情战报，而是一卷卷、一摞摞关乎钱粮度支、赋税征收、府库盈亏的简牍与帛书，沉甸甸地压在那里，也压在他的心头。
审配与沮授分坐于长案两侧，皆是面色肃穆，眼神中透露出对当前局势的深深忧虑。
“主公，”审配的声音率先打破沉寂，带着一丝不易察觉的干涩，他拿起一份来自魏郡的紧急文书，“去岁并州失陷，河东郡的盐池之利便彻底断绝，此乃我河北一大财源之殇。今岁开春在即，各郡请求拨付春耕种子、兴修水利沟渠的钱粮文书已堆积如山，处处都伸手要钱。而年前黑风峪一战的将士赏赐，至今尚有大半未能足额发放……军中对此，已微有浮议，长此以往，恐伤士气。”
袁绍的手指无意识地、反复地敲击着光滑的案面，发出单调而沉闷的“笃笃”声响。并州之失，对他而言，不仅是战略版图上的重大挫败，更是财政命脉上的一次重创。失去了河东那稳定且利润丰厚的盐池收入，就如同一个巨人被斩断了一条重要的供血动脉。更可恨的是，吕布控制的“玉盐”如今不仅不再向河北输入，反而在边境线上严密封锁，导致冀州、幽州等地市面上食盐价格时有波动，虽未至引发恐慌的地步，却也给本就艰难的民生平添了许多压力，无形中消耗着民间财力。
“不仅如此，”沮授适时地补充道，他的眉头紧紧锁在一起，形成一道深刻的沟壑，“还有那源自南阳的‘玉皂’。此物看似微小，不过是盥洗之用，却因其洁净效佳、带有清香，甚得邺城及各郡大户女眷们的青睐与追捧。以往尚能通过商队少量输入，价格虽高，尚在流通。如今来源几乎被完全断绝，市面上偶有出现，价格已飙升数倍，富户之家仍争相购藏，视为珍品……此等细微之物，竟也能悄然扰动风气，暗中耗损我河北金银，流向敌境。”
这已不仅仅是几块肥皂的问题，它是一个缩影，一个危险的信号。吕布正通过这些看似不起眼的经济手段，不仅截断了袁绍赖以维持庞大军政开销的重要财源，还以一种潜移默化、无孔不入的方式，影响着河北之地的物资流通、消费习惯乃至财富的隐秘流向。军事上的大规模对峙虽因黑风峪之胜而暂时缓和，但经济上这条无形的绞索，却正在吕布的手中，一点点地缓慢收紧，勒得河北有些喘不过气。
袁绍终于开口，声音因疲惫和愤怒而显得有些沙哑：“吕布此獠，惯用此等鬼蜮伎俩！不敢堂堂正正对决，专行此等盘剥渗透之下作勾当！并州盐池……哼！”他发出一声充满恨意与不屑的冷哼，却难以完全掩饰其中深藏的无力与憋闷。战场上的胜负，尚可凭借良将谋臣、精兵锐卒去谋划，去扳回；但这种渗透到日常起居、关乎柴米油盐的经济战，却让他空有数十万大军，有种拳头打在棉花上，无处着力的愤懑感。
“主公，”审配身体微微前倾，语气凝重，“当务之急，是必须双管齐下，开源与节流并举，先稳固内部，方能徐图恢复，再谋对外。”
“如何开源？”袁绍将目光投向审配，带着一丝希冀。
“其一，必须加大对境内现有盐井、盐场的管控力度。”审配思路清晰，言辞强硬，“立即增派绝对可靠的干练官吏，分赴各主要产盐地，监督并设法提高产盐之量。虽其品质或许不及河东玉盐洁白细腻，但首要在于满足我军民基本用度，全力平抑市面上不断波动的盐价。同时，可颁行法令，令各地豪强、大姓商贾，按其家资资产比例，承担部分‘助军盐’任务，或直接缴纳相应钱帛，或出力增辟新的盐场，以补官营之不足。”他的核心思路是向内深度挖掘潜力，并将部分财政压力转嫁给地方上有实力的阶层。
沮授闻言，微微皱眉，忍不住出言提醒：“正南兄，此法或可缓解一时燃眉之急。然则，骤然加重地方豪强负担，恐引其暗中不满，滋生抵触情绪。且若为求产量而强令速成，忽略工艺，导致盐质再度下降，苦涩难用，民间怨言恐怕会比盐价高昂时更甚。此乃关乎民心稳定之事，不可不察。”
“公与先生，此乃非常之时，当行非常之法！”审配语气坚定，不容置疑，“若内部钱粮不继，军心动摇，府库空空，又如何能谈对外御敌？两害相权取其轻，些许地方怨言，总好过军中因无饷而哗变，府库因空虚而崩溃！”
袁绍略显烦躁地摆了摆手，制止了两人可能继续的争论，将话题引向另一端：“那节流呢？有何具体之策？”
“节流之要，在于裁汰冗员，削减浮费。”审配显然早有腹案，立刻答道，“可着手裁撤部分非紧要之官职，合并冗余衙署，大力削减各级官府日常用度，力戒奢靡。军中方面，除前线如颜良、文丑将军所部等必要守军需保障足额外，其余后方及各郡驻防兵马，其粮饷可暂按七成发放，并向将士言明，此乃权宜之计，待秋收之后，府库稍裕，再行补足。同时，需派遣得力酷吏，严查各地仓廪府库，大力打击贪墨中饱之徒，追缴历年积欠亏空，或可有所补益。”他顿了顿，声音压低了些，提出一个更为敏感的建议，“此外……为应府库燃眉之急，或可考虑，由官坊增发一批‘直百钱’，以一当百，快速充实财用。”
“此事断然不可！”沮授几乎是立刻出声反对，神色严峻，“主公，请慎思！‘直百钱’之事，前年已曾施行，民间交易已深受其扰，导致物价腾踊，百姓积蓄无形缩水，怨声载道。若于此艰难时局再度增发，恐致使钱币更贱，货物愈贵，民心离散，根基动摇！此绝非良策，实乃饮鸩止渴之道啊！”
审配面色不变，沉声回应：“公与先生所言，自是老成谋国之论，配亦深知其中风险。然则，如今府库能调拨之五铢旧钱确实捉襟见肘，入不敷出。若无钱粮支撑，春耕若废，则秋收无望，届时情况只会比现在糟糕十倍！发行新钱，实为无奈之举，只需严格控制铸造数量，并严令官市交易、军粮征收皆按此新钱计价，强力维持其信用于一时，或可暂渡眼前难关。待日后局势稍有缓和，再行逐步回收，稳定钱法。”
袁绍听着麾下两位最重要谋士的激烈争论，手指用力揉着发胀的额角，脸上的疲惫之色愈发浓重。开源，动的是世家豪强的蛋糕，可能引发内部不稳；节流，直接影响官府运转效率和军队士气；发行新钱，更是牵一发而动全身，风险巨大，稍有不慎便可能引发经济崩溃。每一条看似可行的道路，其下都布满了尖锐的荆棘与深不可测的陷阱。
书房内陷入了长久的沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。袁绍的目光在那些代表着庞大开销和匮乏收入的文书上扫过，内心进行着激烈的权衡与挣扎。
许久，他终于长长地、沉重地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛做出了一个极其艰难而不得已的决定。
“就……先依正南所言，试行。”他的声音带着一丝不易察觉的妥协与疲惫，“境内盐务，由你亲自督办，加紧进行。‘助军盐’之策，牵扯颇大，不可冒进，可先在魏郡、巨鹿两郡试行，观其效果与反应，再定后续是否推广。裁撤冗员、削减各级用度之事，亦由你总揽负责，需拿捏好分寸，避免引起过大动荡。至于新钱……”他再次停顿，显然对此最为犹豫，“铸造之数，必须严格控制，绝不可滥发！所得之钱，优先用于解决春耕借贷与兑现黑风峪的部分赏赐，以安军心民心。另，加派得力人手，严密监控与吕布控制区接壤的所有边境通道，凡有胆敢走私玉盐、玉皂等敌境之物者，一经查获，货物即刻充公，人犯……从严惩处，以儆效尤！”
他最终没有完全采纳审配那套相对激进、尤其是大量发行新钱的策略，而是选择了其中相对可控、风险较小的部分试行。这是一种在残酷现实压力下的妥协与平衡，试图在不过度动摇统治根基的前提下，小心翼翼地恢复着已然千疮百孔的元气。
“还有一事，”袁绍像是忽然想起了什么，补充道，目光重新变得锐利了一些，带着不容置疑的威严，“派人持我手令，再去一趟青州，明确告诉显思，他既然此前一再强调青州艰难，已能自给自足，那么从今岁起，邺城便不会再拨付任何钱粮与他。但他需谨记，他终究是袁家子弟，身为长子，更有守土安邦之责。北疆幽州方向，乃至并州边境，若未来有战事起，他青州之兵，亦需听从邺城调遣，不得有误！”
这既是在经济压力下被迫做出的切割，也是在政治上对那个已然表现出强烈独立倾向的长子袁谭，进行一次严厉的提醒与敲打。在全力应对吕布经济绞杀的同时，他内心深处那根关于内部掌控、尤其是继承人问题的敏感神经，依旧时刻紧绷着。
审配与沮授各自领命，躬身退下。两人的神情皆复杂难言，既有对计划得以推行的些许期待，更有对其中巨大风险的深深忧虑。
书房内，再次只剩下袁绍一人。他缓缓踱到窗边，望着窗外庭院中那些在料峭春寒里努力绽放的桃花，眼神却冰冷得毫无暖意，反而带着一丝厌烦。经济的战争没有硝烟，没有震天的厮杀，却同样残酷，甚至更加煎熬。他清楚地知道，与吕布的较量，早已从明面上的沙场争锋，蔓延到了另一个看不见、却无处不在的领域。而这场关乎钱袋子和米袋子的无形战争，才刚刚拉开序幕。河北的恢复之路，注定将漫长、崎岖而布满荆棘。