那块自星纹瓜藤下掘出的残破石板，瞬间吸引了凌或全部的注意力。其上的古老符号与那迥异于沙之民传承祭坛的图案，无不昭示着一段被更漫长岁月尘封的历史。
“古沙之祭，通星幽，唤灵只……”凌或指尖拂过那行细小的古语，眉头紧锁。这“古沙之祭”，显然指的是石板上描绘的那种以混沌星璇为核心的祭祀仪式，与沙之民后来使用的、散发着秩序光辉的白玉祭坛并非一脉。它更古老，更原始，似乎指向着沙之民文明早期，甚至前文明时代，某种与星辰、与未知“灵只”沟通的巫祝传统。
“这石板，还有这星纹瓜……”叶茯苓也意识到了什么，目光投向药圃中那几株叶片上天然生有银色星点纹路、瓜身也隐现流光的藤蔓，“难道它们并非沙之民培育，而是更古老的遗种？这石板是随着它们的根系，被从更深的地层带出来的？”
凌或点头，可能性极大。这片遗迹建立在沙之民城邦之上，而沙之民城邦之下，或许还叠压着更为久远的文明遗迹。这星纹瓜，恐怕就是某个失落时代的植物遗存。
他立刻将石板置于灵犀之壁前，尝试以其上的古老星图与符号，与最终星图进行比对、解析。过程极为艰难，两种星图体系差异巨大，如同两种不同的语言。但凭借着对平衡之道的深刻理解以及对空间能量的敏锐感知，凌或渐渐摸到了一些门道。
他发现，这古老星图描绘的，并非沙之民所关注的能量节点与地脉走向，而更像是……某种基于星辰运转与大地脉动的“时机”与“坐标”。那混沌星璇代表的，可能并非实体，而是一种引动特定星辰之力、打开某种“通道”或“门户”的钥匙。
而那句“通星幽，唤灵只”，结合图案，更像是一种古老的召唤或沟通仪式，对象是星辰幽深之处的某种存在——“灵只”。这与沙之民崇尚的、内求于己的平衡之道，以及后来对抗的、充满毁灭欲望的寂灭存在，都截然不同。
“或许，在沙之民之前，这片沙漠的先民，走的是另一条路——借外力，通星幽。”凌若沉吟道，“这仪式，这‘灵只’，是善是恶，是敌是友，尚未可知。”
他将自己的发现与推测告知叶茯苓。叶茯苓看着那石板，又看了看生机勃勃的星纹瓜，若有所思：“这星纹瓜能与此石板共存，或许其本身也蕴含着某种与星辰相关的特性？我炼制丹药时，就感觉它蕴含的灵气格外清冷纯净，与其他灵植不同。”
说着，她取来一枚成熟的星纹瓜，小心地切下一小块瓜瓤。只见瓜瓤晶莹剔透，内里仿佛有细碎的星光流转。她尝试着将其与几味属性温和的辅药一起，投入九窍聚灵炉中。
这一次，她并未刻意操控火候，而是放松心神，将自身灵慧之根与炉内那丝清冷的星辉灵气相融，任其自然交汇。
数个时辰后，炉盖开启，异象顿生！
没有浓郁的药香，只有一片清辉自炉内洒出，三颗仅有黄豆大小、却通体剔透如冰晶、内部仿佛封存着微型星璇的丹药缓缓飞出，周围还萦绕着淡淡的、如梦似幻的星雾。
“这是……”叶茯苓又惊又喜，她能感觉到这丹药中蕴含着一股精纯而宁静的星辰之力，与之前炼制的任何丹药都不同。她将其命名为“星辉凝神丹”。
凌或取过一颗，仔细感知，眼中精光一闪：“好丹药！此丹不滋养肉身，专司温养神魂，净化念杂，尤其对修炼涉及星辰、月光类功法，或需时常凝神推演、抵御外魔的修士，堪称至宝！其价值，恐怕远超玉润丹。”
这意外之喜，让两人精神大振。星纹瓜与这古老石板的出现，不仅带来了历史的谜团，更开辟了药道的新方向。
叶茯苓立刻着手，将“星辉凝神丹”的炼制心得详细记录，并开始系统研究星纹瓜的其他药用可能性。她发现，以其瓜瓤汁液调和某些特定药材，制作出的“星露膏”，对外伤愈合有着奇效，尤其能祛除一些顽固的阴邪瘢痕。
凌或则继续解读石板，并与“虚空之眼”传回的蚀骨荒原影像相互印证。他注意到，那些散落的蛇形图案骨片分布的位置，隐约构成了一个简陋的、指向荒原深处某个特定方向的阵列。结合石板上关于“时机”与“坐标”的暗示，他心中升起一个不安的猜测——
这些携带蛇形骨片的神秘人，是否正是在等待某个特定的“星辰时机”，试图在蚀骨荒原深处，启动某种类似“古沙之祭”的仪式？而他们的目标，是呼唤那所谓的“灵只”，还是……别的什么东西？比如，进一步撕开那枯井的封印？
必须阻止他们！至少，要弄清楚他们的目的。
然而，直接前往探查风险太大。凌若沉思良久，有了一个新的计划。
他再次炼制了一枚子母传讯符的子符，但这一次，他在其中封存了一缕极其微弱的、源自“星辉凝神丹”的纯净星辰气息，以及一道简单的、指向蚀骨荒原外围那片发现骨片区域的、带有警示意味的意念信息——“邪祭将启，祸及四方”。
随后，他通过空间跳跃，将这枚特殊的子符，送到了千里之外、一个规模更大、消息更为灵通的中立城市“望沙城”中，最大的一家情报机构“风信阁”门前，并以匿名的方式，“遗落”在了一名看似机敏的低级信使必经之路上。
这枚子符本身价值不高，但其蕴含的星辰气息与警示信息，足以引起风信阁背后势力的好奇与重视。他们必然会派人前往蚀骨荒原核实。如此一来，既能打草惊蛇，干扰可能存在的仪式准备，也能借刀杀人，试探荒原深处的虚实，更能将外界的注意力引向那里，间接保护遗迹的隐蔽。
做完这一切，凌或便不再关注，继续与叶茯苓专注于自身修行与遗迹经营。叶茯苓的“星辉”系列药物开始小规模地、通过更加隐秘的渠道，混入之前建立的“隐士药师”货源中，因其独特罕见的功效，很快在高端修士的小圈子里引起了不小的轰动，“沙漠隐士”的名声越发神秘莫测。
日子在钻研与提升中平稳度过。药圃规模再次扩大，出现了数个专门培育星纹瓜等古老遗种的特殊区域。凌或对空间法则的掌握也越发精深，已能短暂开辟出稳定的、可容纳活物的小型洞天，用于存放一些珍稀药材或作为紧急避险之所。
这一夜，月朗星稀。
凌或例行通过“虚空之眼”观察蚀骨荒原。只见那片区域死寂依旧，并未有风信阁或其他势力大规模探查的迹象，那几处骨片也仍原样散落。
似乎，他那投石问路的举动，并未激起太大涟漪。
就在他准备收回感知时，异变突生！
灵犀之壁上，那幅由“虚空之眼”传回的、关于蚀骨荒原的实时影像，猛地扭曲了一下！仿佛受到某种强大的干扰。
紧接着，影像中，那片污浊区域的中心，那口枯井的位置，毫无征兆地，向上喷涌出一股浓郁如墨、是平日数倍粗壮的黑气柱！
黑气冲上夜空，并未消散，反而如同活物般，在空中扭曲、盘绕，隐约凝聚成一个巨大而模糊的、生有多条触须般的诡异轮廓！
那轮廓……与凌或在少年记忆碎片中惊鸿一瞥的石殿深处某个雕刻，有几分相似！