江梦颖笑着说：“好啊，我还没去过京城的道观，听说那里的风景很好。”
两人并肩往里走，夕阳的余晖洒在他（她）们身上，将他（她）们的影子拉得很长。庭院里的红梅已经长出了新叶，嫩绿的叶子在风中轻轻晃动，仿佛在为这安稳的时光喝彩。江梦颖看着身边的严靖川，忽然觉得，无论未来有多少风雨，只要能和他在一起，就什么都不怕了。
回到卧房后，江梦颖将剩下的披萨加热了一下，和严靖川一起吃完。夜里，严靖川靠在床头看书，江梦颖则躺在他身边，听着他翻书的声音，渐渐进入了梦乡。严靖川放下书，看着她熟睡的脸庞，眼底满是温柔。他轻轻为她掖好被角，指腹不经意擦过她微凉的耳垂，眼底的温柔又沉了几分。他静坐在床沿片刻，听着她均匀的呼吸声，才起身吹灭桌案上的烛火，只留一盏廊下的宫灯，透过窗纸投进淡淡的光。
这夜格外安稳，直到天蒙蒙亮，外间传来轻细的叩门声。“将军，夫人，宫里来人了，说陛下召您二位即刻入宫。”亲兵的声音压得极低，却足够清晰。
江梦颖被吵醒时还带着几分惺忪，严靖川已经穿戴整齐，正弯腰帮她拢了拢被子：“你再歇会儿，我先去前堂应付，等你收拾好咱们一同入宫。”
“陛下突然召见，会不会有要事？”江梦颖揉着眼睛坐起身，语气里带着几分担忧。严靖川身为镇国将军，虽深得皇上信任，但朝堂之事瞬息万变，她难免心有不安。
“别担心，或许只是寻常差事。”严靖川抬手拂去她发间的碎发，语气沉稳，“我让丫鬟备了你爱吃的莲子羹，你起来梳洗吧。”
半个时辰后，两人乘着马车入宫。街市上已经热闹起来，叫卖声此起彼伏，江梦颖掀着车帘一角望去，只见青石板路上行人往来，一派国泰民安的景象。严靖川坐在她身侧，握住她的手：“你看这京城繁华，皆是将士们守下来的，我定护好这江山，也护好你。”
江梦颖心头一暖，反握住他的手，轻轻点头。马车行至宫门前停下，早有内侍等候，引着二人往御书房走去。御书房外，总管太监李德全正垂着腰站着，见二人到来，脸上堆起笑意：“严将军，夫人，陛下在里面等着呢。”
二人进了御书房，皇上正站在一幅舆图前，指尖轻点着漠北的位置。听见脚步声，他转过身，脸上带着几分疲惫却依旧威严：“靖川，梦颖，你们来了。”
“臣（臣妇）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”二人跪下行礼。
“免礼。”皇上抬手，“今日召你们来，是有一事托付。漠北的明珠公主已入住京郊的清虚观，朕念及她远嫁和亲未果，心绪难平，想让你们二人陪朕前去探望一番，顺便看看观中境况。”
严靖川躬身领命：“臣遵旨。不知陛下可有其他吩咐？”
皇上语气平淡，目光却掠过严靖川，似有深意，“如此甚好，那明日便启程吧，朕会派人到将军府接你们，然后与朕在城外会合，此事朕不想声张。”
“臣遵旨。”
二人退出御书房，李德全一路送他们到宫门口，脸上的笑意淡了几分，眼底藏着疑虑。他跟在皇上身边几十年，最是懂皇上的心思。当初漠北王败落问斩，皇上虽免了明珠公主一死，但还是送去道观清修；可皇上私下吩咐清虚观好生看管，明着是让公主远离尘世，实则是怕公主的存在惹出是非。如今突然让严将军夫妇陪同去探望，皇上秘密接触公主，难道是为了避嫌？毕竟若是派内侍去，难免引人猜测，派朝臣夫妇随行倒显得名正言顺。李德全摇了摇头，皇上的心思向来难猜，他只需按吩咐办事便是。
严靖川与江梦颖并肩走出宫门，秋日的风卷着槐叶落在肩头，江梦颖下意识拢了拢衣襟，轻声道：“皇上这次要亲自去道观，还要这般隐秘，倒真是少见。”
严靖川抬手抚摸着她的脸颊，语气沉稳：“陛下自有考量，我们只需按吩咐行事便好。”他虽这般说，眼底却掠过一丝深思——皇上向来行事周全，明珠公主入观时日不长，皇上没必要亲往，如今突然要秘密探望，还要借他们夫妇作掩护，此事恐怕不简单。
马车驶离皇宫，江梦颖靠在软榻上，脑海里反复浮现方才皇上的眼神。那目光落在严靖川身上时的深意，还有提及明珠公主时不易察觉的柔和，都让她心头隐隐有了些模糊的揣测。她轻声问：“靖川，你还记得吗？当初漠北王还在时，本是提议让明珠公主与你和亲的；可是漠北王问斩，皇上不仅没有追究公主连坐，还是如此好生相待，的确不寻常。”
严靖川颔首，“陛下念及两国旧情，她没有参与漠北王对大靖的重创，才留了公主性命，送她入观修行。”
“可皇上今日的样子，倒不像是只念及旧情那么简单。”江梦颖蹙起眉，“他特意问起公主的饮食起居，语气里的关心太真切了。”
严靖川沉默片刻，道：“陛下心思深沉，或许是担心公主心存怨恨，暗中联络漠北旧部，此番亲往是为了探查虚实。明日我们仔细留意便是，少说话，多观察。”
江梦颖点头应下，可心里的疑虑却并未消散。她虽嫁入将军府不久，却也听闻皇上与皇后的旧事——皇后出身将门，与皇上少年相识，曾是帝后情深的典范，可此前因与漠北王密谋被打入冷宫；自那以后，皇上便再也没有亲近过任何妃嫔，后宫形同虚设。如今皇上突然对一位外邦公主上心，由不得她不多想。
次日天未亮，将军府外便来了几名身着便服的侍卫，为首的侍卫躬身道：“严将军，严夫人，陛下吩咐奴才们来接二位，车驾已在门外等候。”
严靖川与江梦颖早已收拾妥当，带上为公主准备的滋补药材和素点心，随侍卫上了马车。
马车行驶得极为平稳，全程无半点声张，显然是经过了周密安排。
半个时辰后，马车在城郊一处岔路口停下，前方已停着一辆不起眼的青布马车，周围守着数十名便衣侍卫，李德全正垂着腰站在马车旁。
见二人到来，李德全连忙上前：“严将军，夫人，陛下已在车里等候了。”
严靖川扶着江梦颖下车，掀开车帘躬身行礼：“臣（臣妇）参见陛下。”
“不必行礼，上来吧。”皇上的声音从车内传出，语气依旧平淡。
二人钻进马车，车内空间宽敞，铺着厚厚的锦毯，皇上正靠着软枕翻阅一份奏折。见他们进来，皇上放下奏折，指了指对面的座位：“坐吧，路途尚远，不必拘谨。”
江梦颖坐下后，悄悄抬眼打量皇上。他穿着一身藏青色常服，未戴皇冠，眉宇间带着几分疲惫，想来近日为朝政操劳不少。可一想到昨日皇上提及明珠公主时的神情，她便觉得这位帝王的心思实在难测。
马车缓缓驶动，一路往京郊的清虚观而去。途中皇上极少说话，偶尔会问严靖川几句边境的防务，严靖川一一据实禀报。江梦颖安静地坐在一旁，目光落在窗外飞速倒退的景致上，却留意着车内的动静。
行至半途，皇上忽然开口：“梦颖，你久居后宅，平日里想必也接触过不少滋补的方子？”