秋高气爽，万里无云。
崇祯三年九月十七，北伐大军携大胜之威班师回朝。
八万南归大军在燕京演武场外列阵完毕，铠甲映着日光闪出寒芒。
城门外，早早聚集了无数百姓，扶老携幼，手中攥着送行的食盒、水囊，甚至有百姓偷偷塞给士兵一块细布、一双布袜：“路上穿着暖和些。”
一位佝偻的白发老人，拄着拐杖颤巍巍地走到道路中央，拦住队伍中的一名骑兵：“小将军，这次多亏你们啊！要是我死之前再多活几年，就能亲眼看到全燕云回到咱大宋……那该多好！”
那名骑兵翻身下马，郑重地扶住老人：“老丈放心，这只是个开头，总有一日，整个燕云都会回来！”
“小老二等着王师北定燕云的日子。”
老人的眼泪夺眶而出，紧紧攥住士兵的手不愿撒开。
周围的人群也都沉默着，只有眼泪在风中被吹得晶亮。
号角一响，皇帝銮驾宛如一条金色长龙，自城门缓缓涌出，旌旗漫天翻滚，鼓声震得城楼都在发颤。
“陛下万岁！”
“大宋万岁！”
送行的呼声震彻天空，甚至盖住了马蹄声。
崇祯端坐辇中，抬眼看向密密麻麻的百姓人潮，心头一酸。
他知道，这不仅仅是一次北伐的胜利，更是燕云汉民心中积压多年的希望之火再一次被点燃。
凯旋大军一路南下，归师如潮。
战鼓车在队伍两侧前行，鼓声沉沉如雷，引得黄叶簌簌飘落，马蹄撞击声伴着铁甲铿锵，复又汇入这巨大的队伍之中。
城楼上鼓角齐鸣，百姓挥舞着青布、红巾，如同送亲一般热闹。
大军南撤时，队伍秩序井然，沿线由各地州县分段接应，以确保一线通畅。
大批辎重车随行，车上除粮草、军械外，还有缴获的金军战旗，金人俘虏，以及被斩杀的金兵首级。
临近河北大名府，早有飞骑疾驰入城通报。
城内街衢早已挂起彩缎，沿途铺设青毯，两侧民宅皆贴红纸，坊巷百姓、商贾、士子皆拥向御街，等候亲眼目睹大军凯旋。
望着凯旋的王师，不少人眼含热泪。
半年前，他们还在惶惶逃亡之中，家园为战火蹂躏；
如今却得报北伐大捷，失地光复的消息。
有年轻的妇人抱着几月大的婴儿，高声喊着：“军爷们辛苦啦！”
骑士勒马，摘下随身小旗递给她：“待小娃子长大了，也要护我大宋河山！”
在南行至德州时，一位中年妇女带着两个儿子跪在路中。
她的丈夫在半年前被金军虏走，生死未卜。
看到浩荡南归的宋军，她泣声呼喊：“陛下，求您下次北伐，把我的相公救回来！”
他丈夫被金国东路军破德州时掳走，生死不明，不过大概率是被金军掳在军中充当苦力。
崇祯闻言，命人停辇，将妇人扶起，郑重其事地答道：“大宋百姓，皆是朕之赤子，此番收复八州，来日必全取燕云，直捣黄龙，救回你相公，也救回无数亲人。”
妇人哽咽无言，带着两个孩子，在路边为将士们叩首相送。
将士们默然无语，只有铠甲碰撞的声音更为沉重。
一路南下，各地百姓提前数日得信，沿途道路两旁摆满了迎军的百姓，有的杀猪宰羊，有的张灯挂彩。
在济南，一群小孩子穿着刚做的新棉衣，跑在军道两侧，高喊：“将军，你们就是我们的天兵！”
在济宁，城中的读书人自发捧着诗卷到道旁，为凯旋的士兵吟诵赞诗，墨香与汗味在寒风中交织。
在徐州，百姓把自家酿的好酒抬到路边，一碗一碗递给士兵，有士兵一饮而尽，便忍不住热泪盈眶。
大军所到之处，城门必开，街道两侧悬灯结彩。
旌旗遮天蔽日，马蹄声如雷贯耳。
百姓夹道送粮、送衣、送汤药，妇孺、老人、商贾、士子，无不面带喜色。
有老人捧着家中仅存的一坛老酒，说：“这是我和亡妻结婚时酿的，本想留给儿子成亲，如今献给诸位将军，算是我聊表寸心吧。”
士兵摆手拒绝，说有军令不能拿百姓一米一粟。
老人坚持要送，士兵坚决不要，很是为难。
崇祯得知后，俯身亲自接下这坛酒，命人转赠前军一位在太原负伤的士兵：“这是咱百姓的心，你们要记住。”
......
与此同时，南京金陵府，从北地传回的捷报如春雷震动金陵城。
左丞相李纲接到奏报，当场起身，激动得须发皆颤：
“八州入宋，这是百年来未有之盛！我大宋自通州溃败、靖康之难以来，几曾有此光景！此时此刻，天下士气可振、朝廷威望可立！”
中书省官员激动得几乎要落下泪来：“相国，二百年了，燕云之地终于归附大宋了！”
朝臣纷纷上疏，称颂官家北伐有功，王伦、岳飞、韩世忠等诸将文臣皆当录入《实录》，传之后世。
捷报传至金陵城，上午还是细雨泥尘笼罩的街巷，不到一个时辰便挂满了红绸和彩灯。
大户人家开门设宴，给街坊乡邻分享喜讯；
茶楼酒肆里，说书人已经开始绘声绘色地讲述“韩太尉守太原”、“岳将军破燕京”、“王伦舌战赚四州”的故事。
两月行军，凯旋大军终于临近应天府。
百里之内的乡民提前两天就扛着花灯和旌旗来迎。
鼓角齐鸣，犹如雷霆滚过长空。
......
长江之南，金陵城外十里长亭。
碧空如洗，江风带着水汽扑面而来，吹得旌旗猎猎作响。
太子赵谌、康王赵构、左丞相李纲，率百官早已肃立江岸，恭迎北伐凯旋的圣驾。
各衙门仪仗均已列队完毕，文官着公服，武将披甲胄，绛纱伞盖、金牛车辂排成长龙。
江岸上，丝竹乐声长鸣，战鼓低沉，黄伞高举，气象森严。
由于大军已抵长江北岸，过江之事颇费周折，必须将皇帝与禁军移乘龙舟，由水军护送横渡江心，方能到达南岸的迎驾礼地。
浮桥虽已搭起，但为保持仪式的庄重与安全，龙舟仍是皇帝入城的首选。