民国初年，关东辽河边上有个靠山屯，屯子里有个年轻后生叫王顺。王家祖上本是猎户，到了王顺这代，家境败落，只剩下三间破草房和几亩薄田。王顺自幼聪慧，爹娘省吃俭用送他上了几年私塾，指望着他能考取功名，光宗耀祖。
这一年，省城招考师范学堂，考上了不但免学费，还管食宿，毕业后能当教员，端上铁饭碗。王顺心想这是改变命运的好机会，便收拾行囊准备赴考。
临行前，八十岁的太爷爷把他叫到炕前，颤巍巍地说：“顺儿啊，咱家祖上救过一窝黄仙，那黄大仙曾说会保佑王家子孙三次大难。你太爷爷我年轻时上山采参遇险，被黄仙救过一回；你爷爷那年得瘟疫，也是黄仙送来草药才捡回一条命。如今这最后一次保佑，就应在你身上了。记住，黄仙报恩不图谢，但人有难时可焚香三支，朝北叩拜，仙家自来相助。”
王顺嘴上应着，心里却不以为然。他在城里读过新式学堂，对这套神神鬼鬼的说法将信将疑。
第二天一早，王顺背上干粮，踏上了去省城的路。靠山屯离省城三百多里，他走了三天才到。考期临近，省城里到处都是前来应试的学子，客栈爆满，王顺只得在城郊一座破庙里暂且安身。
这庙供奉的是胡三太爷，东北保家仙之首。虽已破败，香火却未断绝，时常有人前来上供。王顺收拾出一角空地，铺上干草，倒也勉强能住。
当夜三更，王顺正挑灯夜读，忽听庙后有窸窸窣窣的声响。他举灯一照，见一只硕大的黄皮子（黄鼠狼）正拖着一条伤腿，艰难地挪动着。那黄皮子毛色金黄，眼如黑豆，见了王顺也不躲闪，只是哀哀地望着他。
王顺本是猎户后代，若在平时，定会想法子捉了卖皮子。但见这黄皮子通人性般的眼神，心中一动，想起太爷爷说的黄仙报恩之事。他掏出随身携带的伤药，又撕下一块衣襟，小心翼翼地给黄皮子包扎好伤口，还把仅有的干粮分了一半给它。
黄皮子吃了干粮，朝他点点头，一瘸一拐地消失在庙后黑暗中。
三天后，考试开始。王顺自恃才学，信心满满地进了考场。谁知一看试题，顿时傻了眼——考题竟多是西洋新学，他这乡下学子哪曾学过这些！眼看时间一分一秒过去，他急得满头大汗，纸上却写不出几个字来。
正当绝望之际，忽觉一股异香扑鼻，随后头脑一阵清明，那些原本不会的题目，此刻竟如神助般有了思路。他奋笔疾书，文思泉涌，不到一个时辰便答完了全部试题。
交卷时，主考官接过他的卷子，忽然脸色一变，厉声问道：“你这答案从何而来？”
王顺心里一慌，支吾道：“是...是学生自己所答。”
主考官冷笑一声：“这卷上的答案，与城中大儒李老先生刚出版的新书一字不差！说，你是不是事先偷了试题？”
王顺大惊失色，连呼冤枉。主考官哪里肯信，当即命人将他关进柴房，等候发落。
当夜，王顺在柴房中又惊又怕，想起太爷爷的话，便朝着北方叩拜，心中默念黄仙相助。拜完后，他昏昏沉沉睡去。
朦胧中，见一黄袍老者飘然而至，笑道：“王家后人莫怕，白日里是我附在你身上答题，那李老先生的书中答案，正是我前几日在他书房窥见的。明日公堂上，你只需如此这般...”
次日，王顺被带到公堂。主考官正要定罪，忽听门外喧哗，原来是李老先生闻讯赶来。这李老先生是省城名儒，德高望重，他仔细看了王顺的试卷后，捻须笑道：“此子确实抄袭了我的书，不过却能一字不差默写出来，倒也是奇才。不如再给他一次机会，现场命题，若真有过目不忘之能，倒是可造之材。”
主考官点头称是，当即命人取来一本罕见的古籍，让王顺翻阅一炷香时间，然后默写内容。
王顺心中叫苦，硬着头皮翻开书页。说来也怪，那些文字一入眼，便如刻在脑中一般清晰。一炷香后，他竟真的将三页内容一字不差地默写出来。
满堂皆惊，李老先生拍案叫绝：“果然是过目不忘的奇才！此子我收为门生了！”
王顺因祸得福，不仅洗清了作弊嫌疑，还成了李老先生的弟子，顺利考入师范学堂。他知道这又是黄仙相助，心中感激不尽。
入学后，王顺刻苦攻读，成绩优异。转眼三年过去，毕业在即，省里要选拔优秀学生赴东洋留学。这是千载难逢的机会，竞争异常激烈。
考试前夜，王顺在宿舍温书，忽见一道黄影从窗口闪过，随后那黄袍老者现身在他面前，神色凝重地说：“明日考试，切莫强求。我观你气运未至，强行求取恐有灾祸。”
王顺闻言心中一沉。留学东洋是他梦寐以求的机会，怎能轻言放弃？他恳求道：“仙长若能助我此次，王家永世不忘大恩！”
黄袍老者叹道：“非是我不愿相助，而是你命中该有的磨难。也罢，既然你执意如此，我便再助你一次。不过切记，无论看到什么，听到什么，都不要惊慌，照常答题即可。”
次日考场，王顺刚坐下，忽觉一阵阴风袭来，考场内的灯火齐齐暗了一下。他定睛一看，周围考生竟都变成了各种精怪模样：有狐面人身的，有长着翅膀的，还有青面獠牙的。主考官更是变成了一具骷髅，身着官服，手持朱笔。
王顺吓得魂飞魄散，正要惊呼，忽想起黄袍老者的嘱咐，强自镇定下来，埋头答题。说来也怪，尽管周围景象诡异，他下笔却如有神助，文思不绝。
正当他专心答题时，忽见一美貌女子飘至桌前，柔声道：“王公子，别考了，随我去享富贵吧。”言毕，女子化作一团雾气，雾气中现出金山银山、珍馐美馔。
王顺咽了口唾沫，强行压下心中贪念，继续答题。
不一会儿，又有一青面小鬼跳上桌案，厉声道：“王顺！你作弊之事已发，官差正在来的路上，还不快逃！”说罢，扯住他的衣袖就要拉他离开。
王顺心中惊恐，但仍牢记黄袍老者的话，甩开小鬼，坚持答题。
如此怪象层出不穷，王顺均不为所动。终于捱到考试结束，交卷铃响，周围幻象瞬间消失，一切恢复正常。
数日后放榜，王顺高中榜首，获得了留学资格。他欣喜若狂，回到住处准备答谢黄仙，却见黄袍老者已在房中等候，面色凝重。
“你虽通过了考试，却也惹下了麻烦。”老者叹道，“考场中的幻象，本是我用来考验你心志的障眼法，不料被监考的城隍爷看破，告到了天庭。我因私涉科举，干扰人间功名，将被贬谪五十年。”
王顺闻言大惊，跪地哭道：“是学生连累了仙长！这留学名额，学生不要也罢！”
黄袍老者扶起他，笑道：“因果循环，报恩已毕，这是我该承受的劫数。你命中本有官运，经此一劫，反而消除了业障，今后仕途会更加顺畅。只是切记：为官当清正廉明，不可仗势欺人，否则必遭天谴。”
言毕，老者化作一道黄光，消失不见。
王顺后来果然官运亨通，成为一方大员。他为官清正，深受百姓爱戴。每年清明，他都会回靠山屯祭祖，并在后山设坛祭拜黄仙。有人说曾在月明之夜，见一黄袍老者与王顺在山顶对饮，谈笑风生，如同故交。
至于那考场中的种种怪象，究竟是仙家法术，还是王顺的心理幻觉，就无人能说得清了。这故事在靠山屯一带流传至今，成为黄仙报恩的又一段佳话。