弘农城，征北将军府。
当那熟悉的高大身影穿过庭院，踏入内府的门槛时，一种无形却真切的热流，瞬间驱散了这座庞大府邸因男主人长期缺席而残留的清冷。
“父亲！”
最先像只欢快小鸟般扑过来的吕玲绮。她身形抽高了不少，眉眼间的英气愈发明显，显然没有落下武艺的练习，扑过来的力道让吕布都微微晃了一下。他笑着，习惯性地想如往常般将女儿举起，手臂却传来一阵征战留下的隐痛与深切的疲惫，只得改为用力揉了揉她的头发。
“回来了。”严氏站在稍远处，脸上是抑制不住的喜悦和一丝如释重负的轻松。她永远是这般，将担忧藏在心底，将最妥帖的一面呈现给他。
貂蝉牵着刚学会走路不久、咿呀学语的吕英，董白抱着快满周岁的吕姝，大乔则领着同样年纪的吕妍，她们站在严氏身后，目光齐刷刷地落在他身上，那里面有思念，有关切，有依赖，交织成一张柔软而细密的网，将他这颗刚从尸山血海中归来的心，轻轻包裹。
“回来了。”吕布重复了一遍严氏的话，声音不高，却带着一种踏实的意味。他走上前，先是从貂蝉手中接过儿子吕英，小家伙似乎还记得父亲的气息，并没有哭闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着他。他又看了看董白和大乔怀中的女儿，两个粉雕玉琢的女娃，正是最惹人怜爱的时候。
“辛苦你们了。”他的目光扫过几位妻妾，最后落在严氏身上。一家之主常年在外征战，内宅的稳定、子女的教养，全赖她操持。
“夫君为国征战，才是辛苦。”严氏温婉一笑，“快别站着了，热水、饭食都已备好，先去梳洗解乏。”
家庭的温暖如同最有效的舒缓剂，洗去了吕布满身的征尘与疲惫。晚膳是在一种久违的、略显喧闹的温馨氛围中进行的。吕玲绮叽叽喳喳地说着吕布不在时府里和城中的趣事，几个小的虽不懂事，但也被这气氛感染，咿呀作声。妻妾们虽恪守礼数，但眉眼间的笑意也浓得化不开。
吕布没有多谈并州的战事，只是听着，偶尔问几句家常，享受着这难得的安宁。他注意到，董白虽然依旧话不多，但看向他时，眼神中最初的那种冰冷与戒备已经淡去，取而代之的是一种复杂的、近乎认命的平静，偶尔逗弄怀中的女儿时，甚至会流露出一丝真实的柔和。大乔温婉沉静，小乔则活泼依旧，看向他的眼神里充满了毫不掩饰的依恋。
晚膳后，吕布先是去看了看严氏和貂蝉，说了会儿话，又逗弄了会儿儿子吕英。最后，他踱步到了小乔的院落。
小乔显然一直在等着，见他进来，脸上立刻绽开明媚的笑容，像一只轻盈的蝴蝶般迎了上来，很自然地挽住他的手臂：“夫君总算想起妾身这里了。”
屋内熏着淡淡的香，不同于战场上的血腥与汗臭，也不同于军帐中的皮革与铁锈味，这是一种能让人心神宁静的、属于女儿家的馨香。烛光下，小乔的容颜愈发娇艳，眼波流转间，带着几分撒娇的意味。
“怎会忘记。”吕布坐下，任由小乔为他斟上温好的蜜水。他靠在椅背上，全身的肌肉终于彻底放松下来。不同于在严氏那里的相敬如宾，在貂蝉那里的温情脉脉，在董白那里的微妙平衡，在小乔这里，他感受到的是一种纯粹的、不掺杂质的仰慕与热情，这让他感觉很轻松。
小乔挨着他坐下，说着些姐妹间的琐事，说着对父亲的思念，说着对吕布的牵挂。她的声音清脆悦耳，如同玉珠落盘，驱散了吕布脑海中最后一丝战场的金戈之音。
这一夜，没有军政大事，没有勾心斗角，只有红袖添香，软语温存。吕布沉沉睡去，自离开晋阳后，第一次睡得如此深沉，如此毫无戒备。
翌日，直到日上三竿，吕布才自然醒来。身旁的小乔仍在熟睡，嘴角带着一丝甜甜的笑意。他没有惊醒她，轻手轻脚地起身，在外间由侍候的婢女服侍着梳洗穿戴整齐。
刚用过早膳，准备去书房处理一下积压的文书，亲卫便在门外通报：“主公，贾诩先生求见。”
“请他到书房。”吕布整理了一下衣袍，将最后一丝慵懒驱散，眼神恢复了平日的锐利与清明。
书房内，贾诩已经安静地等候在那里，依旧是那副波澜不惊的样子。见吕布进来，他躬身行礼：“主公。”
“文和，坐。”吕布走到主位坐下，“是并州有事，还是其他地方有变？”
“并州暂无要事，陈别驾一切处置井井有条。”贾诩在下首坐下，从袖中取出一份简牍，轻轻放在吕布面前的案几上，“是江东方面的最新军报。”
吕布眉头微动，拿起简牍展开。上面详细记录了孙策起兵攻打江夏黄祖的初期进展：孙策兵锋甚锐，已连破数处江夏外围据点，水陆并进，直逼夏口。黄祖收缩兵力，依托城防和水寨固守，并向襄阳刘表求援。刘表已派遣援军东进。
情报很客观，只是陈述事实。但吕布的目光在“孙策亲临前线，每战必先登陷阵”这一行字上停留了许久。
历史的尘埃仿佛在这一刻被吹开，露出了下面冰冷的、既定的轨迹。那个在丹徒狩猎时，被三个无名门客刺杀身亡的“小霸王”的形象，与他脑海中孙策纵马驰骋、所向披靡的身影重叠在一起。
“轻率，刚烈，不知防备……”他低声自语，指节无意识地敲击着坚硬的紫檀木案几。那个在原本的历史上，因为性格缺陷而轻易折损了性命的天骄，其命运的巨大浪费，让熟知后事的吕布感到一种荒谬和惋惜。
“匹夫之怒，血溅五步！”*吕布他太了解这种性格的致命之处了。孙策就像一柄出鞘的快刀，锋芒毕露，所向披靡，却也最易在无人注意的角落被崩断、被锈蚀、被暗藏的阴手折断！
他猛地起身，走到悬挂着巨大舆图的墙壁前，目光在江东与荆州之间逡巡。清晨的阳光透过窗棂，将他的身影投在墙壁上，显得格外凝重。
“孙策若死…”吕布开口，声音沉冷，带着一丝只有他自己才明白的复杂意味，“其弟孙权，年不过十五六，却绝非池中之物！”侍立一旁的贾诩抬起眼，目光中带着探寻。吕布的手指重重按在代表建业（秣陵）的点上，“此子…与其兄，判若云泥。”
他的声音在安静的书房内回荡：“孙策如烈阳，炽热耀目，横扫千军如卷席，凭的是一腔锐气，万夫不当之勇。与之争锋，如刀剑相搏，胜败皆在电光火石间，痛快却也凶险万分。”他顿了顿，语气变得更加凝重，“而孙权…则如深水寒潭！他或许没有孙策冲锋陷阵的悍勇，却极善隐忍藏锋。其心思深沉，长于制衡权术，懂得借势、分化、以柔克刚。若孙策骤亡，而让此子顺利接手江东，整合那帮面和心不和的世家大族…”
吕布猛地转身，目光如电扫过贾诩：“他将不再是快刀，而是一条潜伏水下的鳄鱼！彼时再想图谋江东，绝非如对孙策般可寻其破绽一击致命，而必将陷入旷日持久、耗心费力的拉锯泥潭！其难缠程度，十倍于今日之孙策！”
帐内一片寂静，只有书房角落铜壶滴漏规律的滴水声。贾诩捻须沉吟，显然这番超越当下时局的前瞻性评价，点醒了他对江东未来更深层次的隐患的思考。
“所以，”吕布斩钉截铁，定下策略，“孙策这柄快刀，现在还不能折！他活着，在荆州方向替我们牵扯刘表精力，其后方不稳的江东，也比一个被孙权整合后的铁桶要好对付得多！至于那深水里的鳄鱼…等他真正浮出水面，再想法子剁了他的爪子！”
贾诩微微颔首：“主公深谋远虑，诩佩服。既然如此，或可对孙伯符稍作提醒？毕竟，他若因小挫而折戟，于我方大局不利。”
“嗯。”吕布走回案几后坐下，取过一张空白的帛书，提起笔，略一思索，便开始口述。一旁的书记官连忙准备好笔墨记录。
这封信，吕布斟酌着语气。他并非孙策的臣属，甚至某种程度上，孙策的崛起离不开他早期的资助和后续的政治支持。他们是盟友，是平等的合作者，甚至吕布自认是更早的“投资者”。因此，信中的口吻不能是居高临下的教训，也不能是卑微的恳求，而是一种基于共同利益和些许“兄长”式关切的提醒。
信的开头，他先以平淡的口吻提及并州战事已定，袁绍受挫，算是展示肌肉，表明己方形势大好，有提醒孙策彼此实力对比之意。接着，自然过渡到江东战事，对孙策的兵锋之锐表示赞赏。
然后，才是信的核心内容：
“然，闻伯符每战亲冒矢石，身先士卒，勇则勇矣，然则‘千金之子，坐不垂堂’。江夏之地，非仅黄祖一莽夫耳，荆襄世族，盘根错节，多养死士，惯行阴诡之事。凡行猎、巡营、微服探察，务必慎之又慎，亲卫不可片刻离身，饮食起居需经心腹严密查验。古语云：‘明枪易躲，暗箭难防’。伯符乃江东柱石，一身系六郡安危，万望以大局为重，勿因一时意气，轻身涉险，致令亲者痛，仇者快。勿使‘匹夫之怒，血溅五步’之憾，见于今日。”
他没有直接说“你会被刺杀”，而是将道理摆在台面上：你的敌人不只有明面上的军队，还有暗处的冷箭；你的性命不只属于你自己，更关系到整个江东集团的存续。最后那句“匹夫之怒，血溅五步”，更是直接点出了这种行为可能带来的最严重后果，言辞可谓犀利，但也正因为是基于事实和利益的直言，反而显得坦诚。
口述完毕，吕布对书记官道：“就这样，用印，以我的名义，快马送往江东孙伯符处。”
“是。”书记官领命，捧着帛书退下。
贾诩在一旁静静听着，此时方才开口：“主公此信，情理兼备，孙伯符若能听进一二，于他，于江东，于我方，皆有利。”
吕布靠回椅背，揉了揉眉心：“听不听，在他。我等已尽盟友之谊，问心无愧便是。”他话虽如此，但眼神深处，依旧藏着一丝对历史惯性的隐忧。孙策那如烈火般的性格，能否被这一封远方的书信稍稍降温？他不得而知。
但眼下，他能做的，也仅止于此了。未来的波涛，还需一步步去应对。至少此刻，他刚刚享受过家庭的温暖，处理完一桩紧要事务，可以暂时喘一口气，等待下一阵风的到来。