并州夏末的风，穿过太行山的隘口，吹拂在晋阳城头时，已少了几分酷烈，多了几丝不易察觉的、属于胜利者的慵懒气息。
吕布站在重新修葺过的晋阳城楼上，目光扫过城外正在有序拔营、准备随他南返的嫡系部队。黑色的吕字军旗在风中猎猎作响，兵甲的反光偶尔刺破扬起的尘土。持续数月的并州之战，终于尘埃落定。太原、上党两郡膏腴之地已尽在掌握，北方的庞然大物袁绍被他硬生生敲断了一根触角，正缩回河北舔舐伤口。
一股深彻骨髓的疲惫，如同潮水般从战斗结束后的松弛中涌上，几乎要将他淹没。连日来的运筹帷幄，战场上的生死搏杀，与各方势力的明争暗斗，耗费的心力远超常人想象。即便是这具被时空淬炼过的、属于天下第一猛将的躯体，此刻也感到了前所未有的沉重。他的脑海中，不由自主地浮现出弘农府邸的温馨景象——董白清冷但已不再充满敌意的眼眸，貂蝉温柔的浅笑，大小乔活泼的依恋，还有严氏那令人安心的操持……这些画面取代了刀光剑影，成为他此刻最渴望的归宿。
“归心似箭……”他低声自语，这四个字从未像此刻这般清晰。
但他不能就这样一走了之。新得之地，犹如新锻的刀剑，需得细细打磨，妥帖安放，方能成为臂助，而非反噬的隐患。
脚步声自身后传来，沉稳而略带一丝文士特有的轻缓。不必回头，吕布也知道是谁。
“文和，都安排妥当了？”他没有转身，依旧望着远方。
贾诩走到他身侧半步之后的位置站定，顺着他的目光望去。“回主公，均已按此前军议所定，部署完毕。”他的声音平缓，听不出大战胜利后的激动，只有一如既往的冷静，仿佛只是在陈述一件寻常公务。
“陈宫总揽并州政务，驻晋阳。徐晃驻壶关，总督上党军事，扼守太行陉道，盯着冀州方向。张绣驻西河郡离石，整顿兵马，抚慰地方，兼防北面及西面。”贾诩如数家珍，“高顺的陷阵营已先行一步，回防洛阳。张辽仍镇颍川，看顾东线。长安有徐荣，北疆有田豫、赵云……各司其职，当可无虞。”
吕布微微颔首。这套部署是他与贾诩、陈宫反复推敲的结果。陈宫有治理地方的才能和名望，留守晋阳名正言顺；徐晃沉稳持重，放在直面袁绍的壶关最为合适；张绣骁勇，麾下西凉骑兵善于机动，放在西河可应对多方情况。核心精锐陷阵营和高顺镇守洛阳根本，张辽看住最可能生变的曹操方向，徐荣坐镇长安大本营，田豫、赵云这对组合足以让北疆胡人不敢轻举妄动。
“高干呢？”吕布问道。这位袁绍的外甥，并州的前刺史，其安置尤为敏感。
“高元才（高干）已接任征北将军府参军，领上党郡丞印信。”贾诩答道，“属下观其神色，虽有些许颓唐，但并无怨怼之色，对主公不杀反用之恩，似有感激。陈别驾（陈宫）已与他谈过，会让他协助处理上党归附士族的安抚事宜，暂无兵权。”
“嗯。”吕布应了一声。对高干，他用的是示之以宽，察之以行的策略。用其名望安抚并州士心，但核心的军权绝不触碰。能用则用，若有不轨，处理起来也绝不会手软。
“并州初定，百废待兴。告诉公台（陈宫），首要之事是恢复民生，清查户口田亩，整顿吏治。军中缴获，除必要军资外，可酌情用于抚恤伤亡、奖励有功将士及地方重建。务必让并州之民，尽快感受到归附于我吕布麾下，比在袁本初治下，更能安居乐业。”吕布语气平淡，却带着不容置疑的决断。乱世争霸，人心向背，往往就体现在这最基础的安居乐业四个字上。
“诩明白。陈别驾已着手在做。”贾诩点头，随即话锋微转，“主公，并州战事已了，我军虽胜，亦需休整。未来一段时日，对外方略，当以稳固为主。然，树欲静而风不止……”
吕布终于转过身，看向贾诩那张总是古井无波的脸。“文和是担心，袁本初缓过气来，或者曹孟德、刘景升他们，不会让我们安心消化战果？”
“主公英明。”贾诩微微躬身，“袁绍新败，丧师失地，其心中怨愤可想而知。然其河北根基雄厚，非一战可动摇。待其恢复元气，必图报复。曹操虽在濮阳受损，但其人韧性极强，又得郭嘉、荀彧等辅佐，不可小觑。刘表坐拥荆州，看似保守，实则稳坐钓鱼台，我军据有南阳之望，则与彼接壤，摩擦难免。”
“所以，我们不能干等着他们恢复或联合。”吕布嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“军事上可以暂缓，但其他方面……该动的，还是要动起来。”
他走下城楼，贾诩落后半步跟随。亲卫早已牵来赤兔马，一行人翻身上马，在数百名精锐骑兵的护卫下，离开了晋阳城，踏上了南归弘农的官道。
马蹄踏在坚实的黄土路上，发出沉闷而有节奏的声响。离开了城池的喧嚣，官道两旁的田野景色显得开阔而宁静，虽然不少地方仍能看到战争留下的创伤——荒芜的田地、焚毁的村舍残骸，但也有一些田地里，已经有胆大的农夫在小心翼翼地劳作，试图抢种些晚秋作物。望着这片正在缓慢恢复生机的土地，吕布的心早已飞回了弘农。他想起临行前貂蝉为他整理衣甲时温柔的叮咛，想起严氏为他准备行装时细心的模样，想起董白虽然依旧清冷却不再抗拒的眼神，更想起大小乔叽叽喳喳围着他问何时归来的可爱神情。这些温馨的画面，让他的嘴角不自觉地泛起一丝柔和的笑意。
行至一处地势较高、可俯瞰部分汾河谷地的缓坡，吕布勒住赤兔，示意队伍暂时休息。他跳下马，走到坡顶，贾诩也无声地跟了过来。
“文和，此前为了牵制袁绍，我们暂缓了对曹操的特殊关照。”吕布望着谷地中蜿蜒的河流，语气平淡地提起旧事。
贾诩立刻领会：“主公是指，与之事？”
“不错。”吕布点头，“如今并州已下，袁绍才是我们未来最主要的对手。曹操……让他继续和袁绍互相提防着吧。但我们给曹孟德准备的，不能浪费了。”
他转过身，目光锐利地看向贾诩：“告诉李肃，可以把重心转一转了。之前是往兖州、豫州倾泻，现在，想办法，往河北倾泻。盐、皂，还有其他我们能弄过去、袁绍那边又缺的玩意儿，都可以试试。”
贾诩眼中闪过一丝了然的光芒：“主公之意，是效法对付曹操之策，以商乱政，慢火炖肉？”
“对，就是慢火炖肉。”吕布肯定道，“不指望一下子让袁绍伤筋动骨，那不可能。但要像水渗沙地一样，慢慢浸润。抬高他境内某些必需品的物价，让他底层军吏百姓心生怨言；用我们的货物，换走他本就不算太充裕的真金白银；如果能顺便收买几个不得志的、管仓库的、或是负责采买的小官小吏，那就更好。”他顿了顿，补充道，“此事急不得，让李肃谨慎行事，渗透为主，破坏为辅。我要的是天长日久，潜移默化，让他河北之地，从内部开始慢慢朽坏。”
“诩，谨记。”贾诩郑重应下。他明白，这是一条不同于战场搏杀的隐蔽战线，其重要性，在未来的争霸中，或许不亚于十万雄兵。
“还有一事，”吕布像是忽然想起，“孙伯符送来的那个王朗，到长安了吧？文和以为，该如何处置？”
贾诩略一沉吟，道：“王景兴（王朗）乃东海名士，经学大家，在士林中声望不低。孙策以其为降俘送至长安，颇有政治意味。杀之，徒损名声，寒士人之心；放之，则无异于资敌，且显我惧江东之势。”
吕布笑了笑，笑容里带着一种洞悉世情的淡然：“所以，既不杀，也不放。养起来，把他起来。”
他看向贾诩：“给他个清贵的高衔，比如光禄大夫？俸禄给足，宅邸安排妥当，让他能在长安着书立说，开馆授徒。要让天下人，尤其是江东那些还对孙策霸蛮手段心存不满的士人看看，他孙伯符那里待不住的人，在我吕布这里，能受到何等的礼遇。”
贾诩闻言，眼中赞赏之色一闪而过：“主公英明。此乃千金市骨之策。厚待王朗一人，可收江东乃至天下无数士子之心。对比孙策之刚猛，更显主公之恢弘气度。于无声处，已胜一局。”
“就是这个道理。”吕布点头，“具体如何安排，你与文优（贾诩）斟酌着办，总之，姿态要做足，要让他王朗在长安过得舒心，至少表面上是这样。”
正事谈完，两人一时无言。山坡上只有风吹过草叶的沙沙声，和远处战马偶尔的响鼻声。吕布望着南方的天际，眼前仿佛又浮现出家中那些温柔的身影。他想起严氏的贤淑，貂蝉的善解人意，董白日渐柔和的眼神，还有大小乔天真烂漫的笑语。这一刻，他不再是那个在战场上令敌人闻风丧胆的虓虎，只是一个渴望归家的普通男子。
“走吧。”他深吸一口气，翻身上马，声音中带着几分不易察觉的急切，“回弘农。”
队伍再次启程，沿着官道，向着南方，向着那个能让他暂时卸下所有重担、回归本真的温柔乡，不疾不徐地行去。身后的晋阳城，连同整个新定的并州，则如同一个巨大的、刚刚开始运转的机器，在他留下的蓝图和班底操作下，缓缓地、坚定地开始了整合与新生。而一条针对北方巨擘的、无声的经济渗透之战，也在此刻，于归途的闲谈中，悄然拉开了序幕。