长白山下有个靠山屯，屯子最东头住着个叫赵老四的庄稼汉。这赵老四原本是个外来户，三十年前逃荒到此地落脚，靠着勤快和一股子韧劲，硬是在这关东地界扎下了根。如今五十出头，膝下无儿无女，老伴前年过世了，就剩他一人守着三间土坯房过活。
这年开春，赵老四上山砍柴时不慎跌伤了腿，在家躺了半月才能下地。自打那以后，他就总觉得身子骨大不如前，干活使不上劲，夜里还老咳嗽。村里老人劝他：“老四啊，你这怕是冲撞了山里的什么仙家，快去请胡三太爷瞧瞧吧。”
胡三太爷是屯里有名的出马仙，据说能通灵鬼神，化解灾厄。赵老四原本不信这些，可病痛缠身，实在没法子，只好拎着两斤白糖和一包槽子糕，一瘸一拐地往胡三太爷家去了。
胡三太爷家住屯西头，三间瓦房收拾得利利索索。赵老四进门时，胡三太爷正盘腿坐在炕上抽旱烟。这胡三太爷七十来岁，瘦小干瘪，一双眼睛却亮得吓人。
听赵老四说明来意，胡三太爷眯着眼打量他半晌，忽然开口道：“老四啊，你这不是实病，是虚病。你跌伤那日，是不是在山上撞见了个黄皮子？”
赵老四心里一惊，回想起来，那天确实看见一只硕大的黄皮子从跟前窜过，当时没在意，如今想来，那黄皮子毛色金黄，眼神怪异，确实不寻常。
胡三太爷掐指一算，摇头晃脑地说：“那是黄二爷，修行三百年的仙家。你惊了它的道场，它这才缠上你了。”
赵老四吓得脸色发白，连连作揖：“三太爷，这可咋整啊？您可得救救我！”
胡三太爷沉吟片刻，道：“倒也不是没法子。这样吧，明儿个我请黄二爷上来谈谈，看它要什么条件才肯放过你。”
第二天晚上，胡三太爷在自家设坛作法，赵老四战战兢兢地站在一旁。只见胡三太爷点燃三炷香，口中念念有词，不一会儿突然浑身颤抖，眼睛翻白，再睁开时，眼神完全变了，尖声尖气地说：“哪个是赵老四？”
赵老四腿一软，差点跪倒在地，连忙应道：“是、是我。”
“黄二爷”冷哼一声：“你惊扰我清修，本该取你性命，但念你阳寿未尽，姑且饶你一死。不过，你得答应我一件事。”
赵老四忙问：“什么事？仙家请讲。”
“我要你立堂口，供奉我黄二爷为保家仙，日日香火不断。”“黄二爷”道，“如此三年，你我恩怨两清。”
赵老四哪敢不依，连声答应。胡三太爷随后身子一软，恢复正常，告诉赵老四：“黄二爷答应不再为难你，但你得按它说的办。”
回到家，赵老四犯了难。立堂口可不是小事，得请神像、设香案、定时辰，诸多讲究。他一个庄稼汉，哪懂这些？只好又去求胡三太爷帮忙。
胡三太爷倒也热心，帮忙请了黄仙牌位，选了吉日，设了堂口。赵老四每日早晚三炷香，虔诚供奉。说也奇怪，自打立了堂口，他的腿伤渐渐好转，咳嗽也止住了，身子一日比一日硬朗。
赵老四对黄二爷感恩戴德，供奉更加殷勤。不仅如此，他还逢人便说黄二爷灵验，劝别人也来上香求保佑。一来二去，赵老四家的堂口竟有了些名气，屯里屯外不少人慕名而来，香火日渐旺盛。
半年后的一个深夜，赵老四睡得正熟，忽被一阵窸窣声惊醒。睁眼一看，只见炕沿上坐着一个黄衣小老头，尖嘴猴腮，留着几根稀疏的黄须。
赵老四吓得魂飞魄散，刚要叫喊，那小老头开口道：“莫怕，我就是你供奉的黄二爷。”
赵老四这才定下神来，连忙起身磕头。
黄二爷摆摆手：“你供奉我半年，心诚则灵，我特来指点你一条明路。”
赵老四毕恭毕敬地说：“请仙家指点。”
黄二爷道：“你命中本该孤苦终老，但若能广积功德，或可改变命数。如今我堂口香火虽旺，但来者多是求医问药，你若能替我行医济世，功德无量啊。”
赵老四为难地说：“可我一个粗人，哪会看病啊？”
黄二爷笑道：“无妨，我会暗中相助。明日起，有人来看病，你只需烧香请我，我自会附在你身上，指点药方。”
果然，第二天就有个妇人带着生病的孩子来求医。赵老四依言烧香请神，不一会儿便觉得浑身一颤，眼前发黑，再清醒时，那妇人千恩万谢地走了，说“黄二爷”开了药方，还准确说出了孩子的病症。
如此一传十，十传百，赵老四家的堂口名声大噪，前来求医问药的人络绎不绝。赵老四也渐渐习惯了“顶仙”的感觉，每次神附体后，虽然精神疲惫，但看到人们感激的目光，心里也颇为受用。
然而奇怪的是，凡是经赵老四“治好”的人，过不了多久又会生出别的毛病，不得不再次前来求助。而且病情越是复杂的，赵老四收取的“香火钱”就越高。有人私下议论，说赵老四越来越贪财，看病还要看人下菜碟儿。
这天，屯里来了个游方道士，自称青云道长，在屯口大槐树下摆摊算卦。有几个曾经被赵老四“治好”又复发的人前去问卦，青云道长听后眉头紧锁，道：“你们这不是实病，是中了香火债。”
众人不解，问什么是香火债。
青云道长解释道：“有些仙家修行不正，不靠积德行善提升道行，反而利用凡人骗取香火。它们先是制造病痛，再假意救治，让患者感恩戴德，供奉香火。实则病情反复，是因为仙家根本未曾真正医治，只是暂时压制症状，好让患者不断回来上供。”
众人将信将疑，有人问：“那道长看赵老四家的黄二爷，可是这等邪仙？”
青云道长掐指一算，面色凝重：“此事我尚需查证。不过若真是如此，那仙家必是与你等立了契约，借看病之名，行操控之实。”
恰巧这话传到了赵老四耳中，他勃然大怒，直奔大槐树下找青云道长理论。
“你这野道士，休要在此妖言惑众！”赵老四怒气冲冲地说。
青云道长不慌不忙，打量赵老四一番，叹道：“施主，你印堂发黑，双眼无神，怕是已被那仙家吸食了不少精气。你可知道，每次神附体后你精神不振，并非因为劳累，而是因为你的元气被它取走了？”
赵老四一愣，这话确实戳中了他的心事。自打开始“顶仙”以来，他确实感觉体力大不如前，但一直以为是年纪大了的缘故。
青云道长接着说：“你若不信，可暗中观察：凡是来你这里看病的人，是否病情都会反复？是否供奉越多，病情好转越快？是否有人因无力供奉而久病不愈？”
赵老四回想半年来的经历，不禁冷汗直流。确如道长所言，越是穷苦人家，病情越难“根治”；而大方供奉的，往往“好”得最快。他原以为这是仙家嫌贫爱富，如今想来，竟是别有玄机。
当晚回家，赵老四心乱如麻，连香都忘了上。半夜时分，黄二爷再次现身，怒气冲冲地质问：“今日为何不按时上香？莫非听了那野道士的胡言乱语？”
赵老四鼓起勇气问：“仙家，我且问您，为何经我手治好的病人，总会再生新病？”
黄二爷一愣，随即冷笑道：“那是他们心不诚，功德不够，自然难逃病厄。”
赵老四又问：“那为何穷苦人家总是难愈？”
黄二爷勃然大怒：“好你个赵老四，竟敢质疑本仙！若不是我，你早就是黄土一堆了！既然你听信外人，那就别怪我不讲情面！”
说罢，黄二爷化作一道黄烟消失。赵老四只觉得胸口一阵剧痛，昏死过去。
第二天，赵老四一病不起，症状比半年前还要严重。家人急忙请来郎中，郎中把脉后摇头不语，开了一副药便走了，显然是无能为力。
消息传到青云道长耳中，他长叹一声：“果然如此。”随即来到赵老四家中。
见赵老四奄奄一息躺在床上，青云道长取出符咒，在他床头贴了一圈，然后对赵家人说：“那黄仙见事情败露，要取赵老四性命。如今唯有请它上来，当面理论。”
当晚，青云道长在赵家设坛，焚香请神。不一会儿，阴风大作，黄二爷附在赵老四身上，尖声叫道：“臭道士，敢坏我好事！”
青云道长厉声道：“孽障，你本是修行之仙，不行善积德，反用邪术害人，骗取香火，该当何罪！”
黄二爷狂笑：“这些凡人愚昧无知，我略施小计，他们就乖乖供奉，怪得了谁？”
青云道长正色道：“你可知天庭律法？邪仙骗取香火，罪加一等，轻则废去道行，重则打入地狱！”
黄二爷闻言有所畏惧，但仍强撑道：“我与赵老四有约在先，他自愿立堂口供奉我，何来骗取之说？”
青云道长冷笑：“你先是制造病痛，再假意救治，这难道是公平契约？如今赵老四识破你的诡计，你便要取他性命，这便是仙家所为？”
黄二爷语塞，半晌才道：“那道长意欲何为？”
青云道长道：“解铃还须系铃人。你立即解除与赵老四及所有患者的契约，不得再纠缠他们。如此或可减轻罪孽。”
黄二爷不甘心地说：“我辛苦经营多年，就这么放弃？”
青云道长叹道：“修行之路，岂容捷径？你今日骗取香火，来日必遭天谴。不如真心悔改，重新修行，方是正道。”
在青云道长的劝说下，黄二爷终于低头认错，答应解除所有契约。只见附在赵老四身上的黄影渐渐消散，赵老四也随之苏醒过来，虽然虚弱，但那股缠绕多日的死气已然消失。
青云道长对赵老四说：“那黄仙已走，你的病不日可愈。但切记此次教训，仙家不可轻信，供奉不可贪多，做人还需本分。”
赵老四泣不成声，连连称是。
后来，赵老四的病果然慢慢好了。他拆了堂口，再也不提顶仙之事。而那些曾经被他“治好”的人，也再没有旧病复发。
至于那黄二爷，有人说曾在深山见过一只老黄皮子，对着月亮叩拜，毛色灰败，神情虔诚，似是真心悔过，重新修行了。
而青云道长在事毕后便飘然离去，临走前留话给屯里人：“仙家修行，与人间无涉。真仙不会索取无度，假仙才会贪得无厌。你们日后若遇仙家，当以此为准。”
从此，靠山屯流传开一句话：“真神不贪香火，假仙才讨供奉。”村民对仙家信仰更加理性，不再盲目崇拜。而赵老四的这段奇遇，也成了屯里人茶余饭后的谈资，警示着后人莫要轻易被表象所惑。