征北将军府的书房内，烛火通明，将悬挂的巨大舆图照得纤毫毕现。代表着南阳郡的那片区域，被朱砂浓重地圈出，在昏黄的光线下，显得格外醒目，仿佛一块亟待切割的肥美膏腴之地。
吕布与贾诩相对而坐，两人的目光都聚焦在那片被圈定的土地上，空气中弥漫着一种沉静的、蓄势待发的张力。
“文和，刘表的‘贺礼’收了，虚与委蛇的客套话也说尽了。如今并州大势初定，内部梳理已有章法，刘备那头饥肠辘辘的饿狼也放了出去，够曹孟德忙乱一阵。”吕布的手指关节轻轻敲击着舆图上南阳的位置，发出笃笃的轻响，语气平静无波，却带着一种经过深思熟虑后不容置疑的决心，“是时候，将目光收回，好好谋划一下这近在咫尺的南阳了。此地不取，如鲠在喉。”
贾诩微微颔首，布满皱纹的脸上并无丝毫轻松之色，反而更加凝重：“主公英明，南阳乃帝乡之基，北连司洛，南蔽荆襄，西通关中，东达淮泗，确乃必争之战略要地，得之则中原门户洞开。然，守将文聘，字仲业，非是庸碌之辈，其沉稳刚毅，深得军心，更兼刘表信重。尤为棘手者，其已洞察我方意图，先手布下了这‘告奸令’，此乃应对我方渗透、稳固内部的绝佳手段，近乎阳谋，使我等颇感掣肘。”
“‘告奸令’……举报邻里通敌者，一经查实，赏被告家产之半。”吕布缓缓重复着这条冷酷的法令，嘴角勾起一丝混合着冷意与欣赏的弧度，“好狠辣的手段，也好生有效。重赏之下，勇夫尚且难挡，何况升斗小民？此法一出，人人自危，互相监视，邻里相疑，父子兄弟或可相告。文仲业这是要在我等与南阳士民之间，筑起一道无形的猜忌之墙，让我等在南阳，寸步难行，耳目闭塞。”
“正是如此。”贾诩轻叹一声，语气中带着一丝遇到劲敌的审慎，“此令如同铁锁横江。我先前耗费心血布置的几条暗线，如今活动已变得举步维艰，联络风险倍增。以往或可以钱财动之，以利害说之，以前程诱之的人，如今也要反复权衡，是否会因行踪不慎，被身边觊觎其家财之人告发，转眼间便是家业成空，性命不保之局。如今的南阳境内，可谓风声鹤唳，草木皆兵，寻常渗透之法，收效甚微。”
吕布站起身，负手走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，弘农城的灯火在远处明灭。“是块硬骨头，硌牙，但也得啃。文和，智计百出，可有良策破此僵局？”
贾诩沉吟片刻，枯瘦的手指在膝上轻轻敲点，缓缓道：“‘告奸令’如同一道铁幕，强行冲击，非但不能破开，反而会激起更强烈的反弹，暴露我方意图。然，铁幕虽坚，亦非全无缝隙可寻。其根基，在于利用人性中的‘贪利’与‘惧祸’。我等或可从此两点入手，以柔克刚，徐徐图之。”
“详细说来。”吕布转过身，目光灼灼。
“其一，顺应其‘利’，反向用之。”贾诩眼中闪过一丝幽深难测的光芒，“他既以重赏鼓励告发，我等亦可效仿，甚至开出更高的价码。关键在于，寻找那些……本就对文聘严苛治理心存不满，或与当地豪强、乃至文聘麾下军官素有旧怨、备受排挤之人。暗中接触，晓以利害，暗示他们，若能提供真正有价值的军情、政情，我等所予之酬劳，未必逊于那虚无缥缈、且需担巨大风险的‘家产之半’，更能保其举家平安，甚至助其远离南阳这日益紧张的是非之地，于洛阳、长安等地另谋安身立命之所。此乃以彼之矛，攻彼之后，以利破利。”
吕布点头：“此计可行。虽筛选不易，风险亦高，但人性逐利，总会有那铤而走险、不甘现状之徒。可令李肃麾下精干之人，谨慎行之。”
“其二，利用其‘惧’，以惧制惧。”贾诩继续道，声音低沉，“可令可靠细作，在南阳各城邑、乡野间，巧妙散布流言，言及……征北将军吕布，最是敬重忠义，深恨那等背信弃义、卖友求荣、靠举报他人以求富贵之辈。凡藉此‘告奸令’告发他人而获利者，即便一时得逞，他日若吕大将军旌旗南指，入主南阳，必对此等不义之徒严惩不贷，其所得不义之财，必十倍追缴！举家连坐！而反之，那些虽身处刘表治下，却能明辨大势，暗中助我，传递消息之义士，则视为南阳功臣，他日必有重用，赐予田宅官爵，保其世代荣华。”
吕布闻言，眼中露出激赏之色：“好！好一个以惧制惧！妙极！如此一来，那些潜在的告密者，在举起告发之笔前，便不得不掂量掂量，能否承受未来可能的、更加酷烈的报复。而原本就处于观望、甚至有心向我之人，见此流言，心中天平或会更倾向于暗中合作，以求个长远保障，留条后路。文和此计，攻心为上，不战而屈人之兵！”
“主公英明，一点即透。”贾诩微微躬身，“此外，正面渗透既已困难，或可另辟蹊径，绕道而行。”
“还有他途？”
“南阳并非孤岛，与外界隔绝。其与颍川、与荆州南部江陵等地，乃至与江东，皆有商旅往来，人员流动不绝。文聘可严控内部，肃清奸细，却难以完全阻隔外界信息如流水般渗入。我可精选能言善辩、熟悉荆襄风土之士，扮作游方郎中、说书先生、行脚商人乃至落魄文人，不直接接触官面上的人物，避免风险，只在那市井街巷、乡间茶馆、渡口驿站，于闲谈攀谈之间，看似无意地宣扬主公治理下关中、并州之安定景象，减免赋税、鼓励农耕、兴修水利、整饬吏治之仁政。让南阳士民听闻之后，自发比较，心生向往，动摇其对刘表、文聘之信心。此谓‘攻心’之策，潜移默化，根基乃在民心。”
“同时，”贾诩补充道，目光投向舆图上标注的江夏位置，“需密切关注刘表整体动向。孙伯符在江夏攻势越猛，给刘表造成的压力越大，刘表便越无力北上支援南阳，甚至可能在情势危急时，被迫从南阳抽调兵力、钱粮以援江夏。一旦南阳守备因此出现空虚，或文聘因援护不力与襄阳中枢生出龃龉嫌隙，内部不和，便是我等可趁之机。”
吕布走回案前，手指重重按在舆图的南阳之上，仿佛要将这片土地牢牢掌控：“就依文和之策！多管齐下，明暗结合，正奇相佐。渗透要继续，但务求稳妥，宁缓勿急，遴选目标需更加精准。流言要放，但要讲究技巧，如春雨润物，不着痕迹。攻心为上，要让南阳人自己去看，去听，去比较，是在我吕布治下能安居乐业，还是在他刘景升、文仲业的严苛管控下提心吊胆！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，如同鹰隼锁定猎物：“至于那‘告奸令’……它现在是一道屏障，阻碍我等。但若运用得当，引导其猜忌之风向内蔓延，未尝不能化其为一柄双刃剑，最终刺向文聘自己。当猜忌和恐惧在内部滋长到一定程度，人与人之间信任荡然无存，无需我等大动干戈，其内部自会离心离德，裂痕丛生。”
贾诩深以为然，脸上露出孺子可教的欣慰：“主公所见，直指核心。人性之复杂幽微，非一道冰冷法令所能完全禁锢驾驭。疑心一旦如同疫病般蔓延开来，纵是铜墙铁壁，亦会从内部生出缝隙，直至崩解。”
战略方针既定，一场更加隐秘、更加考验耐心与智慧的无形较量，在南阳这片古老的土地上悄然加剧。
数日之后，南阳郡治，宛城。
一家临街茶楼的僻静雅间内，竹帘低垂。一名穿着普通绸布直裰、看似寻常的中年商贾，正与一个身着低级吏员服饰、面色惶急不安的男子低声交谈。空气中弥漫着茶叶的清香与一丝不易察觉的紧张。
“李兄，不是小弟不肯相助，实在是……文将军的‘告奸令’如同利剑悬顶，如今郡府内外，人人自危，谁还敢与不明底细的外人多做接触？稍有不慎，被人窥见，便是灭门之祸啊！”那小吏压低了声音，几乎如同耳语，额头不断渗出细密的冷汗，手指紧张地绞在一起。
被称作李兄的商贾，实则是李肃麾下的一名得力干将，化名李通。他面色不变，不动声色地将一小袋沉甸甸的金饼从桌下推了过去，低声道：“王兄的难处，小弟感同身受，岂敢强求？只是……关于那批从襄阳新调来的三百匹军马，具体驻扎营地、看管军官背景、以及日常调度规律的讯息，价值非同小可。文将军的赏赐，是那被告者家产之半，虚无缥缈，且需担天大的干系。但我家主人给出的，是足以让你在洛阳西市置办一处像样宅院、余财足以保你全家后半生衣食无忧的实数，而且，保证能安排可靠路径，送你全家神不知鬼不觉地离开南阳这是非之地。是搏一把眼前的富贵与长远安宁，还是继续留在此地，日日看人脸色，夜夜担心被告发，王兄是聪明人，当自行决断。”
那小吏看着桌下那袋即使隔着布袋也能感受到分量的金饼，眼神中充满了剧烈的挣扎。告奸令带来的森然恐惧，与眼前唾手可得的巨额黄金，以及逃离这日益令人窒息环境的强烈诱惑，在他心中激烈交战，几乎要将他撕裂。
与此同时，在宛城的市井街巷间，一些新的、若有若无的流言开始如同蒲公英的种子般，随风悄然传播开来。
“听说了吗？关中三辅那边，吕大将军下了令，减了田租，听说只有十五税一！官府还发放新式曲辕犁呢！”
“真的假的？要是咱们南阳也能这样就好了，这赋税……唉！”
“嘿，别做白日梦了。没见文将军防咱们跟防贼似的？还有那要命的告奸令，现在连隔壁邻居多问两句话，心里都打鼓。”
“唉，这日子……不过，我倒是听一个过路的行商说，吕大将军那人，最是敬重好汉，也最恨那些靠告密发财的小人，说这等不义之财，拿了也烫手，将来必遭报应……”
“嘘！噤声！你不要命了！这话也是能乱说的？！”
这些声音细微、分散，来源难寻，却如同涓涓细流，持续不断地渗透、侵蚀着某些坚固的东西，在人们心底埋下比较的种子，滋长着疑虑与期盼。
宛城太守府内，文聘一身戎装，坐于案后，听着手下关于境内“流言渐起”以及加强了边境盘查，却并未发现大规模、有组织渗透的汇报，他刚毅的眉头紧紧锁住。告奸令像一道他亲手筑起的堤坝，暂时挡住了明面上汹涌的渗透潮水，但他凭借多年军旅生涯锤炼出的直觉，能清晰地感觉到，水面之下，暗流更加湍急、更加难以捉摸了。对手的耐心、手段以及对人性弱点的利用，都超出了他最初的预料。他知道，这场守卫南阳的战役，真正的、更加凶险的考验，或许才刚刚拉开序幕。而他与那位素未谋面、却已隔空交手数次的毒士贾文和之间的无声博弈，也已然进入了更深、更诡谲的层次。